淑娘著急道︰「那怎麼辦？要不在前面找個地方停船，叫智清或是智苦下船跑一趟？」
施禹水低頭想想同意了︰「也好。咱們這船從??蠶羋臚煩隼匆?妊刈瘧苯??峽? 從番禺入海口進海, 然後才沿著海岸航行，航路其實一直都不是正北。就叫智苦去麻寨通知淨明一聲吧, 回頭他從陸路走，在杭州尋一家客棧住下等咱們的船到。」
淑娘這才放下心來, 施禹水卻暗自搖了搖頭︰就算通知了淨明跟曼娘又能怎樣？許縣令既然是一縣之長，想要對付治下兩個庶民還不是手到擒來？他兩個就是知道了也躲不開, 除非他們夫妻索性離開??蠶亍？燒廡├殼翱蠢椿怪皇親約也虜獠蛔鬮?? 淨明跟曼娘一來不可能為了這些無稽之談背井離鄉，二來曼娘既然有孕就不便遠行，定然是留在??蠶亓恕?br>
他看看淑娘正在高興, 決定還是不把這些推測說出來，只說自己去通知船家晚上尋一個碼頭停靠, 還要告訴智苦就離開了船艙。
當天晚上船果然停了, 智苦趁著夜色下了船，又回轉??蠶厝Х恕?br>
因這次乘的就是專門的客船, 船上載的食水很多, 每十天才需要停靠一次補充，又日夜兼程，路上又恰巧風平浪靜。六月初十才離開??蠶? 七月初五就已經順利到達杭州了。
施禹水吩咐王二去尋智苦，若找不到他就先去準備客棧，眾人下船稍微修整兩天, 也方便自己查訪史家消息跟尋找武都頭。
智苦是前一天才趕到杭州的，他已經定了客棧，今天一大早就開始到碼頭上等。一見到施禹水等人乘坐的客船就認了出來，正接到王二，兩個人略說幾句，智苦說了自己定下的客棧所在，就跟著王二上了船。
先去見施禹水︰「大人，小的到麻寨照大人吩咐的話說了，請他們夫妻跟小的一同上路離開??蠶亍＞幻魘Ω桿擔?煥粗皇譴筧說耐撇猓?硐亓鉅參幢卣媸切旆蛉說男值埽歡?蔥旆蛉順鱟源蠹遙?慌虜換嵊姓庋?醵拘乃跡蝗?綽?鏘惹笆芸噯緗癲毆?煤眯??磣佑種兀?蠆桓儀嵋裝仙妗k擔?筧說暮靡庵緩眯牧熗恕！?br>
施禹水輕嘆一口氣︰果真跟自己先前的推測一般無二。他揮揮手︰「我想到了通知他，他不願意相信，也不願意離開，以後的事就看各人的造化吧。」轉而吩咐道︰「帶上智清、王二，叫上水谷還有呂壯，搬一些行禮到客棧。然後你去史書珠寶鋪那里打听史家的消息，叫王二跟智清去武都頭的下處問問武都頭叔佷的下落。」
他吩咐完眾人，又轉身回到船艙來，想了想還是告訴了淑娘︰「才見智苦了，他說淨明跟曼娘還是留在??蠶夭豢俠 ?！?br>
半個多月過去，淑娘當初那種心急火燎的感覺早就沒了，聞言也只是嘆了一口氣︰「不走就不走吧。萬一真是咱們兩個多心了呢？」她不再把那兩人放在心上，轉而詢問起怎麼查訪史家下落以及尋找武澤的事來。
施禹水把自己的安排說了，然後嚴肅地說道︰「最多在杭州停留三天，不管有沒有打听到史家的消息，咱們都得啟程了。」
淑娘笑著點頭︰「我知道。」
除過呂家怕太過麻煩以守著船為由留在船上之外，其余人都下了船去住客棧了。淑娘叫店家送了熱水痛痛快快地洗了個澡︰「船上水少，如今天又熱，不能痛快洗澡真是太難受了。」
