淑娘解釋道︰「不瞞趙師太,家中接連有孝,舉家搬回村里守孝去了。」
趙尼姑笑道︰「舉人施主孝順之名縣里無人不知無人不曉。」
三人寒暄一陣,趙尼姑道︰「已經備好了香燭，兩位施主請。」很快便燒香磕頭參拜完畢,又一起來到西廂房坐著,小尼姑照樣送上茶點來。淑娘捏了一塊兒糕點在手里笑著說︰「二姐，這里的小點心你吃著覺得怎樣？我第一次來時，只是看著好看才嘗一塊的,誰知味道也很不錯，每次來都吃得到。」
高釉也笑道︰「弟妹也是這樣？我也覺得不錯呢。」她語氣忽然低落下來︰「倒是大姐不喜歡糕點，嫌太甜。她覺得這里的茶水泡的好，有竹葉的清香。據趙尼姑說，是烹茶的時候從院子里采了竹葉燒水然後才泡茶的。」
淑娘本已將糕點送到嘴邊，听高釉這樣一說頓時沒了心情︰「可惜了大姐。」一邊將糕點放回盤中。
高釉忙勸道︰「是我的不是,沒想到弟妹這麼重情。」只是淑娘已經沒了心情吃點心，略坐了坐提出回家。高釉只得同意了，又說下次有空再一起來。
其後兩個月間,高釉又來約了淑娘兩三次,偏巧每次都趕上淑娘有事,沒有去。
卻說淑娘遇到的事。
從慈姑庵回來沒兩天，淑娘去吳家探望嫂嫂張氏，見張氏小腿腫得厲害，便勸她請郎中來看看。吳沐既緊張娘子，又關心娘子肚子里的孩子，听了妹妹的提議連聲表示贊同，很快請了劉郎中來。劉郎中給張氏把脈後笑道︰「大娘子不必憂心，雖說婦人害喜多半是後期腿腫，老夫給你把的脈象似是有不止一個，自然要多辛苦些。」張氏驚喜地道︰「不止一個？」吳沐拉著娘子的手高興得連聲追問︰「有兩個嗎？」劉郎中笑著點點頭。
淑娘在一邊為張氏高興的同時忽然想起了鄉下生了雙胎自己死了的孫氏，便問道︰「不知這雙胎生的時候會不會更難些？要不要提前請好接生婆準備著？」
劉郎中搖搖頭又點點頭︰「若說早生比較多，難生比較少見。畢竟肚子這麼大，兩個的話自然每一個都要小上一些。」
淑娘問起自己一直以來的疑問︰「若有人有了身孕自己不知道，能把脈把出來嗎？」
劉郎中呵呵笑道︰「能，自然是能的。」淑娘正覺得心里踏實了些時，劉郎中繼續笑道︰「去汴京，好郎中都在那里，肯定能把出來。咱們這小地方，可留不住醫術這麼好的郎中。」
淑娘心里一緊，追問道︰「咱們縣里不是也有些郎中能說出來婦人懷了多久嗎？」
劉郎中解釋了一番︰「行醫多年的郎中見過的孕婦多了，能從肚子大小上看出來大概是幾個月的，若是脈象也很好，再問得清楚些，能說個七七八八了。」他看看張氏︰「譬如大娘子，若是不把脈只看這肚子，總有五六個月才會這樣大，老夫把脈又覺得不止一個，方才大郎君也說了大娘子停經的日子，老夫自然能說出大娘子這懷象實則只有四個多月。」
淑娘听著這一番話，忽然恍惚起來。當時孫氏被認為懷的不是她男人的孩子，是因為接生婆跟郎中都說她懷的是六個多月的孩子，可是她生的是雙胎。那麼按照劉郎中這番話來看，說不定當時應該是只有四個多月或者五個月，那自己不是又有一件事錯怪了她？她的死，自己做了多少推手？如今發現自己可能推錯了，可是孫氏已經不在人世了……
劉郎中幾人都以為淑娘在擔心自己，也都知道她成婚四年多了，肯定很想要孩子了，便不敢刺激她。
回到施家，淑娘忽然吩咐春花道︰「春花，招弟的孩子如今該有多大了？你去探望招弟一下，問問她在章家過得怎麼樣。」
春花不解地去了章家後門，請人叫招弟出來相見。招弟很快出現了，抱著胖兒子，身後跟著一個女使。看見春花笑得很開心︰「舉人娘子怎麼樣？」春花道︰「娘子挺好的，叫我來看看你過得好不好。」招弟將兒子的臉轉向春花︰「我生了兒子呢，家里如今供著我呢。」她又朝身後的女使努努嘴︰「你看，我現在也是有女使來使喚的人了。」
春花對招弟的語氣多少有些不滿，只是兩人當真說起來並沒有多少交情，只得恭維了一句︰「那真是挺好的。」又說了幾句便告辭回家對淑娘說了招弟對她不怎麼敬的樣子，罵她白眼狼。
淑娘怔了一下，道︰「沒什麼。她現在過得好了好，以後不必為她擔心了。」
