淑娘大吃一驚，忙推醒丈夫︰「郎君, 你身上是怎麼回事？」
施禹水一睜眼就看見淑娘臉上的黑色污跡︰「娘子, 你臉上怎麼了？」他伸手去模，卻被震驚到了︰自己手上是跟淑娘臉上一模一樣的黑色污跡。
淑娘忙看向自己︰真的就像從黑色的泥水里爬出來的一樣。她一時間顧不上自己在丈夫眼里的形象了︰「郎君, 我們兩個這是怎麼了？」
施禹水翻身起來檢查自己，貼身的睡衣下面黑色的污泥附在身上, 他壓下心中的疑問，很鎮定地說︰「白天還要上衙門, 暫時來不及琢磨是怎麼回事了, 先打水洗一洗，別叫別人知道了。」他看向淑娘，在臉上黑色的映襯下, 眼楮反而更亮了，瞳孔中透出一種迷茫, 忙出言安慰︰「娘子別慌, 有什麼事都等我晚上回來再商量，你千萬別一個人胡思亂想。」
淑娘搖搖頭, 又點點頭︰「我听郎君的, 我不亂想。」
施禹水下了床︰「不行，不能叫人打水進來，我也不能這樣去打水, 」他看了看昨天特意送來的兩桶水︰「只好用這個了。」
淑娘早把這水帶回來的用途拋之腦後了︰「好，我去燒水。」她也起了床，先用涼水洗了手臉, 看到水瓢跟木盆的邊沿都已經沾上了黑色污跡，不由嫌棄道︰「可惜這些東西以後就不能用了。」她燒了一壺水，又拿了一只新的木盆出來兌好涼水︰「郎君先洗洗手上臉上，可惜這個壺太小，一次只能燒這麼一點水。」
施禹水洗完手臉，盆里的水已經完全變黑了，他看向淑娘︰「娘子過來看看，我臉上還有沒有沒洗淨的地方？」
淑娘仔細端詳了一番︰「沒有了。郎君，你這樣子好像白了一點兒。」
施禹水笑了︰「白面書生嘛……只洗了臉，脖子上身上都還是黑的，襯得臉白了吧？」
淑娘搖搖頭︰「我也不肯定。」
外面忽然傳來夏桑的聲音︰「縣令大人，夫人都起來了？奴家送水進去啊？」
淑娘聞言忙回道︰「別進來。」她看了看施禹水，低聲說︰「不如咱們在里間等著，叫她們去廚房燒水抬到外間洗澡吧？這麼一點點燒水要折騰到什麼時候？」
施禹水想了想點了點頭。
淑娘對外面吩咐︰「夏桑，你跟春花說，叫廚房燒水進來，大人要洗澡。」
夏桑「誒」了一聲。
施禹水這才對著淑娘笑了︰「娘子，一大早要水洗澡，恐怕縣衙里人要想歪了……」
淑娘初時不解，等她看到丈夫臉上促狹的笑時，忽然明白過來了，頓時老臉一紅，低聲問道︰「我這才養了半個月，會不會被人笑話？」
施禹水開心地大笑起來︰「笑話什麼？夫妻恩愛嗎？」
淑娘無語地背過身去不理他了。
沒多久春花在外面說道︰「大官人，大娘子，王二哥抬水進來了。」
施禹水忙吩咐道︰「放在外間吧。」
不一會兒響起王二的聲音︰「大官人，水放在外間了，小的先下去了。」
施禹水趕忙追了一句︰「廚房里的飯準備好了的話你們只管先用，不用等我們。」
王二在屋子外面答應了一聲。
施禹水從里間出來︰一個大浴桶裝滿水，正在冒著熱氣。他回身叫淑娘︰「娘子，你來。」
淑娘也跟著出來問道︰「你只管洗澡，喊我做什麼？」
施禹水拉著她的手笑著問︰「娘子跟我一起洗？」
淑娘的臉倏地紅了︰「郎君你……」
施禹水又大笑起來︰「好了好了不逗你了，估計等我洗完這水就不能再用了，你還是先等一等吧。」他叫淑娘回里間去，自己跳進桶里搓洗起來。
