淑娘想了想說道︰「我記得曼娘已經有孩子了，不好叫她多等, 先見曼娘吧。你去跟成娘子說一聲, 叫她體諒一下。」
春花答應一聲，先扶著曼娘進了船艙, 然後去向成娘子解釋了。
曼娘還要行禮，淑娘忙上前把她攙起來, 又扶著她在一把交椅上坐下︰「你家淨明師父不是去見大人了嗎？你這麼大的肚子不好好在家養胎，這大熱天的跑這里來就說個告別的話？」
曼娘一頭的汗, 模著隆起的肚皮, 臉上滿是溫柔的笑意︰「奴家多謝夫人。夫人這一走，以後就沒有再見的機會了，奴家多虧大人做主才能跟郎君成親, 怎麼能不親自來送別？」
淑娘笑著問道︰「你覺得現在過得挺好的？」
曼娘點點頭︰「郎君話不多，對奴家卻很周到。」
淑娘笑了笑沒有說話。她跟曼娘來往, 借的是施禹水對淨明欣賞有加的光, 兩人其實並沒有打過多少交道，話也說不到一起來。沒多久, 淑娘就以曼娘身體不方便為借口請她早點回家休息了。正好淨明也見過了施禹水, 夫妻兩個便一同回家了。
淑娘這才讓春花請成娘子來見自己。成娘子一進艙門淑娘就愣住了，幾個月不見，成娘子居然一身素紗, 頭上只用了一支竹簪，除此之外一點首飾、佩飾也沒有。
還不等淑娘問，成娘子就先行禮告罪了︰「請夫人不要怪罪, 奴家等不到當家的消息，只當他已經沒了，如今正在為他戴孝。」
淑娘一听這話，才想起陳掌櫃去年年底前出門途經杭州的事，便問道︰「確實一點兒消息都沒有嗎？」
成娘子忍著悲痛強作歡笑︰「奴家當家的出門，一向是四五個月就回，最長也不會超過半年，這一次卻足足的有八個月沒有消息了。奴家也知道他正好踫到杭州那般賊人的可能很大，不過是想著萬一能幸免于難呢？等了這麼久也不見回來，想來確實沒有幸免。」
淑娘安慰她一陣，又問她今後怎麼打算。
成娘子便說起鋪子的事︰「原先只是開著珠場，當家的把珠子送到外地去賣。如今當家的不在了，卻留下了珠場跟珠寶鋪，幸而小兒也大了能守住家業，以後奴家娘倆就守著這個鋪子，靠珠場里出的珠子供給鋪子也足夠了。將來小兒娶妻生子足用，還能給小女送上一份嫁妝。」
淑娘點點頭︰「成娘子放寬心，只當你家掌櫃的出了遠門吧。」
待到成娘子送上禮物，淑娘當面看了，見價值不菲，便只從中取出一支攢的珠花來︰「你送了這般禮物，我若堅持不收怕你面上不好看，這支珠花攢的精巧，我就收下了，其他的你還帶回去吧。」
見成娘子還要再讓，淑娘說道︰「你家兒子還沒娶妻，女兒也沒有出嫁，只一個珠場的出產，又只在本地銷售，所得的利潤有限，這些都留著賣掉吧。」
成娘子這才收回其他禮物，又說不再打擾，告辭離開。
女客這邊見完，施禹水也正在見最後一波陳家來人了︰「陳大官人不必擔心，新任縣令許大人也是文人，你們陳家開的是書院，許大人不會打壓你們的。另外??蠶氐拿緹偃艘倉辛四┌褳??浚?鞠靨?澩筧說囊饉妓坪跽 幻緗?渴潛慌苫乩醋雋搜д?h綣?欽嫻牡幕埃?繆д?潛鏡厝耍??換岫栽旄︰筧說氖樵河惺裁床緩玫拇蛩恪！?br>
陳證陳誠兩兄弟互相看看，覺得縣令這番話確實有些道理，的確是自家以小人之心度君子之月復了，不由得雙雙請罪。
施禹水大笑道︰「本縣即將離開，你們這小人之心也不是沖著本縣發的，何必向本縣告罪？」
兄弟兩人奉上禮物︰「這是先祖父收藏的一柄折扇，扇面是大家親筆。」
施禹水笑著收了，送他們離開。
能夠見到縣令或是縣令夫人的人都已經見過，施禹水看看天色，吩咐開船。
直到碼頭上聚集的人群漸漸消失，施禹水才命智清智苦將受到的禮物等都送到淑娘與自己合住的艙室，又吩咐春花住在外間，自己跟淑娘在里面一樣樣拆看。
淑娘翻出一個小巧精致的盒子，舉起來問道︰「郎君，這是誰送的？這樣精巧的盒子像是女子手筆，可我這里見到的女客沒有送這樣禮盒的呀？」
施禹水接在手里看了一下，又放在鼻子下面聞了一下才笑道︰「應該是淨明師傅臨走時留下的，這里面有一股佛香。」
淑娘便拆開盒子，果真是一盒檀香，香味濃郁，很快就布滿了整個船艙。她立刻「哎呀」一聲又蓋上，一邊收進箱子里一邊笑著說道︰「大約是曼娘給配的盒子吧。我見寺里的佛香沒有用這樣盒子裝著的。」
施禹水又掃一眼盒子，也點點頭︰「應該是，淨明師父的風格應該更素淨些。」
