薛恕出了詔獄, 便回?了宮中。
他先?安排了人手去調查那幾?個書生的?事情，等到?了日入時分，才趁夜去了東宮回?稟此事。
殷承玉听完, 面露怒色︰「東廠也太過猖狂了些。」
自隆豐帝派了高賢回?京之後, 先?前還算安分的?朝臣們都蠢蠢欲動起?來。尤其是高遠等人, 拿著雞毛當?令箭, 雖然不至于影響疫京中病防治。但隔三差五找點事情, 也實?在煩人。
若是上一世, 殷承玉願意當?個孝子，對于隆豐帝的?心月復也就忍了。但如今他早已不復當?初，隆豐帝尚且不值得?他忍讓，何況對方養的?幾?條狗？
「如今京中大疫，本就人心惶惶，眼下東廠再四處抓人，無異于火上澆油。文人書生雖然看著勢弱, 但素來同氣?連枝, 其中更不是不乏硬骨頭。一旦鬧起?來，不會是小事。」
薛恕領會了他的?意思︰「那不如借力打力, 臣再去添一把火。事情是高遠做下的?，出了事，自然也是他擔著。陛下先?前就因妖狐一事對東廠不滿, 若再鬧出事端，高賢也護不住他。」
殷承玉的?想法與他不謀而?合，頷首道︰「此事就交由你?去辦。」
薛恕肅容應下，又將貼身收著的?織錦小袋拿了出來︰「殿下先?前交代給?吉祥扣換一條繩鏈，已經換好了。」
殷承玉接過織錦小袋，打開袋口掃了一眼。就見?里頭露出來的?紅繩樣式十分簡單。
他眉頭挑了挑, 心里隱約有了猜測，目光睨向薛恕︰「你?自己編的?？」
薛恕「嗯」了一聲，又說?︰「臣替殿下戴上？」
殷承玉凝了他半晌，方才將織錦小袋扔回?給?他，嘴角勾著笑?，懶懶靠進椅背里︰「允了。」
薛恕得?了允許，沉著的?眉眼霎時松動。眼底情緒流轉，最後又盡數克制地壓回?深處。
他單膝跪下，將殷承玉的?腿抬起?來放在膝蓋上，褪了鞋襪，才將吉祥扣拿出來，松開活結，戴了上去。
鮮艷的?紅繩系緊，將將卡在精致的?踝骨之上，一點濃綠點綴其上。仿佛冰雪地里囚了一捧春色，愈發引人探尋。
他送的?生辰禮，亦由他親手替殿下戴上。
短短一截紅繩，束在殷承玉腳踝上，也將他的?一顆心牢牢禁錮其中。
薛恕不錯眼地瞧著，手掌下意識收緊，連動作都慢了幾?分。
殷承玉將他的?變化收于眼中，故意問他︰「發在什麼愣？還不將鞋襪給?孤穿上？」
薛恕自然答不上來，而?且他也听出了對方語氣?里的?戲謔。
殿下總喜歡這麼逗弄他，挑起?了他的?，卻又毫不猶豫地抽身離去。
而?他甘之如醴。
替殷承玉重新?穿好鞋襪，薛恕才抬眸看向殷承玉。他的?眉眼鋒銳，瞳仁漆黑，直勾勾看過來時，帶著毫不遮掩的?熱烈情愫︰「還有兩日。」
今天是七月十四。
殷承玉自然明白他在說?什麼。他輕哼一聲，似笑?非笑?睨向他︰「你?當?孤七老八十了不成？這點小事竟也要日日提醒，如此沉不住氣?，以?後孤如何放心讓你?去辦差？」
薛恕抿唇不語，並不知錯。
他已經惦記了數日，從沒有哪一次像現在這般期待自己的?生辰，每一日都是數著過來。
殷承玉觀他表情，就知道他心里轉著些什麼念頭。
但如今日子還早，他懶得?同薛恕歪纏，索性便將人攆了出去。
薛恕不情不願回?了西廠，就見?崔辭正在門口候著，白日里他派了崔辭去調查那幾?個書生的?背景，眼下看來是調查清楚了。