淑娘想給丈夫拿新的衣服出來，正要開箱子又停住了︰總感覺身上的泥啊水啊這些會掉到箱子里去，這麼髒還是算了，一會兒叫他自己拿。她又回身看看鋪蓋，床單上、被子上都是黑色的髒東西，她頓時發起愁來︰這些東西可怎麼洗啊。
施禹水洗完了澡進來換衣服，見淑娘抱著被子發愣，便催促了一句︰「把我的換洗衣服找出來。」
淑娘指了一只箱子︰「你的衣服在那只箱子里，你自己去拿吧，我還沒洗澡，不想去開箱子，免得之後要把箱子丟掉。」
施禹水笑了︰「好。」他一邊開了箱子找衣服穿，一邊問淑娘︰「你愣什麼呢？」
淑娘就把自己的擔心說了︰「你看著被子上床單上都這麼髒，要洗的話春花指定不叫我插手，讓人看到這麼髒怎麼辦？」
施禹水很快穿好了衣服︰「你也是瞎想，人最多笑話咱們能折騰，嶺南天熱，人本來就容易出汗。特征的狠了多出點汗罷了，還能說什麼？」
淑娘更加郁悶了起來︰「這下丟人丟大了……」
施禹水笑著安慰她︰「別擔心這個了，說不定還會有人羨慕你呢。回頭你□□花偷偷洗了，囑咐她不要說出去不久行了？就是王二大早上的往咱們屋里抬水，他也不是多話的人。我去吃飯，然後就直接到衙門去了，我叫王二再抬一桶水進來，娘子你先洗澡然後再去吃飯。」
他出了屋子︰「王二，你把水抬出來倒掉，再燒一桶水送進去。」
王二雖然想到了歪處去，但他確實不是那種會把大官人的家事說出去的人，听到吩咐很干脆地答應了一聲，又去找施水谷過來︰李立是個手無縛雞之力的書生，這種粗笨活做不來，而這活雖然粗笨，卻不是能輕易假手外人的，還是用大官人的族人的好。
兩人默不作聲地折騰了一通，又送了一桶新水進屋，等出了屋子，施水谷朝王二擠擠眼︰「王二哥？」
王二也笑了，低聲囑咐他別對外說。
施水谷賊笑著說道︰「我自然不會說出去。倒是王二哥你要跟嫂子說一聲，叫廚房準備點補湯給大人。」
王二頓時笑出聲來︰「虧你想得到，行了，回頭我會跟渾家說的。」他壓低了聲音︰「你小子不是沒成親呢嗎？怎麼就懂得這麼多？」
施水谷表示不服氣︰「沒吃過豬肉還能沒見過豬跑？鄉下人嘴里有什麼說不出來的？再說了，我也是說過親的人，不過沒成就是了。」
兩人略說了幾句便分開了。
淑娘叫了春花進來︰「春花，你叫夏桑到正堂門口守著，別叫人進來，你來幫我搓搓背吧。」
春花很快就發現了一團糟的鋪蓋，頓時也想到了歪處，可惜她一心以為這是大官人跟大娘子恩愛的表現，很為淑娘高興，一邊給淑娘搓背一邊說起來︰「我听說，女人生不出孩子來男人就該納妾了。原先娘子掉了孩子的時候，我還替娘子擔心呢。現在看來，大官人一點兒也沒有怪娘子。」
淑娘小聲說落她一句︰「你才听過幾個納妾的，就敢亂猜？」隨即又自嘲了一句︰「我也很感激官人沒有怪我。」
淑娘洗完澡換了身衣服，略微帶點不好意思地對春花說︰「早先我還說你以後不用做這些粗笨活兒了，接過現在還是得你來洗。」
春花把夫妻兩人換下來的衣服收到一起，又去收拾了鋪蓋，然後一邊幫著淑娘換新被褥一邊說︰「我做慣了的，閑著也沒什麼事可做。娘子你還沒有調養夠時間，又不能跟大官人下屬家的女眷們來往。這邊又不像咱們縣里是我跑慣的，天天在家呆著我都快閑出病來了。」
