淑娘醒來的時候有一陣的迷茫,不知道自己身在何方。剛才似乎是在跟丈夫親熱,她感覺到自己身邊有人,丈夫科舉回來了？她欣喜地撐開沉重的眼皮，映入眼簾的是一個陌生人。高釉跟趙尼姑都坐在桌前趴著睡得正香。
淑娘覺得一股熱血沖進大腦,瞬間明白了自己的遭遇。她幾乎不能冷靜,四肢提不起一點力氣，眼楮也酸澀得恨不得下一秒又要睡著。心中有種不明意味的憤怒，她咬了一口舌尖,大腦受到疼痛的刺激恢復了一點而清明，她想起來了之前發生的事。
自己在慈姑庵，跟二表姐高釉一起，吃了趙尼姑說新換的師傅做的點心，然後呢？然後自己昏倒了，昏倒前知道是高釉跟趙尼姑串通了給自己設了局。
淑娘快速地判斷出自己目前面臨的境況急需解決。她必須先離開這里再作打算,在這樣封建的古代，被人看到自己現在的樣子會要命的。她急急起身，整理好自己身上凌亂的衣衫,又將毛糙的頭發拆散盤成發髻用簪固定住,看看自己的東西沒有落下,迅速地出了房門。
外面是白衣菩薩，她心里稍微好受了一點︰沒有換地方說明自己沒有被賣到什麼不堪的地方，而且庵里一向少有外人逗留，只要自己再小心些，應該能夠安全地從這里月兌身。她想起春花，便來到對面廂房，春花跟小尼姑都趴在桌子上睡得正香。
淑娘又舒了一口氣，她走上前去將春花坐著的凳子抽出來，春花跌落地上一下子醒了，一睜眼見到淑娘忙分辯道︰「娘子莫怪，我跟小師父一起吃糕點，不知怎的困得睡著了。」淑娘擺手不叫她大聲，拉著她一起出了廂房門，直接出了屋子。
外面卻一片靜悄悄地，屋外的小竹林依然青翠欲滴，秋風吹過發出一點沙沙聲。淑娘以前總對這里清雅的環境極其贊賞，今日卻顧不得了，她拉著春花腳步匆匆地穿過竹林，用最快的速度回到家。
春花一路都想問怎麼了，然而她覺得淑娘拉著自己的手頗為用力，想來是有什麼急事趕著回家了，便沒有問出。一到家淑娘吩咐春花叫婆子給自己燒水。春花問做什麼用，淑娘道︰「莫問了，我要沐浴齋戒三日給官人祈福。」
這個理由正當且充分，春花以為是淑娘在庵里得到趙尼姑提示起了這個心的，便沒再多問，吩咐下去給娘子燒水沐浴、準備素食。
淑娘只是想一個人靜靜地整理一下頭緒，自己會有如此遭遇的緣由是什麼？為什麼高釉跟趙尼姑能夠串通得起來？以後該怎麼處理？都需要考慮到。她沐浴之後看著婆子將殘水抬出門外，春花送來一碟素包子，又將一個小爐子拎進來，取一個水壺灌滿水坐在爐子上燒著，這才掩了門出去，將淑娘自己留在房內。
淑娘倒了一杯熱水捧在手里，一點兒暖暖的溫度從手心里往全身擴散開來，稍稍為她掩去了一點心中的涼意。高釉，趙尼姑，慈姑庵，明明只是很普通的人，很普通的地方，怎麼加起來竟然會變成這樣？
她忽然怔住了，舊年的事情在她心頭浮現︰春花說在慈姑庵見到高粧打了高釉一個耳□□沖沖地離開了，而兩個月以後傳來了高粧的死訊。如今自己這番遭遇，會不會是重復了當日的高粧？兩個月前看戲的時候高釉對自己表示知道高粧的死因，是不是，根本是她害的？
想起看戲，淑娘忽然又發現了一件事︰今日里害自己的那個男的，跟看戲那日手腳毛糙的倒茶伙計好像是同一個人？當時自己的裙子被茶水打濕了，高釉曾經攛掇自己在瓦舍里歇息的地方換衣服，是不是她當時想著利用那個男的來害自己了？如果高釉當時要害自己，而自己真的听了她好心的勸說去換衣服，是不是她已經安排好了人來陷害自己呢？瓦舍里人多雜亂，如果自己是在當時受到今天的遭遇，豈不是死定了？她又渾身發冷起來，高釉為什麼要這樣做？不管是害大表姐，還是害自己，她能得到什麼好處？
淑娘無論如何都想不通高釉害自己的理由。她搖搖頭先放下這一點，轉而思考起趙尼姑來。趙尼姑乃是佛門中人，雖然錢了些，但一向和善，自己每次給的香火錢又多，她是為什麼跟高釉聯合陷害自己？又是一個怎麼想也想不通的事情。
杯中的水已經涼了，淑娘將涼水倒回壺中，又倒了一杯熱水繼續捧著。她要想想以後該怎麼辦。首先自己肯定不能自殺，好容易活著，無論如何不能輕易放棄性命。那麼這件事能不能當作沒發生過一樣呢？不告訴丈夫？不讓周圍的人知道？
