施禹水把王二叫到前面，指著他對掌櫃的說道︰「這人乃是京西北路潁昌府長社縣下河村人士,生母劉氏十多年前不耐家貧跟一個酒商走了。」
掌櫃的全身的汗水在地上洇出一小片來︰「小人確實從大人說的地方領回來過一個女人……」
施禹水見這酒樓掌櫃著實嚇得不輕,溫言道︰「本官並非要對你如何,只是這名僕從想要尋親，你既是領回過一個女子,便請來見見吧。她若肯的話，本官這位隨從想要接她回家奉養。」
掌櫃的聞言不但沒有放松，反而更加緊張了︰「小人……小人家有悍妻,那位女子跟小人回來之後不久被小人的渾家趕打了出來。後來听聞她改嫁了本縣某村的一名村夫……」
王二看著他的目光簡直要吃人︰「我娘千里迢迢跟了你，你竟然放任悍妻趕打她？」
掌櫃的嚇得「撲通」一聲跪下磕起頭來︰「是小人的錯，是小人的錯！是小人對不住她！」
施禹水拍拍王二的手,示意他站到自己身後,又問掌櫃︰「劉氏改嫁到哪里去了？」
掌櫃的哆哆嗦嗦地說︰「是小人的渾家安排的,小人要家去問問才知道，小人家在東街，很快能打個來回。」
王二大急︰「大官人,若是這廝跑了不回來，小的還去哪里找娘？」
施禹水安撫了王二,才向掌櫃說道︰「你也听見了本官隨從的話,信不過你，索性本官無事，隨你一起去吧。至于娘子你們……」
他回頭看看淑娘︰「你不方便，先送你回客棧休息，順便派人把王二的媳婦也叫到客棧去等著。」
又對掌櫃說︰「你先在這里等著，我留一個隨從看著你，等我們一行人回來再跟你一起回你家。」
哪知掌櫃的听見他們提到的客棧名忙開口道︰「小的家里跟大人暫住的客棧相去不遠，小人願意跟大人一起走。」
施禹水同意了︰「那走吧，趕緊問完了不耽誤你店里生意，不然……」
掌櫃爬起來，狗腿地在前面引路。一行人回到客棧，淑娘跟春花自回包下的院子休息，王二拜托了智苦去碼頭接自己娘子過來，自己跟智清兩人跟著施禹水隨掌櫃的來到他們家中。
掌櫃吩咐一個女使去把渾家叫出來，自己陪著笑招待幾人吃茶。不一會兒女使領著掌櫃娘子出來，幾人一見大吃一驚︰掌櫃是個大胖子，好歹比較高顯得壯實，這女人比掌櫃的矮了一頭，全身的肉幾乎堆成了一座肉山，身上的衣服完全看不出樣式，幾乎是一匹布直接裹在身上的，嘴里嚷嚷︰「誰這麼沒眼色，這麼熱的天跑到人家家里做客？」
待見了施禹水三人都是年輕小伙子模樣，立刻換了笑言︰「喲，是小郎君啊。不知找奴家什麼事啊？」一邊說一邊向正中的施禹水飛了一個媚眼兒。施禹水還沒怎麼樣，一旁的智清忍不住咳嗽起來。
婦人立刻又轉向智清︰「喲，小郎君這是怎麼了？喝茶嗆著了？春梅，快，快扶我過去，讓我給小郎君順順氣。」女使偏瘦的體形被她一襯幾乎像根豆芽菜了。
掌櫃從娘子出現開始一句話都沒敢說，這時見渾家直往智清跟前沖，嚇得上前攔住了︰「娘子莫沖撞了這位大人。」
婦人住了腳問道︰「什麼大人？」
掌櫃的這才把施禹水一行人的來意說了。
婦人氣哼哼地在主位上坐下︰「原來不是本地的大人哪？既然不是本縣的縣令大人，卻跑來管奴家家里的事，管得到嗎你？」
施禹水眉頭一跳︰「這位娘子，本官並非管你家事，只是要詢問一下本官這位隨從的生母去處。」
婦人對施禹水上下仔細打量一番︰「長得挺好，說話也好听。奴家不計較了。大人你要問的是哪位呀？說來听听，哪一年奴家家里都要打發幾個，說不定記不清了呢。」
王二望著施禹水一臉懇求。施禹水只得開口說道︰「本官要打問的這位婦人姓劉，原是潁昌府長社縣下河村王家婦，因她男人外出做工時糟了不幸，遺下一個小兒養不活，才跟了你家掌櫃做妾走了。算起來是十五年前的事情了，該是政和五年。」
婦人先是驚訝一聲︰「十五年啊，誰能記得住十五年前的人呀……」看到王二變了臉色，才改口說︰「本來是記不住的，不過十五年前剛好是奴家生了小兒子，所以那年的事還有印象。奴家懷著身子不方便，這個不要臉的從外地領了個女人回來，奴家一生氣，叫我娘家的老人從他們村里挑了個瘸子，把那個女人送了過去，押著他們拜了堂成了親。」
王二牙齒咬得「咯咯」作響，施禹水又拍拍他的手以示安撫，不動聲色地繼續問︰「不知是哪個村子？」
