「賣酒也是我們的生意，而且非常好賺。」烏斯曼起身，來到帳篷的後頭，炎這才看見，在陰涼處，放著一只雕刻有羊角花紋的木箱。
「听你這麼說，這酒一定很香醇，要不然，這兵荒馬亂的，還有誰會有閑心，花大價錢買酒喝？」炎並不嗜酒，但是若能享用到美酒，確實是人生中的一件樂事。
「這多虧了您，近些日子都沒有興師動眾的打仗，這附近的幾座村子，該怎麼過怎麼過，逃出去的人家也回來不少，這酒賣出去的也多了。」烏斯曼溫緩地說道，他回來時，手里已經捧著
一個黑乎乎的，似乎是陶土做的酒壺。
「這還真奇了怪了，」跳過烏斯曼對自己的夸贊之言，炎看著那只實在是簡陋的酒壺，「少見你會用這麼粗陋的東西。」
「將軍，這是火山灰做的壺，已經有千年的歷史，招待您，我怎麼敢用賣給一般人家的酒。」
「听你這麼說，這酒可是百里挑一的好了？」
「說世間絕無僅有，都不為過。」烏斯曼又拿出兩只杯子，杯子倒是晶瑩剔透的水晶所做。
「到底是什麼酒？」炎的好奇心本來很旺盛，而且烏斯曼還一直在吊他的胃口。
「呵呵。」烏斯曼只是笑笑，然後拔出瓶口的軟木塞，從里面緩緩倒出暗紅如寶石的液體，一時間，濃郁的酒香四溢開來。
炎點著頭，「果然夠醇。」
烏斯曼把酒杯遞給炎，卻在炎伸手接的時候，又往後縮了縮手。
「怎麼了？」炎不解地看著烏斯曼，他那雙瑩亮剔透的綠眸可真漂亮，有時候，會讓人想要去觸模一下，以辨明真假。
「你確定要喝這杯酒？」烏斯曼俊美的臉上，露出一絲似笑非笑的神情，「它已經釀造過百年，萬一您喝醉了……」
「醉了醉了，大丈夫喝個酒還這麼嗦！」炎一把取過烏斯曼手里的杯子，先是細細觀賞了一下那精致的杯子，然後又湊近聞了聞杯內的酒香，這才輕輕地抿了一口。
炎喝慣了宮里的酒，比如梨花釀，琥珀青等等，這西涼的葡萄酒，也曾經喝過幾回，但這一次，讓他萬分地驚訝，很快仰頭，把它喝了個干淨！
「如何？」烏斯曼卻把自己手里的杯子放下了，只是盯著炎那一臉興奮地樣子。
「真是太好喝了！」
炎的雙眼都放出異彩，當濃郁的酒液滾過舌尖時，有股淡淡的甜味，同時鼻尖還能聞到一股奇異的花香，接著，他能品嘗出酒液中的酸味，又帶有微微的澀，但這些味道只是使得酒液更加回味無窮而已。
「酸酸的，帶著美妙的回甘，像在品嘗傳說中的仙果，這不是一般的葡萄酒吧？里面到底加了什麼？」炎毫不吝嗇地贊賞道。
烏斯曼微笑著低頭，把酒壺的塞子重新塞了回去，炎似乎想要說什麼，可能是還想要喝第二杯，但他的手才抬起，身子竟然搖搖晃晃起來。
「小心。」烏斯曼柔柔地說，炎手里的杯子，掉落在他及時伸出的手中，「這個也是古董呢。」
此時，炎已經倒臥在地，像被人擊暈似的，完全沒有了意識。
烏斯曼不緊不慢地收拾好酒具，在炎的身旁坐下，看著他濃黑的劍眉、英挺的鼻梁、線條柔美的薄唇，以及那毫無意識昏睡的樣子，終于忍不住似的，用白皙的手指去輕撫他的眉毛。
「加了蒙汗藥的美酒，確實是你從未喝過的吧？」烏斯曼的聲音變了，從柔和變得低沉冷漠，卻又透出一絲玩味般的輕佻。
「看來，即便是練《無雙劍訣》的人，只要放松了警惕，一樣可以輕松放倒。」烏斯曼的視線落在炎又密又長的睫毛上，這麼近距離地看著，他長得還真是俊美呢。
