陸知州沉吟一陣，方才施娘子的這番話, 說實在的, 重了點兒。但是，確實不無道理。
他看了一眼面前正在哀求的辛縣令。
三十多歲的年紀, 剛剛得中進士出來做官。真正而言還沒有正式上任，若是就此背上一個「不仁不義不禮不智」的名聲, 可以肯定會前途盡毀。
自己當年中進士的年紀沒有入辛縣令這般大，但是科舉之路也充滿了艱辛。又因朝中無人可依, 始終不能執掌一州, 好不容易靠上了三皇子才升遷到渭州來。
同病相憐，陸知州還是替辛縣令向淑娘求情了︰「施娘子這話說得重了些。男人家隨口亂說也是有的，施娘子看在本州的面上, 饒了辛縣令這一遭吧。」
淑娘冷笑起來︰「男人家隨口亂說？陸大人，你這話說的, 好像是在勸吵架的夫妻吧？」
陸知州一怔, 果真是自己一時口誤，給這個敏銳的女子抓住了反駁的機會, 他懊惱起來︰「施娘子莫怪, 是本州 涂了。」看來不能和稀泥了，這個姓辛的罰俸吧。
他重新組織了言語︰「辛縣令，你口出惡言, 輕薄朝廷敕命，本州判你罰俸一年，你可服氣？」
辛縣令跪下來, 感激涕零︰「下官認罰，多謝知州大人恩典。」
陸知州這才微笑著轉向淑娘︰「施娘子，這般施為你總該滿意了吧？」
淑娘面無表情︰「我滿意不滿意都不打緊。」呵呵，姓辛的沒有一點自己做錯了的表示，那就怪不得自己得理不饒人了。
陸知州心里一個突突︰「施娘子這話又是什麼意思？」你有完沒完？
那邊辛孺人大聲嚷嚷起來︰「你這個不要臉的……就這麼一點小事，老是揪著不放有意思嗎？」
淑娘的臉「唰」的一下拉了下來。
辛縣令這會兒也察覺出來問題了︰他得罪的是施孺人，不管知州怎麼判決，只要施孺人不松口，這事就不算完。就算這會兒施孺人認了，回頭她到京里，照舊可以去告自己。
想清楚此節，他一個箭步沖到辛孺人身邊捂住她的嘴，又向淑娘道歉︰「施孺人見諒，渾家不識字，粗鄙了些，不是有意辱罵施孺人的。下官替她賠罪了。」
辛孺人被丈夫捂了嘴，只能掙扎著發出「嗚嗚嗚」的聲音。
淑娘站起身來走到辛縣令面前︰「書生讀了那麼多聖賢書，不說自比聖賢，明事理總是最起碼應該做到的。辛大人這個讀書人的言行怕要成為天下讀書人的恥辱了。」
「你高中進士，不說感念君恩，為國效力，卻在婦孺面前作威作福；負了官家賜你進士出身的厚望，可謂不忠；」
「令堂多年辛勞供養你讀書，你高中之後卻先要納妾享樂；不顧年邁的老母身邊無人侍奉，此謂不孝；」
「我家官人之事，連朝廷都沒有定論，你卻句句稱其觸犯國法；不辨是非，一意孤行，此謂愚蠢；」
「你上不能忠心仕君，下不能孝敬高堂，為官又不能明辨是非，有何面目高坐明堂？」
淑娘轉向陸知州︰「像這等不忠不孝不仁不義不禮不智的人，連小女子都要唾棄，陸大人還敢叫他做那百姓的父母官？」
滿堂寂靜。
似乎只過了一瞬，眾人慢慢反應過來，辛縣令已經渾身癱軟在地上痛哭流涕︰「下官是無心之言，無心之言哪……」
辛孺人雖然因為丈夫松開了手而得以解月兌，卻被淑娘的氣勢所攝，呆愣在原地。
張主簿翁婿兩人都吃驚地看著淑娘︰施縣令的娘子向來溫和，誰知竟是這樣厲害的人！
陸知州心里稱贊，施娘子好一張利口！許是因為不曾習過辭賦，這番話說得白了些。設若換做飽學之士濃墨重彩地寫出來，怕是一篇絕妙好辭。難怪施縣令不肯納妾，只獨寵吳氏一人。
他帶著對淑娘的欣賞之情開口了︰「本州受教了。施娘子請放心，本州這就行文吏部，將辛縣令的行徑稟明官家。」
淑娘終于帶上了笑︰「小女子魯莽，還要多謝知州大人不與小女子計較。」
因為丈夫的事出的太突然，而她至今也沒弄清楚到底是因為什麼，面上還要維持鎮定指揮下人行事，心里早就憋了一肚子的不合時宜。辛縣令偏偏又來了一句「納妾」的話，正是壓死駱駝的最後一根稻草，頃刻間就把淑娘滿心的火氣點爆了。