「去書房說?話，」薛恕沒有進屋，轉身帶人去了書房，
等他坐定，崔辭便將打探到?的?消息呈了上去。
這次被抓的?書生一共有九個，都是即將參加秋闈的?學子。
最近因為望京城爆發疙瘩瘟，書院停課，這些學子被關在書院當?中，也不得?歸家?。便常常聚在一處飲酒作詩，談古論今。
書生意氣?，苦悶之時，言語間難免有不謹慎之處，恰被東廠的?番役探听到?記錄在冊，被高遠當?作了邀功的?工具。
這九人里，其中七人都是家?境普通的?學子。唯有身亡的?孫淼和另一個叫謝蘊川的?，家?中比較優渥。
薛恕看到?「謝蘊川」三字時略微有些驚訝，大約是因為夢中曾出現過一樣的?名字，薛恕無端生出幾?分不喜來。但到?底沒有因此誤了正事，細細看完了密報上所載。
孫淼家?中經商，薄有資產。其祖父敬仰讀書人，這些年來不僅捐助了數家?書院，還資助了不少貧寒學子，在望京小有名聲。而?孫淼正是孫家?唯一的?讀書人，被寄予了厚望。據說?學問也做得?相當?不錯，這次秋闈下場，若不出意外，也是能穩中的?。
薛恕看完孫淼的?背景，嘴角冷冷往下撇︰「高遠還真是個急功近利的?蠢貨。」
不過這也並不意外，東廠和錦衣衛這些年來仗著隆豐帝寵信，行事猖狂無度，這樣顛倒黑白之事早不是第一次發生。
高遠查到?孫家?名下的?戲園子在孝宗時期出過逆賊，以?為拿準了這一點，將孫淼屈打成招，送到?隆豐帝面前，就是功績一件。
至于那戲園子其實?是孫家?後頭接手的?並不打緊，反正只要孫淼認了罪，孫家?也翻不了身了。
高遠算盤打得?好，但他卻不知道孫家?人雖然經商，卻十分敬仰讀書人。孫家?老太爺頗有風骨，而?孫淼被孫家?寄予厚望，自小教養得?極好，也並不是個軟骨頭。
所以?孫淼自始至終都未曾認罪。
如今人死在了詔獄里，高遠拿不到?認罪狀不說?，還坐實?了自己屈打成招、草菅人命的?惡行。
簡直是把把柄送到?了薛恕手上。
「去將那孫淼的?尸身收斂了，送到?孫家?去。你?再替咱家?送一封信給?孫家?老太爺。」薛恕提筆寫了封信交給?崔辭。
孫家?若是想報這個仇，他自有法子助他們一臂之力。
孫家?的?反應比薛恕所料更為激烈。
孫淼尸身送回?去那晚正是七月十四，次日便是七月十五，正是中元節，乃是祭亡魂的?日子。
孫家?老太爺剛烈，命人將孫淼的?尸身收斂入棺，卻並未下葬，而?是命家?中子佷抬著，挨家?挨戶去扣響了那些曾經受過孫家?恩惠的?人家?。
棺材並未加蓋，孫淼之慘狀有目共睹。
再听孫老太爺一番哭訴，知曉原委，脾氣?烈些的?書生們，當?即便跟在棺後，要一同上衙門去討個公?道。
有薛恕暗中大開方便之門，孫家?的?抬棺隊伍無人阻攔，其後跟隨人數越來越多，漫天紙錢紛紛揚揚。
只是一行人到?了順天府衙門前，卻被擋了回?來。
孫老太爺看著客客氣?氣?卻一臉為難不斷推月兌的?順天府尹，便知道這順天府的?衙門是主持不了公?道了。
東廠督主，天子近臣。就是給?順天府尹一百個膽子，他也不敢接這案子。
孫淼的?棺材停在順天府衙門前，孫老太爺睜著渾濁的?眼看了許久，到?底下了決心，恨聲道︰「順天府衙門不敢接，今日我便舍了這條命，去叩閽！」
