「快走吧，雪如，這麼多人，別把我們擠散了！」
魏景年見著聚集過來的人越來越多，他們的身邊已有寸步難行的趨勢，想趕緊撤開。
王雪如反倒被勾起興趣，踮著腳往前面張望著，只能看到一片黑壓壓的人頭，「嘖嘖嘖，到底是怎麼樣的大美人，景年哥哥，你不想看看嘛？」
魏景年冷著臉，回道︰「不想。」
他祖父最年輕的妾室不過二十出頭，便是從平南城的窯子里買回去的，這些年沒少在家里興風作浪，他對這些樓里的女人，提不起半分好感。
「不行，景年哥哥，你難得陪我出來一趟，孫姑娘，你想看嗎？」
王雪如揪著魏景年衣袖一角，柔聲撒嬌。
孫妙兒點頭，「我都可以。」
她確實可以，到底是怎樣的美人能值千金一面，要知道她在村里面朝黃土背朝天的種地，累死累活一年十兩銀子都沒有。
王雪如見狀，直接把兩個孩子推到魏景年身邊，「我和孫姑娘去前面看看，一會兒就回來，你帶子謙和小寧去人少的地方轉轉，亥時我們在王家外頭踫面！」
魏景年還想開口，王雪如早就拉著孫妙兒鑽進了人群，沒了蹤影。
孫妙兒被王雪如拽著，鉚足了勁往人群里擠，她倆是女子，身形比男人瘦小，鑽起空來也方便。
一會兒工夫已經擠到人群最前面，身後人聲鼎沸，都想搶佔這上乘席。
台子搭建倉促卻並不含糊，連柱上的雕花都是精心打磨過的，能看出來為了請這位頭牌出面，幕後之人沒少花心思。
孫妙兒選好地方站穩腳跟，險些被後面的人擁到地上，「雪如小姐，抓緊我的手，待會兒人可能會更多。」
她觀望四圍，除了人，還是人，選址看來是經過深思熟慮的——平南城的中心地段，東南西北連接四條主街，此時人群從四面八方涌來，匯聚在這一點上。
台後被深赭布幔圍住，里面隱約傳來女子閑談調笑，孫妙兒猜想頭牌應該就在布幔內。
布幔外有人把守，湊熱鬧的也擠不上去，只能站在台前等著。
戌時三刻，護城河外萬盞花燈齊放，百盞天燈齊飛，幽光點點，掌燈儀式座無虛席。
清脆空靈的樂聲自布幔後傳來，時而低沉壓抑時而慷慨激蕩，嘈嘈急雨又間竊竊私語，婉轉動人恍若仙樂。
台上起了白霧，迅即周遭陷入混沌，孫妙兒緊挨著王雪如，才能勉強看清她的臉，旁人的臉皆已處在模糊之中。
「孫姑娘，這霧好濃。」
王雪如捂住口鼻，被霧里夾雜的香氣燻得睜不開眼。
孫妙兒戒備忽生，掌燈儀式為何要放這麼大的白霧，不對！
「雪如姑娘，抓緊我的衣袖！」
混沌達到極限，白霧竟以緩慢的趨勢在消散，四圍有恢復了先前的明朗。
燈火輝煌，高朋滿座。
難道是自己想多了？
在這偌大的陣仗過後，掌燈仙子在一眾美人的簇擁下悄然登臨。
在樂聲里，在喧鬧中，後頭那些簇擁著的女子皆著粉衫，唯主位的掌燈仙子一襲青衣，手提一盞七彩蓮燈，步履翩躚。
翩若驚鴻，婉若游龍。
仙子每邁一步，地上便會生出與之對應的蓮印，四面香氣並未隨著白霧的飄散而消失，反倒越發濃郁。
王雪如的眸光一刻不曾從台上離開過，身後諸人亦是同樣。
皆沉醉在掌燈仙子飄渺絕美的步態中。
孫妙兒挪不開眼，不是因為別的，獨獨因青衣女子實在太美——盡管半臉覆著面紗，但借著月光描摹出的輪廓，和那雙絕美的清冷瞳仁，就足以讓人腦補出她是何等尤物，驚為天人。
「孫姑娘，你說……」王雪如凝望著眼前美人，囁嚅片刻，「這世上當真有這麼美的人嗎？」
孫妙兒猝然回神︰「再美也是人，不過今天咱們來這一趟，無疑是值了。」
王雪如愣得說不出話，台上仙子伴著樂聲驀然起舞，橫波流轉，宛若星子，膚似白瓷，吹彈可破。
縴美的手腕揚起，似將看客的心也一並勾動。
眾人沉醉間，身後驟然傳來一聲巨響——
「轟——！」
孫妙兒悚然挺直身子，下意識地抓住王雪如的手腕，隨時做好跑的準備。
身後人群陷入恐慌，呼喊聲，尖叫聲，混成一片。
白霧驟起，周遭淪落，陡然間天旋地轉。
台上傳來女子驚呼︰「救命——！」
「快保護笑笑姑娘！」
伴隨著拔刀聲，布幔四圍有人高呼。
孫妙兒顧不得其他，她和王雪如千萬不能在此時被沖散，「雪如姑娘，抓緊我。」
後面的看客往前涌著，似乎有人從後面包圍進來。
白霧之中，孫妙兒牢牢鉗住王雪如的手腕，試圖讓她們二人盡量處于人群的中間。
外圍打斗聲漸起，呼聲愈發激烈，最外層被誤傷的看客發出慘痛的哀嚎聲。
「孫姑娘，這是怎麼了？」
王雪如心下慌張，她哪里遇到過這般險境，只能倚著孫妙兒。
孫妙兒定下心神，理智告訴她萬不能亂了陣腳，「也許是有人要劫持東里姑娘，這場掌燈儀式，可能是局。」
「快捂住口鼻，這香霧是有毒的！」
孫妙兒突然察覺頭腦酸脹，險些倒下去，萬幸她抓著王雪如，屏住呼吸後，稍稍清醒了幾分。
人群焦灼，眾人奔走四散，卻因視線全無都變成了無頭的蒼蠅，有的倒在地上，被逃散的人狠狠踩踏，痛呼之後便沒了聲響，有的被無眼刀劍刺傷，血腥味彌散開來，充斥周遭。
孫妙兒盡量控制自己的步伐，側耳分辨身後的動靜。
但是，太亂了——千百種聲音混在一處，想要听清敵人從哪一方出手，簡直難于登天！
她小步往人群中央靠攏，只要能逃散到中心，大抵就不會被傷到，只是設局的人到底想干什麼，難道是想滅了這在場的所有人？
不可能！
混亂之後，白霧逐漸淡開，似是一場大戲終于拉開帷幕。
粉衣女子們紛紛跌坐在台上地上，花顏失色，哭嚎遍地。
今日的主角掌燈仙子——早已沒了蹤影。