一夜安眠後，桐野茜起得很早。
趁著早上的太陽還算溫和，她吃過早餐就要出門。
「媽媽，我出去一下。」
「去哪里？」
「舊宅。」
「宗谷又沒回來。」
「我帶阿爾卑斯去散步，昨天答應了它的。」
桐野慶子正洗著盤子，漫應了一聲。
「嗯？答應誰？」
等她再從廚房里探出頭時，女兒早已經跑遠了。
來到舊宅，桐野茜打開門，阿爾卑斯就在玄關趴著。
「早上好。」
給搖著尾巴的柴犬倒了些狗糧，她又接了一碗水，在旁邊放著。
「吃完再去散步哦。」
開門開窗，在房子里轉了轉，明知宗谷還遠在東北尚未歸來，她還是跑去樓上，在他的房間里待了片刻。
想到他今天不會回來，桐野茜難以抑止地失落了一小會兒。
「算啦……我自己一個人也能去。」
她下定決心，準備獨自前往京都，參加七夕祭典。
不過在此之前，還有一個漫長的白天要渡過，而她已經有了初步的打算。
估計阿爾卑斯吃得差不多了，桐野茜起身下樓，帶它出門散步。
「今天宗谷不在，我們就不去太遠的地方了哦。你高興起來，我也拉不住你。」
少女想了想，決定帶它回家看看，再沿著附近的巷子繞上一圈，然後就回來。
「今天又是個大晴天，溫度很快就升上去了，阿爾卑斯也不想曬太陽吧……」
路過吉川家，阿爾卑斯扯著繩子就要進去，桐野茜費了番力氣才拉住它。
「還沒到回家的時候啦！」
貼著牆在巷子里轉了一圈，她拉著柴犬，在陽光變得毒辣之前回到了自家的舊宅。
「好熱，還是出汗了……」
將阿爾卑斯的臨時狗窩搬到院角的陰影下，桐野茜在客廳坐了一小會兒，在身體平靜下來後去了樓上。
上午做作業，下午三四點鐘回家換上浴衣，五點左右出門，去京都參加七夕祭，她是這樣打算的。
「會不會早點出門比較好呢……畢竟今天要去京都的人一定很多。」
雖然坐到了書桌前，作業也攤開了，但桐野茜完全靜不下心來，筆在手里不停地打著轉。
發了會兒呆，她將筆一丟，身體後仰靠在椅背上，望著天花板。
「這個時間，宗谷在做什麼呢……」
嗡嗡——
桐野︰宗谷在干什麼？
掃了眼消息的內容，宗谷收起手機，準備待會兒再回復。只是沒過幾秒，他還是拿出手機，簡短地回復了一句。
Soya︰回兒童福利院了，在跟以前的老師聊天。
再次收起手機，他的注意力也重新回到眼下的對話上。
「女朋友？」
「嗯……不，不是。」
丹生子看了看他，「然後，芳明的回答呢。」
宗谷沒掩飾自己剛才走了神，「什麼？」
「我說芳明和鈴買的那些禮物，應該花了很多錢吧。」
確認那張購物小票還塞在自己的口袋里，宗谷搖了搖頭，「不算太多。」
丹生子看了他一會兒，報出一個數︰「二十萬？」
「……」
她猜得八九不離十，宗谷苦笑一聲，只好承認。
「差不多。」
「芳明哪來的這麼多錢？」
「唔……打工。」
「拿打工賺來的錢，來給福利院的孩子買玩具和漫畫……」丹生子也不知道該說什麼好。
停頓片刻，雖然明白他是出于好意，她還是忍不住嘆了口氣。
「芳明給的太多了，會讓孩子們更加期待下一次探望的。可問題是，芳明會經常過來嗎，每次過來都會帶這麼多禮物嗎？」
宗谷抿了下唇。
顯然是不能。
總在盼望，總在失望，這幾乎是福利院的孩子們每天的情緒。而當自己成為這份由希望帶來的失望的創造者時，宗谷心情很是復雜。
口袋里的手機又振動了一下，他也沒去看。
