王大笑著回道︰「大娘子想是不記得了，就是跟大官人同科中了進士, 為了老母弱妻幼子不肯去外地做官, 後來就被朝廷派在縣里書院做教授的王守仁王教授。」
淑娘「啊」了一聲，原來是他。她把春花叫了過來, 笑著問道︰「大官人的同窗送來節禮，你來看看該怎麼回禮？」
春花被淑娘教了幾年, 這些事上已經輕車熟路了︰「就照著往年中秋節禮的例回等價的禮。跟大官人更相熟的人家加厚一成。」
淑娘又笑著說了蔣承祖家跟王守仁家︰「這兩個人都是跟大官人一起進京考進士的，不過一個中了一個沒中, 現如今蔣舉人在三皇子府上, 王教授在長社縣學里教書，他們兩家該怎麼送？」
春花想了想，試探地問道︰「加三成？」
淑娘笑著點了點頭, 吩咐王大照辦，王大正要離開, 淑娘又記起他剛才說過的事, 叫住他︰「推車既是做好了，就盡快送去會通寺交給陳娘子。」又叫同時帶去兩貫錢︰「給她做個本錢。」
等王大離開, 淑娘吩咐春花去看看叔祖母有沒有空閑, 她有事要尋叔祖母說話。不一會兒曹氏自己跟著過來了，她知道自己雖然算是淑娘的長輩，可兩家的親緣比較遠了；再者施禹水可是做官了的, 自己這長輩的架子還是不要在家里搭起來的好。
曹氏先說了自己正要看著姜娘子準備午飯，知道大娘子有事尋自己就趕緊過來了。又笑著問大娘子是什麼事。
淑娘笑著說了要給表弟尋一門親事的話︰「並不是叫叔祖母做媒婆的營生，只是咱們家做親自然也不能全仗媒婆的話。叔祖母認識的人家多, 不論縣里還是鎮上，若知道誰家有合適的小娘子，先跟舅媽通通氣，然後再請媒婆上門提親。」
曹氏心里一動，當即就問道︰「大娘子，水谷的妹子不是正要尋親嗎？她雖是村里人，卻也是咱們施家族人，大娘子也知道族人不分男女都是識字的。」
淑娘愣了一下，施水谷的妹妹？自己倒是從來都沒見過，她想了想，便叫曹氏詳細地說一說。
曹氏越來越覺得這門親事合適，嘴上也說得頭頭是道︰「小娘子長在鄉下，不是那種花哨人，家里又有族規約束，成了親的話敬重郎君孝順婆母是肯定的；咱們施家多少也算得上是大族，不可能把小娘子養出小門小戶摳摳唆唆的性子，就算李二官人將來中了進士做了官，小娘子也不至于拿不出手去。至于身世上，既然有大官人這個官，水谷又是要跟著大官人的人，小娘子作為族親關系算得上比較近，也不會配不上李二官人。巧的是輩分上也正正好。大娘子你說呢？」
淑娘把曹氏的話仔細嚼了一番，也覺得很有道理，她想起施水谷帶著夏桑回鄉下，除了要讓夏桑拜見公婆之外，還有一件事就是要給妹妹尋一門婚事。為免夜長夢多，她當機立斷吩咐春花︰「你快去李家見我舅媽，把叔祖母說的這頭親事告訴她，問問她有沒有心做成。舅媽若是覺得可行就去找媒婆，我這邊可以借著過節把小娘子接來家里，讓舅媽先見一見。」
春花在李家的時候親耳听到王氏向淑娘提起過給李壯尋婚的事，她知道做成一門親要花不少時間，萬沒想到一轉眼就有了合適的人。听到淑娘吩咐忙應了一聲跑去李家，很快就回轉了來︰「大娘子，王大娘子覺得可以，她本來吩咐羅娘子去找媒婆，不過羅娘子提議先不尋媒婆上門。既然這麼巧明天中秋大節，索性李家也來過節，一起熱鬧熱鬧。然後大娘子再私下里讓兩家互相看看，若是有哪一方看不中的，也不至于張揚出去，平白得落個尋親不著的名聲。若是兩家無話，只當親戚家里見了覺得合適，再尋媒婆不遲。」
淑娘看向曹氏︰「我覺得這法子好，叔祖母怎麼看？」
曹氏點點頭︰「也好，不過還得派人快些去村里把人叫來。」
淑娘便吩咐春花把智苦叫來，又叫她去備禮，這便卻對智苦說道︰「智苦，你把這些節禮送回上河村施家族長家里，另外找到水谷兩口兒，就說我這里有事，叫她們夫妻帶著家里人都到縣里來過節。」