淑娘這才想到自己來嶺南已經快一個月了，還沒有見過別家的女眷︰「哦，我病著這些天，縣丞縣尉家就沒人來探望過嗎？」
春花愣了一下︰「還真的是沒有呢。娘子，這是怎麼回事？」
淑娘搖了搖頭︰「我不清楚。按說，咱們來到的那天，官人就擺了宴席請下屬們喝酒了，當時我是因為身子重沒有跟別人接觸，後來我小產，論理跟咱們一起住縣衙的這兩家，怎麼也該叫人來問一聲的。都沒來肯定是有個緣故了，就是現在還不知道怎麼回事罷了。」
春花把衣物、被褥都收好，出去叫夏桑喊人把水桶抬出去，回來又說道︰「娘子現在算是大好了吧？」
淑娘很無奈，按理自己要照著坐月子的時間來算，需要養一個月的。可惜現在知道的人都以為自己昨天晚上跟丈夫怎麼樣了，既然能怎麼樣了，那自然是身體養好唄……為了圓一個謊，需要撒更多的謊。她用生無可戀的語氣對春花說︰「你呀，還是別問了。」
春花果真擺出一副「娘子你不叫我問我就不問，但是我確實該知道的都知道了」的樣子。淑娘無語地揮手叫她出去，眼不見心不煩。她自己卻坐在梳妝台前思考起來。
施禹水吃完飯出來，剛走到前院就踫到了白二勇︰「大人這麼早是去衙門嗎？」
施禹水笑著點頭，問他是不是還沒用飯，叫住在對面的那家孩子去給他端來︰「如今家中是那兩個孩子的娘做飯的，他們家原先是在鄰縣開飯鋪的，做得一手好菜，雖然也是南邊的，卻更合本縣跟夫人的口味。」
白二勇恭敬地說道︰「王二哥已經帶草民去吃過了。」他忽然壓低了聲音︰「大人，那茶跟那水大人昨天叫夫人吃過了嗎？」
施禹水一怔︰「你怎麼這麼問？昨天晚上夫人就親自燒了水泡茶喝了，本縣也跟著又喝了一次。有什麼問題嗎？」
白二勇忙搖頭︰「沒什麼問題。」然後左右看看，聲音更低了︰「大人發覺茶的好處了嗎？」
施禹水這下才是真正愣住了，難道？那身污跡？他試探地說︰「本縣早起時，發現身上彷佛多日沒有洗澡一般，二勇兄弟說的是這件事嗎？」
白二勇用力地點點頭︰「沒錯，就是這個。」
施禹水便叫他跟自己一起到前面去，在花園里站定了說道︰「這里開闊些，有人的話也能早早看到，你跟我說說是怎麼回事。」
白二勇這才說了白家茶的神奇之處︰「我爹給大人喝得這種茶，有點人說的伐毛洗髓的效果。不過只有第一次喝有用，以後再喝就沒有效果了。實際上每年都只能收到很少一點，只在祖先最先找到、種活的那株茶樹才有出產，大人別看大哥給大人包的茶只有那麼點，大概要三四年才能采到那麼多呢。」
施禹水喃喃地重復了一句︰「伐毛洗髓？」
白二勇點點頭︰「大人是讀正經書的人，可能沒看過這些游俠啊、尋仙啊之類的話本子，那話本子里面寫的人總能找到什麼天材地寶之類的東西，吃下去就功力大漲的。也有一些比較基礎的，就說是能伐毛洗髓，排出身體里的雜質什麼的。草民家這點茶也就有點這個意思。」
施禹水不由問道︰「從你們家祖上就知道了這個事？一百來年了，沒有外人知道然後想要奪走的？白家出嫁的女子不會向夫家透露嗎？」
白二勇笑了︰「大人，這些事祖上都說到了，這茶呀，白家人出生之後不足周歲的時候就喝，這時候還不記事呢，想對外人說也說不出來。反正祖先留了話，一個人一輩子只有第一次喝有這個效果，再喝也就是個好茶葉的味道罷了，沒有這些神奇之處。」