見他沉默，丹生子拍了拍他的手背，又安慰起了他。
「等芳明和鈴回去之後，我會跟孩子們說明的……就說芳明去了國外吧，要好幾年才能回來一次。」
「要是我在近畿那邊踫見了福利院出來的孩子，會很尷尬吧。」
她一眼瞪來，「到那時候，你自己跟他解釋。」
宗谷笑了一下，又想了想。
「我沒辦法經常回來，或許一年也就只能過來一兩次。」
丹生子垂著眼，「這樣就足夠了。」
他接著說道︰「我沒時間回來的時候，我會寄禮物過來的。希望老師能替我分給大家。」
「不要。那麼多孩子，好麻煩的。」
「好吧。那我就只給老師寄禮物，反正現在福利院里的這些孩子我基本都不認識。」
「……」
丹生子不想增加他的負擔，但也不想拒絕他對福利院孩子們的一片心意，最後只能丟下一句「隨便你吧」。
嗡嗡——
手機又振動了一下。
她掃了眼他的口袋，「沒別的事情了，芳明去找她們吧。」
「好的。」
離開辦公室，宗谷拿出手機，兩條消息都是桐野茜發過來的。
桐野茜︰我也想看看宗谷生活過的福利院。
桐野茜︰我要開始做作業了。
朝霧鈴此時正和女孩子們在一起，宗谷想了想，暫時沒過去找她。
在福利院里轉了轉，他一邊走一邊拍照，忽然又覺得這樣太麻煩，干脆退回到福利院的正門外，從頭開始拍起了視頻。
「……」
警衛室里的保安不動聲色地旁觀著，宗谷有些尷尬，猶豫一小會兒後還是開了口。
「這里就是我七歲到十五歲生活的地方，仙台青葉兒童福利院……」
【「這里就是我七歲到十五歲生活的地方，仙台青葉兒童福利院。面前的是主樓，也就是我們平時活動的地方。」】
雙手托著下巴，桐野茜橫放手機，兩眼一眨不眨地看著正在播放的視頻。
「這里就是宗谷和鈴以前生活的地方嗎，看起來還挺大的呢……不過也有點老舊就是了。」
鏡頭隨著他的走動而搖晃。
【「這里是主樓的大廳。那邊是福利院工作人員們的辦公室，這邊往前一直走就是食堂，無論老師還是孩子，平時都是在這邊解決一日三餐……啊，加守田老師……不用在意我……」】
鏡頭搖晃得更加厲害了，一陣天旋地轉後，對準了地面。
【「真是的，害羞什麼。是要拍給近畿那邊的朋友看嗎？」】
【「是的……」】
【「真不錯呢，讓我也打個招呼吧。」】
【「……嗯。」】
鏡頭抬起，畫面中出現了一個中年男人，對著屏幕外的不知名觀眾打了聲招呼。
【「你好~我是芳明的老師，叫我加守田就可以了……唔，這樣吧。」】
他忽然走過來，接著鏡頭翻轉，視頻的拍攝者也首次出現在畫面中。
加守田摟著宗谷的肩，兩人湊在一起，一起望著鏡頭。
【「來，芳明也一起打個招呼吧。」】
後者臉上有些無奈。
【「你好，我是宗谷……」】
「嘻嘻嘻……」
雙腿搖晃，桐野茜不由自主地捂著臉笑了起來。
「好傻呀。」
過了加守田這一關，畫面跟著宗谷繼續前進。
【「這邊就是食堂了……看起來不是很大吧。待會兒還要過來，和福利院的其他孩子一樣，我和鈴今天的午飯也要在這里解決。」】
【「往前走是另一棟樓，也就是福利院里所有人住宿的地方。底下是年紀小的孩子們住的地方，通常七八個人一個房間。年齡越大，住的樓層越高，房間里的人也越少，基本從高中開始就是單人間了。」】
左右轉動的鏡頭，顯露出攝影者此時的猶豫。