智苦應了，等春花準備好禮物，立刻去車馬驛站雇了一頭騾子，帶著禮物出發了。
曹氏笑著恭維道︰「大娘子的性子著實爽利。」
很快姜娘子來稟告已經備好了午飯，眾人吃了飯散了，只留春花跟在淑娘身邊。
淑娘飯後略有點兒發困，正想著是不是要午睡一會兒，春花忽然說道︰「大娘子，萬一兩家都看中了要做親，夏桑一大家子是不是還要在縣里住一陣等著過禮？家里沒有地方安置那麼多人住下啊？」
淑娘被春花一嗓子驚走了困，得這一提醒她也想到了房舍緊張，想了想又命春花把王大找來︰「你去安排給大官人的同窗家里送回禮的時候，我叫智苦去鄉下把水谷一家子叫來明天一起過節。才想起來家里的屋子不夠住了，你去尋個客棧包一處院落，回頭叫水谷一家住幾天。」
王大出去辦事了，淑娘又看春花︰「以後這些事你多記著些，好提醒我，免得臨時抓瞎，也叫人笑話。」隨即又問道︰「回來了幾天一直在忙，也沒問過呂家一家子怎麼樣，過得慣嗎？」
春花笑著說道︰「大娘子放心，姜娘子常跟張嫂子孫嫂子一處做活，呂老丈也主動幫著打掃院子呢。呂大官人這幾天一直跟著王大哥各處跑，呂家大郎是去醫館里求教了，呂家小郎也常跟大娘子的叔祖請教呢。」
淑娘點點頭︰「這樣就好。」
春花卻看了看淑娘的臉色，猶豫了一下還是開了口︰「大娘子，節前沒時間去高家的話，明天請客是不是該派人去請？」
淑娘一時沒有明白過來，愣愣地問道︰「哪個高家？」
春花解釋道︰「就是大官人的舅舅高家。」
淑娘呆了一下忙說道︰「哎呀，是我忽略了，這下子要失禮了。」她顧不上多想，忙吩咐春花先備禮送到高家；順便再說明第二天中午施家請客，請高家人得閑了來做客；另外說明大官人還沒有回來，等回來了再親自去高家拜會。
春花答應了自去準備，淑娘才有空坐下來自責。
因為高釉的緣故，自己一直對高家有些不好的感受，平時也下意識地忽略了高家的其他人，完全忘記了高家是丈夫名正言順的舅家。這次回來自己也只是回吳家以及到李家去拜訪了，這情形落到外人眼里，怕是要說自己只顧娘家的親戚不管夫家的親戚了。
這次幸虧是春花提醒的及時，不然明天請客真的把高家拉下了，還不知道要被人背地里說多少閑話呢，說不定還會影響到丈夫的聲譽。淑娘一邊自省，一邊提醒自己以後多留心。
正想得出神，曹氏拿著一封帖子進來了︰「大娘子，春花帶著人說是去高家送禮，這里縣衙又派人送了一封帖子，我給拿過來了。」
淑娘謝過曹氏，請她在一旁坐了，而後才打開帖子看了，原來是縣令夫人劉娘子下帖子請自己第二天去看戲。
淑娘皺著眉頭向曹氏說道︰「叔祖母你看，縣令夫人特意下帖子請我看戲，自然不好推辭。可她偏選了明天上午，叔祖母也知道明天家里請客，恐怕忙亂得很，我哪里抽得出身去赴約？只怕還是要推了。」
曹氏忙勸道︰「大娘子別急著推辭。縣令是父母官，他家的帖子還是慎重些好。至于家里請客的事，大娘子放心，有這麼多人在，不會叫人看了笑話的。」
淑娘听曹氏這麼一說，仔細想了一番，自己就是留在家里，也不過是居中指揮調度，曹氏夫妻作為自己丈夫的叔祖父母，其實完全能請他們代勞。況且自己也可以看完戲就告辭，不跟縣令夫人一起用午飯就是。她想定了主意就對曹氏說道︰「叔祖母說的有道理。這樣吧，叔祖母看看家里還有誰得空，去劉家瓦舍問一聲，往常縣令家去听戲時都是什麼排場。我這里也好客隨主便，不至于失了面子，也不至于打了縣令夫人的臉。」
曹氏笑著說道︰「我那個大小子還閑著呢，大娘子放心，我這就叫他去劉家瓦舍問。」
到了傍晚時分，去各處送禮的人都回來了。春花先說了高家大舅二舅都說自己家里也要待客，恐怕月兌不開身，只各叫小一輩的來一個應景。王大也回報道大官人的幾位同窗都收了回禮，另有王教授家說接了縣令夫人的帖子要去劉家瓦舍看戲。