「大人，賈歡，死了。」
賈歡身死的消息在第二日傳到了平南城的衙門。
張生民並不驚訝，視線仍然停留在案牘上，「身為臣子，忠君愛國，是分內之事。」
「賈歡有不臣之心，死，也是他活該。」
羽營既然能先一步到穎州，必然已經在穎州附近蟄伏許久。
敵不過千軍萬馬，殺掉一個賈歡還是綽綽有余的。
眼下難住張生民的，卻是如何安置皇帝。
皇帝貴為天子，盡管落難逃到穎州，但他身為臣子，還是得妥善安置皇帝的。
「落羽大人來了。」外有衙役來報。
落羽解了披風坐到太師椅上，「皇上有張大人可用，真是我朝之幸啊。」
「張大人為什麼不跑？」
他的語氣很是輕松，像是在描述一件無關緊要的事。
張生民客客氣氣地朝著落羽行禮，「回大人的話，臣張生民，忠君愛國，到死都不會與亂臣賊子沆瀣一氣！」
「願攜城內三千民兵，殊死抵抗叛軍！」
盡管到此時，他仍舊認為皇帝還有一線生機，覆巢之下，仍有完卵。
落羽微微頷首，抬起頭瞥見張生民臉上堅毅的神色，「張大人可是在為安置皇上一事苦惱？」
「是。」張生民如實回答，「眼下錢庫吃緊，皇上不日便抵達平南城，搭建行宮怕是來不及了，衙門後院又粗陋不堪，實在是挑不出什麼好地方能讓皇上下榻。」
面具下的眼楮一眯，落羽悠悠開口，「我倒是有個好地方，以我對皇上的了解，皇上肯定喜歡。」
「大人請說。」
「獨歡樓。」
張生民面色一怔，半身僵硬，「這……獨歡樓乃是風月之地，人多眼雜，下九流的地方。」
「哦？」落羽嘴角勾起，「那平南城里還能找出更妥帖的地方來嗎？」
「論布置，擺設，吃食，獨歡樓都是上乘。」
張生民說不出辯駁之詞，只好硬著頭皮應下，「大人說得是，那就全憑大人安排好了。」
「單丘，你去獨歡樓帶個信兒，就說獨歡樓暫且被官府征用，閑雜人等近日一律不許入內。」
听到獨歡樓三個字，單丘握著刀的手滲出冷汗。
那天在听月閣里，東里笑笑說的話，字字誅心，他到如今都不知道該如何面對她。
「是。」
單丘不知道自己是怎麼走到獨歡樓的。
身後的幾個捕快兄弟跟著，一路上與他搭話，他心不在焉地听著，滿腦子翻來覆去都是東里笑笑說得幾句話。
她想進宮，她想要榮華富貴。
「傳大人口諭，皇帝龍駕不日抵達平南城，獨歡樓為官府征用，閑雜人等，即刻清場！」
鐵令一出，還在樓里飲酒作樂的客人們頓時面面相覷。
「官爺，您這通知得也太突然了，也不容小的們準備準備。」
賓客亦有不滿，小老百姓安居一隅。
穎州不曾受戰火影響，他們哪管皇帝姓甚名誰，都做好改朝換代的準備了，因為天子駕臨，使得他們的日子陡然少了樂趣。
少不了是要抱怨的。
「這位公子可不要說胡話。」
樓上的珠簾後頭突然響起一道嬌媚的女聲。
一襲石榴裙的濃妝女子從樓上下來，面若桃花，態若青柳。
單丘一時半會兒沒能挪開眼，他慌了神。
心緒大亂。
女人的視線始終沒有在他的身上停留過一刻。
蓮步生花，恍惚間，裊娜的身影已至眼前。
「單捕頭，別來無恙。」
東里笑笑嘴角噙著一抹輕浮的笑，她知道自己在做什麼。
她非要如此，非要讓他傷心失望地走，毫無惦念地離開。
那樣，她再也不會懼怕身後留有威脅，如今這世上，唯有單丘能夠成為她心上的負擔。
「東里姑娘安好。」
他克制地回答著她的話，心里卻陡然生出一個想問清楚的念頭。
但他還是忍住了。
孫妙兒從正門邁進獨歡樓的時候，正好撞見了這一幕。
她本意是來找東里笑笑商議皇帝逃臨穎州一事，卻霎時置身無比尷尬的氛圍。
「東里姑娘，不要讓單某人難做，諸位，請吧。」
他什麼都沒問，只做了個請的姿勢，語氣強硬。
那些客人架不住刀劍威脅，只好乖乖下了樓。
「諸位，今日的酒水錢免了，笑笑給諸位賠個不是，等天下太平之後，笑笑再請諸位來！」
東里笑笑賠笑行禮，送走了店內的賓客。
「孫姑娘，你也請吧？」
單丘仍舊不留情面，他此時的心情簡直陰沉到極點。
東里笑笑伸手攔住，「單捕頭有所不知，孫姑娘是我的貴賓，你不讓孫姑娘進來，到時候這些姑娘只能光著身子伺候皇上了！」
「你！」
單丘的臉霎時紅了，他沒想到這樣的話會從東里笑笑的口中說出來。
從前何其單純天真的她，為何幾日不見，變成了這般放浪形骸的模樣，他不相信！
東里笑笑的心亦如針扎，但仍強擺笑意道︰「單捕頭，有什麼吩咐，您明日再來吧。」
還沒等她逐客令說完，單丘一行人已退出獨歡樓內。
可單丘一出去，東里笑笑的眼眶不爭氣地紅了。
孫妙兒無奈地嘆了口氣，挽住東里笑笑的手，「何必呢？」
「我懂你的難處。」
她自問自答地說著。
東里笑笑終于再也無法強裝笑意，她忽地摟住孫妙兒，「妙兒，我好想哥哥，為什麼哥哥不會再回來了……」
時至今日，她終于明白了胡庭知的用心良苦，明白哥哥為什麼這麼多年要將她藏于高閣，把她保護得小心翼翼。
也知道，她與單丘是走不到一處的。
她的命運，從被魏王撿到那一刻就已經注定了，她只是一枚棋子，再無任何意義。
「都會過去的，我們再等些時日，又不是非你不可。」
孫妙兒柔聲安慰著她，許是女子之間的心心相惜，她太能理解相愛卻不能相守的痛楚了。
東里笑笑的情緒逐漸平靜，慢慢止住了哭聲，「對了，笑笑，季家的事，符先生他與你說過了嗎？」
「季家，季家怎麼了？」孫妙兒不解，難道師傅有什麼事在瞞著自己？