施禹水覺得很奇怪︰「本縣並非白家人，你父親為何肯拿出這茶來招待本縣？你現在又敢跟本縣說實情，難道不怕本縣強奪了去嗎？」
白二勇想了想才回答︰「我猜爹他可能開始的時候只是想請大人喝一次好茶，沒想過讓大人知道內情吧？後來大人說要重開縣學——我爹一直念叨著白家沒人能好好讀書——爹一時激動才送給大人茶葉的，連泡茶的水都特意給大人準備了。」
施禹水點了點頭︰「看來本縣還要及早準備縣學開學的事宜了，免得讓白老丈的心血白費了。」他對白二勇說道︰「你去找王二，叫他帶你在縣衙里逛逛吧，本縣要去辦差了。」
白二勇行了個禮回後院找王二去了。
施禹水來到縣衙後堂，袁縣丞跟龐主簿都已經在堂里了，一見他進來，袁縣丞笑著問了一句︰「大人一向早到，今天卻有些晚了。是昨天騎馬往返幾十里太過勞累所致嗎？」
施禹水點點頭︰「本縣先前在家時騎過馬，只是沒有跑過這麼遠的路，著實累到了。」
龐主簿訕笑著說道︰「大人，屬下昨天在白家城里的宅院守了一天，除了看宅子的人之外，沒有別人出入過。」
施禹水「嗯」了一聲︰「本縣昨天在白家詳細詢問過白家人這些天的行蹤，白家的家主兩個多月前中風昏迷，家中人接連照顧了一個來月，接著又是采茶季，又都忙著采茶制茶去了。若是他們所說不假，梅家的事就不是白家找人做的了。」
龐主簿岔開了話題︰「大人昨天臨行前說衙門前面的公文不整齊，回來要跟屬下們商議，屬下們久等不見大人回來，都散了衙家去了，請大人恕罪。」
施禹水擺擺手︰「不罪不罪，是本縣回來的晚了，你們總不能干等。」他坐了下來︰「本縣看衙門里出的公文告示等，都是直接張貼在大門兩側的牆上，若是過期了又是直接撕下來，牆上難免留下些紙屑糨 ，不大雅觀。」
袁縣丞忙問道︰「大人的意思是？」
施禹水伸手比劃了一下︰「本縣打算，在縣衙大門兩側三尺距離處，樹立兩面這麼大的告示牌，均一人來高。西面的這塊專門用于衙門出告示、公文。」
龐主簿立刻笑著表示支持︰「大人真是高見，這樣縣衙大牆確實整潔多了。」
袁縣丞也覺得不需要反駁︰只是小事罷了。他只提了一個問題︰「大人打算立兩塊告示牌嗎？縣衙坐北朝南，理應是東面的告示牌為尊，大人為何要用西面的這塊出公文？」
施禹水笑著說道︰「東面的這塊，本縣打算給縣學用。」
這下兩人都吃了一驚︰「縣學？大人要把縣學開起來？」
施禹水點了點頭︰「本縣日前到真陽縣去，曾經跟真陽縣令說到縣里學子們，真陽縣令曾提到真陽境內連續三科都有得中進士的人。本縣細想，??蠶廝坪醵嗄昀次摶蝗酥薪?浚?謖嫜糲亓蠲媲埃?鞠刈躍趺嬪餃薰猓?虼舜蛩闃乜?匱⑶?胍?嘌?黽父黿?坷 ，至少培養出一個舉人來。」
龐主簿笑得很苦澀︰「屬下多謝大人了。不瞞大人，屬下雖是舉人，卻是掛著真陽縣學的名頭中的舉。」
施禹水安慰了他一句︰「等縣學修整好了，本縣的人都可以來就讀，慢慢就能好了。本縣想把目前縣學在縣衙內的大門封掉，另開大門直通大街。」
袁縣丞點了點頭︰「縣學在縣衙內出入，學子們是能安全許多，可惜縣學大門能通到花園，花園又直接連通了後院，萬一有女眷在花園里，當面撞上了著實不好，封掉里面的大門屬下看可行。」