西涼不僅有著出名的工匠技藝，巫術也非常有名，曾經有一位西涼巫師算卦說，大燕的運勢正在衰退，本該在淳于炆的統治下走上亡國之路，可是，一本從青鹿國流傳至大燕的《無雙劍訣》，卻挽救了大燕的國運。
而淳于煌夜也是在這本絕學的幫助下，在血雨腥風中當上了太子，登上了帝位，讓大燕重新復蘇，巫師說，有時候，一個小小的契機，能扭轉天下大局。
強國可變弱，弱國可變強，而被大燕藏起來的《無雙劍訣》便是這契機。
這本武功絕學對烏斯曼來說，太重要也太寶貴了，為此，他讓家臣薩哈去到大燕，去服侍最有可能接近此書的人——淳于卿。
當然，皇上可不是隨隨便便能親近的，尤其薩哈回報說，皇上身邊的親信景霆瑞，十分謹慎且聰明，潛伏在他的身邊，很容易漏出馬腳，于是，薩哈轉而投奔淳于炎，這位皇上最為疼的弟弟。
花了這麼些年，薩哈才取得炎的信任，也打探到大燕國確實有一本《無雙劍訣》，但不知是藏在皇宮，還是其他更隱秘的地方？
大燕太大了，秘密地尋找，可能要花上十年，二十年，甚至五十年！
于是，烏斯曼在得知炎要帶兵來安若省打仗時，心里便有了一番計劃。
這些年里，薩哈一直向烏斯曼報告炎的事情，因此，烏斯曼很了解炎，知道他求賢若渴，又是第一次帶兵打仗，所以，處處設下討好的機會，以博取他的信任。
「我是西涼的國君。」
烏斯曼湊近炎的耳畔，細聲慢語地說，「像你這麼大意，這麼容易相信別人的皇子，若是出生在西涼，早死上無數回了，但是……」
烏斯曼抬眼，注視著炎，「我不會殺你，那樣做沒有意義，我要的是你身上的絕學，不是你的命。」
炎依然是雙目輕閉，全然無反應，仿佛正在酣睡之中。
「我原本打算擄走你，拿你去交換《無雙劍訣》，但是……」烏斯曼的雙唇幾乎要踫到炎的嘴唇，「太容易到手的東西，一點意思也沒有，對吧？」
——有時候，把線放得長些，得到的才能更多。
烏斯曼抬起身，手指撫模著炎淺麥色的臉龐，這個少年既美麗又堅毅，像是揚蹄飛躍在荒漠中的野馬，那樣地頑強不屈。
烏斯曼忽然溫柔地微笑了一下，從容不迫地月兌去了自己的衣物……
##############################################################
赤日當頭，炎放眼望去，到處都是眩目的白光。
他沒辦法繼續趕路，只有在山腳邊坐下，這里……是火焰山。
白煙、紅火從石縫中蹦出，真的好燙，炎整個人都是汗流浹背，灼熱的地面迫使他再次站起身，盡管身體疲憊得不行，每走一步，像在攀登山崖似的，得使出極大的力氣。
身體越來越熱，喉嚨里干渴得要命，感覺隨時都會噴出火來。
汗水卻不停地往下流淌，炎一次又一次地抬起手，擦拭額上的汗珠，一股無法言語的悶熱，快要將他逼到崩潰！
‘唔……？’
遠處，竟然有一只白狐，它的毛色是那樣純淨，白得像是皚皚的雪，它的尾巴又長又蓬松，看起來像一團棉花柔軟至極，它的出現讓周遭的熱氣，霎時消散無蹤。
‘你怎麼會在這里？’
炎感到非常好奇，腳步踉蹌地奔向那只狐狸，相比衣服都已經燒焦好幾處的他，這白狐可真干淨啊，連腳爪上毛都是雪白的，發出瑩潤的光澤。
‘……。’
白狐回轉身來，它有著一雙翡翠綠的眼珠子，比它皮毛要亮上好幾倍，微微地咧開嘴，仿佛笑了一樣地看著炎。
‘我不懂……’炎說。是的，他不懂，在這令人倍受煎熬的火焰山上，為何會冒出一只這麼漂亮的狐狸？
