張浚開口數落他︰「你這話也太滅自己志氣了。」他話音一轉︰「再說，現放著世子在這里呢,只要世子出聲，難道不能給承祖兄一個前程嗎？」
施禹水心中一跳︰張浚怎麼這麼快開始幫著趙煥替三皇子招攬人手了？他忙打岔︰「承祖兄年紀還輕呢，不在這一科上便等下一科吧。」
王守仁也出聲支持︰「是呀,我對承祖兄知之甚深,承祖兄跟愚兄一樣都不是天分出眾之輩，算今科不中,多積累幾年一定能夠得中的。」
蔣承祖笑道︰「你們不用這麼來安慰我,我自家知道自家事,今科不中下科努力是了，父祖也並沒有指望我一次能中。」
王昂在一邊也插起話來︰「兩位德遠兄都是天分奇高之輩,像我等普通人,只有多讀幾年書了。」他是在座各位之中年紀最長的,今年二十九歲了。其余幾個人都是二十剛出頭，張浚跟施禹水二十一,王守仁十九歲、蔣承祖二十歲,趙煥只有十七歲。是下去看榜的趙伯瑋也只有二十四歲,因此他這句話說出來眾人都不能說什麼,畢竟他真的比別人多讀了幾年書。施禹水心里暗笑︰自己其實也多讀了很多年的書。
榜前的人群已經開始逐漸減少了,趙伯瑋一臉驚喜地沖上樓來︰「三叔，我中了，我中了！」他身後是小四跟另外三個壯漢，最年長的那位上前拱手︰「世子乃是頭名。」
趙煥志得意滿地大笑起來。在座的幾人紛紛端起茶碗向兩位趙家人道賀。小四這才上前說道︰「還有幾位舉人榜上有名的。」他看了一圈，幾個人都提起心來望著他，小四這才開口說道︰「除了這位蔣舉人之外，其余幾位都在榜上了。」
在座眾人都不免激動起來，小四又接著說︰「小的擠在里面不好抄寫，只得先把看到的名字記下來，等人少些了再去把名次抄回來。不過小的記得這位王大官人的名字在世子的後面，張大官人的名字也很靠前，施大官人名字好似在中間？實在是沒記清名次了。」王昂見小四說到王大官人時指的是自己，心里也輕松不少。王守仁一听連自己這個拿著免舉名額來入場的人都榜上有名，頓時喜出望外。
蔣承祖雖然早有準備自己不能中，卻還是忍不住失落，端起茶碗喝了一口，心頭涌起復雜的滋味。方才眾人安慰蔣承祖時是因為還不確定他不能中，這回卻沒人敢再開口了。
好半天，蔣承祖自己調整好了心態，舉杯向施禹水、王守仁示意︰「恭喜兩位仁兄金榜題名。我們長社縣今次可是大大出了風頭了，縣令大人不知要怎麼高興呢。」又舉杯向其他人示意︰「眾位仁兄今日得中，這是大喜事，不要為了小弟一個人憂心，來，我們喝！」
雖然喝的是茶，施禹水卻覺得蔣承祖有點兒醉了，他看向王守仁，見他也正擔心，便起身勸道︰「承祖兄不要這般泄氣，你如今才二十歲，不在這一時。」
那邊王昂也勸︰「你看我今年二十九了才中，前幾次可是連舉人都沒得做的。」
趙煥也表示關心︰「承祖兄若是不想回鄉，我可以幫你謀個國子監的名額，須知國子監里格外嚴格，只要升入上舍會直接由官家賜進士出身了。京中教授眾多，學子更多，比你在一縣之地能接觸到的好。承祖兄的意思呢？」
王守仁眼前一亮︰「承祖兄，小弟覺得這倒是個好辦法。」他又說道︰「咱們縣里雖然前些年有大才子李廌，可他去世多年了，一縣之地的確拘泥了。」
蔣承祖打起精神道︰「多謝德遠兄了，只是小弟是家中獨子，若是留在京中國子監里讀書，恐怕父祖在家會牽掛。」
施禹水生怕蔣承祖答應留在京里，見他這麼回答才松了一口氣說︰「承祖兄也不必急著答應，回去跟父祖商議一下不遲。再者愚兄托大說一句，承祖兄你年已弱冠，該成個家了。」
蔣承祖又擺著手道︰「小弟還真是沒想過這個呢。對了，殿試在哪天？眾位仁兄不要管小弟了，早點回去準備殿試吧。」
趙煥起身道︰「承祖兄，不如與我等一同回去吧？」蔣承祖只管搖頭，施禹水王守仁擔心只留下他自己的話，萬一去買醉不好，便對趙煥說︰「麻煩德遠兄家的僕從把承祖兄帶回樓里吧？」趙煥二話不說一揮手令小二小三上前把他架起來走，又吩咐小四去把各位舉子的名次抄下來。