春花道︰「娘子不要再理會她了，原來她過得不好，知道娘子你去看她，還哭著說多謝娘子牽掛呢，這才過了幾天好日子……」
淑娘搖搖頭︰「你也不必氣了，她以後便不與我們相干了。」春花連聲稱贊娘子決定的好。
其後淑娘又去了李家，一方面看舅母王氏，一方面看羅絹跟她女兒，又將些話問舅母對表弟的將來有什麼打算。王氏道︰「我把他們兩個拉扯到這麼大已經夠了。往後怎麼樣看他們自己的吧。」私下里，羅絹告訴淑娘，李立因為好幾年都升不了上舍，已經有點不想繼續讀書了。她說李立覺得自己連孩子都有了，也該擔起責任養活寡母妻女，還要供養弟弟讀書。
淑娘便對羅絹透露了丈夫的意思︰「前幾天郎君跟我說打算日後為官的話叫表弟跟他做幕僚。」羅絹驚喜地道︰「好啊。我爹先還發愁說姑爺不怎麼會經商呢，既然姐夫有這個念頭，以後跟著姐夫好了。」兩人談笑一陣，又逗了逗小孩兒，還有牛娘子賣粥回來也來湊趣了幾句。
時光飛逝，轉瞬又將到八月中秋。施禹水要第二次去河南府科舉了，仍舊打算與蔣王兩位同窗同行，只今次還多了好些人，蔣家提前準備的地方不大，住下這些人已經是很勉強了。施禹水便跟淑娘說這次離得近，自己幾天回，不能帶淑娘一起去，等中舉了去汴京考進士時，一定會帶上她的。
淑娘笑著寬慰丈夫︰「我又不是小孩子，還能鬧著一定要出門嗎？」又設宴給施禹水踐行，第二天眾書生一起上路。
自出孝以來，淑娘一直與丈夫形影不離，這次施禹水一走得七八天，還不知道他能不能順利中舉，心里很牽掛。恰好高釉又來約她去慈姑庵，淑娘想上香時求一聲也是個心安，便應了，又帶著春花跟高釉一起來到庵里。趙尼姑照舊接待她們，燒香完畢後仍是在西廂房坐著吃茶點。
小點心吃著味道有點兒不同以往，淑娘便問趙尼姑︰「庵里師傅是不是換了？我怎麼覺得這糕點跟以前的味道不一樣了？」趙尼姑笑道︰「施主精通此道。庵中新來了一位善做素齋的師傅，如今做了好幾樣點心呢。原先的師太據說被臨縣要去了。」又請春花也用些︰「這位小娘子也用一點，嘗嘗味道，倘有哪里不好還請直言。」又吩咐多拿幾盤不同的點心來。
高釉跟淑娘分別都嘗了，道味道還行，淑娘問是不是餡料中用了同一種東西？怎麼自己吃起來這幾種點心都有一點兒相似的味道？可惜自己吃不出來是什麼材料的。趙尼姑看了看高釉，才笑道︰「這個，貧尼不大清楚了，吳娘子想知道的話，貧尼去問清了，下次告訴娘子？」
淑娘笑道︰「那不必了，配方都是私人的秘藏，吃著好吃便多吃些，不必一定要知道配料的。」趙尼姑大贊她心善。又將一個盤遞給小尼姑叫她陪著春花一起去東廂房吃︰「可憐見的平常都不大能吃飽，趁著今天要請施主嘗嘗多拿了些，你也一起吃點。」小尼姑接過盤子眼巴巴地看向春花。
淑娘在一邊見她的饞樣笑起來，指著桌子上兩個盤子里剩下的點心對春花道︰「你都拿去，請小師傅多吃點。」春花答應一聲，端起盤子同小尼姑一起到東廂趙尼姑的住處了。
高釉端起碗喝了一口茶，放下道︰「沒吃過這麼多點心，竟口渴起來了。」
淑娘被她這麼一說，也覺得有些口渴，遂端起茶碗喝，放下之後卻疑惑地問道︰「怎麼這茶里也有點心里的味道？竹葉的清香的確也有。二姐覺得呢？」
高釉看著她把茶喝下去，又听她這麼問，臉上忽然露出一種不明意味的笑來︰「弟妹嘗出來了？專門給你準備的。」
淑娘大吃一驚︰「什麼？給我準備的？二姐，你這是什麼意思？」
高釉站起身來，她本來比淑娘身材高大些，如今淑娘坐著她站著，有一種居高臨下的氣勢︰「本來上回給你準備了，誰知道我說了一句大姐你不肯用了。後來又給你準備了幾次你都沒來。別人差點要放棄了，我卻不信你會一直不來，這不，你到底還是來了……」
淑娘的頭暈了起來，她想向趙尼姑求助，卻見到趙尼姑也從廂房門口走到自己坐的位置，與高釉並肩站在自己面前，面無表情地看向自己。淑娘的嘴哆嗦著問出來︰「你們，是串通好的？」她沒有等到回答，她的視線慢慢模糊，意識消失了。