奧斯特一手撐在玻璃壁上，扭頭對威爾尼說︰「這里太糟糕了，我的人魚不能插著導管呆在如此冰冷的環境里。」
「公爵不必擔心，既然他已經洗月兌嫌疑，很快就會被放歸海洋。」威爾尼已經放棄了糾正奧斯特關于人魚歸屬方的用詞。
他敲了敲抑制劑的管面，表情略帶遺憾。
奧斯特搖搖頭，嘆了口氣道︰「人魚之海太廣闊了，我想每天都能看到他。」
他微笑著說︰「我想上將明白我的意思。」
「您想現在就領養人魚？」威爾尼一愣。
奧斯特點頭，用痴迷的眼神看著水柱中的人魚說︰「他多美啊，我簡直一刻都等不及了。」
威爾尼不準備與這個難纏的公爵再來一次爭辯，他委婉拒絕道︰「銀尾還未到成年期，不能離開人魚之海。」
「不用離開，只是暫時收養。」奧斯特改換了用詞，並表示說︰「我可以在拿到正式領養許可前，陪他居住在基地。」
奧斯特的提議無可辯駁，但威爾尼還是不想讓他如願。
「銀尾人魚畢竟是我們人魚之海最寶貴的人魚之一，但公爵您實在喜歡的話，也不是不可以暫時領養，但是這需要看人魚自身的意願。」
威爾尼腦子一轉，狡猾地提出為難人的要求︰「如果人魚願意主動跟著您，那您就可以帶他走。」
人魚是溫順但羞澀的生物，不喜群居，警惕性極強，不會隨便听從人類的話。
銀尾這種頂級人魚，孤僻的特性只會更加明顯。
奧斯特皺眉問他︰「要怎麼證明他願意跟著我？」
見奧斯特掉入陷阱，威爾尼心情大好。
他腳步輕快地走到水柱前，用權限解開纏繞人魚的導管，並開啟上側投放人魚進去的窗口。
「很簡單。」威爾尼指著那個窗口說︰「只要您呼喚人魚，而他從這里探頭回應您，那就能證明他選中了您。」
他敢篤定，銀尾人魚不會搭理奧斯特這個僅有一面之緣的陌生人類。
奧斯特再次同水柱中的銀尾人魚對視，開口問道︰「你願意跟我走嗎？」
這位人類公爵的聲音很輕，卻極鄭重。
一股暖熱的精神力，穿透特殊材質的隔牆、越過發絲頭皮，撫慰陶小玄緊張的神經。
這股力量給他的熟悉感太過強烈，像是恰到好處的春日陽光。
陶小玄為修爾療愈過那麼多次，對修爾的精神能量了如指掌。
面前的人類長得和修爾沒有半點相似之處，但他恍惚間透過那雙鈷藍色的眼楮，看到了其中金色的靈魂。
一時間，他有種奇妙的錯覺——
修爾就站在他的面前。
《逃婚》里的確提起過修爾的精神技能是變異的「魅惑」，能侵佔比他弱的人類的精神領域，並如同提線木偶師一樣，操控只剩空竅的人類軀體。
海中風暴那天，修爾比他提早醒來，說不定就是在那個時候解決了奧斯特。
想通前後關節，陶小玄高興地晃了晃尾巴。
不會錯，奧斯特身體里的靈魂就是修爾！
雖然不知道修爾為什麼不直接告訴他，而是通過對他釋放精神力的方式讓他猜測。
但是沒關系！
瞧，他這不還是認出來了嗎？
他高興地向上游，雙手把住窗口往下望，喊道︰「修爾！你來救我了！」
奧斯特微微頷首，嘴角輕勾，「嗯。」
同樣站在水柱下方的威爾尼听不懂銀尾人魚在說什麼，但他長了眼楮，看得出人魚興奮的表情。
奧斯特竟真的收到了人魚的回應，這怎麼行？
威爾尼迅速改變了評定標準，變臉道︰「依我看，這種程度的回應還不夠。」
威爾尼臨時變卦，奧斯特的言語間也透出了不耐煩，他冷聲說︰「上將這是準備耍著我玩？」
「哪里哪里，您言重了。」威爾尼假笑著，重復那套尊重人魚的說辭，「只是頂級人魚真的很珍貴，我不願看到他因為工作人員的一次失職，還沒到成年期就被自己不喜歡的人類的飼養。」
威爾尼抬手，假裝蹭了蹭眼角不存在的淚，嘆氣道︰「這孩子，太可憐了。」
話里話外，就是要為難奧斯特。
陶小玄將他們的對話收入耳中，听到威爾尼不肯讓他跟著修爾走，他著急地甩著尾巴思考對策。
如果他從這里跳下去，主動擁抱修爾的話，威爾尼必然無話可說。
想著，陶小玄探頭看了眼，從窗口到地面高度不低。
雖然有些害怕，但他相信，修爾一定會接住他！
威爾尼的話音剛落，銀尾人魚自水柱上方打開的窗口一躍而下。
在半空，漂亮的銀色魚尾如同一個巨大的巴掌，毫不留情地甩向威爾尼，順便撲面濺了他一大蓬水花。
威爾尼被扇懵了，左側臉頰被魚尾抽得發紅，甚至連內側牙齒都有松動的感覺。
與此同時，他的頭發和上半身都濕透了，像個落湯雞。
他眼睜睜地看著銀尾人魚從天而降，朝著奧斯特張開雙臂。
一條頂級人魚主動跳進了陌生人類的懷里，何等的荒謬！
奧斯特用看起來瘦弱的手臂穩穩地托舉著銀尾人魚，抬起下顎說︰「威爾尼上將，如你所見，他選擇了我。」
威爾尼的臉色難看到了極點，他幾乎失去理智地質問道︰「人魚不可能為了陌生人類做到這樣的地步。奧斯特公爵，我合理懷疑你對人魚使用了精神控制技。」
奧斯特冷靜地辯駁說︰「精神控制技無比罕見，且快成年的頂級人魚的精神力有多強，上將想必比我清楚。」
「那這……怎麼可能！」威爾尼咬牙，對剛才那幕感到難以置信，「你憑什麼能讓人魚主動撲向你？」
奧斯特抱著人魚，難掩笑意地說︰「也許他對我一見鐘情。」
像是為了印證奧斯特的話，銀尾人魚蹭了蹭他的臉，乖順得仿佛一只被馴化的牧羊犬。
「……」威爾尼被秀得無話可說。
他抹了一把臉上的水，強行令嘴角上翹，那雙綠眼楮中像是要浸出毒液來。
「好，你可以領養他。」
「但是——」威爾尼話鋒一轉，警告道︰「如果您在領養銀尾人魚的期間出了任何差池，人魚之海都將上訴星際法庭。」
「人魚這種生物雖然迷人，但就像易碎的寶石，一不小心就會四分五裂。」威爾尼的語氣僵冷，與其說在提醒，不如是在詛咒，「您可千萬小心。」
然而，奧斯特卻毫不在意似的微笑著說︰「不勞上將費心。」
他溫柔地注視著懷中的銀尾人魚，「我會好好照料他，比你想象中的仔細一萬倍。」
威爾尼從這句話的語氣中，敏銳地嗅到了同類的味道︰
近乎扭曲的掌控和獨佔欲。
他看向奧斯特懷中的人魚，那張乖巧漂亮的臉上寫滿了天真的歡喜——
根本不明白自己選擇了怎樣的一個怪物。