【「唔……這棟樓的樓上基本都是教室或者活動室，沒什麼特別的地方，直接去里面的住宿樓吧。」】
桐野茜鼓了鼓嘴，「誒，我倒是想看看的說……」
可惜他听不見。
宗谷繼續往前走，畫面隨著腳步搖晃。
【「這是一樓，過道兩邊的房間里，住的都是十歲以下的孩子。」】
他沒有走進過道，而是轉身上樓了。
【「這是二樓。」】
【「三樓。」】
二樓也只有一個匆匆經過的鏡頭，他走到三樓才停下來。
【「上面是老師們住的樓層，我和鈴之前住的房間在三樓。」】
他沿走道往里走著，鏡頭上下搖晃，又忽然停下來，轉向身後。
雖然只有短短一瞬，桐野茜還是看見幾個孩子在畫面中一閃而過，很快躲了起來。
【「你們幾個……算了，剛才那些就是福利院的孩子。年齡太小，還有些怕生。不過要禮物的時候倒是挺熱情的……」】
「禮物？」
他又繼續往前走著，腳步漸漸慢了下來。
【「前面就是我和鈴的房間了。她現在就在房間里，除此之外，還有幾名以前的同伴……」】
這是他對畫面外的她所做的最後一句介紹。
推門進去，包括朝霧鈴在內，幾個女孩子一起望了過來。
【「誒，干什麼？芳明在拍視頻嗎？」】
【「嗯。我有個朋友想看看這邊的福利院。」】
【「沒見過嗎？福利院有什麼好看的，是哪個大戶人家的小少爺嗎……等一下，芳明的朋友是男的還是女的？」】
【「女的。」】
【「誒~」】
一直說話的那個女生起身走了過來，接著鏡頭又是一轉，她搭上了宗谷的肩。
【「你好~我是以前被芳明拋棄的前女友一號，茨山洋子。」】
【「喂……」】
桐野茜抿了下唇，面無表情地看著視頻。
鏡頭再轉，手機也被說話的女生拿了過去。
【「那邊戴眼鏡的那個女生，是前女友二號。」】
「前女友二號」朝鏡頭外瞪了一眼，不過很快又抬手揮了揮。
【「你好~我是芳明的前女友，真木仁美。」】
【「我說你們……」】
鏡頭移動著。
【「我是前女友三號……」】
【「我是四號~」】
扎堆的「前女友」們介紹完畢，鏡頭最後給到了坐在床沿的朝霧鈴。
【「然後，這就是永遠都待在芳明身邊的唯一正妻——鈴小姐！」】
看著鏡頭，朝霧鈴極少見地笑了一下，目光又往旁邊偏轉一些。
【「誰？」】
宗谷的聲音再次響起。
【「桐野……」】
朝霧鈴又望向鏡頭。
【「是嗎。」】
【「‘桐野’？這是宗谷在近畿認識的女孩子的名字嗎？你們是什麼關系？」】
【「別鬧了……把手機還我。」】
一陣天旋地轉之後，視頻戛然而止。
看著放完的視頻，桐野茜皺了會兒眉。
「宗谷跟她們的關系還真好呢……」
單手托著下巴，她在屏幕上點了一下，視頻重新開始播放。
【「這里就是我七歲到十五歲生活的地方……」】
作業拋到一旁，她回顧著已經定格的一段時間，而現實中的時間則不受影響地繼續流動，很快到了中午。
「不拍嗎？」
「什麼？」宗谷端著餐盤，在朝霧鈴旁邊坐下來。
「福利院的食堂還有午餐。」洋子說道，「給芳明在近畿的那個朋友看看。」
宗谷笑了一下，又搖搖頭。
「你回來得真是時候。」仁美坐在洋子旁邊，「這幾天是七夕祭，食堂的飯菜也比平時豐盛一點呢。」
「看出來了。」
吃了兩口，宗谷品味了一會兒，想與記憶里的味道作對比，卻遺憾地發現自己已經不記得了。
「芳明和鈴這次回來，要在這邊待多久？」
「你說福利院麼，還是仙台。」
