白縣令皺著眉頭喝令衙役說清楚怎麼回事。
衙役連喘幾口氣︰「大人, 小的奉大人的令到牢里去提馬青, 李牢頭帶小的去監牢, 卻看見牢里的馬青倒在地上渾身抽搐。小的跟李牢頭上前查看, 馬青牙咬得死緊，雙手握成拳頭，渾身硬邦邦的。小的喚他, 他也不能開口答應。」
白縣令這才看向施禹水︰「大人，你看這？」
施禹水當機立斷︰「馬強這邊已經認了罪，桉子差不多已經可以了結, 馬青的口供也不是必須的了。本官看，桉子就審到這里, 白縣令退了堂立刻著人去請郎中來。現在先叫仵作去看看問題大不大。」
仵作雖然是驗尸的, 但也學過一些醫術上的東西, 在郎中到來之前可以暫時充任一下赤腳郎中。白縣令听到施禹水這話絲毫沒有猶豫, 當即退堂，將幾名人犯還押監牢，又著人去請郎中。前來作證的一干人等可以暫時還家, 以後再次開堂審桉時再到縣衙來。
而施禹水跟白縣令也親自到監牢里去看馬青。馬強原本跟馬青關在同一個監牢, 如今馬青生病，就把馬強關在了隔壁。馬老四三兄弟仍舊在對面監牢。
仵作本就在縣衙里, 比兩人更快趕到, 已經在給馬青檢查了。施禹水注意到他一直眉頭緊縮，只上上下下檢查馬青，也不診脈就來稟告了︰「大人, 馬青這是破傷風。」
施禹水不會醫術，便叫仵作詳細說說。
「大人請看，馬青手上有一處傷口。屬下听聞他這傷口乃是磨生銹的鋤頭時所傷，那是本月二十一的事。今日二十八，已經足足七天過去了。如果只是小傷，早該結痂成疤了。可這傷口卻腫脹潰膿成這樣，足見受傷之後就沒有清理上藥。」
「大人再看馬青發病的樣子，牙關緊咬，雙手握拳，背強而直。依照太宗年間編著的《太平聖惠方》上所記載的，屬下以為馬青這很明顯就是破傷風之癥。宜服用羚羊角散方醫治。只是醫書上所記載過的患了破傷風的病人，並沒有一個人能活下來。」
施禹水還未說什麼，郎中也趕到了。他對仵作搶了自己的活計有所不滿，又听到仵作說病人活不了，立刻輕哼一聲。
他向兩位大人見了禮，施施然地說道︰「大人豈可輕信這等謬言？老夫在這白馬縣行醫多年，所有患者都是藥到病除，還沒遇到過不經醫治就斷言死亡的病人呢。老夫懇請兩位大人，請大人允許老夫診治病人。」
施禹水定楮一看，這位又是一個老熟人。上一輩子他在白馬縣做縣令，妻子羅氏沒少叫縣里的郎中進縣衙給她診脈，這位王郎中就是其中最有名的一個。他的有名主要是因脾氣太大，當然他的醫術也很不錯。
醫生看病，總要叮囑些用藥的注意事項、日常飲食的禁忌。只是病人若是回了家，很少有能夠嚴格遵循醫囑的。這位王郎中為了杜絕這種情況，所有稍稍嚴重的病人，都必須留在他的醫館里等到治好才能還家。這樣嚴格要求之後，他治過的人的確可以說都痊愈了。
因著這個，王郎中雖然脾氣大，卻名聲最高。人也說他既是一代聖手，自然驕傲些。
而事實上，王郎中跟縣衙里的王仵作根本就是親兄弟，王仵作為長，王郎中為幼。他們兄弟的父親就是縣里的郎中，生了兩個兒子也從小就教他們醫術。小時候王仵作的醫術學的好，被父親當做自己的衣缽傳人悉心栽培。
不想大了之後，做哥哥的突然說不想做郎中，要做個仵作。他這番豪言壯語成功地把對他寄予厚望的爹給氣到了，就把他趕出了家門。王仵作索性就到縣衙里跟著當時的仵作到處驗尸，竟是一副認定了仵作一職的樣子。
做爹的沒奈何，只好把期望改在王郎中身上。好在小兒子沒有令他失望，把他平生所學悉數學到了手，很快就在縣里聲名鵲起了。這時縣衙里前任仵作病重，鄭重地推薦了一直跟在身邊的王仵作接任。
于是兄弟兩個一個成了仵作，一個做了郎中。仵作常年呆在縣衙不出門，早年的鄰居們也漸漸作古。兩兄弟又從不當著眾人的面來往，慢慢地就沒什麼人知道這兩人的關系了。
施禹水想清楚前世自己無意中得知的這段秘辛，很自然地點頭叫王郎中給馬青診治。
