因為前一晚睡得遲，也因為在京都剿滅靈體消耗了不少體力，第二天早上，宗谷睡到日上三竿時才蘇醒，紅子都已經過來半天了。
「下流。」
「那你就不要穿著短裙站在我枕頭邊上。」
「……」
按著裙擺，紅子往後退了兩步。
收回視線，宗谷翻了個身，又將臉埋進枕頭里。
一睜眼就看見女孩子的裙底，也沒能讓他精神太久，他還是想再睡上一會兒。
「宗谷為什麼又睡在了這邊？」
「你應該問她為什麼又睡在我的房間里。」
「茜說她是在等宗谷回來。」
「我回來了，房間被佔了，我就過來了。」
紅子蹲下來，戳了戳他的臉，「那宗谷也應該努力讓茜回這邊睡，而不是直接跟她交換房間。」
「這話你怎麼不跟她說。」
「怎麼說，告訴茜我其實羨慕又嫉妒嗎。」
「……」
宗谷扭頭看了她一會兒，「要是能讓她回自己房間睡的話，這樣說也行。」
紅子用力地戳了一下，「說你個頭。」
雖然兩人只是交換了房間，彼此間並沒有什麼實質性的親密接觸，可在她看來，這又是另一種更加親密的默契，就像是……調情。
更何況這只是她能看見的。在她看不到的時候，兩人實際上做了什麼，只有他們自己知道……
胡思亂想著，紅子越戳越用力，直到宗谷喊了聲疼。
「啊，抱歉……」
她回過神，又揉了兩下當做補償。
「紅子真覺得抱歉，那現在就出去，讓我再睡一會兒。」
「都快十點了。」
「我昨晚回來的時候就已經凌晨一兩點了。」
「啊，那麼遲……京都那邊的事情解決了嗎？」
「算是解決了吧。」宗谷望著天花板，「而且是徹底解決了。」
「那宗谷之後也不需要去執勤了？」紅子又問。
「嗯。」
她真心實意地感到高興，「太好了。」
宗谷扭頭看她，「紅子現在可以跟青子姐去京都買衣服了。」
「還買什麼呀。」紅子坐了下來，並著雙腿，「姐姐都已經回東京了，我是送姐姐上了電車才過來的。」
他這才想起，桐野茜曾提過吉川青子大概會在今天離開。
「所以，衣服也沒買嗎。」
「買了。因為宗谷說京都不能去，我和姐姐就去了大津。」
宗谷應了一聲，接著坐了起來。
「你不睡了嗎？」
「紅子又不肯出去。」他扭頭看了她一眼，「而且我也差不多睡夠了。」
紅子就當沒听見前半句話，「廚房里有茜留的早餐。」
「她人呢？」
「回家了，待會兒過來。」
宗谷站起身，紅子替他折疊著被褥，忽然又拿起枕頭聞了一下。
「宗谷和茜的味道都混合到一起了……」
「那個枕頭送給紅子了，隨便你怎麼用。」
「……別說奇怪的話！」
「到底是誰先說的。」
兩人走出房間時，最里面的房間也有人出來。
「月讀大人。」
月讀打著呵欠，顯然也是剛醒，開口便問︰「有吃的嗎？」
「沒有了！」紅子立即說道。
「廚房里不是留了早餐嗎。」
「那是給你的，沒月子……沒月讀大人的份。」
「喂。」
對于這種當著面的區別對待，月讀也直接表達了自己的不滿。
紅子說道︰「月讀大人的窗台上不是種著一顆番茄嗎，差不多可以采摘了，當早餐剛好。」
「還沒熟透呢。」
紅子又告訴宗谷，因為錯過了晚飯，昨天桐野茜摘的那些番茄，剩下的全被月讀拿去吃了。
「為什麼不點外賣？」他有些驚訝，以月讀最近這段時間的奢靡作風，應該會直接點外賣才對，「反正花的也不是月讀大人的錢。」
他不提這件事還好，一提起，月讀眼淚都要出來了︰「菜菜把那張卡停了！」
「嗚哇。」
