兩個人之中，羅絹比淑娘大四歲, 還曾經義結金蘭姐妹相稱。可惜羅絹嫁給了李立, 李立卻比淑娘年紀小，出嫁從夫, 淑娘反而成了羅絹的表姐，況且又有王氏這個婆婆在跟前, 羅絹當然不敢說咱們各論各的，只得笑笑沒接這個茬。
已經兩歲多的李杰在春梅懷里掙扎起來, 春梅慌忙抱緊他。王氏卻說道︰「他也會走了, 放他下來走動走動。」春梅依言把孩子放在地上。
李杰很自然地走去找娘。羅絹牽著他來到淑娘跟前讓他叫姑姑。李杰女乃聲女乃氣地叫了一聲，一轉頭就把手從娘的手里掙月兌出來，快步往門外走去。羅絹要攔他時, 淑娘忙說道︰「他是不是想去院子里玩？叫他去罷，多看著點就行。」
王氏想跟孫子在一起, 可她上了年紀, 不管是羅絹還是淑娘都不放心叫她一個人看孩子，又見李柔也躍躍欲試的樣子, 索性讓春梅跟春花都跟著王氏去院子里, 一起看住兩個孩子。羅絹有心單獨跟淑娘說話，就同意了。
等到屋子里只剩下兩個人，羅絹才放松了一點兒︰「妹妹別見怪, 婆婆面前還是要顧著禮法。」
淑娘點頭表示理解︰「羅姐姐說哪里話。」
羅絹這才輕笑了起來︰「這幾年妹妹可好？」
淑娘略說了一些跟著丈夫在任上的事情，羅絹听了一程，主動提起了李立︰「官人從商其實是听了姐姐的勸說。」
淑娘便問道︰「士農工商, 若是表弟入仕，定然比經商更得人敬重，羅姐姐偏勸表弟經商，是不是有什麼緣故？」
羅絹細細地羅列起來︰「妹妹也知道，公公去得早，官人跟小叔都是婆婆養大的，母子之情更深。不瞞妹妹說，自從官人出門，婆婆總是掛念他。舊年他回來時候，婆婆高興得飯都能多吃些。這是其一。」
「二來小叔在書院里的成績听說很靠前，比官人當年讀書時的名次好多了，兩兄弟相較之下可能還是小叔更容易中舉些。妹妹也知道，長年讀書的花銷很大，家里卻並沒有什麼正經的進項，這幾年來多是靠姐姐的嫁妝來支撐。姐姐並不是心疼自己的嫁妝，只是妹妹你想，即便是家有金山，長此以往也是坐吃山空的結果。」
「至于第三嘛，說起來就算是姐姐的一點憂慮了。小叔漸漸年長，家中只他一個成年男丁，又是要讀書愛惜名聲的人，多少有些瓜田李下……官人听了姐姐這三個考量，立刻就決定自己棄書從商，供小叔一個人讀書。」
羅絹說完又笑了一下︰「妹妹不知道，姐姐成親生女，沒多久官人就出了門，姐姐心里便是掛念官人，也不敢訴之于口。如今官人天天與姐姐在一處，姐姐倒覺得更好些。不過這只是姐姐的一點私心……」
淑娘擺擺手︰「這一點倒不需要羅姐姐特意給妹妹解釋。說來不孝，幸而妹妹家里是公公婆婆都去了，不然官人出門做官，妹妹不也是留下家中侍奉公婆的命？到時難免要給官人納個妾帶去任上……」
兩個成了親的女人相識一笑，一切盡在不言中。
這個話題就此揭了過去。淑娘主動問起羅緯的事情︰「剛才舅媽跟妹妹說了些三巧他們兩口兒的事……」
羅絹就嘆了一口氣︰「弟弟出門這一年遭了大罪，險些把命送了。」
淑娘吃驚道︰「這是怎麼回事？」這麼說羅緯並沒有流連煙花、樂不思返？
羅絹便把羅緯的遭遇說了出來︰「弟弟跟三巧成親的時間不長，正是感情濃烈之時，不得已要分開，自然想著快去快回兩相團聚。弟弟第一次自己出門辦貨，幸而先父帶他走過一遭，就徑直往蘇杭相熟的商家去了。他年輕不知輕重，只顧著一路快行，忽略了身體受不受得了。」
「後來偏生那些相熟的商家也欺弟弟年幼，又是著急要，抬了不少價錢。弟弟又氣又急，再加上旅途勞累，回程時走到蘇州錢塘縣就病倒了。只得在那里停船吃藥養病，養了幾天都沒有好轉，反而越來越重。那雇的船家也是心狠，見弟弟帶的伙計不多，船上又載了滿滿的綢緞布匹，尋思謀財，哄著伙計分頭去請郎中，趁機把落了單的弟弟丟在碼頭上開著船跑了。」
