施千山應了。
十一月三十這天,施家大門前一早停了好幾輛車，準備做靈車用。也有不少施家族中親友打算跟著一起回村里去。上午淑娘正在自己房間忙著收拾兩口兒的行李,忽然春花進來說高粧來了。淑娘趕忙迎出來,只見高粧仍是一身寡婦裝扮,頭上是厚重的面幕，身後緊跟著的正是春梅。
高粧先去靈前拜過，才跟著淑娘進了房間坐定，取下面幕交給春梅收著，對淑娘說道︰「原本家里不讓我出門的。前些時候釉釉她去我家中尋我，好一通致歉,直說自己年幼不懂事才跟我置氣，到底也是親骨肉，我難道還能打她出去？只得跟她來往。慈姑庵里有個趙師太供著白衣菩薩,求子最靈，她常去那里，約我一起去慈姑庵上香，說是我家中看我看得緊，去庵里散散心也好,我不好推辭去了兩次。今日去燒了香,想著早早家去也沒甚意思，不若來祭拜姑姑姑父一場。」
淑娘掩口笑道︰「原來是那里。不瞞大姐，我原先也跟婆婆一起去過的。後來見了羅家大娘子——現在已經是我舅舅家表弟婦了——她說與我听的，趙尼姑那白衣菩薩對求子心切的人是求子最靈驗，對求姻緣的人是保佑能得個如意郎君……」
高粧也露出一點笑來︰「隨她怎麼說，橫豎我不過是個借口出門散散心罷了。再者，這趙尼姑與我也有些緣份的。」她面上又顯出一派枯井無波的神色︰「趙師太原是鄰縣祥慈庵來的，弟妹你知道的吧？」淑娘點頭表示知道。高粧又接著道︰「趙師太不是自小出家的，原來也是好人家的姑娘，訂了親，沒過門兒死了未婚夫了……」淑娘心里一驚趕忙看看高粧的臉色，生怕她再聯想到自身。
「趙師太原想著守幾年再嫁，誰知男家怎麼也不肯，定要她守節一輩子。趙家沒甚法子，又怕她在男家白白送了性命，把她送在庵里剃度了，雖說也是一輩子，到底得些尊重。趙師太剃度之後，男家還偶爾到庵里鬧騰，庵主無奈，幸好跟咱們縣里慈姑庵有些聯系，叫她來這里奔個活路了。」
淑娘肅穆道︰「也是可憐人。我若早知道這樣，萬不敢笑她的。」
高粧又微微笑道︰「我原來活得糊里糊涂，總有些怨天尤人的感覺。倒是如今跟這趙師太念念經心里平順多了。趙師太還是一片菩薩心腸，庵外每逢冬季常有人躲雪，師太總派人隔三差五送點兒湯水給人果月復呢。便是多想些法子收些香火錢，也是做善事使了。」
淑娘搖頭道︰「是我的不是，沒打听以為這趙師太是個貪錢的。」暗自決定以後再不小看人了。
兩人坐著說了一陣話，春梅便不安地站在高粧身後輕咳一聲。高粧一驚，回頭看她一眼，點點頭道︰「弟妹，我家去了。」淑娘見著主僕眉眼官司，知道這春梅是高粧夫家特意指派盯著高粧的，不敢挽留，送她回去了。
快到午時，三具棺槨都抬在太平車上捆好了，施禹水作為孝子賢孫當先扶柩上路，身旁時王大王二，後面跟著施茂芒領著施家族中後輩人。三輛靈車之後又是幾輛廂車，女眷都在車里，哭聲震天，又有兩輛車盛著幾人的鋪蓋行李，一行人浩浩蕩蕩出了城門，往東邊高橋鎮上河村行駛。
一直走了大半天，天色全暗下來了，車輛來到一處村落停下。
淑娘坐在車里顛得渾身不舒服，又怕吐了失禮，一路忍著，見終于到了地方，才松了一口氣。她一下了車立刻深吸一口氣，將胃里那股翻騰的惡心勁兒壓下去，這才有心思打量四周。
停車的地方是一處大宅院，大門口掛著兩盞白燈籠，一人多高的圍牆圈著黑沉沉的院子，從燈火上看約莫是三進，正有幾個婆子媳婦迎出門來。當先的婆子一身素服半新不舊，一看便知長年用這身素服應付喪事慣了的，見了棺槨便放聲大哭，身後跟著的幾個媳婦也都嚎哭起來。淑娘不得不佩服這些人說哭哭的本事，她這一個多月全憑洋蔥撐著，早覺得自己把眼淚流干了。
施茂芒黑暗中皺皺眉，對施禹水道︰「禹兒，今日停靈何處？」
施禹水恭恭敬敬地道︰「曾叔祖，我家自有房舍，不敢勞煩別家了。」施茂芒自然也不想自家停別人的靈哪怕是親眷也忌諱，便不阻攔道︰「我叫人幫你收拾下吧。」
