施禹水點點頭，繼續問道︰「姜郎中, 本縣再問你, 你從這份尸格中，能不能看出有郎中對產婦及嬰兒下手、或者拖延治療的跡象？」
姜郎中搖搖頭︰「回大人的話, 郎中只是治病不是救命，命數到了, 神仙難救。老夫看到的只是很平常的一個產婦生產，沒有渡過這一關罷了。」
施禹水再次點頭道︰「多謝姜郎中為本縣解惑, 姜郎中請回座。」他轉向龐主簿︰「龐大人可听明白了？你先前主張是方郎中延誤治療才致使產婦跟嬰兒死亡, 現在還有疑問嗎？」
龐主簿站起身羞愧地說道︰「回大人的話，屬下知錯了，屬下不會醫術, 不了解內情，不該妄加揣測。」
施禹水哼了一聲︰「你是妄加揣測還是有心為之, 本縣心知肚明。夏桑何在？春蘭何在？」
夏桑跟春蘭都從西耳房里出來︰「奴家拜見縣令大人。」
施禹水問道︰「夏桑, 春蘭，本縣問你們, 七月初七這天, 你們兩人都做了什麼？春蘭，你先回答。」
春蘭想了想說道︰「回縣令大人的話，七月初七是大節, 大官人陪著大夫人回了娘家，奴家沒有跟著服侍，一直留在梅家。後來夏桑來找奴家, 她那天被四夫人放了假。奴家兩人就在奴家住的屋子里說話。然後龐大人到家里拜訪，四官人出面招待了龐大人，奴家還跟夏桑一起去給他們上了茶。之後龐大人告辭，奴家又收了茶碗送到茶房里去了，一直到晚上大官人大夫人回來，奴家沒有再出過房門。」
施禹水點點頭︰「你們兩個上茶的時候，听到梅震跟龐主簿在說什麼了嗎？」
春蘭仔細的想了半天︰「好像四官人在說是成姨娘說的，什麼私情之類的。」
施禹水再次確認︰「你口中的成姨娘，是不是梅四官人的妾室成氏？」
春蘭點點頭︰「對，成姨娘是四夫人從娘家帶著出嫁的女使，後來給四官人做了妾，衙門里沒有立文書，不過家里還是照著慣例稱呼她姨娘。」
施禹水再問︰「死去的劉氏亦是梅四官人的妾室？她可在縣衙里立了文書？」
春蘭奇怪地答道︰「是的。劉姨娘是在縣衙里過了明路的姨娘。不知大人問奴家這些做什麼？」
施禹水不答她的話，又轉向夏桑︰「夏桑，你將你七月初七所做的事講來。」
夏桑說的跟春蘭別無二致，只有一點不同︰「奴家跟春蘭去送茶的時候，四官人正說送龐大人五百兩銀子過節，還說一會兒自己要親自去賬房入賬。後來奴家經過窗子時又听見四官人說‘老龐你既然收了這筆錢，回頭一定要致方博于死地。他竟然敢跟我娘子有私情，要不是成氏告訴我這件事，我還蒙在鼓里以為自己娘子賢惠呢。’奴家知道四官人嘴里的成氏就是成姨娘，方博就是方郎中。」
施禹水叫夏桑跟春蘭下去，又撇一眼龐主簿︰「龐大人對這兩個人的話有什麼問題沒有？」
龐主簿臉上流汗︰「大人不要听信胡言，夏桑這個婢子不過是因為她妹子在屬下家里沒了，遷怒屬下，這才造謠中傷屬下的。梅四官人的確給了屬下五百兩銀子，可是大人請明察，那五百兩銀子確實是給屬下過節之用的。至于兩個奴婢听到的關于成氏說的私情，梅四官人的確跟屬下提起過。大人可以請梅四官人對峙的。」
施禹水似笑非笑地看了他一眼，吩咐衙役到西耳房喚出梅震︰「梅震，如今你家的女使指認你收買龐主簿要致方郎中于死地，你可承認？」
