施禹水又問都走過哪些水路。
張大郎爽快地說︰「也是離京里比較近的地方來回送貨跑得多些。像惠民河這條道,哪個月都得跑。沿黃河往東去一年也能跑一兩回。送過一個官到杭州去,至于再往南的，小人還一次也沒跑過呢。」
施禹水便笑著問道︰「我是在嶺南做縣令，若是雇你們家的船一路南下,不知道你們能跑嗎？」
張大郎便遲疑起來去看父親。做父親的恭恭敬敬地說︰「大人要雇小人的船去上任，本不該推辭的，只是海上的路小人委實沒有跑過，不敢答應。若說走大隋時開鑿的京杭大運河到杭州去倒還可行。大人可以在杭州買船東下江寧,然後由江寧出海一路向南到廣州,再從廣州到大人的任職地去。」
施禹水沉吟片刻,謝過兩人出了前艙回到自己艙室，船娘正問淑娘坐著船有沒有覺得暈,看見施禹水來了行了個禮走開，留下他們兩口子自在說話。
施禹水將他本來想著這艘船既是戰船改的民船，又大又結實,多花點錢雇下來南下英州很方便,誰知船家竟不敢走海路而不肯的事講給淑娘,又說了船家建議的路線。
淑娘問道︰「那這個船家其實最南也是到杭州,沒再往南去過,怎麼會知道南邊的情形？」
施禹水道︰「我還真沒想到此處。只是算他們南下廣州過，既然如今不肯去，也是勉強不來的事。」
淑娘又道︰「我記得蘇軾不適到過嶺南嗎？咱們縣里不是說有他的學生住？雖然他的學生也不在了，不過還是能打听到一點兒消息的吧？還有羅姐姐的父親以前不是經常南下販生絲布匹之類？說不定也能知道些。還有原先的史書珠寶鋪，據說也有南地的珠客給他們送貨，如今史家雖然走了，珠寶鋪不是換了個人繼續開著的嗎？也或者南地的珠客能說些路上的逸事……」
施禹水止住她︰「娘子莫再勞神了，這些事我自會去打听了再從長計議。你如今身子不便，別太多想，累著了不值了。」
一路無事。
初八晚上張家父子特意來說即將從惠民河進入潩水，沿著北開渠再行七八個時辰便到長社縣了。
施禹水跟王守仁都出了船艙來到船頭甲板上觀看，只見河面遼闊，前方遠遠地能望見河道突然向東南方向偏折。便問跟在身後的張大郎︰「原來是由北向南，如今是要轉向東南嗎？」
張大郎笑道︰「兩位大人不知，前幾天其實是往西南方向行船的，如今轉一點向之後才是往正南方向開的。」
施禹水跟王守仁都自嘲飽讀詩書卻連方向都不認得。
張大郎小心地道︰「這是天晚了沒有太陽，兩位大人沒有太陽做比，認不清方向才會誤會的。小人多嘴了，真是該死。」
王守仁笑著說︰「你不用這麼小心，我二人不過說說罷了，沒有怪罪你的意思。」又叫他只管開船。
第二天下午，船緩緩地駛進長社縣碼頭。
船剛靠岸，張家父子合力將搭板安置好，立刻便有一群壯漢擠上來紛紛開口︰「客人有東西要搬嗎？小的力氣最大。」「客人要住店嗎，小人家的客棧是整個縣里最大的。」「客人……」
錢客商在艙內跟施禹水王守仁商議之後當先出了船艙，站在碼頭上看看簇擁的眾人道︰「你們縣里兩位舉人進京趕考中了進士，皇帝給封了官，現在回來祭祖。你們眾人揀那車子干淨的選兩輛出來，先送兩位大人回家，再選幾個力氣大的抬行李。」
人群轟地一聲炸了。
「有人中了！做了官！」
「誰？誰中了？」
「好有半年沒見學堂的施大官人了，是不是他中了？」
「你這麼一說我也想起來了，去年九月施大官人中舉不是還開了三天流水席嗎？」
「快快快，前幾天施大人家里的小廝不是分頭去路上跟這里等著了嗎？快去施大人家叫他們來接施大人回家！」人群中便有擠出一個人往縣里跑去。
「咦，不是說有兩個嗎？還有一個是誰？」
好半晌才有一個在人堆里出聲的︰「好像是住在東西大街小巷口的王大郎吧？娶了個瘸腳老媳婦的那個？」
立刻有人喝道︰「你說什麼呢？！王大人的媳婦以後也是官夫人，是你能說的？」
又有人道︰「去年王大郎不是跟蔣大官人、施大人一起進京了嗎？頭兩個月蔣大官人自己先回來了，後來听說他沒考中回來了。那這次中了的是王大人跟施大人了！」
「那王大人家里老的老小的小，去他們家知會了也沒用吧？不如咱們出力送王大人回去吧？」
