施禹水呆住了。他無論如何也沒有想到，梅家遭遇的所謂的匪盜, 居然是自己的兩名手下。
他看了看四周, 立刻打斷了王二準備的長篇講述︰「這里暫時不方便說這些事情。」王二也跟著看了看便住了嘴︰這一進院子里住的並不全是自己人，確實要擔心被人听到。想了想他提議道︰「智苦智清的屋子比較清靜, 大人跟我們去那里談？」
施禹水問起前院住的都有誰時，王二又卡殼了︰現在呂家一家住在前院的西廂, 又有兩個小孩子，萬一來回跑起來听到什麼就不好了, 更別說方家父子根本就是跟智苦智清同住東廂。施禹水瞪了他一眼︰「你現在才想到不好？昨天晚上你們都在哪里說話的？」
王二訕笑了一聲︰「大官人別著急, 智清智苦一直都有留意，外面沒有人呢。」
施禹水想了想，昨天散了席之後, 這三個人直接去東廂智清智苦的屋里了，自己去了西廂看呂家人, 當時方老爺子跟方郎中還有呂家全家人都在, 等自己離開之後就不知道方老爺子跟方郎中什麼時候回東廂的了︰本來東廂給智清智苦兩個分住的，方家父子要暫住, 師兄弟索性還合住一間, 把另一間讓給了方家父子歇息。
他開口問道︰「方家父子有沒有听到你們說話？」
智清湊過來回答道︰「小的一直留意著，方家的父子倆回房的時候咱們三個剛好說完，正說要喝酒的事情呢。後來我們兄弟出門的時候也看了, 大家都睡下了。」
施禹水低聲吩咐他們幾個午飯後去自己房間說，王二要回去跟渾家說一聲，到時候看住春花跟劉產婆, 別給她們闖到娘子那里去。
王二也小聲地問大娘子知道不妨事嗎？被施禹水瞪了一眼，心虛地模模頭，笑著說︰「小的回去跟渾家說去。」施禹水也回了房間低聲跟淑娘說了一下，淑娘點點頭表示會配合他。
午飯後，淑娘以歇晌為名打發春花跟劉產婆去找孫娘子︰「去跟孫嫂子說說話，問問廚房里的事情，問清那兩個廚娘這幾天都在做什麼。」
等王二他們三人做賊一般過來時，施禹水已經在東次間等著了︰里面是淑娘，自己人；外面是正堂，只要開著朝外的門就能一覽無余，王二卻說道︰「大官人，小的昨天晚上是在家給他們做掩飾的，對他們在梅家的事情都不清楚，就是我們三個說的話他們兩人也都知道。小的還是去外面看著，免得有人偷偷接近吧？」
施禹水點點頭︰「小心無大事，你去看著吧。」
待王二去院子里守著門，施禹水便叫智清智苦交代清楚︰「你們兩個為什麼要去梅家打探？」
智清推推師兄，智苦便開了口︰「大人，昨天席上說起那個錦娘的時候，不是說梅家一排屋子專門用來關人的？小的兄弟就想去查探查探。」
施禹水怔了一下，還是責備了一句︰「我知道你們師兄弟心存善念，可也該跟我打聲招呼啊。」
智清回了一句︰「不是怕大人不讓去嗎？」被智苦拉了一下，沒有繼續說。
施禹水嘆了一口氣︰「你們兩個真是的。我對梅家也沒什麼好印象，你們若是對我說了，我自然不會叫你們現在就去打探，可是以後會叫你們留意梅家。你們師兄弟都是我從長社縣帶過來的，算是自己人，我有心掀翻梅家，可是手上沒有梅家作惡的證據。」
智苦的眼楮亮了︰「大人，小的昨天晚上在梅家正廳偷听，听到梅家兄弟正在說白家的事。」
施禹水果然有了興趣︰「你仔細說說。」