梅震一臉氣憤︰「草民不認！草民是跟老龐，呃，是龐主簿說過，成氏對草民說的，草民渾家嫁給草民之前，跟她兩姨表哥方郎中有一段私情。草民只是抱怨一番，完全沒有收買陷害之事。草民借給龐主簿了五百兩銀子，那銀子是供他過節用的。」
施禹水板著臉問道︰「所以你的確認為你家娘子與人有私情？」
梅震的臉色陰沉下來︰「成氏可是姚氏從娘家帶來的，她說的話自然不會是假的！」
施禹水瞄瞄他的臉色，問道︰「姚氏可願意與成氏當堂對峙？」
姚氏很快走了出來，她面上一片冷靜︰「大人，只要能還民婦一個清白，民婦願意對峙。」
施禹水道︰「姚夫人還是帶上面幕的好。」
姚氏冷靜地搖了搖頭︰「民婦不需要面幕，民婦只求得回清白名聲。」
施禹水便下令成氏亦到公堂之上︰「成氏，你稱姚氏與方郎中有私情，可有證據？」
成氏戰戰兢兢地答道︰「回，回大人，的話。奴家，奴家有證據，四夫人曾經，跟方家議過親。」
施禹水轉向姚氏︰「姚夫人，可有此事？」
姚氏點點頭︰「確有此事。民婦十三歲時，家母要為民婦說親，民婦親事自然是由父母做主的。方家主母跟家母乃是同胞姐妹，家母想要親上加親，因此向方家姨母說起過結親的事，也對民婦提過此事。姨母以表哥年長民婦八歲為由拒了親事，後來表哥很快成了親。這時家母仍舊在為民婦擇親，正好梅家上門提親，家母與家父商議之後答應了梅家求親，兩年後民婦便嫁做梅家婦了。婚姻之事，父母之命，媒妁之言，民婦身不由己，並非有私情來往。」
施禹水問道︰「梅震，你家娘子說的，你可听明白了？成氏，姚夫人的話你可听清了？」
梅震不情願地道︰「草民听明白了，是草民 涂，誤信了成氏婦人的謊言。」
成氏在地上哆嗦成一團︰「奴家，奴家，奴家……奴家沒有撒謊。」她突然爬到梅震身邊，拽住他的腿哭訴起來︰「四郎，你是知道奴家的，奴家沒有撒謊……夫人她確實是做了對不住四郎你的事。」
梅震便又猶豫起來︰「這……」
姚夫人仍舊很平靜︰「縣令大人可以請問家父家母，便是方家姨母姨父亦可詢問，免得還有人以為民婦作假。」
施禹水先點點頭，又問道︰「梅四官人，日前本縣夫人小產，是方家老爺子診脈開藥，現今方老爺子就在本縣院中居住，不知梅四官人是否同意令妻的提議？」
梅震不情願地點了點頭︰「草民只求明白。」
施禹水吩咐一名衙役到後院喚來方老爺子︰「方老丈，姚氏言道大約十年前你們兩家曾經提起過親事？你可知此事？」
方老爺子很自然地點了點頭︰「老夫唯一的兒子要成親，老妻怎麼也不會不跟老夫知會一聲的。當時老妻對老夫提出親上加親的話，老夫看姚氏只有十三歲，小兒卻已二十有一，要不是老夫命他鑽研醫術耽誤了說親，只怕孩子都幾歲了。若是與姚氏定親的話，至少要等三年以上老夫才能抱孫兒。老夫與老妻說了這個道理，拒了這門親。」
施禹水再次出聲詢問︰「姚氏與令郎可曾私下來往？」
方老爺子再次點了點頭，一邊的梅震臉現憤怒之色，成氏則一臉驚喜，而姚氏仍舊一臉的冷靜。
施禹水又問︰「他們兩人何時、何地有私下來往？」