施禹水點點頭，他也覺得自己身上汗味很重，索性也澆了水洗澡，然後換上寬松的衣衫。才拿著一把蒲扇要帶著淑娘尋個納涼的地方，春花來回說智苦回來了，看他樣子好像有什麼好事。
淑娘推丈夫自己去見智苦︰「天熱動靜就出汗，我不出去了，你自己去吧。」
施禹水拿蒲扇在淑娘頭上敲了一下，把蒲扇丟給她，自己開了門出來見智苦︰「怎麼，打听到史家的下落了？」
智苦笑著說道︰「小的到了史書珠寶鋪一看，鋪子還開著，看鋪子的還是史大掌櫃的。小的怕大官人心急，沒進門問就回來稟報了。」
施禹水精神一振︰「沒想到史家這麼幸運躲過一劫，走，咱們去瞧瞧。」
一進史書珠寶鋪就見史玖正低著頭坐在櫃台後面，听到響動才起身抬頭臉上帶笑︰「客官想要什麼……是施大人！你怎麼會在這里？」
施禹水笑著說道︰「我在嶺南做了三年縣令，如今被調職了，這是回京呢。前幾個月听說了杭州失陷的事，一直擔心你們家的安危，這次路過特意來看看。」
史玖慌忙把他主僕往後院里讓︰「大人請到後面坐，店里如今不像個樣子了。」說著就喊自家娘子出來招待。
施禹水看史玖並沒有招呼人替他看店，就低聲吩咐智苦留下來守著，自己跟著史玖進了後院。孫娘子听到丈夫呼喚也早候在屋外，行禮道︰「施大人來了，怎麼不見夫人？」
施禹水笑著說道︰「天熱，她留在客棧里了。」早年在長社縣時兩家就認識，後來認識史晉之後才知道兩家還是遠親，述起來自己還算是史玖的晚輩，因此自己做官之後，史家跟自己來往時並沒有那種特別敬畏的態度。如今史家人對自己忽然恭敬得多了，這是怎麼回事？
史玖與孫娘子把施禹水讓到廳里，孫娘子自己煮了茶送出來︰「大人用茶。」
施禹水接過茶碗來，留意到孫氏手指似乎粗糙了許多，他四下打量一番。以前史家的屋子裝飾得很華麗，現在那些賬幔、玉石、花瓶、古董等等全都不見了，素淨得多了。再仔細看史玖與孫娘子的衣服，料子倒還是好的，就是料子久了不新鮮了。他暗自思忖︰看史家的情形，像是錢財上窘迫了？
他問道︰「先前方臘佔了杭州，據說是燒殺劫掠，我在??蠶囟加興??牛?忝鞘竊趺炊愎?Д模俊?br>
「無非是破財擋災。」史玖長嘆一聲，開始講當時的情形。
那時還是去年十二月初，番禺的陳大朗又送來了一批珠子。史玖自然要挑揀一番，也好按質計價。兩人就隨口閑聊。
史玖問道︰「這時節已經是年底了，陳兄弟怎麼還出門？」
陳大朗得意地說道︰「我覺得這趟出門準有好事。這不，上個月十二我才出門走，今天初九就到杭州了，一路上平平安安再順利不過了。」
史玖不知說他什麼，只好又問道︰「那你打算哪天回去？趕得及回家過年嗎？」
陳大朗搖起頭來︰「這回我帶的珠子有多，打算再去長社縣一趟。」
史玖頓時無語起來︰「你在我這里嘲笑那個王三碗好幾次，說他不識貨，怎麼還往他那里送？不怕他砸了你的口碑？」
陳大朗笑了︰「怎麼會砸我的口碑？我送珠子的這幾家，哪一家沒听我抱怨過姓王的？都知道他不懂行還偏要上趕著做珠寶這一行，虧了只能他自認倒霉！」
史玖勸道︰「陳兄弟不是說把王三碗的小閨女認做妹子了？看在妹子面上也少坑他些。」