宗谷直接笑了出來。
「為了慶祝月讀大人的第一段軟飯生涯就此結束，我們中午吃冷面吧。」
「又吃冷面啊……」
「那紅子想吃什麼？」
「算了，這麼熱的天，別的也吃不下去。就冷面吧。」
調侃歸調侃，畢竟快到中午了，宗谷還是將桐野茜留的早餐分了一半給月讀。
「花田小姐有說為什麼要停掉那張卡嗎？」
月讀抬頭看了他一眼，「菜菜說我應該振作起來，出門去尋找自己生命的意義。」
「那還真是指望錯人了。」
「真失禮啊。」
「那月讀大人找到了嗎。」
「我是月之貴子……」
「——‘是創世神尹邪那岐沐河而生的三貴子之一。’」宗谷接過話頭，「我都會說了。」
「……」
「這只是月讀大人的身份——現在應該說是過去的身份了——而不是你生命的意義。」
月讀看著他，「那意義應該是什麼？」
宗谷想了想，「替我找到八雷神。」
「我就知道。」他眼一翻，又埋頭吃起了早餐。
「話說回來，最近這段時間，我一直在忙著機構的事情，月讀大人有堅持下去嗎。」宗谷問道。
月讀沉默了一下，抬頭道︰「不知道是不是我的錯覺……那幾個家伙，好像完全消失了。」
宗谷原本只是隨口一問，沒想到會得到這種回答︰「什麼意思？」
「原先的時候，雖然無法感知到那幾個家伙的具體位置，但彼此之間還是會有一種似有若無的微弱聯系。但最近這段時間，這種感覺也完全消失了。」月讀解釋道。
他想了想，「這能說明什麼嗎？」
「他們都被殺了，或者干脆舍棄神體，以神靈的狀態躲起來了。」
宗谷愣了好一會兒。
「為什麼？」
「我哪里知道。」
月讀繼續吃飯，「這只是我的猜測，也有可能是他們掌握了什麼我不知道的辦法，將這一絲微弱的聯系斬斷了。畢竟你已經接連殺了他們兩個兄弟了，有所警覺也是很正常的吧。」
宗谷緩緩點頭，停下快子，沉默不語。
「你不吃的話……」
月讀手伸到一半就被紅子打了回去。
宗谷回過神，對紅子笑了一下，又繼續吃起了早餐。
用過早餐，月讀回到樓上，宗谷在廚房里洗著盤子。
「現在是什麼情況？」紅子問道，「你們說的我都听不懂，但好像不太妙的樣子。」
「確實不太妙。」宗谷望著嘩嘩的水流，「更不妙的是，我好像一點辦法都沒有。」
紅子想了一下，「不太妙的後果是什麼？」
「這個世界繼續按照現在的樣子運轉下去。」
「誒？」
宗谷對她笑了笑，「就是什麼也不會變化。」
「難道宗谷原本準備打算毀滅世界嗎？」
「這樣說也不是完全不對……準確地說，我想讓它重新開始。」
「重新開始，是指回到宇宙大爆炸的時候？」
「不……不是這種意義上的重新開始。是讓黃泉回歸到原始的狀態，恢復原本的死亡秩序。」
紅子默然，過了一會兒又嘆了口氣︰「我果然理解不了。」
「我自己也只知其表。」
放下盤子，宗谷在水龍頭底下沖洗著雙手，「這些都是別人告訴我的，我也沒見過。」
「萬一宗谷被騙了呢。」
「……」
宗谷笑了一下，又很快收斂，「我想，她應該不會在這種事上騙我。」
「她？管原學姐嗎？」
「不，是我和鈴的老師。」
「啊，抱歉。我以為……」
她本能地懷疑著自己無法理解的事情，以為他也是受人哄騙，在追求某種虛無縹緲的存在，但她同樣很清楚他對那位老師的信任。
宗谷搖了搖頭，「一切都不好說呢。」
【任何人答應你的事情都不算數，只有你自己能做主的事情，才能作準。】
「……」
