施禹水怔住了︰這可真是……要怪只能怪自己無知了。
那邊張浚仍然在繼續說︰「愚弟三年前便來京參加過一次省試了，那時亦有幾位像趙伯瑋那種宗室遠支子弟也要科舉,愚弟跟他們閑談之後記住了近支皇室的幾位王爺,畢竟愚弟立志要從仕，日後便少不了要跟這些重臣勛貴打交道了。」
王昂忍不住嘲諷了一句︰「德遠兄的風骨比之另一位德遠兄可真是差多了。」
張浚呵呵一笑，反駁道︰「叔興兄先前不是還想著計較宗室子弟科舉搶了你的機會嗎？如今你搶了三皇子的狀元之位怎麼能心安理得了？」
施禹水連忙打圓場︰「兩位年兄打住吧,官家金口玉言定了的事,若是叫有心人听了去告個‘不敬’,可得不償失了。」兩人悻悻地住了嘴。
王守仁憂心忡忡地問道︰「不知考校之後會授予什麼官職？」
張浚又開了口︰「一甲的三人已經定了不去說他。咱們這些二甲三甲的大約是根據考試成績,前十的入翰林院,其余的有留京的，有外任的,不過外任最高只能是縣令，也可能會是主簿，甚至有些直接分到各處學堂擔任助教。」
王守仁聞言松了一口氣︰「小弟只怕是要謀求外任了，不知能不能到原籍做個主簿？若是主簿不成,留在縣學里做個教授也好啊。」
施禹水問道︰「守仁兄這是為了不遠離親人吧？其實也可帶上家眷上任的。只不過以守仁兄的性子,謀個教授住在書院里最好不過了，只是不好升遷。」
王守仁笑道︰「小弟能夠得中已是僥幸,書院助教也算是個養家糊口的輕省活計,小弟也能多些時間照顧老母妻兒，升遷倒在其次了。彥成兄，德遠兄，若向三皇子提出請求，不知小弟能如願以償嗎？」
張浚看了看他，盤算了一下他的名次，很爽快地說︰「守仁兄若有意，愚兄可以代為轉達，到時候只怕國子監助教也有可能啊。」
施禹水大急︰京中不是善地啊。卻見王守仁對張浚拱手︰「德遠兄厚，愚弟本不該辭，只是愚弟家中老母年邁，荊妻體弱，小兒年幼，都經不得長途跋涉，小弟決不能拋下他們獨自上任。小弟知道在原籍為官者甚少，只望德遠兄向三皇子轉達此念。」
施禹水這才放下心來︰只要不在京中行。
眾人回到貢院樓便散了開去各自回屋。施禹水一進屋門見三皇子派來的秋芙陪著淑娘說話。
秋芙一見到淑娘的丈夫回來，便起身笑道︰「新科進士回來了，你家娘子交給你照看了，我去看看劉嬸子的安胎藥熬好了沒有。」說完便笑吟吟地出門往左邊屋里找劉婆子去了。
施禹水這才坐在淑娘身邊問她今天感覺怎麼樣，孩子有沒有鬧她。淑娘搖著頭說︰「郎君放心吧，我一直都沒有孕吐，也不覺得身體有什麼不舒服。再說了，不是有世子特意派來的人幫著照顧我嗎？郎君只管在忙外面的事好。」
施禹水便說︰「那我去把安胎藥端來給你。」他打開屋門正要出去，卻听見外面傳來史玨的聲音︰「我們兩口都撲空好幾回了，我看是施表哥故意躲著我們的。」
跟著是小李氏的聲音︰「是故意躲著，咱們又能怎樣？先前阿翁定要買他家祖傳的物件我覺著不大好意思來找他們，那時候不是把表哥得罪了？現在知道表哥中了進士以後要做官的，又想著修復一下關系，哪里有那麼好的事？阿翁總不會是覺得咱們送來這麼一份貴重禮物表哥能回心轉意吧？」
史玨不耐煩地說︰「阿翁也不過是想著試一試，你說這麼多做什麼？還怪起阿翁來了？阿翁想買他們的翡翠簪，還不是想著結識了世子以後能擺月兌那些大官盤剝了？婦人之見！」
小李氏氣憤地道︰「本來是阿翁做事不地道嘛！那世子還是表哥給咱們家介紹了才能認識的呢。可是一轉頭祖父……」
史玨大聲呵斥起來︰「你說什麼呢？咱們家開店這麼多年了，沒見一個不財的人！表哥也是人，日後是做了官，照樣不會不喜歡錢！」
忽然有個人喝道︰「你說什麼？是哪個做官的財？你是什麼人？居然有身份說做官的人壞話？」
史玨跟小李氏頓時慌了起來︰「官爺，小人兩口吵架，氣頭上說的話，當不得真，當不得真……」
施禹水回身看看淑娘，淑娘表示自己也听見了外頭的聲音，示意丈夫要不給解個圍吧。施禹水又看看娘子的肚子︰當是給孩子積德吧，這才走出來對那名進士道︰「年兄莫怪罪，這兩人是愚弟的親戚，愚弟日前搬了屋子尚未告知，想來他們是撲了空心里煩說的氣話，不是成心的。」