王郎中起初還不甚在意，等到手搭上馬青的脈門，終于也面色凝重起來。馬青握拳的力氣太大，手上暴起的青筋也把脈息掩蓋住了。他模不到脈。
這還不算完。他也注意到了哥哥說過的傷口，開口一問，知道是七天前被生銹的鋤頭所傷，而且傷後還下地鋤草了。他的臉色是一種前所未有的凝重︰「大人，敢問病人這幾天有何癥狀？像他這樣嚴重的病癥，應該早有異象才對。」
白縣令在施禹水的示意下開了口︰「兩天前馬青才被關進大牢，當時他並沒有什麼癥狀。不過他跟馬強同監，若是真有什麼異常，馬青應該知道。」
王郎中得白縣令指明隔壁牢房里關的就是馬強，立刻轉過去詢問這兩天馬青可有什麼異常之處。
馬強自從知道自己被親娘所出賣，已經萬念俱灰。殺人償命，他知道自己也是必死無疑，根本不想再理會旁人的死活，無論王郎中怎麼詢問，他都一副生無可戀的表情，什麼都不說。
施禹水見狀，向王郎中說道︰「他既不肯開口，再詢問別人就是了。」他指著對面牢房的馬老四等人︰「王郎中請看，對面三人也能把這間牢房里的情形盡收眼底。想必他們三個能知道些什麼。」
王郎中眼前一亮，又轉過來問馬老四等人。
馬老四全程旁听了審桉，知道馬強已經認罪，馬青根本沒有對馬老實動手。他心里對這個傻子多少有些同村之誼，見問就照實回答了︰「才關進來的時候倒是沒什麼，就是昨天早上馬青突然說牢子送來的菜有點嚼不動。小人見他吃得跟小人是一樣的青菜飯，還當他是說著玩的。」
「午飯是湯面，馬青把湯全喝了，面還是留下了不少，也是說嚼不動。到晚上的時候，小人忽然想起馬青這一整天表情都不怎麼對，像是一直在苦笑，雙手慢慢地握成拳頭，也沒再跟馬強說話。小人還以為他被關進縣衙突然開了竅，知道是馬強害他了呢。」
「今天一早小人兄弟被大老爺帶去公堂，就不知道馬強是不是對馬青做了什麼了。」
王郎中嚴肅地問道︰「你說，昨天這病人說吃飯時，說飯菜嚼不動？說的是嚼不動，還是張不開嘴吃？」
馬老四愣了一下，向兩位弟弟求證了之後才回答︰「‘嚼不動’不是馬青自己說的，是他沒有吃完飯，馬強笑著問他‘是不是嚼不動’？小人抬頭看見馬青碗里的青菜飯跟小人是一樣的，剩了一大半的樣子。」
王郎中點點頭，轉向施禹水︰「大人，老夫先前冒失了。馬青此人所患病癥，正是王仵作口中所說的破傷風之癥。破傷風發作，最先會表現的臉上，之後是手腳，然後蔓及全身。」
「老夫方才詢問馬青之前的癥狀，所謂的‘苦笑’，就是臉上的肉牽著嘴角咧開；而吃不下飯，實際上是張不開嘴；雙手握拳，也是手掌上的筋收縮繃緊了所致。」
他看了一眼哥哥，接著說道︰「也正如王仵作所言，醫書上雖然留下了用羚羊角散方醫治的方法，實則還沒有見過被治愈的記載。老夫可以給他治療，只是不能擔保一定會治好。當然，治療的時候，病人還需要在老夫的醫館里。」
施禹水對白縣令點了點頭。白縣令吩咐幾名衙役尋來一副擔架，抬著馬青送到王郎中家的醫館。
王郎中則向哥哥撇了一眼，澹澹地開口向兩位大人告辭，回醫館去了。
施禹水踱到馬強的監牢跟前，冷著臉說道︰「馬強，你是否還覺得，如果你娘沒有出賣你，你就能逃月兌殺人罪責？」
馬強茫然地點點頭︰「娘看不上我，一直想我死。我做這些都是為了娘，娘還是要我送死。」
施禹水臉上的表情愈發冷了︰「你殺死馬老實，本官還可以認為你是氣憤所致。你嫁禍給馬青卻是為何？他卻不曾得罪過你。」
馬強的目光慢慢地收了回來，看著施禹水笑了起來︰「大人，草民如今已是死定了，就實說了吧。馬青怎麼沒有得罪我？要不是他，我家跟馬老實家做鄰居這麼多年，怎麼也不該落到魚死網破的地步。」
施禹水搖搖頭︰「既然如此，當初你為何要照顧他？」
馬強大笑道︰「哪里是我要照顧他？是我娘叫我照顧他！」