第二天早上，宗谷早早醒來。
下樓前，他先去隔壁房間叫醒桐野茜。
「唔……」
被子踢到了一旁，睡衣掀起，露出平坦的小月復。她閉著眼，與睡意搏斗幾秒，又翻了個身。
「我還想再睡一會兒……」
「那我和鈴先跟紅子去鄉下了。」宗谷沒進去，在門口站著，「等桐野睡夠了，再坐巴士過來吧。」
「……」
桐野茜立即清醒了許多，睜眼道︰「不行。」
她扭頭看向門口，「我馬上起來。」
「嗯。」
宗谷下樓準備早餐。
朝霧鈴過來露了一面，表示自己已經起床。片刻後，桐野茜站到了他的身後。
「還是好困……」她打著呵欠說道。
在煮鍋里加入切碎的食材，宗谷將火調大一些，「過去得要一兩個小時，路上可以睡一會兒。」
「好吧。」
他回頭看了一眼，她張著嘴，長發睡得有些凌亂。
「先去洗漱。」
「給我梳頭。」
「我沒空。」
抱怨被呵欠打斷，桐野茜掩著嘴，扭身離開了廚房。等到吃早餐時，翹起的頭發已經服帖許多，她也更精神了些。
「昨晚睡得很遲麼。」
「還好吧。我睡覺的時候，月子那邊還有聲音呢。」
「……你跟誰比較呢。」
她提到月讀，宗谷也想起要跟他交待幾句，吃過早餐後就上了樓。
「又要出門？」
月讀眼楮都沒睜開，「你的暑假可真夠忙的。」
「我也想安穩幾天。」
「是嗎。」他睜開一絲縫，「我感覺你好像挺樂在其中的。」
「……」
宗谷抿了下唇，沒有接著說下去，轉而掏出幾張鈔票，拍在電腦桌上。
「還是跟之前一樣，這幾天，月讀大人自己解決吃飯的問題吧。」
月讀忽然坐起身，眯著眼楮看了看桌上鈔票的數量，然後才躺下去。
「路上小心。」
提上旅行包，三人一起出門了。
來到吉川家，紅子一家剛用過早餐，吉川夫婦正往車子的後備箱里裝著東西。
「宗谷君過來了啊。」
宗谷微微低頭，「這幾天要打擾了。」
「不，哪里的話。」吉川太太看著他，神色如常，「行李放在這里吧。」
打過招呼，桐野茜將行李交給他，去樓上找紅子，宗谷和朝霧鈴將旅行包放進後備箱里，碼放整齊。
朝霧鈴難得過來一趟，吉川太太雖然很在意宗谷，還是有幾分注意力轉移到了她的身上。
「我真的見過你，可實在想不起來到底是什麼時候了。」
吉川太太冥思苦想，只在近幾年的記憶里搜索著，無論如何也不會想到她是自己二十多年前的救命恩人。
朝霧鈴也不說話，任由她觀察回憶、越來越糾結。
片刻後，桐野茜和紅子從樓上下來，到了出發的時候。
吉川夫婦坐在最前面，桐野茜和紅子坐在中間，宗谷和朝霧鈴坐到了最後一排。
系上安全帶，宗谷一抬眼，發現紅子正回頭看著自己。而在前面的副駕駛座上，吉川太太也從後視鏡里看著他們。
「過去要多久？」
「誒……兩個小時左右吧。」
「真夠遠的。」
「嗯……」
「我準備睡一會兒，你們倆聊天的時候聲音小些。」
紅子還沒說什麼，旁邊的桐野茜也回過了頭，「我也要睡覺。」
「這樣最好。」宗谷揮揮手，她又轉了過去。
紅子也跟著轉身，靠在座椅上。
吉川太太回頭，「安全帶都系上了嗎？」
「系上了。」
「嗯嗯，沒問題了。」
檢查過朝霧鈴身上的安全帶，宗谷隨即也表示沒有問題。
「那就出發吧。」
從吉川家出發，車子駛出小巷，開上國道，一路向著東北方向駛去。
起初，遠行的興奮勁還沒過去，桐野茜拉著紅子聊個不停，時不時地還會回頭觀察宗谷有沒有睡著；