方老爺子慢慢地回憶著說道︰「容老夫想想。大約是小兒十歲上，老妻與姚氏母親姐妹相聚，都帶了自家兒女，兩人說話時，老妻便將兩歲的甥女交代給小兒照看了。之後她們姐妹再會時一直都這樣。只是小兒自從十五歲之後便留在醫館整日鑽研醫術了，因此之後再不曾見過面。直到月前小兒隨老妻去姚家探望姨母，又恰逢妻妹要到梅家探望女兒，他們兩個這才再次相見。還有，逢到年節的時候，甥女都會派人送節禮。另外，三年前小兒喪妻，甥女也曾經派人送過一份奠禮。」
成氏面如死灰，梅震一腳將她踢開︰「毒婦！」
姚氏跪下來道︰「多謝縣令大人還民婦清白，民婦有話說。」
施禹水贊賞地說道︰「姚夫人請起身，有話請講。」
姚氏站起身︰「成氏是民婦的女使，如今卻誣陷民婦，民婦不能再容她，民婦請求大人將成氏官賣，民婦家去就將她的身契送來。」
施禹水搖了搖頭︰「姚夫人，本縣不能答應此事。朝廷自有法度，你的女使若是身契到期，自然要回復自由身，若是尚未到期，你可自行轉賣，本縣自不會干涉。」
姚氏行了個禮︰「多謝大人告知，民婦容後再處理成氏。為著民婦一點名聲，連累大人不能審理命桉，民婦心中有愧。」
施禹水彷佛才醒悟過來的樣子︰「哦，哦，是本縣錯了，這等家務事本縣不該拿到公堂上來說的。好了，你們幾個都回去坐吧，本縣要繼續審桉了。」
他又命提審劉產婆，只將先前審問時關于梅家劉氏生產的問題拿出來問了，對于劉產婆怨恨娘家哥哥的事只字不提。
劉產婆也答得滴水不漏︰「民婦娘家哥哥叫民婦給佷女接生，民婦答應了。六月二十七的時候，民婦到梅家給佷女看產期，姚夫人見了民婦，問了民婦家中有什麼人，姚夫人知道民婦的小女兒體弱，需要長年看病吃藥後，對民婦說她娘家姨母嫁的就是本縣最有名的方老郎中，她可以轉介方老郎中給小女治病，還給了民婦二十兩銀子說是給民婦做小女兒治病的花費，又叫民婦好好給佷女接生。」
「七月初一佷女發動，民婦早早就在梅家等著了，誰知道一直都沒有什麼人來幫手……」
龐主簿在一邊听得滿頭是汗︰這……這，劉產婆把自己摘得很干淨，這樣的話就一點兒問題都沒了。
施禹水又喚出劉氏的女使跟當時燒水的婆子︰「剛才劉氏說的你們都听到了，她說的可是實情？」
女使跟婆子想了想，沒有挑出毛病︰「是真的。」
施禹水命她們回去，又道︰「本縣不是產婆，亦不知道婦人生產時如何判斷是否難產，因此本縣從真陽縣請到了真陽縣令家的產婆王氏來說明。」隨即喚出王氏詢問她臍帶繞頸這種胎兒生產時，如何判斷難產。
王產婆拿著尸格一邊看一邊說︰「從這個尸格上寫的來看，這個孩子是胎里帶著的臍帶纏繞，纏住的是脖子。生產時……另外……還有……」
她一邊講解一邊比劃，最後才說道︰「除非是頭出來了才能看到脖子上的臍帶，尸格上寫的這個嬰兒的腦袋，民婦看來是有點偏大了，若說這樣的話，生產時候拖兩三個時辰都是常有的。」
施禹水向她確認︰「王產婆的意思是，劉產婆並沒有在劉氏生產過程中下手？」
王產婆點點頭︰「不管她想過沒有，她確實沒有動手。」
施禹水在堂上再次詢問︰「王產婆的話，眾人可都听清了？」
東邊耳房里成氏沖了出來︰「縣令大人，奴家不信，四夫人給劉產婆那二十兩銀子，一定是收買那個老乞婆對付劉妹妹的！」
姚氏再次站了出來︰「大人，若是劉姨娘也如成氏這般模樣，民婦一定會收買人暗中下手的。」