突然，狐狸猛一刨地躥向了炎，炎根本閃躲不及，被它整個地撲倒在地！
炎可以听到身後的火山石發出爆裂的啪哧聲，以及狐狸的嘴里噴吐出的充滿野性的熱氣！
‘糟糕！’炎不安地想，長得再好看的狐狸也還是一頭野獸，而且被它踩住身體之後，炎才發現它的個頭比自己看到的要大出許多，遠超出一般的狐狸！
‘我、我難道是遇著妖怪了？！’
炎不怕打仗、不怕死，唯獨害怕那些傳說中的妖魔鬼怪，雖然說，那都是些無根無據的故事，可是，正因為它們無法捕捉，才更可怕不是嗎？
‘住手！’
炎無法忍受狐狸濕漉漉的鼻頭在自己的臉上嗅聞，仿佛是在確定他是否好吃一樣，這讓他感到毛骨悚然。
‘我才不是你的食物！滾開！畜生！’
炎伸出手，想把它從身上推下去，可是雙手不知在何時，竟被火山岩給包裹住，半個胳膊都陷入燒紅的石頭里，很燙、很痛，也很難受。
白狐從上方冷森森地盯著他，那雙獸眸越發明亮，似乎能能迸射出火來，讓炎第一次覺得自己死到臨頭了！
必須做點什麼才好！絕不能坐以待斃！
炎才萬分惶恐地想著，白狐暴露出了它的真面目，張開血盆大口，露出亮得發閃的獠牙，凶猛地咬向了他的肩胛骨！
——‘喀嚓！’
——‘好痛！’
——‘快痛死了！’
除了劇痛，炎可以清楚地听到，骨頭裂開，血液從傷口汩汩流淌出來的聲音，這種疼痛是撕心裂肺的，讓他的臉色慘白，渾身飆出冷汗！
落到如此淒慘的境地，炎生平第一次品嘗到，何謂即將死亡的恐懼！他的心在顫抖的身軀中劇烈地蹦跳著，似乎在做垂死的掙扎！
‘不，滾開……！’炎試圖喊出聲音，至少可以喝退白狐，可是，咽喉深處像堵著一團火，燒得仿佛舌根都裂開了，他喊不出話，只能急促地吐出熱氣。
白狐終于松開了它的利齒，從濕潤的鼻尖到森白的尖牙都染滿著鮮血，炎受到了極大的沖擊，同時覺得強烈的暈眩，他的生命力像那些不斷流淌的血，正極快地消逝著。
白狐孤傲地抬著頭，炎絕望而又痛苦地望著它時，赫然發現它竟然是——！
雪白的華發襯托著絕色的容顏，那美麗的、強壯的身軀不著寸縷，他跨騎在炎的身上，邪魅地笑著，伸出指尖輕捻著唇邊的鮮紅，似乎在回味炎血肉的味道。
‘果然和想象中的一樣……是絕頂的美味呢。’
烏斯曼輕笑著說，眼里閃出嗜血的寒光，讓炎的脊背陡然發寒，眼前的一切頓時陷入一片天昏地暗的漩渦當中……！
####################################
「啊——？！」
炎渾身冷汗地驚醒過來，像是再也忍受不了床鋪的滾燙、濕黏那樣，猛地彈坐起身。
被單從身上滑落，露出完全□□著的身軀。
與此同時——
「哎呀呀！」一聲充滿慌張的驚叫也響徹在屋內，並伴隨著「 當」一聲響！
炎循聲望去，是一位扎著頭巾，穿藍布棉衣的少婦，她既羞又慌地扔下手里的銅水盆，掩面奔出敞開著的屋門。
「呃……」炎回過神來，飛快地拉起被單，遮在了自己的身上，很顯然，他赤身*的樣子嚇到了對方。
屋外，響起薩哈略帶責備的說話聲，似乎是在教訓那位少婦的莽撞，「這是怎麼了？不是說燒開水後，我拿進去好嗎？」
「奴、奴家只是想搭把手，是奴家驚擾了將軍休息，真是該死……！」
「好了，你快下去吧。」薩哈催促般地說，接著便響起急驟的腳步聲。
「可惡……好痛！」
炎本來因為做了一個大惡夢，而渾身都在痛，現在腦袋里更是嗡嗡直響，像聚集了一窩蜜蜂。
——待續