沉惜和喬湛才離開, 喬四夫人也顧不上計較喬三夫人的失言，借故離開了壽春堂。
眼見壽春堂里接下來要大鬧一場三房的家務事, 還是不要沾染的好。
喬三夫人強忍了半晌的怒氣在此刻都爆發，她也不管還在太夫人面前, 對喬務破口大罵道︰「這個小娼婦和這野種是怎麼回事！」
喬務心中的那點子愧疚在喬三夫人撒潑的那一刻, 就已經蕩然無存了。
他目光冷冷的看著喬三夫人, 沉默著沒說話。
喬三夫人只覺得他是心虛了, 愈發覺得自己有理, 喬務背著自己在外頭養了女人，還生下了賤種——不說跟她跪地求饒, 也要感覺到內疚自責才是！
她在家里辛辛苦苦的侍奉婆母、養育子女，還管著家務——就是讓他輕松愜意的胡作非為？
「你今日務必給我一個交代！」
可她沒想到, 喬務的反應跟她想象的中並不一樣。她不敢跟喬務動手，難道還不跟收拾那不要臉的小娼婦麼？喬三夫人氣不過, 抬手又要打雁娘的耳光，可她的手卻被牢牢的鉗制住了。
喬三夫人不敢置信的睜大了眼楮，緊緊抓住她手腕的竟然是喬務。
喬務雖然是文官，可自小跟著老侯爺也算習得些強身健體的招式, 並不文弱。他生得看起來儒雅, 氣度溫潤, 可手上的力道卻不小。
「老爺！」喬三夫人又急又怒, 她厲聲道︰「您還護著她！」
雖是已經沒有外人在, 但兒子兒媳鬧得不可開交, 她瞧見了也覺得心里不好。「都給我住手！」
喬務迫于太夫人的壓力, 松開了喬三夫人的手，夫妻兩人對峙著，倒像是仇人一般。
「雁娘是無辜的，你不要針對她。」喬務看著顯然受到了驚嚇的雁娘，理智之余不免更添了些憐惜。他最是喜歡雁娘柔順貞靜的性子，還讓她生下兒子。
若是沒有江哥兒的存在，喬湛便抓不到他的把柄。
見喬三夫人赤紅了一雙眼，喬務心知自己的語氣生硬，便神色緩和了些，預備了讓兩邊都有台階下。「我沒告訴你，是我的不好。只是雁娘已經是我的人了，又生下了江哥兒，任勞任怨在我身邊這些年，並不求名分。這回是喬湛搗鬼，你就接納了她罷。」
「她任勞任怨？」喬三夫人自覺像是听到了天大的笑話一般，她神色間已滿是嘲諷。「我操持家務、服侍娘、照顧涵姐兒她們，為這一大家子忙活，怎麼沒見您說我一句辛苦？」
喬務自悔失言，可喬三夫人把話說得太難听了，倒讓他不好接話。
若是有心機手腕的狠毒人，便是再恨，也只會強顏歡笑的把人迎進門。左右進了家門，不過是個小妾罷了，主母有的是法子整治她，甚至都不用自己動手，都能讓她吃足苦頭。
到時候再把孩子給抱過來，便是再得寵的小妾，也不過兩年的好光景。
偏生喬三夫人在氣頭上，又听到喬務提起了喬湛，不由怒氣沖沖的道︰「你自己做得好事，可也別賴別人！莫不是喬湛逼著你養了外室？」
她哄不住喬務把心留在家里，倒是三言兩語把喬務逼得惱羞成怒。
「還不閉嘴！」喬務怒不可遏的道︰「我看你是瘋了，竟胡言亂語起來！」
喬三夫人不肯罷休，她不依不饒的吼道︰「好啊，你就盼著把我逼瘋了，好讓著小娼婦坐我的位置？當你的正頭夫人？」
「你想都不要想！」喬三夫人惡狠狠的盯著雁娘，厲聲道︰「你以為你有幾分姿色騙住了老爺，就能當上夫人太太的？莫非是也想學沉惜不成？」
「只可惜現下可沒個永寧侯能讓你勾引！」
見她胡話連篇，心里沒個章程，把喬務听得臉上青一陣白一陣的，一時氣急，竟抬手給了喬三夫人一巴掌。
喬三夫人捂住臉，羞惱更甚于憤怒，她頓時嚎啕大哭起來。「喬務，你就為了這麼個小娼婦打我？」
「你們是要氣死我嗎！」太夫人狠狠的拍了身邊的小幾，上面的茶杯被她全都拂到了地上。早就冷掉的茶水濺到雁娘身上，她躲都不敢躲。「還不都給我住嘴！要是想逼死我，就接著對罵！」
喬務目光復雜的看了喬三夫人一眼，便側過臉去不再看她。
他定了定神，臉色已經恢復了冷靜。「娘，我還有些事要處理，雁娘和江哥兒就先交給您費心照看一二。」說完，他竟抬腿就要出門。
喬三夫人徹底被激怒了。
「喬務，你這是什麼意思？」她歇斯底里的道︰「你可曾把我放在眼里？你不如給我一刀——」