「也是弟弟命大，有個腳夫替人擔了行李去坐船，見了弟弟被扔在碼頭的情形，把弟弟救回了家里。等幾個伙計回來不見了船，正在胡亂打問的時候，又是腳夫知道弟弟有幾個伙計，叫自己的兒子去碼頭上尋人。弟弟帶的錢賣了綢緞布匹，被船家一卷而空，除了身上的衣服一無所有，幾個伙計只是去請郎中也沒人帶著銀兩，若是回家來取錢費的時間就太長了。」
「弟弟想起杭州的史家珠寶鋪，就叫伙計去杭州尋史家借些銀子來。哪知道杭州那邊有賊寇作亂，生生把幾個伙計送了性命。弟弟等了幾個月不見有人回來，原本還疑心伙計丟下他跑了。到後來卻听說杭州被賊人打破的事，猜到了那幾個伙計必是被牽連到了。他一來失了銀子、丟了貨物，二來又連累了自家伙計，心里一做難，那病頓時又加重了，幾乎不曾死掉。」
「虧了那腳夫一家照顧了大半年，弟弟總算保住了性命，病也好了。他掛著三巧，還有家里的鋪子，還要給那幾個沒了的伙計家里安撫，這才謝了腳夫一家，急忙趕了回來。結果三巧在家做了丑事，弟弟氣不過自己快沒命的時候也一心掛著三巧，三巧卻對不住他，立刻下定決心休妻。姐姐本來要勸的，等知道了弟弟差點沒命回來，就由著他了。」
淑娘掠過三巧︰「那腳夫一家還真是羅小哥兒命里的貴人。」自己家里要靠做苦力 口，還能對無親無故的路人照顧有加，妥妥的一家好人。
羅絹也點頭同意︰「弟弟才回來，又要忙著休妻，又要安撫那幾個伙計家，又要顧著鋪子，我看他忙得月兌不開身，就自己派了人先去蘇州尋那一家道謝。等忙過了這一段，我會跟弟弟說，叫他再親自去謝救命之恩。」
淑娘想了想，覺得羅絹的安排不錯，便稱贊幾句，又轉而提到李壯的婚事︰「才舅媽跟妹妹說了一聲，怕叔姥爺那邊在壯壯的親事上出什麼妖蛾子。我想著等官人在京里見過了官家回來，說不得又要離開，恐怕還是要羅姐姐費心。我也會跟家里叔祖母說一聲，她老人家年紀大經歷的人多，看人更準一些。」
羅絹想了想，低聲問道︰「妹妹別介意，婆婆想給小叔尋個什麼樣的渾家？是有豐厚嫁妝能供小叔讀書的？還是知書達理能陪小叔上任的？還是賢惠能干可以替小叔孝敬婆母的？」
淑娘向院子里看了一眼，正好看到王氏坐在石凳上，李杰小小孩兒家扶著她的膝頭仰著小臉說話，李柔也站在一側。她低頭想了一陣才回答道︰「羅姐姐，我看舅媽還是想要能孝敬她的吧。」生孩子，帶著孩子留在家里，恐怕舅媽最喜歡的就是這樣了。
她接著說道︰「不過羅姐姐，壯壯將來要做官的話，是需要渾家出去交際的。能入舅媽眼的，大概不適合做官太太給壯壯長臉。」
羅絹若有所思地點了點頭︰「這倒不好辦了……」她忽然靈機一動︰「不然，妹妹你問問小叔的意思？」
淑娘想了想，覺得可以，就應了下來。
又坐了一陣，淑娘便起身告辭，王氏當然不答應，定要外甥女留下來吃了飯再走。淑娘心知留在長社縣的時間有限，需要把所有親朋好友都照顧過來不容易，好說歹說才磨得王氏點頭，又喊李壯送表姐出門。
淑娘便趁機問李壯的打算，她也把自己對羅絹提過的問題明說了出來。
李壯得知娘親向表姐提到自己的婚事，略有些羞赧之意，不過還是很穩重地說道︰「姐姐順著娘的意思就行了，弟弟全賴娘親拉扯養大，若是為了日後的事不顧娘親的意願，那是不孝了。」
淑娘再次提醒他︰「壯壯你可想清楚了？若是日後你中了進士做了官，你渾家除了孝順婆母一無是處，可能會被人笑話。」
李壯詫異道︰「百善孝為先，既是渾家能夠孝順婆母，怎會一無是處？」
淑娘啞然，沉默了一陣笑道︰「壯壯說得對，是姐姐想差了。」也是自己太過想當然了。現代人會覺得談吐言之有物、社交玲瓏八面是優點，丈夫要求妻子只管孝順婆母是渣男，可古代人並不這麼認為。這還是個只要有孝順的名聲就能獲得眾人尊敬的時代，至于會不會是合格的官太太，那不是必須的。
一千年的代溝啊……
淑娘回到家中，王大先來稟告說木匠已經給陳娘子打好了推車，又說今天收了幾封拜帖並節禮，都是大官人舊時同窗的，也包括蔣承祖家跟王教授家。
淑娘記得蔣承祖是去三皇子家里做門客了，不過這個王教授是哪一個？