淑娘一邊拆別的禮盒一邊又說道︰「我雖然還是看不上淨明師父，不過看曼娘恐怕是覺得淨明師父再好不過了。你不知道，剛才我見了好幾個人，個個都說這一別以後再不能見面。我本來覺得自己跟她們交情不深的，這樣一說顯得我很薄情似的。」
施禹水手下不停︰「你想想，一封書信從嶺南送到京里就得三個月，再回信又得三個月，一來一回至少半年，這還是路上不怎麼耽擱的情況。再說我是做官的，沒有意外的話三年就換個地方，送信的人還怎麼找得到？可不就是一別就是永不再見？」
淑娘仍舊沒什麼離愁別緒，卻被丈夫的話說得想起了現代發達的交通、便捷的快遞、方便的手機，不由說道︰「什麼時候交通能發達一點兒……」
施禹水只管「嗯、嗯」地應著。
淑娘絮叨幾句，忽然想起來丈夫說過許縣令是一個人先趕來上任的，家眷由家人慢慢送來，便又問道︰「郎君，你說許縣令怎麼就那麼著急，寧可叫娘子在後面慢慢走也要自己先來？難道這里有什麼事急等著他，來晚了就遲了？」
施禹水「哦」「哦」兩聲，淑娘見他完全沒在听自己說話，只得自娛自樂起來。她從許縣令的姓氏跟開封人氏這兩點又想到徐縣尉的夫人許氏來，許氏被徐縣尉送回京里到現在，算起來也有兩年的功夫了，不知道她們夫妻現在和好了沒有？
既想到許氏，她的思緒跟著又轉到曼娘和淨明身上來。淨明在她看來自然也不是個好丈夫，先前他不肯娶曼娘才讓曼娘流落風塵了。後來他雖然娶了曼娘，可他最常喜歡的還是去寺里跟和尚們論經，留曼娘一個人在家。他在麻寨教小孩子們學官話又是免費的，也不能掙錢養家，兩口兒還是用曼娘積攢的錢過日子。曼娘做花魁時攢的錢再多，坐吃山空也總有耗盡的一天，淨明一個大男人家也好意思？
不過這些話自然不能對別人講，至少在這古代是不會有人覺得她的想法有道理的。淑娘能夠想得到別人怎麼看他們︰曼娘做花魁是自甘墮落，淨明肯娶她是她前世修來的福，至于女人養家男人在外面花花的事古今一同，大多數人都能夠接受，何況淨明師父只是去寺里跟和尚們說話還不是吃花酒之類的呢！更何況曼娘還不是清白人呢？
要讓淑娘評論，只能說淨明跟曼娘是孽緣吧。
施禹水忽然說話了︰「娘子，剛才我忽然想到，許縣令不會正巧跟徐縣尉的夫人是一家人吧？」
淑娘一愣，忙問道︰「不會這麼巧吧？姓許的很多，開封人也很多，你怎麼能想到這上面去？」
施禹水已經收了手︰「娘子你不知道，剛才我就是這麼一想，可現在我越想越覺得就是這麼回事了。」
淑娘也不再拆禮物，專心听丈夫分析。
「你看，先說都姓許，都是開封人，父兄有人在朝中做官，做得是文官。」
「再來，許縣令來的那天我給他介紹縣令的住宅，他月兌口而出問是不是梅家的宅子隔出來的。我當時以為是梅家的事大，所以京里的人也知道了。現在回想起來，我給朝廷的公文里可沒說過什麼梅家的宅子改成縣令住宅的事，許縣令怎麼會知道？如果說他跟徐夫人出自一家，徐夫人走之前梅家已經被炒，她是知道梅家宅院的，當然可以告訴給自家兄弟，這樣一來就能解釋得通了。」
「第三點，許縣令是先去真陽縣拜見了知州，然後從真陽縣來的??蠶亍k?誘嫜艫??簿??仙劍?豢贍懿恢?朗ナ偎亂蛭?較碌囊?笠丫?牧說胤劍?姨崞鵠吹氖焙蛩檔鎂褪悄仙絞ナ偎碌暮蛻小n腋詹畔氳驕幻魘Ω岡謔ナ偎碌氖焙蛞不乖諛仙健u飭教燜?瓜蛭掖蛺蠶卮笮︵性旱氖攏??鏘惹翱剎瘓褪切性旱男惺祝啃旆蛉吮換偃藎?直恍齏筧搜崞??家蚵?鎦?隆h羲敵旆蛉爍救誦乃跡?腫 ?鎘智a?驕幻魃砩希?白約倚值芏願端?欠蚱蘅剎皇喬岫?拙俚氖攏俊?br>
「還有啊，許縣令說自己是專門打點了才做到??蠶亓睢5筆蔽沂薔醯茫?贍芩?鬧拔幻壞較亓睿?皇竅刎└蛘咧韃盡13д?庖煥啵??源虻懍艘幌倫雋訟亓睿?上П慌傻秸飧魴〉胤攪恕o衷誑蠢矗?峙濾?親?叛x??蠶兀?宓木褪??蠶卣飫錮吹摹！?br>
淑娘一邊听一邊思考，竟然覺得很有道理︰「這麼說，許縣令是想給許夫人報仇？他要對付曼娘？還有淨明師父？」
施禹水點頭︰「這個想法我越想越覺得可能，不然許縣令身上的問題都不好解釋。」
淑娘覺得身上慢慢發起冷來︰「那，咱們怎麼通知曼娘跟淨明？」看不上淨明是一回事，知道他要被人對付卻不通知他是另一回事。
施禹水嘆一口氣︰「船已經啟航，不能掉頭，不吉利。恐怕沒辦法通知他們了。」