長刀威猛，虎虎生風，宗寶稍稍挽回頹勢。
對方似乎有意相讓，龍行虎步，任由宗寶長刀怒砍，卻總在刀鋒落下的瞬間輕松避開，他毫無發傷，宗寶卻是面紅耳赤氣喘吁吁，豆粒大的汗水從面頰不斷滑落，他只是不肯認輸，依然咬牙堅持。
水幫漢子臉上的笑意更盛，他明顯就是在戲弄宗寶。
「以大欺小嗎？好不要臉！」楊幕有些稚女敕的聲音響起，眼見宗寶大哥被對方戲耍，就要支撐不住，他再也忍不下去，跳了出來。
「就是這小子救走遼人，燒了營寨。」氿池大聲叫道，認出了楊幕。
那個水幫漢子臉上掛著一層冷笑，手臂一伸，掌如龍爪，便向楊幕肩頭抓去。
楊幕食指曲起，關節向上，往他掌心頂去。
這一下已經有了撼天指的雛形。
對方一愣，口中冷笑道︰「小小年紀，居然有此等功夫，難怪敢和水幫做對。」龍爪手勢成拳，擊向楊幕胸口。
楊幕避之不及，眼看就要中拳，幸好宗寶及時撲上，長刀豎劈，化解了楊幕的危機。
呼風九持棍就要上前，卻被匡危一把拽住，反手重重打了一個嘴巴子，「你還嫌惹的事不大嗎？壞了馬大人的計劃我饒不了你，他們兩個年紀小，二打一並不為過，你若上手，對方正好借此一擁而上，一場械斗不可避免。」
呼風九悻悻然不敢說話，只好喘著粗氣站到一邊。
楊幕、宗寶合力對敵，奈何對方武功太高，直如貓戲老鼠一般，余人卻是不敢插手，只能眼睜睜看著楊幕和宗寶狼狽不堪。
人外有人，山外有山，楊幕的功夫還是和對方差的太遠。
水幫底蘊十足，不知隱藏了多少高手。
匡危心中五味雜陳，派去向官府求救的人還是沒有動靜，馬大人肯定是要袖手旁觀，不會動用官兵來幫自己出頭。就算交出楊幕和呼風九，墜了士氣不說，只怕水幫也不會善罷甘休，而吳起卻是遲遲不肯露頭，他到底再想什麼？余下的人都不是這個漢子的對手，擂台還沒打，己方便要顏面掃地。
眼見楊幕、宗寶就要落敗，匡危終于看到了吳起的身影，在他身後還不緊不慢跟著一個黑袍老者。
「住手。」吳起大喊一聲。
那個水幫的中年漢子隨即收手，冷眼望向吳起。
楊幕和宗寶這才緩過神來，退到一邊，看到吳起身後的老者，神情都是一亮。
「我當是誰？原來是淮陰吳起，躲了這麼多年，現在居然露出頭了，還幫著官府助拳，不想要另一只眼楮了嗎？」中年漢子取笑道。
「見到我家盟主，還不過來行禮。」吳起臉上的怒氣一閃而過。
「狐假虎威？原來是找到了靠山，一只掘地躲了十年的老鼠，還敢大放厥詞，真是好笑。」中年漢子的話，引來水幫一陣譏笑。
「我乃常恨，你是何方人物，報上名來。」吳起身後的常恨站了出來。
匡危聞言大喜，七殺盟
的盟主常恨居然趕來助拳，這下子可以化險為夷、轉危為安了。
「旱路也想要插一杠子嗎？」常恨的名頭太響，中年漢子有所顧及。
常恨點點頭，「山陽常萬里是我遠房的孫子，我幫他不為過，我只打上一場，無論勝敗，都不會再出手，與七殺盟無關，七殺盟不會再有一人出戰。」他指了指常萬里，目光轉回水幫漢子的身上。
「我手癢的很，等不到擂台比試，現在就想見識見識日落神拳。」那漢子冷笑一聲，雙臂一震撲向常恨，身形如雲起龍驤，行雲流水般發起攻擊。
常恨不敢怠慢，揮動雙拳應敵，拳頭上升起白白薄煙，周遭空氣都變得炙熱起來。
拳風逼人，周圍的人都被內勁逼得紛紛散開。
楊幕這才發現那個漢子方才與自己和宗寶過招未盡全力，自己和對方還有著很大的差距，他緊緊盯著二人的比試，如饑似渴的探尋武學的奧秘。
二人使出全力，騰挪躲閃，迅捷無比。
吳起看的心驚肉跳，這個漢子的功夫比阿鯰還要高明，幸虧自己沒貿然動手，不然另一只眼珠子就沒了。
「原來你姓鐘，可惜龍門摩崖經上功夫只學了一半，你還打不過我。」二人的拳頭撞在一起。
常恨身子晃了晃，水幫那個漢子卻退後兩步。
他已經輸了一招。
能和常恨斗了這麼久，還只輸了一招，這個人的功夫絕不可小覷。
