湯縣令跟施禹水在衙門前互相客套了半天終于進了縣衙，施禹水根本不提叫淑娘下轎拜見的事︰「湯大人, 下官還有個不情之請。下官的夫人動了胎氣需要靜養, 還請湯大人給下官備個靜室。」
湯縣令自然答應了︰「可惜下官的夫人已經歇息了，明日再見吧。」他還很貼心地問王二等人的房間要怎麼準備︰他看施禹水夫人有孕, 另兩名女子一個做婦人打扮, 想來是施禹水過了明路的妾室，另一個仍是女子裝扮的自然是還沒過明路的妾室了。
哪知施禹水听到湯縣令詢問, 回答竟然全出乎意料了︰「這位跟下官這隨從乃是夫妻，他二人只要一個單間即可。下官亦要一個單間，娘子那邊就叫女使陪著吧。」
湯縣令看施禹水完全不似作偽, 先是吩咐下人準備了房間，等幾人都安置好了, 才對施禹水表達了敬佩之情︰「下官還道施大人治家有方，妻妾和睦，享齊人之福呢。」
施禹水笑著搖頭︰「下官去年才出了重孝，跟著就是參加科舉，這些事情都沒來得及。如今夫人有孕, 偏又忙著上任之事了。」他可不會說自己一心顧著小命兒, 根本沒起這麼多心思。
湯縣令哈哈大笑道︰「下官看施大人那名小婢就頗為可人了……」
施禹水忙道︰「湯大人莫胡說, 小婢已然訂了親了。」反正春花確實有人提親, 而且自己還真打算給她定下來，湯縣令又沒處求證。
湯縣令大搖其頭︰「這般齊整容貌，施大人也能忍心送出去，哎……」
他如今已經四十一歲了。從十六歲開始, 連續考了十幾年，一直到九年前政和九年他三十二歲時，才中了同進士，還是最後幾名的。先是出任主簿，連任兩任之後才升遷了縣令之職，如今正是第三年。
他家境貧寒，為了科舉一咬牙娶了當地一個富商相貌不佳的女兒為妻，妻子帶了極其豐厚的嫁妝進門，看在嫁妝的份上，他對妻子臉上明顯的一大塊胎記視而不見。二十幾年來，妻子生了三個兒子兩個女兒，徹底穩固了地位。就算自己做了官，也沒法兒再休妻另娶了。
他心有不甘，先前做主簿時屋小房窄，光是幾個孩子就要佔兩個房間，實在沒地方養妾室。升遷之後，他在縣里搜尋美貌的女子，妻子有了孩子支持，況且也上了年紀，完全不管他。到底被他收了幾個妾室養在縣衙里才罷休了。如今見施禹水這女使相貌周正，卻要拱手讓人，如何不有痛心疾首之感？
施禹水卻彷佛完全沒有覺出來湯縣令的嫉妒之情，反而跟他提起了科舉時三皇子的事情。湯縣令又是一番嘆息︰「下官怎地沒有遇到這般好事？施大人真是好運道，這就算是跟三皇子有了交情了吧？」他完全壓制住了心里的嫉妒︰這人有靠山，自己還要多捧著。
兩人又虛偽客套了一番，施禹水才開口說太晚了，湯縣令立刻就請他安歇︰「你我一見如故，下官本想跟施大人秉燭夜談，只是施大人一路勞頓，下官不打擾了。」
這天晚上再沒有別的事情發生。
第二天一早，春花先起了身，看淑娘也要起身，才服侍她梳洗了。施禹水敲了門進來，春花便帶上門出去，留他們兩口說話。
施禹水再三詢問淑娘有沒有不適，淑娘都搖頭表示自己的確沒事了。她反而主動向丈夫打听了一下朝廷里面關于女醫的規定。
施禹水略一想就知道這是因為昨天第一次見到女子行醫，所以好奇心起來了︰「原先只是泰祖皇帝在太醫院開設了婦科，供了幾名女太醫，專門給宮中貴人看診的。後來覺得方便，索性召了大臣商議之後懸為定例。以後就常有女子為太醫了。娘子問這個可是為昨天那位女子問的？」
淑娘就把女子所說「自己將來可能會被稱為接生婆，侮辱門風」的話說了︰「我記得好像是有女太醫的，所以很奇怪這個女子怎麼會這麼以為？總不至于此地根本不知道女子能做太醫吧？听她的話我還以為自己記錯了呢。」
施禹水道︰「就算是本地不知道，娘子又能怎樣？」
淑娘笑著說道︰「我也不是要怎樣，只是想著，跟這個女子說了這件事的話，她可能不會再那麼輕賤自己的職業了。」
