施禹水先是驚訝,後是了然︰「這樣啊，你帶你媳婦去給你娘磕個頭吧,具體的情形咱們船上再說。」
王二駕車帶著孫氏又走了,智清這次沒有再跟著去，而是主動跟施禹水說,王二的娘又生了三個孩子,說王二已經大了不用自己照顧,可這三個孩子還小，離不了親娘……
第二天王二兩口回來，什麼都來不及說,施禹水就道︰「三日已到,咱們立刻退房上船吧。」王二只得又趕著車送淑娘等人到碼頭去。
船離開長洲縣之後,施禹水才把王二叫到自己艙室外間來,詳細地問他見到劉氏的經過。
王二跟智清驅車來到周莊之後鄉人打听十五年前從外地嫁到這里的女人，周莊人排外，不肯告訴他們實情。王二無奈,只得拜托智清駕著車在村口等著,若是見到有瘸腿的人就攔住他問問劉氏的消息,而自己卻挨門挨戶地敲門討水喝,指望從開門的人里找出自己娘來。
也是功夫不負有心人，他由村子東頭第一排房子開始敲門，敲到第三排第二間房子時，開門的是一個七八歲的小女孩︰「叔叔你找誰？」王二從小女孩臉上依稀看到劉氏的樣子，他結結巴巴地問道︰「你娘是不是姓劉的？」
小女孩一回頭︰「娘！有個不認識的叔叔問你！」
一個婦人的聲音響起︰「都跟你說過不要隨便跟不認識的人說話了，人家要是安了壞心的，把小梨花兒帶走了，娘以後就見不到小梨花兒了。」
小女孩咯咯笑起來︰「娘，這個叔叔看起來很好人的……」
婦人的聲音越來越近了︰「你才多大，就會看人了，我看看……」
婦人見到了門口的王二，一下子卡殼了︰「你……你是……二蛋？」
王二撲通一聲跪下了︰「娘！是我，我是二蛋！」
婦人完全顧不上小女孩了︰「二蛋，你怎麼找到這里來了？」上前一步抱著王二大哭起來。
小女孩看著眼前的情形弄不明白，又一個轉身向後面跑去︰「三哥、四哥，你們快來呀，娘哭呢。」
很快三個孩子一起來到前面，為首的少年年約十三，生的斯斯文文，穿一身洗得發白的長衫；第二個少年也有十歲的樣子，穿著短袖的汗衫跟及膝的短褲，拉著小女孩的手。三個人看著自己的娘親抱著一個陌生人哭得厲害，都有些不知所措。
為首的少年大約是讀書識字的，年紀又長了幾歲，比弟弟妹妹都沉穩些，走到兩人跟前禮貌地問道︰「這位官人，不知怎麼認識我娘的？」又對劉氏道︰「娘，若是舊友，該請到家里喝茶，堵在門口不大好看，你看東邊張大娘又在偷看了。」
劉氏抬起頭︰「三蛋，這是你哥哥二蛋。」
少年完全愣住了！
王二哭了一陣，心緒漸漸平復，他扶著劉氏站起來︰「娘，村口還有兒子的一個伴當，趕著騾車在那里等著……」
少年吩咐弟弟去把人叫過來，自己拉著妹妹的手一起來到劉氏跟王二跟前︰「娘，有什麼話回家里再說吧，大熱天的，讓哥哥也歇歇。爹也快該回來了。」
劉氏听了兒子的話，一下子清醒了，連忙用袖子抹了抹臉上的淚︰「二蛋，我……」
王二安慰她道︰「娘，兒子先前打听娘的信兒的時候已經知道那家的當家主婦給娘又尋了一門親……」
劉氏羞愧地低下了頭，王二怕她多心，就給三蛋使了個眼色。三蛋看著這位陌生的哥哥，到底還是開口叫劉氏回屋里說話去。
幾個人進了院子，王二打量了一下四周，除了一明兩暗的三間正房外就只有一座一明一暗的東廂房跟一間灶房。東廂跟灶房都是泥牆茅草頂，正房倒是青磚灰瓦，外牆上也沒有多少風吹雨打的痕跡。劉氏見兒子看自家的房子，驕傲地指著正房說︰「原先這三間屋子也是泥壘的牆，去年才攢夠了錢蓋了這三間瓦房。」
王二忽然想起自己回家時看到的破敗的院落，嘴上卻說道︰「娘你過得好就好。」
幾人到堂屋里坐下，四蛋也把智清叫了過來，騾車進不了院子，就拴在院門口的一棵柳樹上。三蛋給王二智清都上了茶，王二這才發覺自己跟智清一樣都被當成了客人來招待，他眼楮略覺酸澀︰在自己的親娘跟前，變成了客人……
因為當著外人，劉氏也不好問自己走後王二哥倆怎麼過的，還是王二主動說起自己跟大哥在施家做活，如今施家大官人中了進士做了官，這是去上任的路上順道讓自己尋人的。那邊三蛋听到中進士、做官的話眼楮立刻亮了。