等回到貢院樓，才發現管理這棟樓的人很是人性化，他拿登記住在樓里的舉人名冊，對著貼出來的榜單抄了一份得中人的名單，又給每個取中的舉人房間送去了一張寫著名次的字條。淑娘已經拿著「施禹水，字彥成，長社縣人士，省試七十六名」的紙條又哭又笑了。秋蓉除了自家世子的字條，連隔壁趙伯瑋的也代收了，正跟世子的比較著來回看呢。
施禹水知道自己娘子這些天在趙煥屋子里躲清淨，直接跟著趙煥去了他的屋子，淑娘一見他驚喜地將紙條遞給他︰「郎君，你中了進士了！總算……」她沒說總算怎麼，施禹水卻看見自己的名次是七十六，自嘲地笑道︰「還好不是殿試，不然落到同進士不好看了。」趙煥看了看也說︰「還真是，彥成兄這兩天多努努力吧，殿試一甲三人進士及第，二甲五十人進士出身，剩下的全是三甲同進士出身，這個名次確實有點兒險了。」
沒多久小四拿著抄的名次回來了，趙煥看了之後才遞給了施禹水。施禹水接過來看時，只見上面很簡單地寫著︰
第一名世子
第二名王昂
第八名張浚
第二十一名黃傅康
第七十六名施禹水
第六百三十四名王守仁
第七百八十一名趙伯瑋。
施禹水不由地笑起來︰「我原想著數千名舉人，咱們常相處的這七八個人能中一半不錯了，誰知竟中了七個？」
這個黃傅康是住在張浚隔壁的舉子，跟他們一起參加過幾次文會，小四記得這個人，便把他的名次一並抄回來了。字夢得，自稱是出生那一日父親做了個夢，夢見妻子懷的是一個能光宗耀祖的兒子，一睜開眼妻子喊著要生了，果然生了個兒子出來，長大之後送他讀書，竟然是個神童一般，高興得逢人說是做夢得來的兒子，他的先生知道這段掌故之後給他定了這個字。
施禹水跟他卻不太熟，只知道他的文字比自己辭藻華美些，看看名次估計考官也是這麼覺得吧。
趙煥看著施禹水想要開口說些什麼卻又止住了，施禹水會意，對淑娘說︰「娘子，我與趙兄有事商議，你先家去煮飯吧？」淑娘答應一聲便離開了，趙煥示意秋蓉跟著出去，又吩咐小四守在門口，這才對施禹水道︰「彥成兄知道我想說些什麼了嗎？」
施禹水沉聲道︰「德遠兄莫不是為三皇子奔走？」
趙煥笑道︰「彥成兄自來心細，又務實，小弟向三皇子提過你的大名，先前結果未明不敢開口。如今小弟斗膽一問︰不知彥成兄願意入三皇子門下嗎？」
施禹水搖搖頭，正色道︰「愚兄不止不願意，還想勸德遠兄不要再四方奔走。」
趙煥的臉色有點奇怪︰「我跟三皇子一直都親如兄弟，他如今勢單力薄，我不站在他身後支持，卻要其他而去？」
施禹水道︰「桓太子一來是長，二來已經受封了太子之位，朝中大臣支持他不肖出力，只等將來登基是，順理成章名正言順。三皇子即不是長，又不是賢，想要取桓太子而代之實在不容易。若是爭斗得狠了，難免誤傷，說不得還會波及身邊親近人等。」
「再者，世子天賦過人才學出眾，兼是宗室近支，便是不跟著三皇子搖旗吶喊也能身居高位，桓太子登基只有加恩的，不會對你怎樣。三皇子若是取代了桓太子，世子你所得又能多些什麼呢？」
「愚兄深知德遠兄你宅心仁厚，不時那等看中權勢的人，若說愚兄信得過你，卻信不過那推你出來拉攏人的三皇子。」
趙煥臉上的表情仿佛被人一拳打在臉上受了傷，偏又听到了個天大的笑話，忍不住笑出來的時候一下子扯到了傷口，掛著半截笑在臉上嘴角疼的抽氣。
施禹水渾然不覺，自顧自的繼續說道︰「至于愚兄被德遠兄你賞識，只能說聲好意心領了。愚兄乃是獨子還未有後，皇位更迭愚兄實在不想做那僥幸之想。」
趙煥已經平靜下來︰「三皇子並不是像彥成兄想得這般有野心的人，只是他性子最肖官家，因此官家寵他多過桓太子，三皇子如此作為只是受了謀士警告，恐怕桓太子登基後與他為難罷了。既然彥成兄志不在此，小弟自然不會強求的。只望彥成兄莫要對外人提起此事。」
施禹水鄭重道︰「愚兄出了門便將這段談話全都忘記，德遠兄不必擔心。」