差不多十幾分鐘後，她自己先開始犯困了，話明顯變少了許多。
歪著腦袋靠了一會兒，她再抬頭，已經是睡著半小時後的短暫驚醒了。
「唔……到了嗎？」
「還早呢。」紅子說道。
她換了個姿勢，繼續睡下去。
紅子又看了一眼她身後的宗谷，兩眼望著窗外，不知道在想什麼。
啪嗒，她忽然解開安全帶，起身坐到了後排朝霧鈴的另一邊。
吉川夫婦同時往後瞥了一眼，「紅子，很危險哦。」
「沒事了……」
紅子坐下，重新系上安全帶，又對望著自己的宗谷和朝霧鈴笑了笑。
「我睡不著。」
「正常作息的都睡不著。」宗谷望了望前面的桐野茜，腦袋向一邊歪倒著，看上去就很辛苦，偏偏她睡得安穩。
「茜昨晚睡得很遲嗎？」
「誰知道呢，回房間倒是挺早的。」
「這樣啊……」
紅子點了下頭，暫時沒什麼別的話可說，宗谷也沒拋出新的話題，又望向窗外。
她往後一靠，歪著腦袋看了他一會兒，然後才注意到朝霧鈴在盯著自己。
「鈴……」
察覺的一瞬間，她想要掩飾，很快又覺得沒有必要。
鈴應該早就已經知道了，紅子心想。
想起之前的事，她更加篤定，不太明白的是她對這件事的態度。
自從彼此認識以來，大部分時間，朝霧鈴都像是個旁觀者，置身事外，對宗谷以外的人和事大多漠不關心；
而在她與宗谷曖昧不清時，卻又主動提醒她作出決斷。
這似乎是她唯一一次表露出干預的態度，在此之後，她又恢復到了之前的緘默。
所以那個時候，鈴只是看不下去，想讓她和宗谷的關系早點恢復正常嗎？
說到底，青梅竹馬之間，到底是一種怎樣的感情？
朝霧鈴顯露在外的態度與她的表情一樣稀少，紅子想不明白她對自己這份感情的態度，轉而又開始思考起她與宗谷的關系。
毫無疑問，她得到了宗谷偏心到極點的疼愛。只是這份偏愛的實質，紅子還看不清。
而她對宗谷似乎更不加保留。
紅子很快又想到，兩人是住在同一個房間里，一起長大的。
「……家人的關系？」她無意識地說出口。
朝霧鈴目光一抬，表情不變，用眼神詢問她突然的話語是什麼意思。
「不，那個……」
宗谷也回頭看了看她，又轉了過去，紅子將話咽進了肚子里。
「沒什麼。」
她湊到朝霧鈴的頭發上，嗅聞幾口，將話題轉移︰「鈴換了新的洗發水嗎，香味好像變得不一樣了。」
「嗯。」
「還挺好聞的。」
宗谷又望過來，「是我選的。」
「誒？」
「上次去超市……」
莫名其妙地展開了新的話題，紅子也就順著聊了下去，將剛才的思慮壓在心底。
或許會就此忽視，或許某一天又會突然想起，她暫時不願分心去想。
兩人的閑聊時斷時續，朝霧鈴總是沉默，而桐野茜一直沉睡。一個多小時後，吉川太太回過頭，對三個孩子笑了一下︰「要到了哦。」
紅子看向窗外，「啊，都已經到這里了。」
宗谷望著另外一邊，鄉下的鄉下田連阡陌，綠野遍地。藍天白雲，底下丘陵連綿起伏，延伸到看不見的遠處。路旁溪水潺潺，高大的樹木從兩邊遮蓋著天空。
「叫她起來吧。」
紅子一愣，隨即會意，起身坐回原位。
「茜，我們要到了哦。」
桐野茜被搖醒，看了看外面，又伸直胳膊和雙腿，發出長長的申吟。
「睡得好舒服啊……就是脖子有點疼，不對，又酸又痛的。」
「腦袋要掉下來了。」
她回頭笑了一下，「那宗谷要接住哦。」
「好可怕。」
「你先說的。」
