水榭生涼，池亭驚風。
為免擾到王叟，楊朝夕與小蠻相攜而出，來到從前覃府的那處涼亭，就石凳上坐下。
牛掌缽將兩人引至此間，便尋了個由頭、告辭離去，顯然是不欲留在此地礙眼。楊朝夕知他好意，便起身還禮，目送他繞出此地。
小蠻望著這熟悉的池亭與院落，心中百感交集，深眸明亮，嘴角微漾︰「公子，還記得數日前，我與覃丫頭便是在這里過招。那時心中氣急，手上便失了分寸，竟還……還一棍打在你頭上。小蠻心中，一直抱歉得狠呢！」
楊朝夕裝瘋賣傻道︰「有、有嗎？公子我怎麼一點都記不起來了？」
見小蠻一臉狐疑瞧著他，才一拍腦門笑道，「哎呦！許是那一棍子打得重了些，打壞了腦子、現下連記性都衰退啦！咦？哪來的俊俏小娘子？不知芳名為何？今夜可願與公子我吟風弄月、共度良宵？」
小蠻見他一副無形無狀的模樣，登時又羞又急︰「浪蕩小兒！又來言語輕薄奴家！奴……小蠻再不睬你了。」
說罷起身，便要就走，卻被楊朝夕捉住一臂，就勢扯回懷中︰「公子與你玩笑，也要當真嗎？那給你賠個不是可好？」
小蠻雙頰彤紅，幾番掙月兌不開，只得服軟道︰「公子，你……你快放開小蠻，給人瞧見便不好啦……小蠻不跑還不行嗎？公子，唔……」
小蠻還要再說，縴唇卻被一張檀口牢牢堵住、再也發不出聲來。雙臂想要將他推開，卻早已是酸軟一攤、沒了氣力，只好任其施為。
良久，兩人才依依不舍分開。
小蠻做賊心虛地瞧了下四周，見無人瞧見，才松了口氣。一只粉拳突兀打出，驚得楊朝夕避退三尺。旋即她半嗔半怪道︰「哼！光天化日……色膽包天！」
楊朝夕嬉皮笑臉道︰「方才見你嬌俏可愛，一時沒能忍住。看來以後須是躲著你些，免得再把持不定、做下什麼錯事來。嘿嘿！」
小蠻登時拋去一記白眼︰「油腔滑調，沒皮沒臉！」
這時，一個衣著錦繡、英偉昂藏的公子，手把搖風，翩翩行來。到得小蠻身前六尺外、便即駐足，收起搖風，攏手作焰道︰「布善使李少辰，拜見聖女！」
小蠻眸子微暗，面色不悅道︰「稱我霜月護法便可。不知少辰來此，究竟所為何事？」
李少辰頭顱低垂，眼角余光瞥了眼楊朝夕、竟閃過濃濃妒意。好在楊朝夕將視線瞥向了一邊，並未理會他這邊動靜，當即又恭聲道︰「王教主托卑下傳令，請霜月護法速回教中、有要事相商！」
小蠻見他眼神閃爍，猜測另有內情，雖然心中十分不願，卻還是點頭應道︰「我知道了。你先回去向教主復命，我稍後便來。」
李少辰卻寸步未動，攏手堅持道︰「事態緊急！請霜月護法即刻便動身，莫叫卑下為難。」
小蠻深眸微冷，銀牙磨挫道︰「李少辰，你在教我如何行事麼？！」
「卑下不敢。」
李少辰頭垂得更低，語氣依舊不卑不亢。
楊朝夕卻不疑有他，當即也攏手作焰、面若春風道︰「小蠻，既然教主有召，王叟之事又須暫緩。不如咱們這便速速趕回，免得誤了教中大事。」
小蠻正要應和，卻听李少辰語氣漠然道︰「赤水護法！王教主並未傳令旁人隨往。況且教中商議緊要之事，歷來不須客卿護法旁听。他日若還有召，卑下再來相請！」
楊朝夕登時听得大皺眉頭。這個布善使李少辰他倒有些印象，通遠渠慘禍時，便不顧他勸阻，假借聖姑之名、故意曲解祆教聖法，煽動一眾傳教使與教徒，行了一場轟動洛陽的「祆教聖法」。
便是那為人詬病的「公決善惡」之法、「以惡制惡」之刑，才給了太微宮、河南府以口實。爾後迅速說動洛城行營、道門、釋門、世家大族等各出精銳，在洛陽城外堵截聖女，險些便將祆教覆滅掉……
此時又見李少辰，且言語中頗有貶低之意，心頭登時升騰起一些不快。想到昨日在覃氏舊宅中見到的一幕，代教主王冰與其余護法，似欲借聖女身份、將小蠻囚于教中，不禁心中起疑。于是面色微沉道︰
「若果真如此，楊某便暫在乞兒幫住下。但昨日楊某所請之事，因中有差池、霜月護法尚不及出手。若教中事畢，還須她來相助。此言，務請李聖使帶到！」
小蠻听他這般說，知是極力回護于她，心中稍暖。忙攏手作焰道︰「公子勿憂！想來王教主是為那‘重燃聖火’之事，要與小蠻斟酌細節。待這邊王叟醒轉、精神稍健，公子還來寧人坊尋我便是！」