陳大朗擺著手說︰「我送珠子上門，不想要的自然說不要，王三碗是來者不拒，我為什麼要把這麼好的生意推掉？你們幾家我什麼時候都是送上好的，你放心就是。」
史玖無奈，只得轉了話題︰「前幾天听說上個月隔壁睦州被人給佔了。」
陳大朗不在意地說道︰「睦州？我並沒有哪家客戶是在睦州的，不用管他。倒是杭州既然跟睦州是臨著的，會不會被人打過來？」
史玖頓了一下說道︰「應該不會吧？杭州府的城牆高，就是打也難打下來。」
陳大朗說道︰「轉頭我就走了，杭州會不會被人打過來也連累不到我，我勸你還是小心些為好。你家這珠寶鋪子在那些賊子口里自然也是民脂民膏，真被打進來我怕你性命堪憂。」
史玖本來絲毫沒有想到的，被陳大朗提到，心里慢慢地懸了起來︰「要不是有這麼大的鋪子在，我倒想帶著一家老小出去躲躲了。」
陳大朗也不狠勸他，等史玖挑好了珠子付了錢，將錢跟剩下的珠子收好就告辭了︰「我這就走，這次不在這里停留了。」
史玖送走陳大朗就去找孫娘子商議︰「陳兄弟這一說，我也有些心慌起來，才想起來武都頭帶兵走了，如今城里並沒有個可靠的人帶兵。你看是不是你帶著孩子尋個鄉下躲躲？」
孫娘子說道︰「听說搶了睦州的就是鄉下人，如今奴家哪里敢相信鄉下人？再說也不一定就打過來。依奴家看，不如收拾一些銀子悄悄地埋在地下，以防萬一。四周的街坊鄰居都知道咱們家開著珠寶鋪，見過人才陳兄弟來也沒避著人；不少人還到家里做過客，見過屋里的擺設，那些珠寶、裝飾之類的倒不好收起來了。」
史玖想到真去了鄉下，自然樹大招風。萬一鄉民被睦州賊子挑撥，自己一家人性命難保，還是娘子說得更可行些。于是他點出五十兩銀子在後院尋了個僻靜地方埋了下去。
三天之後睦州方臘竟然真的帶人攻打杭州，很快就攻破了城，隨後殺了大小官員，又縱容手下在杭州城里大肆搶劫，凡是高門大戶無一避免。史書珠寶鋪自然也在搶劫之列。
史玖立刻奉著一家老小把賊人請到店里，恭恭敬敬地請他們「看上什麼隨便拿」。這些賊人也並不客氣，所有略帶點光澤的東西搜刮一空，後院屋子里掛的賬幔都扯了下來說是「這麼好的料子該做衣裳」。而後還有賊人想要動刀，史玖苦苦哀求饒命，又說孩子小、老人還遠在華州等自家。不知哪句話打動了賊人，竟帶著財物離開，把一家老小的性命都保住了。
之後的幾個月杭州市面蕭條，珠寶鋪里也沒有東西可賣，家中存的糧食菜蔬又少，不得已把伙計、女使、廚娘等都辭掉，孫娘子親自動手操持家務。好容易才捱到三月間朝廷大軍收回杭州，天殺的方臘臨逃走還在城里放了一把火燒了不少房子，幸好大火沒有蔓延到史家來，保住了鋪子、房子。
施禹水听完安慰他︰「一家人的性命都保住了，鋪子也還留著，錢財以後慢慢再賺回來就是了。」
史玖也笑著說︰「大人說得在理。」他提起了武松叔佷︰「武都頭說是奉了知府的令護送他的家小進京，沒想到回來高知府卻沒了。武都頭氣得狠了，朝廷派大軍來的時候他就在最先的部隊里。後來賊子逃了，她也跟著去追了，沒想到居然真的抓到了方臘，也算是親手給高知府報了仇。」
施禹水「哦」了一聲︰「那如今武都頭在哪里？」
史玖搖起頭來︰「武都頭說是賊寇還有殘兵，他又去追剿了。」