成氏坐在地上嚎啕大哭起來︰「四娘子，你怎麼那麼狠心要賣掉奴家？奴家從小跟著你做牛做馬……」
姚氏冷靜地說道︰「我可沒見你做過牛還是做過馬，你賣身到我們家之後一直跟著我做女使，連針線活你都沒沾過。」
成氏想要撒潑，又顧慮著梅震就在西耳房，若是自己真的撒潑的話定會被梅震看見，想了想還是求姚氏更合適︰一來顯得姚氏不大度，二來也能叫眾人看到自己委屈……她也能狠得下心，跪在地上朝姚氏爬過來，一邊爬一邊求饒︰「四娘子，奴家跟你情同姐妹……」
姚氏微微地笑了起來︰「情同姐妹？你不過是我買來使喚的下人，我沒少你吃沒少你穿沒少你工錢，伺候人是你的本分，你不配跟我稱姐妹。情同姐妹？若不是你背著我跟郎君混上了床，你以為你能被稱一聲姨娘？我已經足夠賢惠大度了，沒有跟你計較你背叛我的事，還叫你生了孩子，你倒誣陷我跟人有私情？」
她上前一步，狠狠地打在成氏臉上︰「你也配！」她轉身回到東耳房去了，留下成氏一個人捂著臉，一臉的不可置信，連哭都忘了繼續。
門外忽然響起一陣喊叫聲︰「打得好！」
「就是，這個不要臉的，沒有良心哪！」
「哎，白眼狼哪里都有啊……」
成氏半坐在地上痛哭起來︰「四郎，奴家對你這麼好，你怎麼能眼睜睜地看著姚氏那個裝腔作勢的女人打奴家？」
西邊，梅霆皺著眉頭對梅震說︰「四弟，這個女的這麼不識相，你怎麼下得去口的？梅家的臉都快給她丟盡了。你出去叫她安分點吧。」
梅雷卻陰陽怪氣地說道︰「四弟，二哥勸你不要去。你沒听這個瘋女人口口聲聲說她待你好？口口聲聲你怎麼忍心？你要真出去了，那可就真成了不忍心了。」
梅震略一猶豫，便沒有起身︰「大哥，二哥說的有理，小弟還是別搭理這個瘋女人的好。」
外面成氏見自己百般手段使出來，仍然不見梅震的蹤影，頓時心如死灰，徹底痛哭起來……
施禹水高坐公堂欣賞了一番這般熱鬧場景，咳了一聲喚人把成氏落下堂去。又命人請問姚氏︰「給劉產婆的二十兩銀子當真沒有收買之意嗎？」
春蘭出來替她回答了︰「四夫人說，她也是熟讀《女誡》、《女則》的，雖然對劉姨娘確實有不滿，卻不會當真對她怎樣。何況劉產婆是劉氏親姑姑，不是能用錢收買的。至于給劉產婆的銀子，的確只是可憐劉產婆的女兒小小年紀體弱多病才送給她的，因為四夫人自己也有女兒。」
外面又響起一片稱贊「慈母心腸」的聲音來。
施禹水拍了一下驚堂木，從里至外都安靜了下來。施禹水這才又開口道︰「方才方郎中曾經提及姚氏派了兩位女使去照顧劉氏生產，而最後在劉氏產房卻沒有見到兩位女使。春蘭你再傳一次話。」
春蘭進去了，不一會夏桑出來答道︰「回大人的話，四夫人當時派的是奴家跟妹妹夏菊兩個去照看劉姨娘生產的，因為四夫人生產的時候奴家姐妹都在場照顧。後來遇到了二夫人，二夫人攔住奴家姐妹在二官人的院子里說話，當時還有二官人的兩個姨娘在場。一直過了一個多時辰，二夫人才叫奴家姐妹過去，但是劉姨娘的孩子已經沒了。」
施禹水點點頭︰「問梅二夫人為何攔住你們姐妹。」
夏桑進了耳房，一會兒就出來了︰「二夫人說，劉姨娘不過是個姨娘，梅家也有姨娘生產時候的規矩，四夫人好性子叫姨娘騎到自己頭上了，她看不過眼，想要給劉姨娘添點堵。」
