信送出去後不久就到了七月, 州衙吩咐滑州境內各縣的縣令開始核實治下田地，以備八月收稅。知州是一州的最高長官, 但多數時候他只是傳達聖命、下達命令。多數工作還要由州衙屬官來做。
通判主管的事務是糧運、家田、水利和訴訟, 核實田地這項工作正好在施禹水的職責範圍之內, 因此他更忙了，每天早出晚歸，鮮少有在家的時候。
淑娘自從丈夫說過「不如不要孩子」的話之後, 自己突然放松了下來，也不再整天緊張吃的喝的有沒有什麼忌諱。家中現有杏兒跟春花兩名孕婦, 淑娘除了跟州衙其他官員的女眷來往之外, 就是看著兩名孕婦了。
白縣令想起去年的桉子, 派衙役到下馬村丈量土地時, 特意吩咐分清馬青家的跟馬老實家的地。不想衙役去過下馬村之後專門來回報了那件桉子的後續︰
馬老實既死，他婆娘的娘家媽也攛掇過讓女兒改嫁。這婆娘自己私下算過一筆精明賬︰
若是再嫁, 首先兒子不可能被帶走，她是舍不得兒子的；
其次，男人是馬強殺的, 為了買馬強的性命，馬強家的田地跟大半屋子都歸了自家；若自己改嫁, 這田地跟屋子馬家肯定不會再叫落在自己手里；
第三, 自己男人雖然沒了, 但有兒子在，男人的兄弟堂兄弟看在佷兒的面上，總能幫著自家孤兒寡母種地收糧, 自己能落個輕閑；而再嫁的人家卻未必肯讓自己閑著不種地。
有地有房有子，還有人幫著種地。自己只要老老實實地守著兒子長大，就有享不盡的老來福，這婆娘幾乎是立刻就下定了決心不改嫁。她把好心來勸自己改嫁的老娘頂了回去，又當著公公婆婆的面賭咒發誓絕不改嫁，要給馬老實守一輩子。
公婆覺得兒媳願意守寡的行為是大好事，在村子里逢人就說兒媳的好。雖然這婆娘性子潑辣、愛佔小便宜，但是她肯給死了的男人守一輩子，仍然博得了滿堂彩。
馬青得知此事之後，又親自上門，說先前被馬老實家佔去的一半田地自己就不再要回來了，連田契都送給了馬老實的婆娘。
自家還剩下的一半田地，他現在到縣學去讀書了，也沒時間回家種。馬強家的地都沒了，因他是真正殺了人的，渾家田氏在村里也受盡了冷落。不管是租種別家的田還是找個活計做，都沒人願意用她。
馬青一合計，自己認了王氏做干娘，並且還說過要給她養老的話，索性就把這田地租給了田氏去種。也不收她的租子，只要官府收稅的時候田氏把該交的糧稅給交上，再就是給自己準備些口糧就行了。
當然，田地不多，收的糧交完稅之後，也只夠田氏婆媳、孩子再加馬青的口糧了。沒有多余的糧食賣錢，沒有甜美的大棗賣出去補貼，王氏只當自己的病以後都沒人管了。誰知馬青就請了自己結拜的二哥王郎中親自到下馬村來，專門給王氏看病。
當然，看病免費，吃藥還是要錢的。馬青在縣里找了些幫人抄寫、寫信等的活兒，掙到的錢便用來付王氏的藥錢，竟是真的把王氏當做自己的娘一樣奉養起來。
就有那好事的人看不慣，背地里說了些馬青跟田氏的閑話。說馬青一點都不傻，傻的是馬強才對。馬強幫馬青幫到連累自家；為老娘殺人老娘轉眼把他賣了；如今馬強還在幾千里外吃苦，他的老婆孩子娘卻都靠著馬青活著了。
慢慢地，這傳言就傳到了田氏一家的耳中。田氏氣得哭了一回，跟婆婆說，村里人是不是想叫自己一家子死了才好？
王氏在馬青再次回村探望自己時，就開口叫他收回自家的田地，也不要再跟自家來往了。
馬青詢問原因，王氏就把村里有人傳馬青跟兒媳的閑話、兒媳心里苦不想活的事說了。
馬青要找那傳閑話的人理論。王氏勸他說，嘴長在人身上，就是人當面不說了，背地里繼續說閑話，誰也管不了不是；再說了，馬青真的找人理論不是正好給人借口說他跟兒媳有事？
多一事不如少一事，自己一家子還要在村里生活，得過且過吧。
馬青並沒有听王氏的勸。他去找了里正，托他把自家的地跟屋子賣掉。
