「不好啦！有人劫走了笑笑姑娘，快來人啊！」
台上女子跌跌撞撞地爬起來，高聲呼救，場下的人此刻自顧不暇，僥幸沒受傷的趁這機會二話不說就跑了。
孫妙兒心道此地不宜久留，不想惹禍上身，「雪如小姐，我們也走吧。」
她四下張望，本該是歡騰喧鬧的掌燈儀式已經亂成一鍋沸粥。
「站住，一個都不許走！」
倏地，中氣十足的男聲伴著有序的腳步聲響起，頃刻間將這里圍得水泄不通。
糟糕，還是晚了一步。
孫妙兒循聲側目，來的是一群捕快，身著官服，腰佩長刀，秩序井然。
為首的捕頭從人群中闊步走出，眉眼威嚴，表情肅穆，輪廓剛毅，約莫二十出頭，厲聲道︰「你們幾個，先去統計傷亡人數，你和小六把剩下的人給看好了，一個都不許放出來！」
他吩咐完，抬首看向眾人，沉著開口，「諸位，對不住，事發突然，東里姑娘無故失蹤，請各位留在原地配合官府調查！也請諸位不要擔心，等問完了話，就會放你們回去。」
「誒喲，我的笑笑啊！單丘，你今天非得給我一個交待不可！」
不遠處，剛落下的小轎中疾步沖出一個男子，扯著嗓子跑到捕頭面前，「單丘，你告訴你，笑笑要是找不到，我非拆了你們的衙門不可！」
孫妙兒听著聲音耳熟，眯眼一掃，巧了，這不是那日把地契給自己胡掌櫃嗎？
是了，獨歡樓是胡掌櫃的家業，東里笑笑出了事，直接干系到他的利害。
單丘面不改色，聲音更冷幾分，呵道，「胡庭知！衙門早就提醒過你，這事辦不得，你一意孤行，捅出這麼大的簍子，衙門還沒跟你算賬，你反倒惡人先告狀了？」
「分明是你們官府人手不夠，拿人錢財替人消災這道理誰都知道，別以為我胡某人好欺負，兔子急了還咬人呢，笑笑可是我的命根子！」
胡庭知氣得翻著白眼，望著台上的狼藉欲哭無淚。
孫妙兒心生一計，走上前去，「胡掌櫃，別來無恙啊。」
胡庭知頓首，眼底閃過一絲驚詫，隨即勉強笑道︰「孫姑娘，你怎麼在這兒？」
「正如胡掌櫃所見，進城湊熱鬧，這不，熱鬧沒看成，人還被扣下了。」孫妙兒攤手，滿臉無奈。
王雪如悄悄拎著孫妙兒的衣袖，低聲問道︰「孫姑娘，你認得他？」
「胡掌櫃與家師有些交情，我與他見過。」
王雪如了然，胡庭知她听爹說過，乃是平南城首富。
她王家家大業大，在平南城算是根基深厚，不過在這位腰纏萬貫富可敵城的胡掌櫃面前，王家實在算不上什麼。
眼下她再不能只把孫妙兒當作尋常鄉野丫頭看待，畢竟鄉野丫頭怎麼可能結識胡庭知這樣的人物，而且看來胡掌櫃對她的的態度還並不尋常。
魏景年回王家的路上，听逃出來的人說掌燈儀式出大事了，死傷一片，嚇得冷汗直流，趕緊領著兩個孩子往台子去，路上腳幾乎沒有知覺。
他從不信鬼神，但此刻心里卻一個勁兒地默念老天保佑。
等趕到的時候，台子被人重重圍起，外圍受傷最為嚴重，地上大片的血跡浸開，傷者身上不免有幾處刀傷，痛苦哀嚎著被人抬走。
魏景年哪里見過這樣的場景，緊張得心砰砰直跳，誠惶誠恐地往前走著。
「姐姐，你在哪兒啊！」
王子謙心急如焚，直接扯著嗓子喊起來，他個子矮，看不清里面的情況，只知道姐姐現在很危險。
小寧比他看起來冷靜許多，先是仔細勘驗了地上的痕跡，又觀望四圍傷者，這才有了定論，安慰道︰「少爺，放心吧，姐姐她們沒事。」
「嗚嗚嗚嗚……」
王子謙抹著眼淚可憐巴巴地望著小寧，眼楮里似乎寫了一句「你快給我一句解釋」。
小寧沉著解釋，「少爺，傷者皆安置在南側，被圍住的是北側，說明北側的人都是未受傷的。」
王雪如听見自家弟弟的聲音，盡管外頭還圍了幾圈人，仍舊呼喊回應道︰「子謙，姐姐在這兒！子謙！」
終于，里面的回應傳到外頭，魏景年欣喜若狂，難以自抑地叫道︰「你們沒事就好！」
「官爺，他倆的姐姐現在在里面，能否讓他們進去報個平安？」
魏景年和捕快虛與逶迤，順帶從兜里掏出一吊銀子。
「這位公子，你出去打听打听，我們單捕頭的為人，別整這些虛的，咱們單捕頭吩咐過了，閑雜人等，一律不準入內！」當值的捕快嚴詞拒絕，不給魏景年留絲毫商量的余地。
單丘的視線盯住孫妙兒，橫眉上挑，「你們兩個姑娘來湊什麼熱鬧？」
「官爺，我是鄉下來的，沒見過什麼世面，這不好不容易進城一趟，自然想看看。」
孫妙兒攔住想開口的王雪如，上前解釋，這捕頭看著就不近人情，依著王雪如的小姐性子，萬一惹怒他，可就更加棘手了。
她好言好語地解釋幾句，說不定還能早些被放回家。
幾位大夫背著藥箱急匆匆趕來，臨近亥時，不少醫館都打了烊，都是被半夜從睡夢中被叫起身的，有的靴子還沒整好，背著藥箱就來了。
單丘欲言又止，點了點頭，旋即問道︰「你倆是在哪個位置的？」
「就在台子下邊兒。」
孫妙兒指了指不遠處，沒想到剛才的混亂竟然把她們擠出來這麼遠，看來沒摔成人肉墊子，真是不幸中的萬幸。
單丘握著長刀的手摩挲著刀鞘，下巴生出細碎的胡渣，略顯疲態，但眼神還是無比堅毅，「離得這麼近，可看清楚什麼了？」
「回官爺話，出事那會兒起了白霧，我倆雖說離得近，可真是什麼都看不清，就連旁邊人長什麼樣，我都沒瞧見。」
孫妙兒如實道，只想趕緊應付了這捕快，天色不早了。
「白霧？胡庭知，這是怎麼回事？」
單丘的視線回到胡掌櫃身上，銳利的眼神不容置喙。
胡庭知面無血色，手上的玉扳指都黯淡不少，「那是我們獨歡樓常用的煙餅，姑娘們表演的時候用煙餅烘托氣氛的，來獨歡樓，不就圖一樂子嗎？」