沒來由地，他忽然又想起了橘天子昨晚的話。
自己做主麼……
見他發呆，紅子湊近了一些，「宗谷？」
「沒什麼。」
「又來了，又是‘沒什麼’。」
「我在想，紅子為我考慮了這麼多，我真高興。」
「……」
她捏起拳頭，在他胳膊上輕輕捶了一下。
「鬼才信。」
片刻後，桐野茜也回到了這邊。
「啊，宗谷已經起來啦。」
「嗯。」
「你昨晚什麼時候回來的，我一點感覺也沒有。」
「一兩點吧。」
她也問起京都那邊的事情，于是宗谷又跟她解釋了一遍。
听到他不必再外出執勤，桐野茜也很高興。
聊著的時候，外面走廊里的電話響了起來。
「咦，居然會有人打這個電話……」
桐野茜起身去接電話，沒過一會兒，她又回到了客廳門口。
「找你的。」
宗谷怔了怔，起身過去。
「你好……」
「宗谷先生。」
「是我。」
「我是近畿靈覺者機構琉璃光院本部、人事考察科的蘆屋元，鑒于您昨夜在京都的出色表現，我想跟您聊一聊靈覺者這份工作的實質。」
「……」
宗谷立即明白了對方的來意。
雖然已經有所預料，但這未免也太快了些，祭魂會昨天午夜才剛結束。
「不知道您是否方便？」蘆屋元繼續問道。
「不妨直接一些。」宗谷回復道，「蘆屋先生是打算邀請我加入本部的特別行動組吧。」
對方也不意外，「有人跟宗谷先生打過招呼了嗎。」
「沒有，只是憑感覺猜的。」
「宗谷先生對自己的認知非常清晰，不過我們能給予的，比宗谷先生所想的更多一些。如果方便的話，我想當面跟宗谷先生聊一聊。」
「我沒有這個打算。祭魂會剛結束，難得休假，我也不想出門，還是算了吧。」
蘆屋元直接無視了他的前半句話，「不需要宗谷先生出門，我已經來到貴宅附近，如果方便的話，我現在就登門跟宗谷先生……嗯？您是……」
話筒里的聲音一下子變得低沉和模湖了許多。
已經過來了？
遇到什麼人了嗎。
「蘆屋先生？」
未得回應，宗谷看了看門口，又跟一直站在旁邊的桐野茜對視一眼。
「誰啊？」她問道。
他朝上指了指。
「誒……噢噢，上面的人？」她很快理解了他的意思，忍不住笑了一下。
「嗯。」
「宗谷要升遷了？」
「這是他們的意思，但我沒這個打算。」
桐野茜眨了下眼，「為什麼？」
「因為……」
嘩啦，玄關的門忽然打開了。
桐野慶子站在門外，身後是一位西裝革履的陌生男人。
「請進來吧。」
「打擾了。」
他走進來，掛斷手里的電話，又對望著自己的宗谷微微低頭。
「失禮了。初次見面，我是蘆屋。」
「……」
「我听他說是宗谷的同事，就帶他過來了。」桐野慶子說道，又走向另一邊，「媽媽去後面了，你們聊吧。」
都進門了，總不能現在就趕人走，宗谷只好請他去客廳坐下。
突然來了個陌生人，紅子有些不自在，宗谷示意她和桐野茜去樓上的房間待著。
「如果不是在路口遇見了宗谷先生的母親，我可能還得再找一會兒呢。」蘆屋說道。
宗谷不記得自己當時填寫資料時有沒有寫上父母的信息，此時也懶得解釋，「蘆屋先生，你的來意我已經清楚了。很遺憾，我眼下並沒有加入本部的打算。」
「宗谷先生不必著急，听我說完，再表態也不遲……啊，謝謝。」
為兩人都倒了杯水，桐野茜才離開客廳。
她還想躲在門後听上幾句，被回來拿工具的桐野慶子瞪了一眼，只好去樓上了。
喝了口水，蘆屋元開口道︰「我想知道，最初之時，宗谷先生加入靈覺者機構的動機是什麼。」
