暗室依舊，燈影如常。
四方釘電射而至，幾乎來不及反應。
楊朝夕只覺一股悚然之感，瞬間涌遍全身！恍若當年山林野徑間，被那只斑斕大虎盯住的感覺。
他也只在幼時，跟著關大石學過一些投擲「飛蝗石」的法子。于這暗器一門，所知所見、其實頗為粗淺。縱然六識敏銳，遠超尋常之人，可面對這無聲無息的四方釘，也還是露出慌亂之色。
下意識地，他將身子後倒、順勢一個側翻，便要躲開六枚四方釘的偷襲。卻不料肩膀、右臂、腰側等處，依舊傳來三道劇痛！雙膝髕骨之下，更是一陣酸麻。待側翻落地時，兩腿終于一軟、登時後背著地，痛得好似斷裂開來。
這時、才听聞幾道清脆的「叮鈴」聲響起，卻是五枚四方釘從他身上彈飛、落在了暗室地面上。眯眼一瞧，卻有一枚四方釘、直直釘在他身後不遠處的牆壁上，正是方才射向他眉心的那枚。擦著他額頭、被他閃身避開。
楊朝夕仰面躺在地上，這才反應過來，方才六枚四方釘看似並發齊至，其實卻有先後之分。只是動作太快、間隔太小，一時未曾察覺。
先一步射出的三枚四方釘，直取他眉心、咽喉、心口；隨即射來的三枚，則是攻向他小月復與雙膝。
因他後仰側翻，原本射向眉心的四方釘，登時月兌靶飛出、射中牆壁。射向咽喉的、打在了肩頭，射向心口的、打在了右臂，射向小月復的、打在了腰側……只有雙膝移動稍慢、登時被擊中左右犢鼻穴，一陣難耐的酸麻之下，登時站立不穩、滾落在地。
小蠻當先奔上前來，慢慢將他扶起，一對剪水雙眸瞪著劉木匠︰「你作什麼？！竟下這般重手！」
李長源卻已瞧出，劉木匠方才出手固然快速絕倫，也只用了三成力道。更將六道暗勁融入四方釘內，一旦觸及楊朝夕，大半力道便會化為反彈之力，令四方釘反彈而起；只會有小半力道透體而入、作用在穴位上，引發不適。
是以眼見弟子吃虧，他也未加阻攔，便連口頭責問都不曾發出。
劉木匠不由尷尬一笑，隨即抱拳道︰「楊少俠果然機敏過人，猝然之下、竟能躲開大半四方釘，也是頗為難得。劉某這門‘鐵釘打穴’之法，雖非不傳之秘，教授起來卻與旁人不同。這第一樁，便是‘未學打穴、先學認穴’。而若要穴道認得準，莫過于自己親身體受、方才刻骨銘心……」
楊朝夕在小蠻攙扶下，忍著雙膝傳來的陣陣酸痛，哭笑不得道︰「所以，尊駕便以‘四方釘’偷襲于我，好叫我親身體受這‘犢鼻穴’被人戳中的滋味？」
劉木面色微正︰「正是此意。紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。經此一擊，楊少俠只怕這輩子、都斷然不會忘掉‘犢鼻穴’的位置！」
楊朝夕頓時愁眉不展︰「這般說來，小道既遵師父之命，隨尊駕修習‘鐵釘打穴’之法。便等同于說，自己周身百余處大穴、要穴，都要體受一遍被人點戳的滋味咯？」
劉木匠搓了搓手、若有所思道︰「也不盡然。譬如人身上的三十六處死穴，劉某也不會輕易去踫。免得一個失手、將你打死了，不好向你師父交代……」
楊朝夕聞言，登時擺出一副生無可戀的表情︰「以
身認穴，也還罷了。可這四面壁畫人、妖、鬼、仙俱全，待小道記牢人體要穴後，難到尊駕還準備去郊野山林捉些珍禽猛獸、妖精鬼怪回來？好教小道如何辨識它們罩門與要害？」
劉木匠登時黃臉一黑︰「這個……劉某盡量。」
楊朝夕︰「……」
彤雲揉碎夕陽，染透滿池波浪。