施禹水便吩咐他︰「袁大人去喚人準備立告示牌的事吧，等立好再來尋本縣，便可出告示了。」
袁縣丞答應去督辦立告示牌的事就離開了。
施禹水又對龐主簿說道︰「龐大人，縣學改建之事就交給你了，里面也有需要改造的地方，這一點你去尋本縣的二管家問清楚。」
龐主簿笑著答應，又猶豫地問道︰「大人，改造之處多嗎？會不會花費很大？從何處支出？要不要下屬去尋幾個商家孝敬一下？」
施禹水笑了︰「龐主簿先去看看，尋人估價之後來跟本縣報備，從縣里的稅收中支出，本縣到時候會出具公文給上官的。」
龐主簿諾諾地離開了。
施禹水也離開大堂到後堂翻看卷宗，他一邊看一邊在心里盤算︰縣內有三處銀場，都有軍隊駐兵看守，銀場出銀不需要跟縣衙交稅，但是要跟縣衙報備每年出了多少銀礦、出產銀礦的質量、能熔多少銀錠等。他仔細核對歷年的數據，半晌搖了搖頭︰單從卷宗上看是看不出來什麼的，但是自己初來乍到，又不能貿然說要去銀場檢查，太容易跟當地駐軍起沖突了，雖然文官比武官級別高，但是在這麼遙遠的地方……還是文武和平共處來得更好。
正看時，施水谷進來了︰「大人，龐主簿那里說要去看縣學，又要尋人估算花費，忙得很，叫我別在主簿廨礙事，我來看看大人還有沒有別的事叫我去做。」
施禹水沉吟了一下，決定先問他成親的事︰「暫時沒有別的事交給你做，不過我有個私事想問問你。你今年有十九歲了對吧？我記得你家里還有一個弟弟、一個妹妹？」
施水谷點點頭︰「對，早先我不是就跟大人說過了嗎？弟弟還小，妹子也還沒到出嫁的歲數。只有一個姐姐是嫁出去了的。」
施禹水笑了︰「嗯，你家里人對你成親的事有什麼打算？」
施水谷搖搖頭︰「原先給我說了一門親，半截河村的一位娘子，媒人說親的時候把那位娘子捧得，簡直是十里八鄉再找不出這麼好的娘子了那樣，我娘被媒人忽悠的沒去相就下了定。過了幾次禮之後，跟我同歲的幾個小子偷偷來尋我，說半截河村那天有個圩市，喊我一起去逛逛。他們幫我打听那家在哪兒，叫我偷偷去看看渾家。」
「我一時心癢就跟著去了。結果……回來我就叫我娘去退親了，把那個媒婆好一通數落，還跟族里人說了，以後說親再不能讓那個媒婆上門了，嘴里沒有一句是真話。」
施禹水笑著問︰「是生的不好嗎？」
施水谷難得地露出了窘迫樣︰「是，她本來長的還行，就是臉上不知道是怎麼回事，一塊白一塊不白的樣子，看著怪嚇人的，我怕自己以後半夜睡醒了嚇著……」
施禹水哈哈大笑起來︰「媒婆當時是怎麼說那位娘子的容貌的？」
施水谷想了好半天︰「媒婆直接找我娘說的，我娘後來跟我學的話，說是什麼月復有詩書氣自華？」
施禹水不禁捧月復︰「月復有詩書氣自華？詩書可不就是白紙上寫黑字？這是臉有詩書了……」
笑了好一陣之後，施水谷才接著說道︰「後來我就跟我娘說，再有媒婆說親的話先去相相，不然我可不敢成親了。我娘知道那個娘子的事之後，也跟我說後悔，不該全听媒婆的，又說以後一定給我說個長的特別好的補償補償我。這不是還沒來得及再說親，我就跟著大人出來了嗎？我爹跟我說了，要是大人你覺得有合適我的娘子，就叫我直接成親，過後把人帶回去