智苦先踫踫智清，然後才講了昨天晚上的事情。
師兄弟兩個在席上听到梅家居然有那種大牢一樣的屋子，都起了義憤之心，對視一眼之後發現對方跟自己似乎有相似的想法。兩人便示意王二隨後私下里談談。等散了席一起來到智清智苦的屋子，智苦吩咐師弟留意方家父子回房的動靜，自己跟王二說了打算︰「我們兄弟倆想偷偷去梅家看看那排屋子。若是能跟關著的人說上話就更好了。」
王二自然被嚇了一跳︰「我還以為你們只是氣憤，想私下找我喝酒，看，我還把酒都帶來了。這不行，這風險太大了。萬一出了事還要連累大人。」
智苦說道︰「王二哥，你又不是不知道我們兄弟的身手，除了在杭州時候那個武松，你看我們倆還服過誰？在寺里的時候，那些武僧也就我們兄弟倆身手最好，要不是不喜歡讀佛經，肯定能考到度牒的。」
王二插了一句嘴︰「哦，我還真不知道你們倆考不上度牒是因為這個啊。」
智清一邊留意外面，一邊回了一句︰「我們兄弟倆還是喜歡練功夫，一說坐下來念經就頭疼。考了好幾次考不過去有點著急，要真是等到三十多歲才能拿到度牒，一來太丟臉，二來總覺得有點身份未名的感覺。這不是，官家說僧俗想要入道的立刻給度牒，我們兄弟倆立刻就動心了嗎？」
智苦嘆了一口氣︰「有人說僧道一家，哪里一樣呢？我們兄弟倆從寺里出來到道觀，確實混到了度牒，可也沒覺得做道士好到哪去，可惜想要再回寺里的時候，方丈不肯收留我們了。」
王二笑著安慰︰「現在大官人不是收留了你們？你們現在也是正正經經的百姓，有身份文書，出門有路引，還有什麼好擔心的？」
智清點點頭說︰「王二哥這句話說的沒錯。原先方丈派人給我們兄弟送信，說給我們倆找了個人跟著，我們不知道是做大人的護衛，還以為是縣里哪家大戶人家想找護院呢。道士做護院，有點像笑話。幸好大人能給我們辦上身份文書。」
智苦皺著眉頭說︰「這些都過去了，咱們還是說去梅家這件事吧。王二哥，我們兄弟身手不錯，梅家那個院子牆也不高，方老郎中不是說了大致方位嗎？我們不亂跑的話應該沒問題。」
王二嘆了口氣︰「你們要是打定了主意，我怎麼可能勸得住你們？只是先想好，梅家有沒有護院夜間來回巡邏？有沒有養狗防備外人進入？有沒有設置什麼陷阱？把這些都打探清楚了再去也不遲。」
智清仍舊一邊看著外面一邊頭也不回地說︰「王二哥，這麼瞻前顧後不像是能干事的人。不真正去試探過，怎麼打听出來你說的那些？」
王二語塞了一下，試圖再勸︰「萬一梅家內部防守嚴密，你們被發現了怎麼辦？」
智苦想了想說道︰「王二哥，要不然這樣，我們先從圍牆那邊看看，如果院內明顯是有人看守的，就不進去，等以後有機會再說。如果看起來是沒什麼防備的，就進去看看，能打探到消息自然好，打探不到也能看看梅家地形之類，以後再去就方便了。如果梅家有人發現了我們的蹤跡，我們立刻撤出來。」
智清回過頭說道︰「大人從西廂出來了。」
王二贊了一句︰「大人對呂家人也算有心了，以縣令之尊親自去看一個平頭百姓的傷勢，呂家人還不是像咱們幾個一樣算半個自家人。」
智苦也說起了呂家︰「那天我們師兄弟說什麼事都沒辦成的時候，我還真怕大人一氣之下不管呂老丈的傷勢了呢，好在大人生氣歸生氣，沒有放著呂老丈不管。」