沿著溪邊一直前行，幾分鐘後，車子到了山腳附近。兩邊的綠意變得更加濃郁，遮蓋著天空，吉川先生減速轉彎，駛入一條小路，又開了半分鐘，在一個院子里停了下來。
「我們到了哦。」
車門打開，吉川夫婦先行下車，跟出門迎接的老婦打著招呼，「媽。」
「那就是我的外婆。」
紅子看了看三名同伴，「我們也下車吧。」
「嗯嗯。」
桐野茜跳下車，宗谷拉著朝霧鈴從另一邊下來，然後一起過去打招呼。
「您好。」
吉川太太已經說明了三個孩子的身份，門口的老婦人對三人露出微笑。
「歡迎。」
打過招呼，宗谷去後備箱取下行李，吉川夫婦往下搬著帶給老人的東西，又讓紅子帶他們去房間。
「樓下也有房間，不過樓上的房間視野更好一些，我們住上面吧。」
「好呀。」
樓梯的木板發出嘎吱嘎吱的聲響，幾人依次上樓，紅子拉開一扇門，「這里。」
桐野茜最先走進房間里，放下行李，左右打量了一圈。
「果然是鄉下的房子……就和我家一樣。」
「這棟房子應該也差不多有六七十年的歷史了呢。」
「啊，那更像了！」
她又走到窗邊，探出身子望著周圍。宗谷在紅子望來時開口︰「我的房間呢。」
「你是哪家的大少爺嗎？沒有單人間，你也住在這里。」
他沒理會，手上的行李也沒放下來，轉身回到走廊上。
「隔壁這間嗎？」
紅子跟著出去，低聲道︰「不能跟我住一個房間嗎？」
宗谷看了她一眼，「我是大少爺，不習慣跟別人住一個房間。」
紅子笑了一下，又扭了扭身子，走到他前面。
「這間。」
她打開門，宗谷跟著進去，房間的大小與隔壁相差無幾，里面的布置也差不多。
他放下行李，走到窗邊看了看，旁邊的桐野茜探著腦袋對他一笑。
「去附近看看吧，我好像看到一個不錯的地方。」
「好。」
回到樓下，時間尚早，吉川夫婦在喝著茶，似乎要到午後才會離開。
「媽媽，我們去附近轉轉。」紅子說道。
「不要去水邊哦。」
「我已經不是小孩子了。」
「總之要小心。」吉川太太看向宗谷，「女孩子們就拜托宗谷君了。」
他點點頭，「好的。」
「——你是紅子的男朋友嗎？」外婆突然問了一句。
幾人都愣了一下，紅子臉上微紅，宗谷最先回過神︰「不是。」
「啊呀。」
外婆捧著杯子微微一笑，沒有多說。
紅子拉著桐野茜，又與宗谷對望一眼，「我們走吧。」
走出屋子，落在最後面的宗谷，隱約能听見吉川太太的話。
「媽，你也太突然了……」
來到外面，初來乍到的桐野茜走在最前面，按照自己在樓上觀察到的路線，往目的地走去。
「你要去哪。」
「過去就知道了。」
而她要去的地方距離也不遠，就是他們過來時經過的小溪。
溪水清淺，沒不過稍大一些的石塊，大概也淹不到膝蓋，看起來十分清澈。
站在兩三米高的橋上，桐野茜低頭望了一會兒，忽然翻過護欄。紅子一驚，宗谷則直接抓住了她的胳膊。
她回過頭，看起來比他們倆還驚訝些，「我又不會跳下去。」
宗谷望著她腳下狹窄的立足之處，「這並不完全由你自己決定。回來。」
桐野茜也沒堅持，胳膊一撐，又翻了回來。動作行雲流水，可惜沒得到任何人的夸獎。
「我想去那邊。」
她指著不遠處，河岸邊有一段階梯，可以直接下到水邊，底下是個不大不小的平台。
「嗯。」
過了橋，桐野茜腳步輕快，先一步跑了過去。
三人走下台階時，她已經月兌了鞋，走進溪水里。
「水好涼啊。」