施禹水嘆了口氣說道︰「武都頭想是念著高知府的知遇之恩。」
史玖也跟著點頭︰「誰說不是呢。現如今換了新知府，用的是自家的心月復做都頭，大約武都頭把方臘殘兵剿滅之後就該罷職了。」
施禹水心里一動︰「武都頭若是丟了差事，倒是可以到我那里屈就一下。」他說起自己被調到渭州安化縣的事︰「听接任我的許縣令說的。這些天在船上我查了典籍，渭州早先是抗擊西夏的邊防重地，後來種家軍又收回了一些地盤，朝廷在那些地盤設置了兩處軍防，渭州已經不算是一線邊防了。不過畢竟距離西夏不遠，臨近又有德順軍跟鎮戎軍駐扎，大大小小的沖突總有些。」
史玖笑道︰「回頭見了武都頭我就把大人這番話告訴他。武都頭若是有心，可以去投奔。」
施禹水又坐了一陣，見快到午時，擔心史家傾家之力招待自己，忙告辭了。史玖大約也想到了自己家目前比較窘迫，沒有挽留。
回到客棧，施禹水先把「史家一家子都沒事，就是破了些財」的話告訴淑娘，淑娘雙手合十︰「人沒事就好，錢以後還能賺回來。」
施禹水笑著點頭，又說道︰「史大掌櫃跟我提到了武都頭。」又把「武都頭追殺方臘殘部給高知府報仇」的事說了。
淑娘趕忙問道︰「那武澤呢？」
施禹水愣了一下︰「這卻不知道了，也許跟著武都頭一起出征了吧？等王二回來看他打听的情況吧。」
杭州元氣未復，客棧里人手不足也不供應飯菜。施禹水派了智苦在街上找了一家飯鋪，掌櫃的又說種類不齊只有米面菜飯，施禹水看看淑娘說︰「湊合吃點吧。」
淑娘點點頭︰「大熱天的胃口也不好，隨便吧。」
用過飯後又回客棧等消息，一直到傍晚王二才跟智清一起回來，向施禹水稟告武家叔佷的消息︰「小的到了武都頭的下處，主家說他們叔佷早幾個月就已經搬走，不住在那兒了。小的問什麼時候走的。主家說是去年大約九月下旬的時候行李都搬了，不過當時留的話是說幾個月就回來，還繼續住，叫主家盡量不要長租給別人。」
「後來杭州給一幫泥腿子給佔了，做官的也都被殺了。武都頭叔佷又一直不見露面，主家被賊人搶去了些財物，急等著錢使，就把屋子租給別人住了。後來賊人被趕走了，武澤又找過來說還要住，主家不好趕人走，只得請武澤別處尋個屋子。」
「小的又問知不知道武澤後來在哪里找的屋子住，主家又說街上撞見過武澤幾回，肯定住得不遠，不過沒再見過武都頭。」
「小的就跟智清在那附近問了半天，終于打听到了武澤的新下處，趕去找他。看屋子的老丈說，武澤出門去了下晌才能回來。小的又等到他回來，這才問起他們叔佷的情形。」
「武澤說，當初高知府叫他叔叔送家眷回京，也順路護送杭州府的舉人們進京趕考，他留在杭州沒事做索性跟著叔叔一起去了。九月底出發，到京城的時候也才十一月初。他想起恩州距離京城不甚遠，忽然起了思鄉的念頭。于是等武都頭把人都送到該送的地方，就說自己想回家鄉看看。」
「武都頭算算叔佷兩個出門也有四五年了，回家一趟耽誤不了多長時間，來得及趕在年後接高知府。叔佷兩個就轉道回鄉去了。等回到家鄉自有幼時結識的舊友們相請，又有長者勸說快過年了不如在家過了年再出門，索性就留在清河縣過年了。」