「這個小子燒了我們的營寨，放走了我們抓到的遼人，就算你是七殺盟的盟主，今日也要給我一個說法。」他指著楊幕說道。
水幫佔理，倒要看常恨講不講理了。
常恨看到楊幕和宗寶，認出了二人，搖搖頭緩緩說道︰「他們和我有舊，常恨欠你一個人情，放過他們。」
鐘姓漢子一愣，嘴角浮現怪異的微笑，擺擺手轉身離去，那些水幫中人尾隨著他如同潮水般散去。
常萬里留著眼淚跪倒在地，「晚輩見過大爺爺，求大爺爺為孫兒做主。」他年齡與常恨相差無幾，只是輩分小，此刻跪在地上，毫無尊嚴可講。
常恨看了一眼，便不再搭理他，目光轉向楊幕，他很好奇這小子怎麼會出現在這里。
楊幕和他數面之交，七殺盟的息小小、賀知章等人和他也算有舊，只是這些人都死在阿泰伏虎手中。
殺僧、瘋道、息小小死後，常恨又籠絡了不少黑道梟雄，吳起就是其中之一，他此番來到楚州，並不是常萬里的緣故，二人雖是遠方親戚，但血緣關系差了十萬八千里，常恨也瞧不起這樣的孫子。
「拜見前輩，多謝前輩出手相救。」楊幕急忙上前行禮。
宗寶也認識常恨，跟在楊幕拜見常恨。
楊幕和宗寶對邵無白意義重大，尤其是宗寶，關系著南北武林的合作，不能有半點的閃失，常恨這才舍臉救下二人。
宗寶身份特殊，常恨不欲多言，沖著楊幕使了一個眼色，楊幕立時會意
，拉起宗寶站在一邊。
匡危急忙上前行禮，心中暗忖，想不到楊幕居然與七殺盟的盟主常恨都有勾連，馬大人真是神機妙算，難怪會這麼拉攏他。
常恨的到來解了匡危的危機，他急忙將常恨請進院內。
按下常恨暫且不表，再說淮河水幫這些人，離開了馬大人的私宅，鐘姓漢子臉上並無挫敗後的沮喪，在常恨手中只輸了一招，已經有了驕傲的資本。
白馬水寨的氿池、潛蛟水寨的許猛、石鰲水寨的雷闊還有其他幾個寨主對他都是畢恭畢敬，眾人慫恿著他回到了白馬湖的營寨。
大廳中，鐘姓漢子居中而坐，其他寨主分別坐在兩側。
「大寨主，七殺盟常恨出現在此，對我水幫威脅巨大，擂台比武絕不可行，我看還是就此作罷的好。」潛蛟水寨的許猛開口。
「許兄說的沒錯，連七殺盟都摻和此事，咱們還和他們講什麼規矩？」石鰲水寨的雷闊氣呼呼的說道。
「七殺盟雖在陸地稱雄，但水幫上萬弟子也不怕什麼常恨，到了水里，照樣讓他喂王八。」許猛揮舞著拳頭。
「常恨不可怕，就算單打獨斗，他也未必勝過水幫，只是他背後的那個人威脅太大。」雪巢寨的宋度心緩緩說道。
鐘姓漢子一言不發，饒有興趣的望著大家。
「可是大當家有令，不讓咱們起了沖突，碼頭的歸屬以比武來定，這樣能避免兄弟們的死傷。」下窪湖的李文朝道。
「大當家是娘們，做事婆婆媽媽，江湖上那一天不流血，那一天不死人，婦人之仁只會壞事。」雷闊一臉的不屑。
「大當家也是好心，老當家死在天鵝窞，大當家小小年紀就領著大家在江湖上廝混，不容易。」氿池嘆了一聲。
「水幫漢子都不容易，當年為了搶下碼頭，大寨主身中數箭，昏迷了三天三夜方才醒來，江山是咱們拿命拼下來的，怎麼能拱手讓人？」雷闊怒道。
「是紅衣冒險潛入湖中的漩渦，取來還魂蓮，才救下我的性命，你們都要記著，不可對她不敬。」大寨主緩緩說道。
這場比武關系重大，碼頭是淮河水幫辛辛苦苦打下的江山，拱手讓人絕不可能，這些草莽漢子寧願拼個魚死網破。
「我等豈敢不敬，只是大當家上了別人的當，就連七殺盟的常恨都出馬插手此事，咱們也是輸了，碼頭可就沒了，咱們這些兄弟日後怎麼辦？」許猛不甘心，他又怎會甘心？好不容易打下的基業，因為大當家的輕率就要落入他人之手。
「械斗也罷，比武也好，咱們都不怕，今日你們也看到了，日落常恨天也不過勝了我一招，咱們水幫的前輩也未必打不過他，況且，他說了只出場一次，又欠了咱們人情，常恨不足為懼。」大寨主淡淡笑道，安撫著大家。
白馬湖水寨發生的事情，楊幕自然不會知曉，常恨打發了諸人，和楊幕、宗寶回到房間。
關上了門，楊幕這才跪倒在地，磕頭向謝。
常恨點點頭，示意他起來。