「我祖上算是半個讀書人，家在鹿山腳下的貓兒村，那地方，朝廷不想管，恪州不肯要，打起仗來頭一個遭殃。」
涂振山喃喃自述起他的生平，「都知道魏王要反了，我們貓兒村倒霉，半數村民都死了，我帶著妻兒一路逃荒過來，成了朝廷口中的流民，半道上，路過安陽城，想進城討點吃的，沒想到安陽城的縣令死活不願放我們進去。」
「可憐我的妻兒饑病交加，餓死在了城外。」
孫妙兒听他說著，心跟著一揪一揪地抽痛，「所以你落草為寇，當了山匪？」
「沒辦法，像我們這樣的人實在太多了。」涂振山嘆了口氣，仰面抬起頭，中年男子的眼角閃爍著晶瑩的光。
孫妙兒站起身，背著他，說道︰「我會幫你的。」
回平安城的路上，城外的景象讓涂振山大為震撼。
他身上套著枷鎖，腳上拴著鐵鏈，但在城外時，他見到流民們都住著帳篷，支起灶台燒火做飯，井然有序的樣子，若不是親眼所見，是定然不能相信的。
單丘忽地叫隊伍停下來，走到涂振山跟前，「你看到了，平南城可有虧待這些流民？」
涂振山的鼻子一酸，哽咽道︰「為什麼我沒有遇到如此仁義的縣官大人，若是安陽城如此待我，那他們就不會死……」
「世上總歸還是好人多些。」單丘望著那些流民，他花了一整天的時間才把流民都暫時安置妥當，然而他做的一切，和大人眼中期望的太平盛世，還相差甚遠。
單丘抬手，示意隊伍繼續前行，「你們身上倘若沒有背負人命，我會奏明大人對你們從輕處置，不過若是被我查到你們殺了人，本朝律法，不容情面。」
涂振山緘默不語，他時常吩咐寨子們的兄弟，打家劫舍可以，但萬不能傷人性命。
張生民在衙門中坐立難安，昨日听說撫水村被山匪打劫後，他是執意要跟著單丘同去的，但單丘說山路難行，衙門還有諸多事務要等著張生民處理，只能作罷。
「大人，單捕頭他們回來了！」
張生民的心兀地提到了嗓子口，道︰「怎樣？」
「未傷一兵一卒，听說是孫姑娘搶先單捕頭一步，將所有的山匪盡數拿下。」
張生民笑道︰「好好好，那就好！」
「快請孫姑娘進來，我要重謝于她！」
他果然沒有看走眼，正如夫人所說，孫妙兒不是尋常女子，竟憑一己之力就能拿下山匪，智謀之外，更是不可或缺的膽量。
孫妙兒連水沒來得及喝上一口，就被張生民請進了衙門。
「孫姑娘在上，請受張某一拜！」張生民見到孫妙兒，千恩萬謝，只恨不得給她跪下。
畢竟假如真叫這幫山匪得逞，屠盡一村，後果簡直不堪設想。
孫妙兒連忙扶起張生民，「大人，妙兒不敢當。」
「孫姑娘足智多謀，降服山匪，本官定會將此事稟明朝廷，重賞孫姑娘。」張生民冷靜下來，再次細細打量眼前的姑娘，並沒有三頭六臂，但所行之事，皆讓他欽佩不已。
孫妙兒環顧四圍，卻沒見到申楚的身影，這事兒要是讓張生民知道，恐怕他是受不住的，「大人，撫水村里都是我的親人，親人有難，妙兒哪能見死不救呢？」
「當時情勢緊急，我思量衙門的援兵一時半會兒到不了，自作主張混進了山匪之中，好在事成，不然，我也沒有十足的把握能降服山匪。」
張生民見她謙虛，追贊道︰「不不不，孫姑娘是我們平南城的大恩人。」
孫妙兒點頭微笑，「既然如此，大人可否答應妙兒一個請求？」
「孫姑娘但說無妨。」現在別說請求，就算孫妙兒開口問他要賞錢，他都會毫不猶豫地應下。
孫妙兒道︰「民女懇請大人將一眾山匪招安。」
「什麼？」張生民沒想到她會提出這等要求，當場愣住，「孫姑娘，將山匪招安，恐怕……」
早料到張生民不會輕易點頭，孫妙兒有備而來，並不驚訝，「恐怕什麼？」
「孫姑娘，張某不過一介小官，招安怕不是我能決定的。」張生民捏著短須，「本官須上書奏折稟明朝廷，由朝廷來決定是否能夠招安山匪。」
先是收留接納流民，然後又是招安山匪，她把平南城當什麼了？
她對平南城有恩不假，但張生民身為縣令，更多的還是要替城內的百姓考慮。
那群山匪凶殘，招安後留在城里，假以時日萬一成為禍害可如何是好？
孫妙兒接著他的話說道︰「張大人，這群山匪都是走投無路的流民，我們能接納流民，為什麼不能收容他們呢？」
「況且，後面的流民會越來越多，現在為平南城擴充民兵，到時候平南城亦有自保的能力。」
「山匪們不光有人，還有武器，銀兩，大人難道不想要嗎？」
此話正中張生民的下懷，他正因朝廷不批減稅發愁，如果招安山匪，能得到山匪手里的資源，可以說是解了他的燃眉之急。
「但山匪頑固，又怎肯輕易歸順于我？」張生民雖然心動但也沒有把握。
見張生民松口，孫妙兒只道︰「說服山匪的事，大人可以全權交托于我，大人只需要給山匪們準備好住的地方，至于其他的，妙兒都會替山匪考慮妥當的。」
她已經想好接下來讓這些招安的山匪去做什麼，戰亂將至，一大批富商都會籌謀著往安穩的地方逃命，逃命路上，難免會遇到趁火打劫的歹徒。
這些山匪熟門熟路，用來負責富商出逃再好不過，她只需從中抽點小錢，也能大賺一筆。
她眼下最缺人手，能把山匪留在城里，屆時只要自己能人善用，涂振山必會出于感激對自己言听計從。
「對了大人，先前你身邊的那位師爺，怎麼許久未見了？」孫妙兒順口提起。
張生民道︰「你說申師爺啊？他家中老母抱恙多日，早已回家盡孝去了。」