小蠻說罷，無奈轉身，踩著虛飄的蓮步，隨著李少辰繞出這池亭院落，往積善堂外去了。
楊朝夕目送走小蠻，胸中煩躁頓生、卻無法可解。
稍稍平復了心緒，便去探視了小豆子，免不了好言寬慰一番。隨即又叫來小猴子，教他打了一趟拳腳，待見他漸漸熟稔、才回到龍在田為他留好的那間房舍，架好竹篾枕，想要小睡片刻。
奈何翻來覆去許久，滿腦子卻都是昨晚與小蠻所行荒唐事。那番滋味，只覺身子如在雲團之上，虛無縹緲，綿綿蕩蕩。既覺傾囊相輸，卻又意猶未盡，觸手間無不溫軟，摩挲時盡是香甜……真真如夢似幻、妙不可言！
也不知過了多久，楊朝夕還在發夢玄想。卻听一道冒冒失失的腳步聲，從房舍外奔了近來︰「師父、師父！龍幫主回來啦！請您去正堂相見！」
楊朝夕忙一骨碌爬起，盤膝坐定。面上紅潮未褪，卻故作鎮靜、看向來人道︰「小猴子，逢人須從容，遇事莫慌張！師父不是教過你嗎？怎麼總也記不到心里去？為師這便去見龍幫主。你麼，便尋處蔭涼地、扎半個時辰馬步。」
小猴子听罷、腦袋登時耷拉下來，不情不願道了聲︰「哦。」
少頃，楊朝夕行至正堂。
卻見寬檐下、一邊立著牛豐年等掌缽，另一邊卻立著瀟湘門幾個弟子，便知龍在田、蛇姬等人已安然返回。
登階邁檻，步入堂中
，抬眼便見龍在田與蛇姬、花姬相對而坐，皆蹙緊眉頭，正談論著什麼。齊掌缽坐在一旁茶案前，專心致志烹著茶湯。
楊朝夕當即抱拳行禮︰「龍幫主、蛇姬姊姊！此去易水閣可還順利？」
龍在田這才住口，轉頭招呼他坐下，捋須沉吟道︰
「楊小友！幸賴那易水閣守衛認得老乞兒、賣了幾分薄面，才有幸見到一位化名‘朱雀’的少閣主。蛇姬姑娘費了八十兩銀鋌、並兩副金絲海珠玳瑁釵，才將心中疑惑之事說了。
那朱雀少閣主得了財貨，倒也豪爽，直言有人懸賞二百兩銀錢、要取瀟湘門首席大弟子性命。來接這樁差事的、卻是玄武堂臨籍刺客施孝仁，此人明面身份是景雲觀觀主，近幾年時常跑來易水閣接差，賺些銀錢。
至于另外兩人、則是施孝仁尋來的幫凶，並非閣中有籍可查的刺客。蛇姬姑娘能尋到惠從和尚，卻是運氣使然。皆因他與熊蒼動手時、被斬傷了身體，留下了血氣。花色才循著血氣，找到了凶徒留下的蛛絲馬跡。」
楊朝夕听得咋舌︰「蛇姬姊姊花了那許多銀錢，才換得這一點消息麼？那朱雀少閣主為何不好人做到底，再細說一下施孝仁、惠從幾個凶徒的下落？」
蛇姬苦笑道︰「朱雀少閣主說，將刺客身份訊息販賣給我們，已是法外施恩。至于三人下落，一來他們不知，二來即使知曉、也不能透露。畢竟施孝仁還是易水閣的臨籍刺客，若為了銀錢、便慫恿外人前去加害，豈非自砸招牌？」
龍在田也在一旁接道︰「那朱雀少閣主將主謀身份都賣給了咱們，算是仁至義盡啦！接下來只須暗暗尋到那施孝仁，捉回來一番拷打、何愁尋不到其余兩人下落？
臨走之時，朱雀少閣主還塞給蛇姬姑娘一卷《兩京頭資榜》，算是錢貨兩訖、互不相欠。老乞兒也有多年不曾見這東西，豈料開卷一看，當時便被驚到了！你猜如何？」
楊朝夕哪里知道，順口便道︰「如何？這《兩京頭資榜》又是什麼東西？」
蛇姬白了龍在田一眼，當即將《兩京頭資榜》的用處、向楊朝夕解釋了一番。旋即又捏著眉心道︰「這《兩京頭資榜》上不但刊列了熊蒼的賞格，便連我蛇姬、還有花姬他們，幾個瀟湘門的洞主、俱赫然在列！賞格最高的便是我家門主，竟值白銀千兩！」
龍在田也拍著桌案道︰「豈止如此？簡直離了個大譜！老乞兒數十年來苟延殘喘、乞食為生，不曾得罪江湖同道，竟也被掛出五百兩銀錢的賞格！格老子的！老乞兒這條賤命再賤，也不能只值五百兩啊！」
蛇姬心情稍復，呷了口茶湯道︰「楊少俠！這《兩京頭資榜》你也‘榜上有名’，賞格可比龍幫主高得多，竟值一千四百兩白銀！」
說著、從博袖間取出一只黑桿黑絆的卷軸、遞到楊朝夕手中，別有深意道，
「少俠不妨拿去一觀。或許這《兩京頭資榜》上、還有你熟識之人，只是瞧不出這掛出賞格的差事，是否已然派出。若還來得及，少俠不妨去提醒下他們，近來出門行事，皆應小心為上！」