施禹水打開門走出來,小四默不作聲地看了他一眼,撇撇嘴轉過頭去。
施禹水並不在意，回到了自己住的屋子。
淑娘從廚房里出來,笑著說︰「郎君回來了，洗洗手吃飯吧。」施禹水笑著答應︰「好」。
……
兩天後三月初一,殿試在大慶殿舉行。
施禹水拿到題目立刻安心了︰還是一樣的。
他將自己準備了很久的文章寫在草稿紙上,特意寫錯了幾處,回頭涂掉，在一旁又做了修改,又從頭仔細看過一遍,這才開始謄抄。官家只在眾舉子入殿後出現了一會兒便離開了，一直到結束都再也沒有回來。
答卷跟草稿紙一並交了上去,施禹水幾乎要感概一句了︰終于完成了第一步。王守仁湊了過來︰「彥成兄，我們這回去？我有些擔心承祖兄……」
王守仁本來以為自己也不會中,那他會可以跟蔣承祖一起啟程回長社縣，可是他卻中了。蔣承祖決定留下來等他們兩個考完最後一場，自己出發,反正有書童作伴呢。而王守仁可以跟施禹水一起等出了結果、任命下來再衣錦還鄉。
施禹水點點頭︰「我們三人一起來下場,沒想到承祖兄卻……愚兄如今在他面前說些什麼都覺得不合適,生怕他心思細密起來傷了神，也不敢勸他。」
兩人並肩往宮外走去，王守仁又低聲說︰「我原想著承祖兄中了我不中的話便不再考，日後跟著承祖兄做個幕僚，誰知……愚弟承了他多年的照顧，如今要**去做官，總覺得不大踏實，可承祖兄也是官宦之後，自然還要繼續科舉的。」
趙煥忽然在身後趕上來︰「承祖兄也是一時運氣不好，下科再來是。」
兩個人都被嚇了一跳，看清來人之後都笑著對趙煥拱手行禮。趙煥指著面前的宮牆說︰「這里兩邊的門樓連著的是六部官員辦公所在了，這個門喚作大慶門。」
施禹水問道︰「方才殿試時，愚兄見官家只在大殿停留了一刻，似乎是德遠兄所在的地方？」
趙煥怔了怔說道︰「官家是愚弟十一叔……自然是認識愚弟的。」
忽然王昂的聲音也冒出來︰「愚兄覺得官家來了一趟，只看了看自家人走了。雖說是天子門生，到底不是天子血親。」
趙煥苦笑道︰「叔興兄何必挖苦愚弟？愚弟參加今科考試，的確是用的那名遠支宗親的名諱，一應官員並不知曉愚弟的真實身份，並無偏頗啊。」
王昂沒有再說什麼，皇宮並不大，幾個人很快便出了大內，一起回到貢院樓才分開。
施禹水自然跟著王守仁一起去看蔣承祖，他在屋里睡得昏天黑地，兩人喚他起身時他才揉著眼口齒不清地說︰「啊，這麼晚了？你們都考完回來了？」
施禹水皺了皺眉勸道︰「承祖兄何必頹廢至此？」
蔣承祖坐起身，用手揉了半天臉，這才覺得清醒些︰「小弟真不是頹廢，只是今天你們兩個去殿試，小弟一時心里難受，……」
施禹水真的是不知道怎麼勸他才好了，只好叫他先去洗個臉，又趁著他去洗臉，悄悄跟王守仁商議︰「我看還是讓書童帶他回去長社縣吧，不然這樓里現在留下的大多數都是中了的，他不是又要難過了？真沒想過承祖兄竟會沮喪至此。」
王守仁點點頭︰「彥成兄放心吧，嫂嫂在家等候佳音呢，承祖兄這里有我照顧。」
施禹水這才告辭了上樓，正好看到淑娘從趙煥屋里怒氣沖沖地走出來，趙煥緊跟著出了門，口中道︰「嫂嫂莫怪，嫂嫂莫怪，小弟只是說說，並不是當真的。」
施禹水趕忙上前，淑娘一見他準備告狀︰「郎君……」
秋蓉急忙從屋里跑出來︰「吳娘子，家去再跟你家官人說吧。」
淑娘醒悟過來，拉著丈夫回到屋里︰「剛才趙煥回來，我看只有他一個，問你在哪里，怎麼沒有一起回來。誰知趙煥竟然說什麼心儀我，又說你中了進士也比不上他，叫我跟你和離了跟著他，我生氣出門，剩下的你都看見了。」
施禹水氣得轉身走，不一會兒淑娘听到隔壁響起了丈夫的聲音︰「德遠兄這是何意？」
趙煥看著施禹水怒氣沖沖地來問罪，一邊打躬作揖一邊口中道歉︰「彥成兄莫怪莫怪，小弟解釋給你听。小弟日前試探與你，覺得彥成兄你風骨凜然，可你家娘子一副禍水相貌，小弟實是擔心女人家水性，誤了彥成兄前程，因此試探嫂嫂。如今小弟已知誤會了嫂嫂，還要請彥成兄代為致歉才好。」