婦人見他們沒有翻臉，自己倒覺得無趣起來︰「是周莊，出了城一直往西不到二十里到了。」
施禹水站起身告辭︰「多謝告知。下官告辭了。」
婦人還想說什麼時，被掌櫃死命拉住了，見那婦人一轉身，「啪」的一聲一個清脆耳光搭在掌櫃臉上︰「你個不要臉的還敢來拉我？你是不是忘了這個家是姓什麼的了？」
施禹水搖搖頭，帶著王二跟智清離開。出了門之後施禹水站住了，問王二道︰「今天已經過半，你是趕到周莊，也沒法接回你娘了。我看你今天去雇輛車，明天起個大早去周莊，晚上能回來了，後天上船，一點都不耽誤。」
王二卻道︰「大官人，小的心急，等不得了，小的這去雇車，連夜接我娘回來。」
施禹水並不阻攔︰「也好，叫智清陪你去吧，跟周莊的人好好說說，若是好說話的，住一晚上明天趕早再趕路回來。」
王二行個禮，直起身問門口送出來的女使︰「往哪邊去是車馬行？」
女使指了方向，王二轉身走，施禹水忙喚智清跟上去，自己慢慢走回客棧。
淑娘正在房間里一邊跟春花和孫氏說笑一邊乘涼，見丈夫回來便起身問他是不是都打听好了。施禹水說︰「嗯，都問清楚了，王二已經去接他娘了。」
之後施禹水笑著把自己在那家里見到的婦人形象說了，又說︰「也不知那掌櫃的做了什麼，惹得一個婦人變成這般模樣，還要自己忍受苦果。」
三個女人都笑了，淑娘問道︰「郎君你不妨猜猜那掌櫃的為何那麼能忍？」
施禹水斜了她一眼︰「你還想為難我？我一看便知︰那家子是女戶，掌櫃是入贅的。」
春花大贊起來︰「到底是大官人啊，一猜一個準。」
施禹水笑道︰「這有何難？我既是做官的，自然對本朝律法知之甚詳。正常來講，男子納妾，為妻的只有大度容忍的，這婦人卻反其道而行之，掌櫃的卻不敢反駁，只能是女強男弱了，偏這男子這般弱勢也不敢休妻另娶，那只能是贅婿了，他只有被女子休棄的份兒。」
淑娘笑著問起來︰「郎君，本朝律法對入贅是怎麼規定的？」
施禹水看看淑娘忽然笑起來︰「娘子如今悔之晚矣！」
孫氏跟春花都在一邊偷笑，被施禹水趕了出去，屋里只剩下夫妻兩個，淑娘才紅著臉說︰「我哪里有後悔？我真是不知道這一點兒律法嘛……」
施禹水笑著在她鼻子上點了一點︰「哦？你不死後後悔自己沒有立個女戶招個上門女婿？」
淑娘哪里肯認︰「我沒想過，不過是問問律法怎麼說的，畢竟這個世道女子不易。」她心里暗道︰招上門女婿被騙財騙色的小說自己看的多了，還真沒留意過這里的法律關于這方面的規定。
施禹水不再逗淑娘︰「這條律法還是泰祖皇帝定下的，說是絕戶之女一旦立了女戶，即視同男子。其招贅之男子地位視作一般男子的妻子，所生子女隨女姓。若有夫妻不和者，只能由女子向官府提出休棄或和離。被休棄的男子除自己入贅時所帶財物外，不得帶走女戶家中財物。」
「女子先身故的，若是兩人有了子女，財產由子女承繼，奉養男子終老即可。若未有子女的，從女戶族人中選血脈親近者承繼財產。」
淑娘反復思考了半天，問道︰「這其實跟一般的夫妻反著來行？」
施禹水笑道︰「沒錯！子女承繼財產都是一樣的。若是只有一個兒子的，承繼全部財產；若是只有一個未嫁女的，承繼一半財產，另一半財產交官；若是只有一個出嫁女的，身故後全部財產上交官府。」
淑娘想了想自己，又問道︰「當初我爹若不是過繼了哥哥，他過世後吳家那個院子要被衙門收走了？」
施禹水點點頭︰「除非岳父在你出嫁前把房契轉給了你做嫁妝，不然只能充公了。」
淑娘笑了︰「現在的情形還不錯，爹過繼了哥哥，好歹算是有身後香火，也沒有把娘的嫁妝買的院子白白地交給官府里的蛀蟲。」
施禹水笑著問道︰「娘子，你說什麼蛀蟲？我怎麼沒听明白？」
淑娘語塞︰「呃，沒有什麼蛀蟲，是你听錯了，我是說這個竹床。」她順手指著一邊的竹榻。
施禹水沒再追究，反而勸淑娘午睡片刻︰「我知道了，這竹床大熱天的睡起來很是涼爽，娘子休息一陣吧，別累著了。」淑娘懷孕快五個月，肚子已經慢慢鼓起來了。
第二天快到午時，王二跟智清趕著空車回來了︰「大官人，小的見了我娘，她不肯跟著小的一起離開。」