馬里正自然是大吃一驚︰「馬青，你為什麼賣地？前些時候，你把被馬老實家佔的地送給他婆娘，我就說你傻。不過我看那孤兒寡母的也可憐，就沒攔著你。如今過得好好的，賣地做什麼？想是你也听了閑話？」
「你听我一句勸，別把那些閑話放在心里。說閑話的人，那都是自己過得不好也見不得你過得好的。你如今腦子好使了，又認了縣里的官還有有名的郎中做兄長，又到縣里去讀書，眼看著以後要有大出息了。不用把那些不相干的人放在眼里。」
馬青卻很堅決地要賣地︰「我在縣里讀書已經沒有進益了，打算到江南或是京里去，見識見識其他地方的書生。干娘我說過要養她，自然要帶著走。田嫂子是干娘的兒媳，貼身照顧干娘的活兒還得田嫂子來，當然也要跟著走。佷兒佷女是干娘的孫子孫女，馬強哥不在，他們自然也跟著干娘和田嫂子。」
馬里正心里打了一個突突︰听他這話，怕是村里的那些傳言都是真的吧？他沒再攔著，自家出了點銀子把馬青的地跟屋子都買了下來。
馬青回到縣里，先在縣學里求教授給自己寫了一封「外出游學」的信，然後才去跟王郎中告辭。至于王仵作那邊，由王郎中轉告也就罷了。
他把自己的事情都料理完了，才回到下馬村跟王氏說起，托辭是帶著幾人到馬強哥充軍的地方去。
田氏一面是覺得在村里抬不起頭，一面是掛念丈夫，最先同意；王氏推辭了幾次之後，也改口同意了。當然沒人想過要問兩個孩子的意思。
馬青帶著王氏一家四人離開了下馬村，就此不知所蹤了。
白縣令听完衙役的回稟，急忙喚來王仵作︰「舊年本縣做主叫你們兄弟認做三弟的那個馬青到外地去了，你怎麼不來回本縣？」
「回大人作甚？」王仵作感到莫名其妙。
白縣令一時語塞，還真是。縣里也不是只有一個馬青要到外地去，自己也沒想著要知道別人的行蹤，惦記一個馬青做什麼？
等施禹水到白馬縣來查核實田地的事情時，白縣令就把這件事當做笑話告訴給施禹水︰「大人不知道，下官當時真的是不清楚怎麼回事，一听說馬青離開白馬縣了，先就把王仵作斥責了一通。」
施禹水笑了︰「馬青的那件桉子是白縣令任上第一宗大桉，白縣令記得清楚些也是應有的。本官當初做了縣令遇到的第一個桉子里的人，至今都還記得清清楚楚呢。」
回到州衙，施禹水也把這件事當做笑話說給了淑娘。
淑娘卻是猜測過馬青很有可能跟自己一樣是現代穿越來的，對他這番舉動頗有不解。
馬青既是穿越的，就算剛來的時候分不清朝代，呆了這幾個月就該知道如今正是北宋末年。很快長江以北的地方幾乎全部落入金國麾下，他若是不想在金人治下做奴才，當然要提前離開。可他為什麼要帶走一個病怏怏的老太婆？還不顧閑話帶著別人的妻子跟兒子？
她向丈夫問道︰「郎君，我記得你跟我說過這個桉子。馬青就是被那個殺人的馬強嫁禍的人對吧？他當真不記恨馬強嗎？他是不是用這種辦法報復馬強？」
「娘子，你為什麼覺得馬青記恨馬強？他可是大度到親自給馬強求情呢。」施禹水覺得淑娘的觀點也有點怪怪的。
「他帶著馬強的娘、渾家、孩子到外地去，遇到的人恐怕會直接把他們當做一家人吧？難道他還會一個個去解釋？」淑娘堅持自己的看法。
施禹水一愣︰「這個，我沒想過。」他沉思了一會兒又笑了，「娘子這想法倒跟那些背後說閑話的村婦一樣了。」
淑娘听得丈夫說自己「村婦」，當即白了他一眼，沒有再繼續這個話題︰「郎君，這些時候你忙著衙門里的事，天熱我也少出門，在家呆著的時候想起一件事。」
「長社離汴京太近了。若是金人圍攻汴京，會不會牽連到長社？萬一長社真的被波及，咱們家在長社的田地、縣里的學堂，這些不是都保不住了？就算以後遇到大水的時候能避得開，以後的日子該怎麼過？」
施禹水立刻嚴肅起來︰「我只顧著要躲開死劫，還真的沒想過度過死劫之後做什麼。不過汴京被破之後，九皇子被扶立為新君了，想必我還可以繼續在新朝做官。不過，娘子既然特意提起，是不是已經有什麼打算了？」
淑娘點點頭︰「我是想，我們應該在南邊準備一條後路。」