「元宵過後武都頭才帶著佷兒趕往杭州，在杭州城外就听說了方臘佔城、知府被殺的事。武都頭氣自己關鍵時刻沒有回到杭州保護高知府，正好朝廷的大軍也趕到了，武都頭就稟明了身份，跟著一個都虞候的先鋒軍一起攻打杭州去了。至于武澤，武都頭怕他有個閃失，叫他留在城外了。」
「奪回杭州城之後，武都頭又說要跟著大軍追捕方臘，叫武澤自己去下處。武澤到了先前的住所，發現屋主已經把房子賃給別人住了，就找了新的住處。他本想著自己去街上賣藝，不料杭州城才被賊人佔了幾個月，人心渙散不說，城里蕭條得狠，也沒什麼人看雜耍賣藝，只好天天出門轉悠。」
「新來的蔡知府有不少新政，武澤沒事就听人議論，說什麼︰賺的錢少稅收的卻多了；一點口角小事也會被士兵們抓到府衙去治罪，非等人拿了錢去打點才肯放出來；覺得新知府不好。武澤听說了之後就去找人打听知府的情況。」
「武都頭之前手下也有不少士兵，也有幾個是認得武澤的。就有士兵偷偷告訴他說，杭州雖經戰亂，可早先的名聲太盛。新來的蔡知府大概是打定了主意要坐地斂財，把自己家中的僕從塞了不少進衙門，整天在街上轉，一見到有人爭斗就抓回來說要打板子，等人送錢來了再放掉。」
「武澤說自己一想到高知府在杭州時候做得好好的，現在的知府卻是這麼個樣子就悶悶不樂。正巧武都頭跟著大軍抓到了方臘，押送到杭州來，準備解往京城。武澤就跟叔叔說了新知府不好的事，武都頭又說他如今一心為高知府報仇，暫時還顧不上其他。既然杭州不好，等把方臘殘兵剿滅，可以離開杭州去京城謀事。」
「小的不知道大官人有什麼打算，也沒敢說什麼邀請的話，就先回來了。」
施禹水點點頭，命王二跟智清吃了飯去歇著，自己來找淑娘︰「武都頭跟武澤都在杭州，不過春花那點小想頭，現如今我看還是不要指望了。」
淑娘知道春花就在艙外，不禁壓低聲音問怎麼回事。
施禹水把王二問到的話都說了，又說道︰「武都頭定然是自責為了回鄉誤了事，送了高知府的命。他一心報仇，恐怕不方便提武澤的親事。」
淑娘只得點點頭︰「那就算了，春花那里我去安慰吧。」
施禹水既然有心邀請武松，第二天一早就帶著王二智清親自來找武澤了。
幾人互相見了禮，閑話一陣，施禹水便單刀直入地問道︰「武澤，我听說蔡知府已經把都頭給自己的心月復坐了，武都頭知道這件事嗎？」
武澤點點頭︰「二叔早先知道杭州有了新知府的時候，就說了什麼‘一朝天子一朝臣’的話。後來他抓了方臘押送回來，听說了都頭的事，我怕他難過，沒想到二叔只是搖頭，說只想給高知府報仇。」
施禹水低頭想了一陣又問道︰「你知道武都頭以後有什麼打算嗎？」
武澤茫然地說道︰「二叔說，給高知府報了仇就去京城謀個差事。」
施禹水想了想終于說出了自己的邀請︰「你也知道三年前我見到武都頭的時候就欣賞他的身手，可惜給高知府捷足先登了。如今高知府不在了，不知道武都頭願不願意到我這里屈就？」
武澤搖了搖頭︰「二叔的心思我是不清楚的，不過如果去京城找不到差事，我可以跟二叔說說，再去找施大人。」
施禹水笑著說道︰「有你這句話我就放心了。」他把「秦鳳路渭州安化縣」這個地方告訴給武澤︰「回頭武都頭若是有心，就到這里來找我。不過如果是三四年之後，我可能就不在這里了。」