「你直接說說你的打算吧。」
宗谷想了想，垂下快子，「我打算在福利院待到下午三點左右，然後就回酒店，準備一下，跟鈴逛一逛晚上的祭典。」
「明天的話，我準備去墓地探望父母，然後再去跟住得近的幾個親戚打聲招呼。不出意外的話，後天早上就會回去。」
仁美和洋子都嘆了口氣，「今天下午就要走啊。」
宗谷不希望她們變得感傷，說道︰「我會經常回來探望你們的。」
「經常？」
「嗯……一年一兩次吧。」
「嗚哇——」
洋子想說些什麼，到底還是沒能說出口，轉而嘆息一聲。
「近畿到底太遠了呢……算啦，先吃飯。」
埋頭吃了一會兒，仁美忽然想到一件事︰「明年就是三年級了，芳明打算去哪里上大學？京都嗎？」
「姑且是這麼打算的。」宗谷咽下嘴里的食物，繼續說道︰「還有，我現在是一年級，鈴也是。」
「誒？」
「發生了一些事情……總之，我和鈴都是一年級的學生，要比你們遲一年才能升學。」
仁美和洋子對視一眼，「我還想著大學能和你們去同一所學校呢。」
「洋子和仁美可以先過去，一年後我和鈴就來了。」宗谷說道。
「芳明剛才說想去京都……意思不會是想考京都大學吧？」
宗谷點頭，「當然。」
「不行不行——等級太高了，我考不上的啦。」
坐在食堂里，幾人一邊吃一邊聊著，期間也不斷有人過來打招呼。
大半個小時後，他們才吃完離開，然後在福利院里逛了起來。
「芳明跟我是同一年進來的吧。」
「嗯。」
「我們都是那場大地震的受害者呢。」
穿過走廊，外面陽光 烈，幾人沒有出去，在陽光與陰影的交界地停了下來。
洋子看著外面︰「剛被送進來的時候，我感覺一分鐘也待不下去，以為自己最多堅持一個星期就會崩潰。沒想到一轉眼十年都過去了。」
宗谷抬起頭，望了望天上的流雲，似乎十年前就是這副樣子。
「那個時候的洋子，簡直吵死人了。」
「討厭……我現在不是很成熟了嘛。」
「哈哈。」
「芳明和鈴就不一樣了。」仁美看著他倆，「一個總是不說話，另一個……話也很少，總是在發呆。」
宗谷過了一小會兒才開口︰「那個時候，我還無法接受這一切。」
停頓了一下，他又搖搖頭，「我的人生才過了十七年，結果遇到的意外比別人幾輩子都多。」
「太夸張了吧。」
「我去過黃泉。」
「我還去過地獄呢。」
宗谷笑了笑，沒有多解釋。
在通道口又站了一會兒，洋子毫無征兆地走到宗谷面前，抱著他號啕大哭。
「喂，洋子……」
仁美看起來比被抱著的宗谷還要驚訝，可是在旁邊看了一會兒，她的眼楮也很快紅了。
「嗚……」
一個靠在胸前，一個抵在肩上，眼淚很快浸濕T恤，滲透到他的皮膚上。
朝霧鈴沉默地看著，宗谷也不知道該說些什麼，過了一小會兒後抬手拍了拍她們的後背。
「以後總會再見的。」
「可是……嗚……」
又哭了一陣，兩人才收住情緒。
「仁美，你看我眼楮還是紅的嗎？」
「都哭腫了好嗎。」
「都怪芳明。」
「是是……」
跟老師和同伴們聊天，陪孩子們玩樂，一直待到下午三點左右，宗谷和朝霧鈴打算離開了。
他悄悄與每一個熟悉的故人道別，不希望引起太多注意，可最後還是有不少人出來送行。
「就到這里吧……」
宗谷在福利院門口停下，再次跟丹生子、仁美和洋子等人道別。
「再見。」
微微一躬，他拉著朝霧鈴離開，漸行漸遠。
她回過頭，嘴唇動了動。
「イプよスヘ。」