施禹水一邊回頭叫王大王二到自己跟前，一邊對施茂芒道︰「多謝曾叔祖。我家這兩個僕從常來村里看管田地，便是住在家中的，只要略打掃打掃，能將住得人，明日安葬了阿翁跟爹娘再收拾不遲。」
施茂芒也素知此事的，便不再多話，只喝令幾個婆子媳婦都去施禹水家幫著打掃一番。淑娘听見他吩咐才知道這幾個人都是雇來做活的，並不是施家族里的人。
後面車上女眷都下了車，各自尋了自家男人站在一處，靈車倒是又往前走了一段來到另一所宅院前。這座院子比之前那座小多了，除了大門口掛了兩盞燈籠，院里一片漆黑。婆子手里提著燈籠來到門前，王大忙上前開了鎖，打開門，領著婆子進院子各處點燈，很快前院點起十來個燈籠來，將院子照的明亮許多。便有一個人問道︰「這棺槨還要抬下來安置嗎？」
施禹水道︰「明日下葬，有時辰的，今晚還是先抬下來，院中停放吧。」那廂施茂芒道︰「莫擔心，明日我與你喚村里青壯抬棺是。」施禹水道了謝，請幾個青壯後生跟王大王二一起將三具棺槨一一抬下來一字擺在院中。施禹水又對淑娘道︰「娘子且先把後院東次間跟二樓收拾出來，今晚暫住吧。」淑娘應了一聲，便要帶著春花進後院，那婆子忙提著燈籠過來照路，嘴里道︰「舉人娘子小心腳下。」淑娘便回頭看看她，對她身後幾個媳婦說道︰「勞煩幾位到後面最後一輛車把行李取來。」
來到後院開了屋門進去，屋里有一股長久不住人的灰塵氣息，淑娘問那婆子道︰「不知如何稱呼？」婆子笑得滿臉開花︰「俺當家的姓王，舉人娘子喊我王婆子吧。」淑娘便請王婆子將蠟燭點起來，先拿著燭台進了東次間，床板上落了一層灰，只得教春花拿高粱掃帚來掃去浮灰。
王婆子將手中燈籠強塞給春花，又搶過掃帚便大力掃起來，屋里刷的一下蕩起滿屋子灰塵，淑娘怕吸進肺里不好，忙捂著口鼻退到正堂，正好幾個媳婦抱著鋪蓋進來，便叫她們先放在桌子上，去打一盆水來在屋里撒撒水。最年輕的媳婦將手中被褥堆在另一個媳婦手中，自己跑了出去，不一會兒便端了盆水進來，笑道︰「娘子家里有一口井，像俺們這些打不起井的，都得去村東頭那口井打水吃，誰舍得沒事擱地上灑水？」
淑娘尷尬地笑了笑不說話，指揮她撒了水，灰塵氣便消了很多。看過幾個鋪蓋，將特意準備給施禹水的挑出來鋪在床板上，二樓也依樣辦了，只把春花的鋪蓋也擺在二樓。原來施禹水早已吩咐過淑娘，既然說要到鄉下結廬守孝，要按照最嚴格的守孝規矩來，兩口子便需分房睡了。至于王大王二，今年秋收時節剛回來過，住的是前院西廂南次間，便照舊住著了。
雖然只是大略收拾一下，也有人幫忙，到底連日勞累，淑娘還是覺得累得懶得動彈，見整理得能睡人了便道︰「明日再忙活吧，今夜湊活一晚。」王婆子便領著幾個媳婦告辭出去了。淑娘又到前院看施禹水指揮人擺好了棺槨關上院門，才道︰「郎君，今日天晚了，先這樣吧。」于是熄了各處燈火，都歇下了。
淑娘從來擇席，換了地方睡不好，又加上婚後多半跟施禹水同住，換成春花陪著總覺得不自在，一夜昏昏沉沉地半睡半醒。到公雞打鳴後再也睡不著了，只得擁被高臥，春花也醒過來，見淑娘不睡了，嚇了一跳便要起身穿衣。淑娘止住她道︰「天色還早，先醒醒神吧。」又皺著眉想丈夫說在墳前搭草棚守孝讀書的事。
春花問道︰「小娘子，想什麼呢？」
淑娘搖頭道︰「郎君說要住草棚子，大冬天的怎麼行？」
春花又問︰「這房子我看也是磚的瓦的，怎麼官人會住草棚？」
淑娘道︰「我也不知道具體是什麼說法，只是既有這個說法，只怕真有古人作踐自己身體才顯得是孝心可嘉。」
窗外漸漸變得明亮起來，兩人起了床。春花問了王大才尋到灶房、水井、茅廁的位置，先去燒熱水。淑娘來到東次間，施禹水也已經起身，見娘子進來便請她坐下。淑娘問道︰「郎君，前兒你說要搭個草棚子住，到底是怎麼回事？」
施禹水道︰「你還記得爹娘的夢嗎？」
淑娘點點頭道︰「自然是記得的。」
施禹水嘆口氣︰「身為人子，要父母以命換命，無以為報，只能多盡心些。」