叩閽，即為告御狀。
按大燕律，叩閽者，不論對錯，先?杖二十。
這也是昨晚薛恕信中的?提議。
東廠只听天子調令，東廠督主是天子近臣。要想動其根本，唯有告御狀，將事情鬧大。
將孫家?與高遠的?仇怨，大而?化之，變成文人與宦官的?矛盾。
隆豐帝固然忌憚孝宗時期的?余孽，但也十分顧惜自己剩余不多的?名聲。
孫家?雖是商人，可孫淼大小是個秀才，有功名在身。而?孫家?多年來資助讀書人，名聲極好。這些讀書人只要有一部分站出來，口誅筆伐，便能叫隆豐帝喝上一壺。
大燕朝歷來沒有因言獲罪的?前例，隆豐帝若想平息文人怒火，便只能舍了高遠。
當?然，這一切的?前提，是孫老太爺願意出這個頭。
薛恕接到?消息時，孫老太爺已經帶人抬棺，到?了午門前擊鼓鳴冤。
在他身後，有不少讀書人跟隨，群情激憤。
通政使司听聞有人在午門擊鼓鳴冤，已經派了右參議前來查看情況。
待問清原委之後，右參議收了狀紙，將孫老太爺收監。
次日，按規矩，孫老太爺要在午門前當?眾受杖二十。
之後，此案才會正式開始審理。
孫老太爺已過耳順之年，身上套了麻袋，須發花白被按在板凳上，只露出個頭在外，猶在高聲喊冤。
高遠早就收到?了消息，卻並未露面，而?是遠遠瞧著。
他臉色不太好看︰「昨日不就讓你?動手麼？怎麼竟讓他活到?了今日？」
跟在他邊上的?檔頭支支吾吾說?不出話來。
他昨日就安排了人去，只是送進去加了料的?食物，對方卻並沒吃。等再想用其他法子，卻又失了時機。
高遠心里正煩著，也不願听他辯解，只陰沉道︰「去打個招呼，叫行刑官用心打。」
用心打，便是不留活口。
檔頭不敢再多言，領了命去跟行刑官打招呼。這種事在宮廷里常有，做起?來也是熟門熟路。他將一包銀子塞到?行刑官袖中，兩人相視一笑?，這事便是成了。
只是到?了行刑之時，檔頭卻見?監刑官腳尖朝外，竟是個外八字。
這廷杖里頭門道深，若是將人打殘，便說?「著實?打」，若是不留活口，便說?「用心打」。若是不出聲，也可以?看腳尖朝向。腳尖朝外，便是做樣子；腳尖朝內，便是往死里打。
檔頭瞧見?這外八字，心里就咯 了一下。
再去看那孫老太爺，一板子打下去，人沒暈死過去，還在痛罵喊冤。
等二十板子打完，孫老太爺被人攙扶著下來，腳步雖然蹣跚，中氣?卻還是十足。
遠遠看著的?高遠顯然也意識到?了不對勁，還未來得?及做出反應，就見?薛恕自遠處緩步行來，目光特意在他身上頓了頓，遠遠朝他笑?了下，才走到?刑場上道︰「太子殿下到?。」
雖說?是告御狀，但實?際上大多數案件都還是由通政使司或者刑部審理，只有少數案子驚動了聖駕，才會由天子親自督辦。
如今隆豐帝不在京中，出面的?自然成了殷承玉。
殷承玉與薛恕前後腳到?，卻並未看他。而?是看向跪倒在地的?孫老太爺道︰「孫家?之冤屈，孤已听聞。此案孤親自督辦，交由刑部審理，必會給?孫家?一個交代，給?天下文人學子一個交代。」
話罷，又看向薛恕，道︰「听聞薛監官當?日也在詔獄，比案便由你?從旁協助。」
薛恕自然躬身應下，他陰沉沉看了高遠一眼，道︰「臣遵命。」
高遠見?他們一唱一和，面色霎時間變得?極為難看。