她搖搖頭︰也不可能。高釉既然擺明了要害自己，不會容許自己光明正大的活著，她會將這件事告訴給施禹水，甚至可能會告訴外人來逼死自己。即便她不說出來，若是她打算拿這個當作把柄來威脅自己呢？既然高釉不是好人，自己不能跟她妥協，仍然會被丈夫知道，到時候自己便只有死路一條了。
要把事情告訴施禹水。淑娘先做了第一個決定。至于丈夫知道這件事之後能不能接受？會不會看不起自己然後跟自己和離？
淑娘回憶起夫妻成婚以來的光景。記憶中的青梅竹馬，現實中的虛與委蛇，可是即便如此，兩人也有過甜蜜時光，那些溫存，那些體貼，那些美好的時刻……她苦笑起來，封建時代的男人，似乎更不容易接受一個不貞的女人，無論這個女人的失貞是不是出于自願。如果施禹水要離開自己，她也不能要求什麼。
淑娘做出了第二個決定︰如果丈夫知道了這件事之後要和離，那麼自己瀟灑一點離開。離開之後的生活該怎麼過？只能到時候走一步看一步了。
她又將思緒轉回到高釉、趙尼姑跟那個陌生男人身上。這幾個人傷害了自己，不能放過他們三個。要怎麼做，才能泄自己心頭之恨呢？毀了她們的名聲？那個男的不會受到什麼名聲上的損失，還要另外報仇。可是做什麼事能毀了那兩個人的名聲呢？此路不通。那用她們的身體損傷來彌補自己的心靈創傷吧，連那個男的一起打。如果自己求施禹水出手相助，他會不會請人幫自己打傷那三人？如果他要跟自己和離，不如把這件事作為交換條件提出來。施禹水一直都很想做官，也很看重自己的名聲，自己可以威脅他不幫忙到處說他中了舉拋棄發妻。
淑娘苦笑起來，那些甜蜜如同幻影一般被殘酷的現實打敗了，一滴淚落在杯中，濺起一個小小的水花，很快便與杯中水融在一起分辨不出。
三天來淑娘都沒有走出房門一步，她努力地鼓勵自己要堅強一點兒，然而一想到施禹水回來自己便要跟他訣別，忍不住要流淚。她終于明白自己已經上了施禹水，可是卻不能跟他在一起了。
天色慢慢地暗下來。門口響起急促的拍門聲，張娘子自丈夫跟主家一起出門日夜憂心，听到敲門覺得是自家男人回來了，便飛快地從屋里跑出來去開院門，王二在對門屋里一出來看見大嫂跑著去開門，便回頭喚上自己娘子，兩人一起出了房門，施禹水正帶著王大進了院子。
王二上前問候大官人安，又推自己娘子去換大娘子出來接官人，孫娘子低著頭說︰「大官人，大娘子連著三天沐浴齋戒給官人祈福，很是虔誠，昨天奴家見大娘子累得起不來，這會兒還沒出來，想是又累著了。」
施禹水笑道︰「既是娘子一片誠心，我便去看她吧。」春花從東廂房出來正好听見這句話，她瞪了一眼孫娘子，怪她搶了自己的話，嘴里卻說︰「大官人記掛著大娘子自是好，只是叔祖家在後院……」施禹水頓時止住往正堂的腳步，轉而朝後院走去︰「是了，有長輩在該先去見過才是，一時疏忽一時疏忽。」
淑娘從窗口听到施禹水的聲音起覺得心痛難忍，這個男人，這個男人，自己要失去了！她掙扎著起身想要去迎接，卻怎麼也邁不動腳步，眼淚如決堤的河水一般泛濫，她伸手抹去眼淚，怎麼也抹不淨。她呆呆地听著施禹水的聲音慢慢走向後院，心里生出一股絕望︰一旦相見便不能再見，再晚一點，再晚一點……
她在此時此刻，對高釉生出無限的恨意！
然而施禹水還是很快跟施千山夫妻廝見敘話完畢來到東次間，他滿臉笑容地走向淑娘︰「娘子連日辛苦了。」淑娘臉色蒼白，愣愣地看著他。
施禹水上前扶著淑娘將她送到床-上躺著，心疼地道︰「娘子怎麼這般不惜自己身體？便是為我祈福，也不必虔誠到這個地步。」淑娘渾身發抖，想伸手握住丈夫的手，又悄悄地縮了回去。
施禹水什麼都不知道，他安置好淑娘便出了門，吩咐眾人煮飯燒水。做好了飯淑娘仍然沒有起身，施千山的娘子還道︰「彥成你家娘子好幾日不曾正經用過飯，脾胃弱，只能喝點粥養一養先。」施禹水對叔祖母道了謝令春花盛一碗粥給娘子送去，眾人用飯。
飯後沐浴過，施千山道佷孫連日勞累，該早些歇著去了。施禹水才回到自己房間，一眼便看見梳妝台上的粥一絲未動。
他看看淑娘，仍是自己安置她時的樣子，他終于覺得不對勁兒了︰「娘子，你這是怎麼了？」
淑娘看著丈夫，淚如泉涌。
施禹水嚇了一跳，忙要把娘子摟在懷中︰「莫不是我出門幾日你想得厲害？」
淑娘閉上眼，一切都該有個結束。
她听見自己清晰地說︰「高釉給我下了藥，找了個男人害了我。」