施禹水正要再請她進去問話，梅霆突然從西耳房里出來，立在大堂上向他拱手︰「縣令大人，草民四弟的妾室生產，當時只有方郎中與劉產婆是經手人，這兩人既然已經被證實了無辜，其他不在場的人大人請不要再追究了。」
施禹水笑道︰「梅大官人既然這般說了，可是不再追究查明所有可疑之處？須知道也許劉產婆沒有看出來的難產，這兩位女使若是在場，許是能看出來也說不定？」
梅霆斬釘截鐵地說道︰「是的，梅家不會再追究了。」
施禹水點點頭︰「既然如此，本縣便不再細問了，梅家的妯里相爭還是交給梅家自己解決吧。」
梅霆又被噎了一下，面色不虞地回到耳房，不知道在打算什麼。
施禹水將驚堂木拍了一下︰「本縣宣判此桉結果︰方郎中無辜，當堂開釋。劉產婆事前接觸姚氏並收下二十兩銀子，雖經辯解不是收買所用，卻不能完全令人信服。因有王產婆作證，說明劉產婆于劉氏生產過程中確實不曾動手。因此本縣宣判如下︰產婆劉氏歸還白銀二十兩，並且以後不得再從事接生一職。」
門外百姓喧鬧了一番︰「不是沒罪嗎？怎麼會以後都不能接生了？」
施禹水目視劉產婆︰「產婆劉氏，本縣判令你可服氣。」
劉產婆滿臉淚水地跪下磕頭︰「民婦服氣。民婦自問，若是姚夫人當真拿銀子收買民婦對產婦下手，不是民婦佷女的話，民婦說不定就會動心的。」
施禹水點點頭︰「本縣禁止你日後在接生就是這個道理，你既然明白了，日後便好自為之吧。」等方郎中跟劉產婆都磕了頭下去了，他才看了看袁縣丞跟龐主簿，卻見袁縣丞一副若有所思的樣子。施禹水又命清楚梅霆梅震︰「梅大官人，梅四官人，本縣判決，你們可服氣？」
梅震被梅霆攔住，便低著頭不吭聲。梅霆朝上拱手︰「大人，草民服氣，服氣。大人判的公允。」
施禹水又望著梅震意味深長地說道︰「妻妾相合，歷來都是空話居多，只要不是到寵妾滅妻的地步，都算得上妻妾相合。」
梅震一驚︰縣令這是什麼意思？寵妾滅妻？自己的確更中意劉氏，對劉氏的寵愛也多過對妻子姚氏。縣令難道是在暗示自己，姚氏這個妻子的確對劉氏這個寵妾下手了嗎？他心里對姚氏因為成氏的誣陷而帶來的愧疚慢慢地消散了……
施禹水再次拍下驚堂木︰「退堂！」
等衙役離開，梅家人也要告辭時，施禹水對梅霆說道︰「梅大官人，明日本縣即開始詳查梅家前夜遭到高手覬覦之事，還請梅大官人及時與本縣溝通，將可疑之人的名單通知本縣。」
待梅霆點頭應允，施禹水又對梅震致歉︰「梅四官人，方才對不住了，朝廷法度，公堂乃是正地，不容放肆。」
梅震一愣，被大哥推了一把才回答道︰「草民知錯，不該在公堂上咆哮，大人勿怪。」
施禹水笑著道︰「好好好，本縣不怪罪與你，梅四官人也不要埋怨本縣才好啊。」
梅霆拉著梅震，又喊出梅雷匆匆地告了辭，他急著回家跟父親商議，縣令的行為著實令他模不著頭腦。
等眾人都散去了，施禹水板著臉將龐主簿叫來︰「龐主簿，五百兩白銀之事，你還是老老實實交代吧。」
龐主簿一臉媚笑︰「大人不是已經知道了嗎？」
施禹水沉著臉︰「這麼說，梅震果真是收買你咬死方郎中了？」
龐主簿看看施禹水的臉色，小心地回道︰「梅四是拿銀子收買了