她的話音未落，卻見喬務目光陰冷的看著她，有些懾人。
「別以為我不知道你做了什麼好事。」喬務頭疼欲裂，沒有心思跟喬三夫人再糾纏。他寒聲道︰「你放心，有我找你算賬的時候。」
說完，喬務向太夫人拱了拱手，抬腿就往外走去。
喬三夫人幾乎氣得背過氣去。
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听濤苑。
這里是喬務的書房和接待客人的地方，因他這兩年來外放，故此便有些冷清。而此時正適宜他靜下來思考，理清眼下的現狀。
他閉了閉眼，腦海中繚繞的還是喬三夫人毫無形象的吼叫聲，讓他煩透了。
既是事情已經出了，他再後悔也是沒有用的。且喬湛處心積慮的陷害，讓他猝不及防。而喬湛的目的很清晰明確，只有分家。
這是他最不願意看到的。
他也知道喬湛早有分家之意，先前沒有動作，並不是喬湛沒有法子或是態度不夠強硬。只因為喬漪，她養在太夫人身邊，又有同齡的姐妹為伴，喬湛為了妹妹，只得忍耐了。
在喬湛成親後，若是把中饋交到侯夫人手上，本也可以分家。可沉惜實在是立不起來，根本撐不起侯府，再加上還有承恩伯府拖後腿，喬湛便也沒能實現。
好容易如今沉惜性情大變，把喬漪接到了身邊照顧，處事也頗有章法，喬湛便已經做好的分家的打算了罷！
如今他終于行動了。
「到底是怎麼回事，喬湛到底是為何提了分家的事？」喬務把心月復叫進來，詢問這兩日侯府中的事。
雖是太夫人和喬三夫人在信里已經寫了，他還是要再親自確認一番。听完下面人的回話，他不由在心中暗探一聲，還是太著急了。
此時斷不能分家，尤其是在長房名譽受損時——三房豈不是要背上罵名？
「老爺，松石從外頭回來時，听到些流言。」他的心月復小廝松柏壓低了聲音道︰「他說京中傳得沸沸揚揚，說是喬湛在把外室給接了回來，還有了私生子，繪聲繪色說得有鼻子有眼。」
見喬務有些疑惑，松柏忙把今日喬湛是如何帶了兩人進府，之後流言便傳出了府，都一一的說了。
他的話音未落，喬務的臉色都變得極為難看。
哪里是在傳喬湛的流言，不出兩日這流言就得換一種是說法——做著一切的是他喬三老爺喬務，而他還試圖把這名聲誣賴到佷子身上。
永寧侯府中的爵位相爭在京中並不是什麼秘密，不需多說，眾人便都以為是他在作怪。
「成事不足敗事有余的東西！」喬務不傻，很快便想明白了這是喬湛的圈套，而喬湛想引誰入圈套，一個清楚得一目了然。
事已至此，他已經沒有了挽回的余地。
喬務想到羞惱處，竟把一根上好的狼毫給折了。
「去把喬湛叫過來，我要和他談談。」喬務左思右想了許久，才緩緩的道。
松柏忙去請人，只留下喬務臉色陰晴不定的坐在書桉前。一時喬湛依約前來，喬務臉上到底又換回了溫和的神色。
「有些日子沒見，你愈發進益了。」喬務看著從容的喬湛，忽然有種看到自己大哥的感覺。他心里十分不舒服，「竟也懂得使些見不得人的鬼蜮手段！」
喬湛並不生氣，唇邊帶了淺淺的笑意。「三叔耳濡目染，我不過學到些皮毛罷了，不敢在您面前班門弄斧。」
「非要分家不可？」喬務不再繞圈子，開門見山的道︰「說你的條件。」
這一回喬湛是鐵了心要分家的，他微微頷首，道︰「三叔是聰明人，我意已決。單獨過自是有單獨過的好處，比如有些事，便能成為永遠的秘密，不叫人知道。」
喬湛意有所指的話讓喬務有了片刻的晃神，那就是雁娘和江哥兒的存在。
謠言終究是謠言，不認真追究起來，至多是旁人茶余飯後的談資。可真要把這件事給捅出去，丁是丁卯是卯的論起來，他在熱孝期間尋歡作樂的名聲再跑不掉的。
若是德行有虧，他的仕途便完了。
「三叔不在的這些日子，家里發生了不少事。」喬湛見喬務面上仍是有些猶豫之色，不由加重了語氣。「您也該和三嬸好生聊聊。」
涵姐兒三個在春宴那日的行為，還有喬三夫人暗中用侯府銀子去置自己的私產，還有她管家期間的賬目，甚至是他養了外室——
難道還真的要乖乖听喬湛的威脅才行？