武澤點著頭說︰「我會跟二叔說的，施大人放心。」
施禹水先敲定了武澤會幫忙勸說武松，心里就放松了些，轉而問起武松擒方臘的事來。
武澤說起二叔的功勞頓時眉飛色舞起來︰「二叔說，他跟著的是一個叫王稟的都虞候，其他幾路人馬不清楚。他們這一路追著方臘一直到他老家青溪縣，然後抓到了幾個賊人，招供說方臘可能帶著剩余人馬藏在幫源洞。王都虞候手下有個叫韓世忠的裨將，自告奮勇要帶一隊人馬去把方臘找出來，二叔也陣前請纓。後來就派他們兩個各帶一隊人馬分別去抓。」
「到了幫源洞附近找不到方臘跟他手下的蹤跡，有些士兵就說可能已經跑了。二叔說，他也以為方臘已經逃了。可姓韓的不信，就抓了不少當地百姓拷問。有人招出幫源洞有個隱秘的洞口，韓將軍就帶著人找到了洞口，等到問起誰願意跟去洞里找人時，士兵都不肯去。二叔見韓將軍面上不好看，又怕他一個人落了單被賊人有機可乘，就說自己願意去。」
「他們兩個在幫源洞里尋了兩三天，終于抓到了方臘跟他的兩個兒子。後來押送回杭州，被童貫給帶走了。然後二叔知道蔡知府已經把他都頭的職務給撤了，就問韓將軍還會不會繼續追剿方臘殘兵。韓將軍原先跟二叔不對付，等他們兩個合作抓住了方臘就改了個樣子。這時候知道二叔丟了官，也想讓二叔從軍中混個出身，就帶著二叔又去追殺殘兵了。」
說到這里他的語氣低落了下來︰「前兩天我跟原先二叔手下的一個士兵吃酒，他跟我說，二叔跟韓將軍明明是一起抓的方臘，可惜二叔是前任高知府的人，所以被蔡知府不待見，在童貫面前進了幾句讒言，把二叔的姓名從請功的名冊上劃掉了。他當時正好在給蔡知府、童貫那一席上酒，把他們的話听了個清楚。」
施禹水安慰道︰「蔡知府不是好官，武都頭的性子就是在他手下做官也做不安生，這樣也好，想走的時候輕松些。」
武澤的精神又振奮起來︰「這倒也是。」
兩人又討論一陣武松的英勇事跡，施禹水便起身告辭︰「還要趕路回京陛見，不好多耽擱了。」臨走前忽然想到春花，索性問了一句︰「你們回鄉探望，武都頭有沒有給你成家？」
武澤模著腦袋不好意思地笑道︰「沒……」紅著臉問道︰「春花嫁人了嗎？」
施禹水大笑起來︰「她的身契還沒到期怎麼嫁人？不過也快了，等到了期恢復良民身份，就可以嫁人了。」
武澤支吾了半天也沒敢再繼續追問，只得眼睜睜地看著三人告辭了。
回客棧的路上，智清打著彎地問大娘子有沒有提過要給春花找什麼樣的人家，又說自己也到了成親的年紀。王二听出了智清的心思，一個人偷笑起來。
淑娘說過春花對武澤有些情意，如今見武澤的樣子分明對春花也有情意。施禹水只道這兩人若真的湊到了一處，武松願意跟著自己的把握又大了些，再說春花對智清無意，自己又親口說過春花想嫁誰都看她自己中意，不過事情沒成之前總有意外，因此這會兒就不肯跟智清把話說死︰「春花是娘子的女使，將來出嫁的事也是娘子來看。不光春花，以後你跟智苦的婚事都是大娘子替你們相看人家。」
智清心里發急，回到客棧就去找智苦，求師兄再去問春花的意思。
