馬車迫近城門的時候，忽然停了下來。
車夫猛地一拉韁繩，東里笑笑習慣了坐轎，第一次乘顛簸的馬車，重心不穩，徑直往前摔去，不偏不倚地倒在單丘身上，車廂里的氣氛霎時沾染了一絲曖昧。
單丘面一紅，道︰「我出去看看。」
孫妙兒亦是撩開車簾往外張望，只見本該大開的城門此刻從里面關上，守城的士兵站在門下，人手比先前多了一倍。
「這是怎麼回事？」單丘沉聲問了句。
官兵如實答道︰「回單捕頭的話，今日早上，外面的流民足足增加了一倍，屬下實在是迫不得已才把城門暫時關閉，因為事發突然，也沒來得及上張大人。」
孫妙兒依稀听見守城的士兵談及流民翻倍，那麼今日城外的流民少說也有一百多人，自己帶來的八十多份吃的顯然不夠分的。
流民肉眼可見的速度在翻倍，一百多流民官兵們就自作主張關上城門，倘若成百上千的來，平南城恐怕就要徹底與世隔絕，在此之前，她還得跑一趟撫水村，把能準備的都替孫老太備好。
那邊單丘也發了話，「我奉張大人之命，前往城外接濟流民，開門吧。」
話音落下，幾個守城的士兵先將城門擠出一道小縫，兩人從縫隙中鑽出去。
就在這時，已經能看到城外的流民妄圖借此機會沖進來，幸虧官兵們手舉長矛，對著蜂擁而上的流民們大喝一聲，將尖銳的長矛對準流民，才將那些流民嚇得後退了幾步。
城門大開，馬車終于得以出城。
官兵們圍成一道人牆將流民們擋在距離城門數丈開外的地方，等馬車緩緩駛出城外，城門才又重新合上。
押送牛車的四個捕快，加上單丘，一共五個人。
牛車才行到道上，就有流民眼巴巴地盯著上面的物資。
孫妙兒坐在馬車里，耳邊的聲音越發嘈雜，有婦人的哀號聲，稚童的尖叫聲，還有男人們爭吵的聲音。
她不忍心撩開車簾，因為她大概能猜到外面的景象。
而眼觀東里笑笑的神色，孫妙兒一直以為她是養尊處優的大小姐，見到這樣的景象多半會是害怕或者驚恐。
但東里笑笑的臉上都沒有表現出來，她看起來異常的平靜。
外面的幾個捕快不得已亮出了自己的佩刀，唯有如此，才能穩住面前的秩序。
單丘借機跳到牛車上，氣沉丹田，音色洪亮︰「我們乃南城的捕快，現奉了縣令的命來給你們送些物資，請在我的左手邊排隊，一個一個來。」
孫妙兒還在猶豫著要不要下去，旁邊的東里笑笑已經挑開車簾跳下了馬車。
單丘眉頭倏地蹙起，望著朝自己走過來的少年郎，說了句︰「你來做什麼，外面亂哄哄的，回車里待著！」
孫妙兒追出來，怎麼說東里笑笑都是跟著自己一塊兒出來的，免得到時候胡庭知怪到自己頭上，她于情于理都應該把東里笑笑保護好。
單丘的話還沒說完，東里笑笑已經爬上了牛車，熟練地給流民們分發物資。
東里笑笑的臉上始終帶著溫和的笑意，看上去很好親近，「來，爺爺，這是你的。」
孫妙兒加入其中，幫著東里笑笑打起下手，「笑笑，讓我來吧，若是你累壞了，胡掌櫃非拿刀把我劈了不可！」
東里笑笑手上忙著，轉過頭來，說︰「若是兄長知道，肯定會理解我的。」
她道︰「其實妙兒你不知道，我和兄長曾經都是流民，我們的爹娘都死在了逃荒的路上，所以我比誰都清楚，這些人的身不由己，假如沒有人幫助他們，這些孩子，最後十有八九都是死路一條。」
單丘站在她們身後，卻把她們二人的對話听得一清二楚，原來，她曾經也和他們一樣。
物資分發到一半的時候，流民之中突然爆發出爭執聲，有男人沖出來叫道︰「別光顧著給這些，問問你們大人，能不能讓我們進城去啊！」
「天越來越冷，老人孩子連個落腳的地方都沒有，豈不是要凍死在這冰天雪地里！」
「是啊！咱們都是大商的子民，憑什麼城里的人就能舒舒服服的，反倒我們要在這兒遭罪！」
眼看著局勢即將失控，單丘抬手，長刀出鞘，狠狠插進地里，刀刃反著刺眼的光，高聲道︰「諸位安靜！」
「我們張大人已想出良策，流民之中凡年輕力壯，身體健全者，若自願歸順平南城，加入民兵，護衛城池，便可攜帶一家老小進入城中安置！」
流民之中的聲音戛然而止，隨後爆發出的，是一堆質疑，「什麼，還有這種好事？」
這些流民原先大多都是住在恪州邊界的，恪州戰亂後，他們的家園被毀，走到上京，上京不要他們，他們只能往南跑，逃到黎城，又被拒之門外。
一路顛沛流離，死殘無數。
總之無論走到哪里，都沒有一座城肯接納他們。
直到平安城，他們第一次听到有人願意接納他們。
「放心，張大人一言九鼎，決不會欺騙各位。」
單丘說完，孫妙兒站到高處，往後粗略掃了一眼，這群流民之中，年輕力壯的還算多數，平南城暫時還可容得下。
東里笑笑凡事親力親為，把所有的一切打點妥當後，竟還和流民中的幾個孩子打成了一片。
「美人哥哥，你怎麼會到這兒來？」幾個孩子手里吃著孫妙兒帶來的漢堡，別提多滿足了。
東里笑笑和孫妙兒席地而坐，和他們聊著天，她答道︰「因為我曾經也和你們一樣，無家可歸，也吃不上飽飯啊。」
孫妙兒的注意力都集中在流民身上，畢竟是她給張生民想的法子，後續的掃尾都得由她來完成，甚至她不光要收納這些流民，還要讓流民給平南城創造價值。
「是什麼人燒了你們的房子和田地？」孫妙兒一直納悶，不是說只是一場小仗，為何會演變得如此惡劣，導致成千上萬人流離失所？