施禹水咬牙道︰「德遠兄便是說出花來，此舉也太過了。愚兄荊妻為人如何愚兄自家深知好，不勞德遠兄牽掛。德遠兄好自為之！告辭！」
次日一早，蔣承祖到樓上來跟施禹水告辭︰「彥成兄，小弟先行一步了，小弟如今是有些浮躁了，或者家去成了親能好些。小弟先預祝彥成兄得個好名次，再授個好官職。」
施禹水道︰「愚兄不再虛留你了，日前德遠兄提得國子監的事，愚兄看你還是別太指望。」他湊在蔣承祖耳邊低聲說︰「德遠兄在為三皇子招攬人心，你還是不參與比較好。」他不能說京都過幾年會被破，只能拿皇子奪嫡來說事了。
蔣承祖點點頭︰「多些彥成兄告知，小弟家去一定會先詢問父祖的意見在決定。小弟告辭了，書童已經在樓下等著了。」淑娘從施禹水身後遞出一個包袱︰「這是我做的烙餅，路上若是嫌吃食不干淨，可以拿熱水泡軟了墊墊。」蔣承祖接過來道了謝，轉身下樓去了。
夫妻兩個關上門在屋里坐著，淑娘忽然想起來，對施禹水道︰「郎君，我的小日子一直都是月初，上個月沒有換洗，一直到現在都沒有動靜。」
施禹水腦袋有點發懵，好半晌才問道︰「娘子你是說？你，有了？」
淑娘低著頭說︰「我不會把脈，只是感覺……」
施禹水狂喜之下敲開隔壁房門︰「德遠兄，不知這附近哪里有郎中，我家娘子似是有了身孕，要請個郎中把把脈。」
趙煥立刻道起喜來︰「恭喜彥成兄。秋蓉，你快去叫小四到家里把張老太醫請來。」秋蓉清脆地答應了一聲，飛快地跑到一樓敲開一個屋門︰「小四，世子叫你家去把張老太醫接來。」原來落地的舉子當天有離開的了，有空的屋子出來，小四要了一間在這里住下了。
小四一邊系著腰帶出門一邊問︰「世子昨天好好的，怎麼過了一夜生病了嗎？」
秋蓉滿臉笑容地說︰「哪里是世子，隔壁施貢士的娘子不舒服要請個郎中來給把脈。」
小四若有所思︰「那怎麼要接張老太醫？哦！我知道了！我這去。」張老太醫最擅婦科。
秋蓉又回到樓上，見趙煥的屋子里沒人，直接來到隔壁，果然都在看淑娘呢，秋蓉忙到淑娘面前︰「吳娘子，恭喜恭喜。」
淑娘羞澀地低著頭︰「還沒有確定呢。」
秋蓉卻道︰「哪有女人家自己不知道自己身體的？你既然是有感覺，多半是真的了。」
施禹水小心翼翼地湊在淑娘跟前︰「娘子，你累不累？要不要躺著休息？餓不餓？渴不渴？」
趙煥的笑聲幾乎要掀翻屋頂了︰「彥成兄你……」
施禹水一眼都沒有分給趙煥，照舊緊張地看著淑娘。
淑娘心里甜蜜，卻推推丈夫說︰「我不累。還有外人在呢，你注意點兒……」
施禹水回頭看著趙煥︰「德遠兄不如先回去？」
趙煥故意拉下臉說︰「彥成兄，我家小四還在給你請郎中呢，你這可有點過了……」
淑娘又拉拉丈夫的手，施禹水這才清醒了一些，對趙煥拱手行禮︰「德遠兄莫怪，愚兄歡喜得昏了頭，唐突了。」
秋蓉在一邊看著施禹水對淑娘如此體貼周到，一邊覺得她好福氣，一邊忽然為自己嘆息起來︰自己跟著趙煥做了通房，可是趙煥……她默默地退出門來，正好看見小四引著張老太醫走過來，忙堆上笑臉︰「張太醫，這里。」
張太醫給淑娘把了脈，又問了幾個問題，捻須微笑︰「恭喜大娘子，已經一個多月了。」
施禹水激動地對張太醫作了好幾個揖，一轉頭又急不可耐地湊到淑娘跟前噓寒問暖起來。
趙煥笑著說︰「看來張太醫不去宮里出診，也是收不到診費了。」
張太醫也不是古板的人，便搖著頭老氣橫秋地嘆息︰「現在的年輕人啊……」
淑娘低聲對丈夫說︰「郎君，是不是要給診金的？」
施禹水「啊」地一聲，從袖中模出一錠銀子便要遞給張太醫，趙煥攔住他笑︰「彥成兄收著吧，張太醫是愚弟家中供奉，方才只是開個玩笑。」
他吩咐小四送張太醫回府，又命令他回來時候問問管理的人一樓還有幾個空房間，騰出幾個相鄰的來，回頭幫施貢士搬到一樓去住。等小四離開之後，又吩咐秋蓉到二樓請王守仁也上來。
王守仁很快來了，對施禹水道了賀，跟趙煥說起話來︰「嫂嫂不能再住在樓上了，不知德遠兄能不能請管理的人通融通融換到一樓去住？」
趙煥笑道︰「不瞞守仁兄，小弟方才已經吩咐下人去辦了，想來很快有回應了。」