智苦若有所思地說道︰「師弟，前幾個月在嶺南時候師兄就幫你問過，過後春花完全沒什麼反應。照師兄的看法，她應該是沒有別的意思。」
智清急得團團轉︰「師兄，那我該怎麼辦？」
智苦勸道︰「春花畢竟只是婢女，你我師兄弟都有一身本領，跟著大人混個功名，娶個官家娘子不是更好？何苦要春花做娘子？」
智清雖然也有建功立業的念頭，當此之時哪里顧得上？滿口只說︰「我如今只想娶了春花做渾家，不計較她婢女不婢女的。」
智苦見師弟這樣，只得出主意道︰「不如直接去求大娘子做主吧。」
智清心里一動，又求師兄跟自己一起去，壯壯膽。
來到施禹水跟淑娘住的房間門外，春花攔住了他們︰「大官人跟大娘子在洗漱了，你們有事先等一等吧。」
智清眼巴巴地看看春花，又望望師兄。智苦拉著他離開了︰「不是什麼要緊事，明天再說也不打緊。宋娘子，我們先走了。」
春花看著兩人離開的身影，只感到一頭霧水︰沒什麼事大晚上的跑過來？
躺下之後，施禹水把在武澤那里問到的都講給淑娘听︰「娘子你是知道我怕死的，唯恐自己身邊的護衛不夠損了性命。本來我覺得武都頭給高知府報仇這件事頗有些古時俠士的風範，不好拿兒女之事打擾。只是听武澤話里的意思，武都頭也有另尋差事的打算，就想把他攬到手下。才我故意問武澤有沒有定親，他一听就問春花，看來還沒有忘記春花。這件親事最好能做成……」
淑娘責怪他道︰「春花的終身大事，就這麼被你拿來當做招攬人手的條件？你這樣不是有欺騙的嫌疑嗎？」
施禹水笑著求饒︰「是是是，娘子責的是，我不該把春花的婚姻大事當做條件。不過春花跟武澤不是兩情相悅嗎？算不是欺騙吧？我這點兒小心思只要娘子不說，武都頭叔佷怎麼會知道？」
淑娘無奈了︰「可武都頭不在，總不能直接跟武澤提親事吧？再說咱們在這里呆不長，也沒找媒婆的時候啊？」
施禹水卻早有打算︰「這樣，明天我帶著你去找武澤，你出面把春花跟他的親事挑明，叫他跟武都頭說找媒婆提親的事。武都頭自己沒有成家，大約是把佷子當做半個兒子來看，肯定會為了武澤的親事到渭州安化去。等他到了，我再多勸勸，應該能成。」
淑娘想起《水滸》中武松斷臂的結局，又有方臘這個水滸中出現過的實例，總感覺如果沒有意外，說不定武松真的會跟宋江混到一起反上梁山——就覺得還不如跟著丈夫呢，她想了想丈夫的計劃，覺得沒有什麼毛病，就答應了下來。
第二天，施禹水領著淑娘帶著春花，由王二陪著出門了。智清只道大官人跟大娘子要在城里閑逛，可為何不帶自己師兄弟呢？
幾人來到武澤的下處，武澤一見春花臉色又紅了起來，春花也低著頭。一時忽然安靜下來。
淑娘開口打破了安靜的局面︰「武澤，你如今還沒有定親？」
武澤輕輕點點頭，轉臉偷看一眼春花，只見春花的頭壓得更低了。
淑娘笑著說道︰「本來該先跟武都頭商議的，不過大人馬上就要離開杭州，等不及武都頭回來了，所以直接來找你說了。你既然還沒有定親，過幾個月就請你二叔尋個媒婆登門提親吧。」
武澤激動得語無倫次起來︰「我……我……二叔……施大人……」
施禹水也笑著說道︰「早先這門親事也提過，不過當時只是初見，因此沒能成。如今重提舊事，你不怪女家趕著男家，失了禮數就好。」