王守仁在艙內听到外面的吵鬧，苦笑一下對施禹水道︰「彥成兄，小弟家眷還在承祖兄家里等待，小弟便先走一步了。」
施禹水笑道︰「守仁兄快去吧，愚兄這幾日想來不得空去望承祖兄，還請轉達愚兄歉意。」
王守仁拱拱手道︰「小弟一定轉達。告辭了。」說著拎起自己的兩個包袱出了船艙，又跟錢客商致了謝，正要自己提著包袱回縣里，有兩個人爭先恐後地擠上來搶他手上的包袱︰「王大人，小人替你拎著。」王守仁略想一想便松了手︰「你們倆送我去蔣大官人家吧。」
另有一人湊上來殷勤地道︰「小人腳也快，不如小人先去蔣家通知他們迎接大人？」
王守仁臉上變色，喝道︰「我與蔣兄情同兄弟，用得著你來多此一舉？」那人訕訕地回到人堆里去了。
施禹水在艙里听見，搖著頭跟淑娘說︰「蔣兄看得開，王兄也忍得下，只是百姓只知道王兄現在是官身，蔣兄卻是白身，日後久了還不知如何是好呢。」
淑娘笑著說︰「你這位蔣兄日後難道便不會中了嗎？等他也做了官，沒事了。再說，我看這位王兄不是個有野心的，說不定安心一輩子在書院里做個教授呢。」
施禹水點點頭︰「娘子這話不錯，守仁兄的確說過趕考只是為了有個官身，這樣才好庇護親人，至于做大官沒想過了。」
很快艙門響起，淑娘回避了之後施禹水才道「進來。」
進來的是錢客商︰「大人，有個人自稱是你家下人的在碼頭上等著。」
施禹水點點頭跟他一起出了船艙，碼頭上的正是王大，望見大官人便躬身道︰「大官人回來了。小的趕了車過來接大官人跟大娘子家去。」
碼頭上的人群讓開一條通道，讓王大把車趕到跟前，施禹水進了船艙扶著淑娘出來上岸登車，囑咐王大道︰「娘子有了身孕，你路上走的慢些，莫顛簸了。」
王大一臉驚喜，繼而連連點頭︰「小的知道了。大官人不跟小的一起回去嗎？還有行李呢？」
施禹水搖搖頭說︰「我是搭了順路的客船回來的，還要跟船家還有主家道別，行李還在艙內，喚幾個腳力送回家去行了。」
王大看看碼頭上的人，從中挑出四個來，吩咐他們道︰「一會兒大人要回家的話你們四個抬行李。」這才轉身道︰「大官人，那小的先送大娘子回家歇著了，大官人也快些回來。」
施禹水笑著止住他︰「略等一等，叫這幾個人拿上行李跟你一起回去。」他吩咐碼頭上的四人跟自己進船艙拿上行李，跟著王大趕的車一起望施家去了。這才回到船上邀請錢客商道︰「我知道你要從這里下船換車趕路，不如到我家里歇歇腳，我也有些事情想跟你說。」錢客商道︰「小人听大人的。」便吩咐自己帶的伙計收拾貨物。
施禹水又對張家父子說︰「你們不願出海南下我也不勉強，這個月末我將要啟程赴任，便雇你們的船到杭州吧，不值能不能來？」
做父親的恭敬地道︰「大人既如此說了，小人父子豈有不應之理？小人到時候一定來這里恭候大人。」
施禹水笑著道︰「便是遲上一兩天或者早上一兩天也不妨事。你若來得早了，到縣里我家來說一聲，我可以提早啟程。」
張大郎一個勁兒地對父親使眼色，見父親仿佛沒看見一般，急得自己開口了︰「大人，小人回頭勸父親送你們南下。」
施禹水一怔︰「你這是何意？」
張老爹見兒子急切，只得說了原委︰「小人原先送過官員南下，那官對小人父子實在苛刻，小人心里有隙才不想送大人的。如今見大人對小人父子如此信重，小人願意送大人到任上。」
施禹水大喜︰「那便多謝貴父子了，我只在家敬候兩位按期到來。」
錢客商已經看著伙計將所有貨物全部包好，過來見施禹水跟船家商議事情便不敢打擾，趁著這個話縫才湊過來道︰「大人說定了船了？」
兩邊都點頭稱是，錢客商才道︰「小人也收拾完了。」
于是在碼頭上做別，幾個伙計將貨物抬的抬抗的抗，浩浩蕩蕩地跟著施禹水、錢客商兩人往縣里去了。
走到半路便見到縣尉騎著馬帶著幾名兵士來接︰「施大人，縣令大人命下官來迎接大人到縣衙，主簿去王家請王大人了，衙里已經備好了慶功宴，還請施大人賞面。」
施禹水為難地看看眾人道︰「我離家已經半年有余，如今還不曾進過家門。不如請縣尉向縣令大人轉達致意，明日學生定到縣衙拜訪。」
縣尉笑道︰「施大人此言有理，下官護送大人到家再回縣衙吧。」不由分說跳下馬將韁繩扔給一名兵士，跟施禹水並肩往施家行來。