進士看了看施禹水，笑道︰「原來年兄是因著荊妻有孕搬家的那位？恭喜恭喜。」他又掃了一眼正瑟瑟發抖的史玨夫妻︰「既是年兄的親戚，愚兄不追究了，只是年兄還需警告他們謹記‘禍從口出’，換了別的人听到他們的話，未必肯饒。」
施禹水再次拱手︰「多謝年兄大人大量。」又皺著眉頭喝令史玨︰「還不謝過這位大人不罪之恩？」
史玨慌忙跪下磕頭，口中不住地道︰「多謝官爺，多謝官爺。」
那進士擺手令他起身，又跟施禹水拱手道別上樓去了。
施禹水這才請他們夫妻到自己屋里來。
屏風之內，淑娘對小李氏解釋道︰「先前我覺得自己像是有了，請了個郎中把了脈，還真是的。官人說我們住在三樓總要上上下下，特意請人跟我們換了一樓的房間來住，沒來得及去你們家說一聲，倒連累你們多跑了。」
小李氏羨慕地說︰「表嫂真是好福氣，自己爭氣，男人也爭氣……」
屏風之外，史玨將手中錦盒恭敬地捧給施禹水︰「表哥，祖父說先前是他昏了頭了，這對羊脂玉簪還請表哥收下，聊表歉意。」
施禹水根本不去接︰「不必如此，咱們說到底還是親戚，總不會因為一點子東西沒了親戚情分。」又說︰「我這里任命下來之後再去與舅姥爺告辭，娘子有孕在身，不便勞累，你們先回去吧。」
史玨猜測之前跟娘子在外面說話都被表哥听到了，這才能及時給自己夫妻解圍，這時見施禹水堅辭不受，又擔心娘子勞累要她歇著，只得訕訕地告辭，帶著小李氏回到史家去。
施禹水去旁邊屋里把安胎藥端來，看著淑娘喝了，這才跟她說了大殿上的事。淑娘不由驚呼一聲︰「這麼說，趙煥說自己是世子還是假話？他其實是三皇子？」
秋芙從門口進來，正好听到淑娘的話，忍不住笑著說︰「我說吳娘子怎麼一直世子世子的稱呼，有時候說名字也是三皇子小時候的名字，原來吳娘子你一直都不知道三皇子的身份啊？」
淑娘便問她︰「你跟劉嬸子來的時候，秋蓉秋娘子沒跟你們說三皇子在這里一直掩著身份的嗎？」
秋芙笑道︰「秋蓉？這個丫頭倒是神秘兮兮地對我說什麼，三皇子叫我們只管照顧吳娘子，吳娘子說些什麼混話也別當成真事兒，壓根沒提三皇子說自己是申王世子的事兒。」拿了碗便出去了。
施禹水搖搖頭對淑娘說︰「三皇子也是怕人知道了他的真正身份惹來麻煩吧？咱們夫妻一直受他照顧，不必在意這點兒小事。」
淑娘點點頭，小聲說︰「原先郎君說他是三皇子，後來他說自己是世子，又有那麼多兵士跟著，我還當真了呢？」施禹水苦笑︰「我也當真了啊，還當是自己記錯了呢。」
兩口兒把這件事此揭過不提。
三天後由翰林院出題考校，施禹水看著題目大多是些農政、刑名之類，亦有教化地方之流。他先有三年縣官經驗，又在鄉下守孝三年親眼看了百姓如何春種秋收，家中又一直開著蒙學堂，答起題來便有得心應手的感覺。出了場問到王守仁感覺怎麼樣，他卻搖著頭說︰「小弟實在不懂稼穡之事，刑名斷案也只見過縣令那一次判案，只有教化方面答得還可以。」
施禹水想想自己前生的經歷，便安慰王守仁︰「據愚兄推測，像是農政、刑名、教化可能分別對應不同官職吧。守仁兄既然覺得教化方面答得不錯，想來定能心想事成了。」
張浚趕上來插話道︰「彥成兄這話不錯，像擅長刑名的，多半能去跟大理寺相關的部門任職，這還是當年包孝肅公遺下的傳統呢。包孝肅公任職開封府期間，曾經要過新科進士，都是選的考校時刑名這方面答得好的，後來果真不錯。」
幾個人又一路推測一番，到了貢院樓才散了。
三天後，考校結果出來了，施禹水很快得到任命︰廣南東路英州洸縣縣令，給假一月回鄉祭祖，之後便要立刻上任。王守仁則被任命為長社縣縣學助教。張浚被調任山南府士曹參軍，卻是從文職轉了武職。
嶺南歷來是文官流放之地，到那里為官不是發配勝似發配。施禹水顧不得自己被「發配」到嶺南為官，跟淑娘商議回鄉的事︰「咱們來京時候走陸路，並沒有趕路走了半個月。回鄉的時間不多，若只管慢慢坐車回去，我擔心守仁兄牽掛他家親眷，只是娘子你如今又不能勞累，所以我想著跟守仁兄商議走水路回鄉。」
淑娘點點頭︰「郎君安排吧。」如今的廣東畢竟不是現代的廣東，可以說是不毛之地，她看看丈夫，似乎沒有難過，便問了出來。
施禹水一愣，笑了笑湊在淑娘耳邊小聲說︰「離前世那處越遠越好。」淑娘恍然大悟︰也對，自己也是忽略了。兩人相視一笑，施禹水上樓去找王守仁商議坐船回鄉的事了。