王二說道︰「說起呂家來，我倒想說你們一句了。要不是你們沒問就以為趕人的是姜郎中，大人也不用專門出這一趟門，連中秋都是在路上過的。智清你尤其做的不好，要知道咱們家大人是要請真陽的縣令幫著抓人的，你那個態度太差了，听不進去不好的話。」
智清回道︰「大人已經說過我了，我以後會注意了。原先在寺里的時候哪里理過這些，也就是練武念經、念經練武，沒有這麼多講究。」
智苦再次拉回話題︰「那梅家的事就這麼說定了？王二哥，你說呢？」
王二苦笑一聲︰「你都決定了，還問我干什麼？你們打算什麼時候去？」
智清說道︰「還是等衙里的人都睡著了再說吧，連縣衙都得翻出去。」
智苦也道了一句辛酸︰「大人的院子兩邊都不靠，沒有圍牆可翻，還要穿過花園去前面翻出去呢。幸好前邊晚上只有幾個衙役住著做看守，小心一點不驚動他們就行了。」
王二補充了一句︰「留心時間，街上偶爾也會有打更的經過，別叫他們看見有人從縣衙里出去進來，梅家也一樣。還有，你們倆熬夜能行嗎？」
智清回過頭來笑著說︰「這一點王二哥放心吧，我們兄弟做和尚的時候可沒少熬夜。」
王二點點頭︰「那就好。我今天晚上留在你們屋里做個掩飾，你們兄弟倆小心為上。」
智苦也笑了︰「你就是想跟著我們倆去，也沒那個身手翻牆。」
王二一邊斟酒一邊說︰「我要是有那個身手，早就攔住你們不讓你們去闖禍了。都過來喝一杯，預祝你們此行順利。」將一杯酒遞在智苦手里，自己拿了一杯。
智清也走到桌邊拿起第三杯︰「來，喝。」
三人喝完了杯中酒又斟上，王二笑了︰「怎麼樣？你們倆嘗過酒的滋味之後就離不開了吧？」
智清智苦異口同聲地答道︰「酒確實好喝！這個滋味實在忘不了。」
王二繼續笑著說︰「連這澹酒都能覺得好喝，要不是我知道你們倆之前從來沒喝過，還真要嘲笑你們了。大娘子娘家兄弟賣的酒有好幾種，回頭你們都去嘗嘗，到時候你們就會覺得現在喝的都是水了。」
智苦正要說話，听見了門響，便出了房間跟方家父子打招呼︰「方老丈，方郎中。」
方老丈從門縫里看看屋里情形，笑著說了一句︰「這邊的酒都比較澹。等北邊有人運酒過來賣的話，喝那個比較有勁兒。」
閑話兩句便分開了，智苦回來繼續跟智清和王二將一壺酒喝完︰「行了，王二哥，你回去跟嫂子說一聲再過來吧。」王二說道︰「你們兩個趁著這時候睡一會兒也好，免得晚上困了誤事。」說完才回到自己住的屋子去。
沒多久王二便回來了，手上端著兩只碗︰「來，你們倆把這湯喝了。」
智清智苦接過來，一股子酸味直沖鼻孔︰「這是什麼湯？」
王二答道︰「醒酒湯，我特意叫渾家下廚給你們做的，快喝了。你們倆沒有喝慣酒，省了回頭再頭疼。」
兩個人捏著鼻子灌了下去。王二又叫他們睡︰「我來看著時間，到三更了就喊你們起來。」兩個人先翻出晚上準備穿的深色衣服才睡下了。
到了三更時分，縣衙里所有的燈火都已經熄了，王二輕輕地推醒了智清智苦，低聲說道︰「換衣服吧，動靜小些。」
兩人換好了衣服輕手輕腳地開了房門 出去，王二跟著躡手躡腳地將門關上，提心吊膽地坐在床上等候起來。
