根據張生民提供的地址，孫妙兒在民巷中找到了申楚的居所。
她上前敲門，敲了半天卻無人回應。
正當她準備轉身回去的時候，門突然開了。
開門的正是申楚，他見到孫妙兒的時候並不詫異，平靜地說了句，「請問姑娘找誰？」
「找你，申師爺。」孫妙兒笑道，眼神卻透過申楚看向里面的屋子。
眼前的年輕人衣著樸素，身上的長衫甚至有些破落，看著更貼近手無縛雞之力的窮酸書生，怎麼都沒辦法將他和土匪寨里的二當家聯系到一塊兒。
申楚盯著孫妙兒的臉看了片刻，嘴角一勾，溫和道︰「孫姑娘？」
「孫姑娘來找我做什麼？」
孫妙兒徑直繞開他，往里屋走著，「剛見過張大人，大人听說令堂抱恙，但因公務繁忙抽不開身，故讓我替他來跑一趟。」
她放下手里提著的幾個禮盒，院子里的陳設十分簡單，倒也看不出什麼。
「張大人費心了，等我母親病好之後，我立馬回衙門復命。」申楚始終和孫妙兒保持著三尺的距離，他神色坦然，只是整個人實在太窮酸了些。
「楚兒，是誰來了？」里屋突然傳來老嫗嘶啞的聲音。
申楚連忙走到窗邊，答了句︰「娘，沒事，你歇著吧。」
他回過頭看了眼孫妙兒，指著旁邊的小屋道︰「孫姑娘，咱們這邊說吧，我娘身體不好，我想讓她安靜歇著。」
孫妙兒跟他走進那間小屋，里面是一屋子書，加一張四條腿長短不一的木桌。
「孫姑娘，你打算與我說什麼？」申楚關上門，屋里有兩扇窗，這個時辰，還算亮堂，「是流民的事還是山匪的事？」
孫妙兒微微錯愕，問道︰「你既然知道，還讓我進來？」
申楚既然能做神機妙算的二當家，怎麼可能不知道呢？早間山匪押送進城的動靜那麼大，整個平南城的人夾道觀看，申楚家又住在城中，肯定一早就听到風聲了。
「是啊，反正也跑不掉的。」申楚異常冷靜，似乎早就料到了這一切。
孫妙兒打量著鋪了一桌的書，「我該叫你申師爺，還是二當家？」
申楚索性坐在椅子上，眉頭一動，「都可以，孫姑娘自便就好。」
「二當家現在打算怎麼辦？」孫妙兒試探性地問了一句。
申楚揉著眉心，淺嘆了一口氣，「我還能怎麼辦，涂振山都被你們抓了？」
「要我去劫獄嗎？」申楚笑得無奈，他沒想到自己不過一日不在，涂振山就敗在這個姑娘手里。
但這姑娘的確不簡單，他一早就知道的。
可能終究是他申楚沒有王侯將相的命。
孫妙兒對上他那雙眼楮，記得初見申楚之時，是在仙味樓，當時听這男人抱怨，她只覺得世上又多了一個倒霉書生，「我已說服涂振山招安，又哪犯得著二當家去劫獄呢？」
「我與大當家做了交易，將他手里的糧食盡數交于我，我保他的兄弟們性命無虞。」
申楚的表情猝然變得猙獰起來，「糊涂啊！涂振山你糊涂啊！」
一步走錯，滿盤皆輸。
他教唆涂振山做匪做賊，策劃這一切，只是想證明不是他申楚無能，是朝廷眼瞎。
但眼下一切，都已作廢，他什麼也沒能證明。
他寧可涂振山當場自盡，留下個響當當的名號，也不希望他就此招安，淪為朝廷的走狗。
「糊涂什麼？」孫妙兒不以為然，「涂振山為了他的兄弟著想，招安，是最為明智的選擇。」
申楚驟然站起身，指著孫妙兒道︰「明智？朝廷已經讓他家破人亡一次，他再信任朝廷，不是蠢是什麼？」
「他沒有退路了。」孫妙兒深吸了一口氣，「申師爺，你何必要在這條路上執迷不悟？」
申楚苦笑一聲，「何必？那我來給姑娘講講。」
「張生民，張大人，對于有知遇之恩，是我的大恩人，我替他辦事，是我應當的，但這個朝廷，他不配我為他做任何事！」
「昏君無道，听信讒言，當年我爹就因為庇護了魏王母子，就慘死于羽營的刀下，我爹他有錯嗎？」
原來，申楚竟也能和魏王扯上關系的。
難怪他憎惡朝廷。
「涂振山說，還有一部山匪是你帶來的人，听你號命，現在只要你願意帶著他們招安，我也與你擔保，保證他們日後衣食無憂，不會再受饑病之苦。」
殺父之仇，深于血海，申楚要是能放下，也不會等到現在。
申楚的面色陰沉至極，他低吼道︰「不可能，我就算帶著這群人進棺材，也不可能把他們交給朝廷的！」
「那你呢，孫姑娘，你會把我交給張大人嗎？」
孫妙兒搖頭，「不會，我今日來只是想說服二當家，並沒有別的打算。」
「我若想戳穿你，剛才在衙門見到張縣令的時候，就該坦白了。」
申楚臉上的笑容滿滿譏諷之意，「張生民是個好人，可他太固執了，他忠于自己，忠于朝廷，我在他身邊待了那麼久，我了解他。」
「他要知道我是這一切的背後主謀，定不會原諒我，也不肯原諒他自己的。」
申楚癱坐在椅子上，目光呆滯，「孫姑娘，恐怕要你白跑一趟了，我是不會回頭的。」
「這塊牌子，是我的腰牌，你拿去吧，撫水村往南最高的那座山，是剩余的山匪藏身之處，我把他們交給你。」
「但我，絕不會歸順朝廷。」
「你要糧食也在那里。」申楚心如死灰，語氣十分平淡，「但是那些糧食，千萬不能落在朝廷手里，寧可將糧食送給受苦受難的百姓。」
這個潰爛的朝廷已經夠可恨的，他們搜刮的民脂民膏還少嗎？
「孫姑娘，涂振山能信你，我，也信得過你。」
從申楚家中出來的時候，陰沉許久的天放了晴，孫妙兒將那塊腰牌握在手中，異常沉重，她手里握著的，是無數百姓的生死。
這是她自願拿起的，她要做亂世之中的救世主，無愧于心，無愧于自己。