平台附近溪水更淺，只到她小腿中間。
宗谷望了望，到河道中間水就變得深了，不過看上去也就一米左右，實際可能更深一點。
河道兩邊枝葉相連，偏偏在這里露出一個缺口。陽光照射下來，透過潺潺的流水，在水底留下晃動的光斑。
一串水珠落下，水面蕩起一陣漣漪。
宗谷抬起視線，桐野茜抬著還在滴水的腳丫，兩眼看著他︰「你們也下來呀。」
月兌鞋下水，從山林間流淌下來的溪水十分清涼，足以將尚未顯露威力的暑氣盡數澆滅。宗谷站在水里，紅子從他旁邊走過，向桐野茜靠近。往水里走了幾步，他回過頭，向朝霧鈴伸出手。
嘩啦——
她跟著下水，走了兩步，停在他身旁。
桐野茜彎腰掬起一捧水，作勢欲潑，只有紅子往後退了半步。
她微微一笑，雙手張開，水從指縫間回歸溪流，彷佛未曾離開過。
「要是帶了泳衣就好了。」她有些遺憾。
「這麼淺的地方，也沒辦法游泳。」宗谷說道。
「這種天氣，只是泡著也很舒服啊。」桐野茜看了看河道中間，又在自己胸口比了比，「那邊應該能到這里吧，也不算太淺。紅子，這里還有更深的地方嗎？」
紅子想了想，望向上游，「上面可能更深一些。不過我已經很久沒在這里玩過水了，可能印象有偏差。」
桐野茜一眼望到上游的河道轉角，「這條小溪是從山上流下來的嗎？」
「嗯。」
「源頭在哪里？」
「不知道。以前姐姐沿著河道找上去過，我半路就走不動，先回來……你笑什麼？」
宗谷笑了笑，「我笑了嗎。」
「……」
她瞪了他幾眼，旁邊的桐野茜忽然下定決心，「好，那我們現在就去探索這條小溪的源頭！」
「誒……」
「現在不行。」宗谷搖頭，「已經十點多了，下午再去吧。」
「啊，也是。」
桐野茜改變主意，只是依然頻頻望向上游，還在考慮著下午的行程。
在水邊玩了片刻，幾人回到岸上，又在紅子的帶領下，在附近稍微逛了逛。
周圍沒有太多住戶，基本都集中在山腳附近。農田相連，大部分種著水稻，也有幾塊地被白色的大棚罩著，不知道里面是什麼作物。
兜了一大圈，他們在村子里唯一的小賣部前停了下來。
「……就是這樣，我們已經逛完了。」紅子說道。
「鄉下就是這樣的，我外婆家那邊更加偏僻。」桐野茜倒是不在意，低頭在冰櫃里翻了翻，終于選中一支冰棒，「宗谷，我要這支。」
「嗯。」
「四百五十日元。」小賣部的老女乃女乃笑眯眯地看著幾個面孔陌生的孩子。
放下五枚百元硬幣，再接過找回的五十日元，宗谷打開袋子，在冰棒上咬了一口，感受帶著水果香氣的甜味與涼意在嘴里慢慢化開。
「回去吧。」
「嗯。」
天空碧藍，陽光不受遮掩地照下來，盡情釋放著熱量。
咬著冰棒，紅子走在前面，沿最近的路，將身後的幾人帶回元橋家。
「正好。」
到附近時，吉川太太從屋里出來，看到幾人，又對他們招了招手。
「要吃飯了。」
紅子應了一聲，身後響起幾聲卡察卡察的聲響。回頭一看，宗谷和桐野茜正抓緊時間消滅手上的冰棒。
「沒這麼著急啦。」
她笑了一下，接著也咬下一大口。
「唔……好冰。」
宗谷很快吃完，捏著剩下的木片，準備帶回去再丟掉。
朝霧鈴拉了他一下，將手里還剩大半的冰棒遞了過來。
「……」
紅子回頭時，正好看到他彎腰在她的冰棒上咬下一大塊，又低聲說了句什麼。
她正發愣，桐野茜忽然舉起了手里的木片。
「我中獎了！再來一支！」