智清智苦很快攀上縣衙高牆，四處張望了一番，沒有發現街上有行人的蹤影，便跳下圍牆徑直來到梅家。再次爬上梅家的圍牆︰大宅前面還有一處房舍亮著燈火，別處都已經黑壓壓一片了。兩人跳下牆頭，很快決定了分工︰智苦去亮著燈的那所房舍，智清去西跨院那邊找關人的屋子，決定之後，兩人便分頭行事了。
智苦一路小心地來到亮燈的屋子前，才發現這是一座大廳，前面比較寬敞透亮，沒有多少能藏住人的地方。他轉念一想又繞到了大廳後面。布鞋踩在水泥地上沒有發出一點聲音，他很快看到一扇打開的窗子，便湊了過去。屋子里傳來說話的聲音。
「四弟，白家轉過來的這個茶園就交給你了，你可要精心些。之前在白家采茶、炒茶的那些人我也全都交給你管理，你要盡快做出梅家茶來。」
「大哥，干嗎非要叫我管？這些事很繁瑣的。」
「那你是想叫你二哥三哥管嗎？他們倆跟咱們倆可不一樣，梅家只有咱們兄弟倆才是一個娘生的。」
「哎，大哥你都說到這份上了，那我就去看看吧。」
「嗯，你要記住，小心白家惱羞成怒。」
「大哥，你也太高看白家了。白家最大的茶園都已經忍氣吞聲地給我們梅家送來了，他們家還能干什麼？有那個氣性的話早就鬧起來了。」
「總之，小心駛得萬年船，防著他們狗急跳牆還是有必要的，你記住這一點就行了。」
「好吧，我知道了。」
「你那個妾的事兒，縣令那邊還沒給個說法兒？」
「哦，沒呢。不是說縣令才二十來歲嗎？比我還小呢，也不是個能干事的人。」
「他比你小就能做縣令，光是這一點就比你強多了，你弄得那點把戲可別到最後被這個小年輕給拆穿了，到時候丟的可是咱們梅家的臉面。」
「大哥你就放一百二十個心吧，老龐那邊我早打點好了。」
「嗯，老龐一直都跟咱們家走得很近，他那邊應該是沒什麼問題了。可惜那個袁縣丞是個老手。」
「對了大哥，縣令這邊爹是什麼意思？」
「爹的意思是先看他怎麼結你這宗桉子，就能推測出來一些他的行事風格，到時候再針對他的性子下手就是了。可惜他不是個愛色的，那兩個女使又都便宜了老龐。」
「老龐也真是好意思，他們家那些女使，有多少都是從咱們家弄過去的？都被他給糟蹋了，虧他渾家還跟他能一條心。」
「不一條心怎麼辦？畢竟是夫妻，孩子也那麼大了。再說了，他渾家也沒什麼底氣跟老龐叫板。」
「說起來，他渾家好似跟咱們家還有點沾親帶故的？」
「八竿子打不著的親戚，要不是老龐當上了縣里的主簿，咱們想著行事方便要拉攏他，輪得到他渾家跟咱們家論親戚？」
「老龐怎麼就能中了那個舉人呢？要不是他中過舉，主簿怎麼會輪到他來做？我看見他那一臉色相都想吐了。」
「四弟，這一點你別怪大哥說你，老龐能自己考中舉人說明他確實比你會讀書。他還能打點到憑著舉人的身份做到這個九品官，還是在自己的原籍做官，怎麼可能會是簡單的人？幸好是他現在沒有往上爬的野心，咱們家才好打通衙門的關節。」
「大哥，我就不明白了，咱們家祖上不也是得過爵位的嗎？怎麼就不叫子孫去考進士做官呢？」
「這是先祖的決定，我也不明白，可能先祖另有考量吧。不過咱們家照著先祖的話做了一百多年，現在發展的不好嗎？」
「也沒什麼不好的。嗯？大哥，你看你的影子。」
「影子？」