施禹水「哦」了一聲︰「不過是一件小事。這兩天你還要診脈的，到時候跟她說一聲也罷了。」
他來到前面，湯縣令得到下人回報，很快也趕了過來︰「施大人安睡？」
施禹水也客套道︰「在船上久了，睡在床上總覺得搖搖晃晃。」他又詢問縣令夫人可起身了︰「昨夜倉促，下官夫人沒有來得及拜見，今天無論如何總要當面拜謝了。」
湯縣令呵呵笑道︰「夫人正在看著小兒習字，下官這就派人請夫人過去跟施大人的夫人相見。」
施禹水本來想要說自己遠來是客，應該主動拜訪主人了，忽而想到淑娘的身體，頓時改了話頭︰「哪下官便多謝湯大人了，下官夫人身體不適，連大人的夫人也勞累了。」
湯縣令連連擺手道不必客氣，吩咐下人去通知夫人了。隨即又對施禹水道︰「施大人，下官該去衙內看事了，施大人不若同往？」
施禹水忙拒絕了︰「湯大人自便，下官正可帶隨從在縣內游玩一番，也可看看湯大人治下，為下官做個榜樣也是好的。」
湯縣令心中得意︰「那便不打擾施大人雅興了，下官委派昨天那位小吏帶領施大人領略縣內風景如何？」
施禹水沒有推辭︰「下官恭敬不如從命，多謝湯大人安排。」
王二趁著施禹水離開縣衙，又有縣里派人跟著，便請示自己去碼頭看看修船要多久。等到晚上又跟施禹水回報︰「小的去碼頭那里守著看的，行家下了水看了船底，說是撞得不重，船底板都沒有破，船底也沒有進水，只要稍微修補就能出航了，張老爹說大約後天就好了。」
施禹水皺著眉頭說道︰「船雖然沒問題了，可惜娘子的身體……這樣，等我過去問問今天診脈如何，可以的話後天就啟程。」
等來到安置淑娘跟春花的房間，施禹水先問了淑娘今天診脈的結果，知道已經完全平復了才放了心︰「正好船明天就能修好，我們後天出發。這一路上耽誤的時間不少，如今都入了七月，若是八月中秋前都不能趕到任上，田地賦稅人口都會由前任或者代任處理，那這一年我可算白過了。」
淑娘歉意地說︰「早知道這樣，郎君還不如自己上任呢……」
施禹水握著她的手說︰「娘子怎麼又說這樣的話？我與娘子情深意重，如何受得了兩地分離之苦？」
淑娘心里一熱，柔聲喚道︰「郎君∼」
施禹水听著淑娘嬌柔的嗓音，渾身一個激靈︰「好了娘子，你如今不便，不要這樣……」他定了定神問淑娘今天跟縣令夫人見面的情形怎樣。
淑娘笑著說︰「孟娘子年紀比我大許多，她說自己的大兒子比我都大，看著我就跟看自己女兒一樣了。我們兩個相處的倒還不錯。」她悄聲問︰「也不知湯縣令都怎麼想的，我看孟娘子臉上有好大一塊胎記，說話什麼的也不像是讀過書的，為什麼湯縣令會娶她？」
施禹水噓了一聲︰「你小點聲，咱們還在人家縣衙里住著呢。」然後也低聲跟淑娘說了湯縣令昨天的表現︰「我看他倒是個愛色的，照你說的他娘子相貌不佳，那大約就是出自商戶，帶著大筆嫁妝嫁給一個書生，供著書生讀書科舉了。」
淑娘說道︰「怪道我見孟娘子身邊跟著三四個妖妖嬈嬈的女子，不似良家。是不是湯縣令從勾欄里納的妾？」
施禹水點點頭︰「大約是吧。」
淑娘想展示一下自己的賢惠，想說丈夫如果要納妾還是不要弄些不三不四的回來，完全可以去找些貧家女子回來，她想了一肚子的話最後都咽了下去︰不行，如果這些話說了出來，萬一丈夫當了真，自己難道真要放棄跟他的感情做個賢惠妻子不成？
她沉默了好一陣才找到合適的話︰「幸好他最後考上了，不然還不知道後果會怎樣呢。」
施禹水卻笑了︰「娘子你還是不知世情了些，不如說幸好湯縣令的娘子好運氣生了三個兒子，不然只怕湯縣令休妻另娶的事情都做得出來。」
淑娘心里打鼓，丈夫的話意好像很看重兒子啊，這可不妙︰「郎君是不是想要兒子？若是女兒怎麼辦？」
施禹水想了想︰「女兒也好，以後可以照顧弟弟。」
淑娘更緊張了︰「如果女兒之後還是女兒呢？若是我生了好幾個都沒有兒子呢？」
「那……」施禹水沉默了，好半晌