此番自己所為將辛縣令這個流氓徹底釘死，總算把一口郁氣發出來。淑娘知道，自己又滿血復活，可以上京為丈夫奔走了。
她很快就向知州提出了告辭︰「官人無故被帶走，小女子憂心似焚，不敢再耽擱時間了。」
陸知州問明淑娘已經將行李物品送上船，便吩咐衙差駕著州衙的馬車送施娘子一行前往碼頭。之後先打發張主簿回安化縣，並帶回自己叫王縣丞暫代縣衙事務的公文。
最後才對辛縣令搖頭︰「早知今日，何必當初。辛大人只為一時口舌，致有今日之果。本州行文吏部，辛大人的行至自有吏部各位老大人決定。」
辛縣令不顧臉面地放聲大哭起來。想也知道縣令一職必定要丟了，自己可還一天都沒有坐過縣衙的大堂……
一行人來到碼頭，太陽還未落山。
淑娘叫王大送了五兩銀子謝過衙差，當即命令施水谷啟錨出發。
回到船艙，淑娘看到自己住的艙室里床榻上已經鋪好了，便疲憊地倒下了。
春花連忙出了艙門，叫來呂江給淑娘診脈。
呂江把完脈就出了艙室，對跟出來的春花笑著搖頭︰「大娘子沒事，大約這兩天心神勞累，體力不支，睡一覺就好了。」
春花還是擔心，遂守在淑娘艙室里。
第二天淑娘醒來後只覺神清氣爽。
一低頭就看見趴在床頭小幾上的春花︰「春花，你沒睡？」
春花揉揉眼︰「大娘子你醒了？原來呂江說大娘子睡一覺就好了是真的呀。」
淑娘笑了起來︰「呂江的醫術也只是比不上那些老郎中罷了，你居然這麼懷疑？」
春花擺擺手︰「大娘子別笑我了，我去打水。」
淑娘忙拉住她︰「算了，你這幾天一直跟著我忙，昨天晚上又守了一夜，也沒睡好。你去叫杏兒小草過來，然後你下去好好睡一覺吧。」
春花也不推辭，照著淑娘的吩咐叫來了杏兒小草。
姐妹兩個服侍淑娘梳洗了，小草又去端來粥菜，看淑娘吃了才問道︰「看表嫂似乎很高興，是不是表哥的事有什麼轉機？」
淑娘搖搖頭︰「還沒有，不過也不能整天死氣沉沉的。」
船上無事，十幾天後就到了汴京。
淑娘吩咐王大、智清、春花跟著自己留下，其余人先回長社縣。等回家安置好了之後，王二再帶些銀兩來汴京。
王二忙說道︰「大娘子，不如小的幾個先跟大娘子到大理寺去打探一下大官人的情形，這樣小的回頭帶銀子來也有數。再給大娘子尋個客棧，小的認認門再回家去？」
淑娘想了想答應了，又叫施水谷先在這里守著船。
王大雇來一乘小轎讓淑娘乘了，四個人跟在轎子兩旁，往大理寺來。
淑娘不重，兩個轎夫輕輕松松抬起就走。一個轎夫多話，便向王大打听幾人去大理寺做什麼。
王大想到轎夫在京里多年，說不得能听說些大理寺的規矩之類的，就問他︰「老哥對京里的情形可熟悉？」
轎夫大言不慚︰「別看我年紀輕，我可是從小就在京里長大的。什麼事我沒听說過？」
王大笑了︰「那我向老哥打听一下，這大理寺是告狀的地方嗎？」
轎夫恍然大悟︰「原來你們要去告狀的？我教你們個法兒，咱們京里告狀呀，該去開封府。開封府包大人，听說過嗎？老幾輩的人都說，包大人坐開封府的時候，沒有斷不了的桉子。如今雖然不如那時候，可也還行。」
王大搖了搖頭︰「我們本來是去外地投親的，誰知道到了地方兒才听說，親戚被人給告了，京里大理寺的人把親戚給帶走了。我家夫人沒有別的親戚可以投靠，只好再來京里踫踫運氣。」
轎夫這才明白轎子里的也是個官員家的親戚。不過京里皇親國戚都有多，官員的親戚不稀罕，所以他的語氣也沒什麼變化︰「怪不得你們要去大理寺呢。這大理寺呀，听說辦的都是官告官的桉子。也不拘都是京里的官。開封府就只管京城這塊地方的事。」
轎子里的淑娘一邊默默地听外面的對話，一邊思考到了大理寺該怎樣做才能見到丈夫。他如今會不會被關在牢里？有沒有動過刑？
正思考中，轎子停了下來，大理寺到了。