「對，這個影子像不像是什麼人拿著東西要打人的樣子？」
「是有點像。誒，你看這樣是不是又變了？」
「哈哈哈，變成一棵樹的樣子了，樹上還結著果子。」
「這顆果子倒沒變樣子，還是跟剛才人拿著東西的那個東西一樣。」
「是什麼的影子？大哥你剛才動的時候那個東西的影子確實沒變。是不是外面的？」
「外面？不會吧？咱們屋里亮著燈，外面哪里有燈嗎？你看看……」
智苦眼看著大廳里面的人當真起身往外面看來，急忙縮，可惜已經晚了。
「大哥！後窗有人！」
「你先跟著，我去喊人！」
智苦飛快地掠過附近的屋子向西側跨院的方向跑去。
身後已經響起了一個人的喊聲︰「你站住，你給我站住！」還有另一個人的聲音在稍遠一點的地方響起︰「怎麼回事？安排了你們護院輪流守夜，你們竟然都在這兒睡覺！」
智清跟師兄分開之後便徑直往西去了。他在里面轉了半天，沒有分出來哪個是西側中間跨院，一咬牙又翻出來，沿著圍牆繞到了西邊，從外面數著中間的院子再翻了進來，直接往東找。
院子很大，前後分了兩進。他先從第二進往東翻牆，沒發現有什麼特別的地方，又來到一進從東邊圍牆翻過去，還是沒發現有什麼異常的地方。他疑惑地搖搖腦袋，索性上了東廂房的屋頂去看，這才發現原來只是一堵假圍牆︰真正的圍牆隱藏在東廂房背面，比兩旁的圍牆都要高一些。
若是直接從假圍牆跳過去，看不到藏在高牆里面的小屋子。屋子真的非常狹小，相互之間也有高牆相隔。從屋頂上往下看，那些狹小的院子跟屋子幾乎就是一個個「田」字方格。他心里涌起一股怒氣，腳下忍不住用了點力，隨即便听到一聲輕輕的「 嚓」。
智清一驚︰瓦片被踩碎了，這聲音可不要驚動了屋里的人……他立刻跳下屋頂在陰影里藏起來，等了好一會兒沒見有人出來查看，他才松了一口氣，正打算再次上屋頂，然後進入下面的院子找人時，忽然從東面傳來一陣喊聲。他頓時明白︰師兄不小心露了行蹤，被人追過來了。
果然，智苦很快地就從前面的院子屋頂上掠過朝西邊圍牆飛奔，智清也飛快地往西邊圍牆跑去。等翻出牆就見師兄已經等著了，兩人一踫頭，悄無聲息地離開了梅家大院。
他們倆沒敢直接往縣衙的方向跑，而是繞了半圈到了縣衙後面那條街上。等了一陣，並沒有見到梅家人追過來，師兄弟低聲商議了一下，直接從大約是縣令院子的圍牆處翻進來，面前又是一堵圍牆。智清搖搖頭︰今天晚上算是跟圍牆干上了。
兩人再次翻越圍牆這才進了院子。黑暗之中沒法辨認是不是縣令的居所，兩個人沿著平日里記下的路徑往前院去，見路上沒有出錯才確定沒有進錯院，都松了一口氣，接下來只要小心一點回到自己屋子就行了。
兩人來到前院，在自己住的那間屋的窗子上輕輕敲了一下，屋內的王二一直提心吊膽地等著，困得受不住的時候就在自己腿上掐一把，生怕自己睡過去。他听見窗戶被敲響才放下心來︰總算盼回來了。
王二打開了房門，師兄弟輕手輕腳地進了屋，王二栓好門也跟著進屋，壓低聲音說道︰「快睡覺吧，有什麼事都明天再說。」
施禹水點著頭說︰「原來是這樣，怪到早上我見你們三個都沒睡好的樣子。」
智苦說道︰「大人，小的在梅家听到的消息有用嗎？」
施禹水沉思了一下︰「現在還不好說是不是有用，不過