沒等宗谷開口，他就繼續說了下去。
「我想原因無外乎兩點︰
其一，機構為志向于對抗靈體、維護近畿安寧的靈覺者們提供了全方位的援助，沒有誰能比我們更加專業；
其二，同樣是對抗靈體，為機構工作，還能得到絕對稱得上優握的報酬。」
他有意停頓了一下，問道︰「容我冒昧地問一句，對于現在的待遇和工作環境，宗谷先生覺得滿意嗎？」
終于得到說話的機會，宗谷點了下頭，也只說了兩個字︰「滿意。」
「而在機構本部，這只是最初級的外駐行動組的待遇。」
「嗯。」
「……」
沒在他臉上看到預想中的表情，蘆屋元稍微有些失望，但也不影響他繼續說下去。
「只是加入本部的特別行動組，就能讓宗谷先生獲得報酬的起點提高兩倍，而今天，我是來邀請宗谷先生加入特別行動組、並擔任第六小組的副組長的。」
「副組長的待遇，是一般組員的……」
他再次停頓，可惜還是沒能在宗谷眼里看到好奇和期待，只好自己提起情緒︰「整整五倍！」
宗谷喝了口水，「哇。」
「……」
見他反應如此平澹，蘆屋元也有些說不下去了，便不再繼續利誘，直接道︰「那宗谷先生意下如何？手續我都已經準備好了，只要您點頭，今天中午之前就能走完全部流程。」
即便宗谷拒絕，他也不覺得意外。
高回報意味著高風險，大部分外圍靈覺者第一次受到本部邀請時，都會表現出猶豫的態度，或者直接拒絕。
而拒絕之後，才是他真正開始發揮自身工作能力的時候。
「我還是那句話，我並沒有加入本部的打算。」
果然……
蘆屋元摩拳擦掌，準備施展一番。
「宗谷先生……」
「——蘆屋先生。」
蘆屋並不介意他的打斷，「請說。」
宗谷放下水杯，「回到最初的問題吧，我還沒有回答呢。」
「最初的問題……是宗谷先生加入機構的動機？」
他點了下頭，接著說道︰「蘆屋先生認識管原京子嗎？」
「當然。」
「我加入機構，就是為了管原京子。」
蘆屋元張了張嘴。
「第一次見到京子時，我就無可救藥地愛上她了。無論是容貌和身材，還是正經的性格，正好都在我的好球區。」
「……」
「因為她是隸屬于機構的巫女，為了能更多地了解她，也是為了接近她，我才在野間南小姐的介紹下加入了機構，並選擇派駐在扶雲神社。」
蘆屋元沉默了一會兒，「即便如此……」
「與其說我不想去本部，不如說我是不想離開她。」宗谷說道，「我對所謂的待遇毫無興趣，管原京子就是我想要的一切。」
「……」
蘆屋元半天都沒說話，光是喝水。
見杯子空了，宗谷正打算為他再倒一杯水，被他抬手婉拒。
「這次是我唐突了。」
蘆屋元起身準備告辭，「不過，讓宗谷先生這樣的明珠在角落里蒙塵，也實在很可惜。過段時間，我還會再來拜訪宗谷先生的。」
「那我只好退出機構了。」
「……」
蘆屋元頭都大了，連忙說自己不會再來打擾。
他終于相信，眼前的這位高中生，眼里只有那位耀眼的巫女小姐。
「我先告辭了。」
宗谷送他出去時，桐野茜和紅子也從樓上下來了。
「差點忘了說……」
蘆屋元回過頭，看著三人，「多虧了宗谷先生的出色表現，今年的京都祭魂會才能圓滿結束，請盡情享受明天的祭典吧也可以帶上這兩位可愛的小姐。」
宗谷一怔，「機構以外的人也可以參加嗎？」
「祭典分為內外兩片區域，內部才限制身份，不過還是外部更熱鬧一些。」
桐野茜拉住了他，「我要去！」