「六兒，去報官。」孫妙兒冷眼冷面地對著眼前二人，固然可憐，但更可恨，恩將仇報，實在不值得同情！
孫采雲聲淚俱下，乞求道︰「妙兒，求求你，都是二姑的主意，都是我想的，我讓相公拿的錢，你實在要送官，就把我送去吧。」
「不是，錢是我一個人拿的，和你二姑沒關系！」盧煥轉頭望著自己的妻子，道︰「虎子還小，不能沒有娘。」
「相公，我一個婦道人家，自己也養不活虎子，等我進去了，你再給虎子找個娘，好好照顧他！」
孫妙兒輕嗤一聲，感情還在這兒給她扮起苦命鴛鴦來了？
她听得心煩，腦瓜子被孫采雲夫婦吵得嗡嗡作響，對符玉遲道︰「師傅，你來處置他們兩個吧。」
倘若她真把盧煥送了官，孫采雲有個三長兩短，孫老太那里不好交代。
她上了年紀，大兒子身死，二兒子廢人一個，長女命運多舛，也就只剩次女孫采雲日子過得還算太平。
情歸情，理歸理。
孫妙兒心里念著孫老太對自己的好，說是送官也是嚇唬他倆，讓他們嘗到點苦頭，畢竟輕易把他們二人放了，心里的一口惡氣實在咽不下去。
「我可以不把你們送官。」符玉遲知道他的小妙兒和自己心有靈犀，自然通曉怎麼處置他們最妥當。
盧煥忽然抓住了救命稻草一樣抬起頭︰「真的嗎？」
「你們是妙兒的親人，妙兒于心不忍，讓我來處置你們，定也不希望我多為難你們。」他那雙眸子總讓人覺得深不見底，「你繼續在城里生活，在鋪子里做你的賬房先生，安安生生的過日子就好。」
「放心，我去過恪州，魏王只有二十萬兵力，掀不出什麼風浪來，況且打起仗來，身先士卒，都是吃皇糧的沖鋒陷陣，你們小老百姓過好日子就行。」
盧煥連聲道了謝，又跪在地上磕了幾個響頭。
等孫采雲夫婦回去，符玉遲在饒有興致地看著眼前的姑娘，像是小孩做對了事討要獎勵般夸耀道︰「小妙兒，為師的處置你還滿意？」
「師傅是故意的？」孫妙兒哪會看不出來，師傅素來溫和，但也不是那麼好說話的人，尤其在是非黑白面前，他可從來不講人情。
符玉遲敲了敲她的額頭，笑道︰「還是你聰明。」
「魏王屠城的謠言，並非空穴來風，後面少不了推波助瀾的人。」符玉遲的桃花眼微微眯起，「穎州，想想多太平的地方，恐怕魏王都坐上皇位了，都不一定能打到這兒。」
「背後之人的居心一目了然。」
孫妙兒接道︰「他想讓穎州也亂。」
符玉遲頷首，「妙兒，你知道魏王想反這麼多年，朝廷為什麼卻拿他半點辦法沒有嗎？」
「因為朝廷是有心無力。」符玉遲信手在紙上勾出幾個點，「恪州佔據天險，在鹿山之西，鹿山直插雲霄，山路艱險難行，棧道至多只能容下兩人並行，就算朝廷的將士能過去，但車馬糧餉卻絕不可能過得去。」
「魏王說得好听是個封王。」孫妙兒指著最西邊的點說道︰「其實在恪州，他就是土皇帝。」
「是了。」符玉遲的手指突然觸踫到她的指尖，「我去恪州時走的北線，從恪州回來的時候走的南線，兩條路雖截然不同，但路兩邊的景象卻相差無幾。」
「路有餓死骨，荒災無絕斷。」
短短十字，從他口中說出來的時候，猶如千萬斤沉重。
這兩句話如兩記重錘狠狠敲打在孫妙兒的心上，她一口氣幾乎沒喘上來，深深吸了口氣，又長長吐息。
路有餓死骨，該是何等慘狀。
她身在穎州，因為逢了荒年，覺得穎州百姓的日子已經夠苦了，在田間地頭，時常看到一家老小齊上陣去耕地的景象。
三歲稚子在泥巴里打著滾，渾身上下被螞蟻蚊蟲咬得幾乎沒有一塊好肉。
更何況穎州之外那些被活活餓死的孩童。
「小妙兒，你乖乖呆在穎州，哪兒都不要去，等四海清平之後，我回來帶你去外面轉轉。」
他是真怕，怕小小的穎州盛不下小妙兒的一顆心，放在從前他絕不會攔著她去任何地方，但是如今世道這麼亂，他哪能放心得下呢？
孫妙兒從沒自詡過「達則兼濟天下」的聖人境界，只是見到可憐之人，出于良心，她仍舊會忍不住伸以援手。
她順勢把手指離他更近了一分，反手握住他的掌心，暖得就和燒熱的小火爐似的。
這是她第一次主動的拉起他的手，她沒有承諾他什麼，但是行動卻表明了一切。
平南城的衙門書房里，一盞燭燈還亮著。
張生民伏案疾書，上次上稟朝廷的奏章，又如石沉大海，杳無音信。
「單丘回來了嗎？」他沖著外面的走廊喊了一聲。
單丘滿臉疲態，但身姿仍然挺拔，用略微沙啞的嗓音道︰「回來了，大人。」
「那邊怎麼樣？」
前幾日穎州邊上來了一批暉州流民，想要逃進穎州，在兩地交界處發生械斗，甚至拉上了穎州邊上村里的百姓，動用了家中的農具鋤頭，百姓傷亡慘重。
連打了三四日，才有穎州百姓來衙門報案，張生民在衙門忙得不可開交，只能差遣單丘帶兵前去鎮壓。
「流民竟有八百多人，屬下帶了五百城兵去，險些沒壓得住。」單丘如實回答。
張生民眉頭深鎖，想當年他被奸人所害，無奈被貶穎州，只想著在一隅之地做個一心為民的父母官，後來才驚覺，為官之途，在哪兒都一樣坎坷。
從前他為權貴時，思慮的是天下大事，後來成了小小縣令，心里想的卻是百姓的柴米油鹽。
「朝廷還不肯同意減稅嗎？」單丘見張生民面有難色，已經猜出了七八分。
張生民嘆了口氣，「魏王將反，穎州又逢災年，你說穎州還能撐多久？都說魏王不會拿穎州如何，可萬一魏王的人真來了，單丘，你說我該怎麼辦？」