武澤連聲說︰「不怪，不怪……」他稍稍平復心情，鄭重地承諾道︰「等二叔一回來，我就叫他到渭州去提親！」
淑娘見春花終身大事成了大半，又看春花臉面羞紅，不由替她高興。
回客棧的路上，王二看看左近沒有外人，便問道︰「大官人，大娘子，昨天我听智清的話似乎有求娶春花的意思，大娘子怎麼不考慮一下？武澤雖然也不錯，可跟咱們不熟，比不上智清算是知根知底。」
淑娘笑道︰「再是知根知底，春花不是看不中嗎？再說了，三年前武澤才見了春花一次就開始提親了，智清可是見了三年，求親的話到底也沒自己提出來。兩相比較，還是武澤更有誠意一點兒。」
王二心道當初大哥跟我兩個人的婚事也是大娘子給看的，如今過得都好，看來還是大娘子看人要準一點，也就不再言語了。只是智清跟自己也熟，春花要定給武澤這件事自己如今知道了，要不要告訴他呢？
回到客棧之後，施禹水就吩咐將行李等收起來︰「想打听的都打听完了，杭州這里還沒有恢復過去的繁華，留在這沒什麼意思，路程又近，今天就走吧。」
當天下午施禹水一家便登船離開了杭州。
幾天之後船到蘇州錢塘縣碼頭時，船家來請示停船補充食水︰「大人，不是草民故意拖延行程，杭州那里遭了賊亂，草民買不到糧食。眼見得錢塘碼頭這里人士興旺，想在這里采買糧食菜蔬。」
施禹水點頭表示理解︰「無妨，事出有因，本縣並未怪罪你等，只管停船吧。隨行的也有不少下人，若是需要人手，船家只管開口就是。」
船家見施禹水這麼說了，就開口請求幾個壯僕幫忙搬運。
施禹水笑笑，吩咐智清智苦還有王二跟呂壯都跟著船家去采買糧食菜蔬，兼補充澹水。
智清在碼頭上見了一個人影覺得眼熟，忙仔細看時卻又不見了。等到采買搬運完畢，他左思右想之後來找王二了︰「王二哥，剛才在碼頭上你有沒有看見一個腿腳不方便的人？扛著一包什麼東西一腳深一腳淺地走了。」
王二搖頭道︰「腿腳不便的怎麼會在碼頭上賣力？你是不是看差了？」
智清又仔細回憶了一下，肯定地說道︰「沒錯，我見到的那個人就是個瘸子！」
王二仍然不在意︰「瘸子也要吃飯，真是揭不開鍋的話少要工錢總會有人用的。」
智清推了他一把︰「唉，王二哥你怎麼這麼心大，我是說，那個瘸子！瘸子！我看著有點像周瘸子。」
王二一驚︰「周瘸子？不可能吧？周順是讀書人，能叫自己爹在碼頭上賣力氣？智清你一定是看錯人了！」
智清搖搖頭說道︰「我見過周瘸子，覺得像他。那時候你沒信兒，大官人不是叫我到蘇州打听你的下落了嗎？周瘸子賣了房子一家人都走了，周莊的人也不知道他們去了哪兒。杭州史書珠寶鋪的史大掌櫃的說有個瘸子往他們家送過喪信兒，杭州碼頭跟蘇州碼頭離得可不遠。算了，我看到的都給你說了，你不信我也沒法子。」他轉頭就離開。
王二呆坐下來︰「應該不至于吧？」他坐了半天咬咬牙還是不再想了︰就算那真的是周瘸子，自己又能做什麼？他只是自己的娘後來改嫁的男人呢，跟自己並沒有什麼關系……可周順兄妹三個跟自己可是一個娘……
王二一晚上沒有睡好，早起就把智清找了來︰「你當真看著像那個周瘸子？」