到了晚飯時分，劉氏的丈夫周瘸子也回來了，他在門外見到騾車就是一驚，進了門知道王二是自家娘子跟前頭男人生的兒子，臉上顯出一份尷尬來︰「是大小子啊……」
劉氏眼巴巴地看著王二︰「二蛋，這是你周叔……」
王二低下頭不肯叫。三蛋還沒怎麼，四蛋不忿起來︰「爹，我們不理他！娘，我餓了，娘……」他拉著劉氏的手猴在她身邊扭，小梨花兒見了也跑到劉氏另一邊拉著她扭。劉氏招架不住，只得對王二說道︰「二蛋，你先坐坐，娘去做飯了。」兩個小孩兒歡呼一聲，跟著劉氏出去了。
屋里只剩下周瘸子父子、智清、王二四人，三蛋先開口了︰「娘說你是我哥哥，我也喊你一聲哥哥，不過你別指望別的了。」
王二卻不理他，直接看著周瘸子道︰「我想接我娘走。我如今長大了，能養活娘了。」
周瘸子支支吾吾地說不出話來，三蛋又起身力撐︰「爹跟娘也是明媒正娶的，你就是做了官也不能不認這一點，我們才不會叫娘跟你走呢。」
屋里的談話陷入了僵局。
晚飯時，王二跟智清又被讓到客座上，劉氏很熱情地給兒子夾菜︰「二蛋，你嘗嘗娘做的好不好。」
小梨花在一邊雀躍︰「娘，好吃，我也要！」劉氏忙叫三蛋照顧妹妹，自己還是盯著王二。王二無奈地說了一句︰「好吃。」劉氏這才放下心來笑著說︰「你有十幾年沒吃過娘做的飯了，好吃就多吃點。」
晚上睡覺時，三蛋把自己的屋子讓了出來︰「你們兩個住東廂房吧，本來是給我住的，我今天跟爹娘住。」
在東廂躺下之後，智清對王二說︰「王二哥，看來你是接不走嬸子了。」王二卻打起精神說︰「我還沒問過娘呢，說不定她自己願意跟著我走呢。」
智清又說︰「王二哥，我也不是瞎子，今天的情形都看在眼里了。我雖然從小沒娘比你還不如些，卻還是覺得你娘看來要一直對不住你了。」
王二沉默了下來。是的，今天一天他完全像個客人，他意識到劉氏已經在這里扎下根了。
轉天清早王二向劉氏提起了自己的打算︰「兒子如今大了養得起娘了，媳婦也娶過了，有人伺候娘，娘跟兒子走吧。」
劉氏正忙活的身影停了下來︰「二蛋，昨天晚上你弟弟跟我說了你的想法，娘也想了一夜了，娘不能跟你走。你弟弟妹妹還小，離不了娘。」
王二突然問道︰「娘，當年我也就跟妹妹一般小，為什麼娘就能狠心離開呢？」
劉氏捂著嘴哭了起來︰「我就知道二蛋你心里還是怨我的，那時候你爹沒了，咱們家也沒有地，我一個女人家怎麼養活你還有你大哥？」
周瘸子從屋里出來站在劉氏身邊，扎著手說︰「你，你，你別哭了，有我呢。」
王二失望地說道︰「娘，兒子答應了大人早早回去，娘不跟兒子走，兒子也得先走了。」
劉氏正要挽留，三蛋從屋里出來︰「哥哥要走了？路上小心。」把劉氏挽留的話堵在嘴里。
王二搖搖頭，跟智清一起趕車離開，一路無話。
施禹水沒有問為何，就讓孫氏跟著王二去拜見劉氏，不得不說王二的心里還是松了一口氣的，他暫時還不想說出自己的難過來。
等王二帶著孫氏返回周莊再見到劉氏，劉氏早已經被三個兒女哄得心花怒放了，見到媳婦也很高興︰「我對不住大小子，你好好跟大小子過，早點兒生個孩子就好了。」兩口兒又在周莊住了一夜，第二天趕早離開前，劉氏突然對王二說道︰「二蛋，娘早先對不住你，如今要是跟你走了，就對不住你三個弟弟妹妹了。反正已經對不住你過了，就繼續對不住你吧。」
王二拉著孫氏跪下磕頭拜別︰「兒子這一走，不知道什麼時候才能再得空來看娘了。」
劉氏雖然不舍，卻還是毅然道︰「我兒不用擔心，娘如今過得挺好的。你日後若是順路的話來看看娘，娘就知足了。」
王二講完，施禹水安慰他道︰「也好，你本來只是怕你娘跟人做妾不會過得好，才打算接她回來奉養的。如今既然她正正經經地改嫁了，男人對她不錯，幾個孩子也都長進，你以後多看看她就是了。」
王二沉悶地回道︰「小的也知道這個理兒，小的只是有些生氣。」
施禹水道︰「已經這樣了，你放寬心吧。回頭托錢客商給你哥哥王大稍個信兒，他也被你爹娘養了三年，一直惦記著二嬸。」
王二悶著頭答應一聲才離開。施禹水嘆口氣搖搖頭，里面淑娘跟春花听了個全，見丈夫進來，淑娘便說道︰「這個劉二嬸也是個受不了苦的。」
施禹水還沒出聲，春花直接問了出來︰「大娘子，我听著還覺得劉二嬸