潁川別業正堂後方，被田承嗣冷嘲熱諷一番數落、氣得當場昏厥的宰相元載，此時正坐在亭下池旁，滿面不甘，心潮浮蕩，手中還架著一根細長的輪竿。
輪竿微抖，竿影顫動，足見他並非如往常一般氣定神閑，好在身旁僕婢皆被趕開，卻也無人瞧見。
竿頭往下、一道淡藍的綸線直插池中，入水處還拴著只細小的荻梗。荻梗一半沉水、一半上浮，直立在碎金散亂的水面上，便是判定有魚咬鉤的浮漂。
如此枯坐良久，金黃的池水漸漸轉作青灰、四面天色也暗了下來，元載終于將之前的不快、盡數壓入心底。昂首觀瞧時，面上已恢復了久居上位的沉著與淡然。
便在這時，池面上荻梗一抖、瞬間沒入池中。綸線似被什麼東西牽拽，開始左搖右擺、在池面上劃出一片片波紋；輪竿也已彎成淺弧，隨著綸線扭動。
元載面色一喜，右手捧竿、吃勁上提，左手搖輪、急急收線。然而那池中之物力道卻是不小，竟將輪竿拉成了一輪弦月！
元載也不硬來，輪竿微降，順著那股反抗的力道，一面遛著、一面徐徐收線。待那池中物有所松懈，重又向上提竿……經過幾番較量後，那池中物終于筋疲力竭、被一竿子甩出水面，落在元載身側的石板上，兀自蹦跳掙扎，卻是一尾一尺來長的鯽魚。
「啪啪啪啪啪！」
亭外響起拍掌之聲。卻見一個綠袍犀銙、面白無須之人，緩緩向亭中走來。待到近前，忙叉手行禮、聲音尖細道︰「元相穩坐釣台，願者上鉤，真乃神乎其技也！下官今日開眼啦！」
狡魚咬鉤，大快人心！
元載一面搖輪收線，一面側過頭去、看著來人笑道︰「劉公公謬贊！不知大駕光臨寒舍，有失遠迎，還望恕罪！今日雖只一竿，卻釣了尾大家伙！正好令坑飪切作魚膾，稍後與公公同食共飲酒！哈哈哈！」
來人正是天使劉忠翼。
他出了太微宮後、便徑直往潁川別業趕來，卻得知元載外出未歸，只得在客房等候。直等到天色向晚，才終于跑來一個總管、告知他元相已回府、只是面色不佳，現正在池邊垂綸。
劉忠翼久伴聖駕，心思何等剔透玲瓏？當即叫總管領路，一徑模到了池塘附近。卻不急著上前見禮，而是立在幾叢花木後面。直到元相有魚咬鉤，才拍掌而出、乘興寒暄。
說話間，元載已將那黑魚捉起、取下金鉤，又將黑魚拋進一旁的魚簍中，才站起身來。
劉忠翼順勢將魚簍拎起，雙眉一聳︰「果然是尾大家伙，下官有口福啦！嘿嘿！」
元載將輪竿拋給一旁的總管，才擺出個請手姿勢，與劉忠翼相視一笑︰「劉公公請！」
錦衾香褥，紅袖奉湯。
潁川別業深處
，某間暖閣之內，元仲武趴在榻上，一面申吟、一面淚流如注。
四月初一那日，他從太微宮私牢僥幸逃月兌，腳帶箭傷、一路跑回太微宮西北隅的破屋內。本以為自己化險為夷，誰知竟接連兩次、遭遇了這輩子最難啟齒的恥辱！
那個千刀萬剮的「燕山聖君」霍仙銅，竟有斷袖之癖、龍陽之好……就在那髒亂不堪的破屋內，他一個堂堂七尺男兒，面對來歷不明的霍仙銅、竟毫無抗拒之力，被他強行「分桃而食」……
每每憶及此事，便覺冷汗發脊、盡透羅衣，胸中填塞的全是屈辱和憤懣，一口牙齒幾乎嚼碎！
如今菊部日日滲血，只能趴在榻上，由七八個婢女侍湯奉藥、伺候大小解。加上踵後的箭傷、雙手的擦傷，俱已敷上了金創藥，被薄紗裹得似粽子一般，動也不能亂動，簡直形同廢人。
更叫人惱火的是，洛陽城中但凡與元府有些瓜葛的官員、大族，以及邵青岡、王輟等一干紈褲浪蕩子，每日都要輪番跑來探視問安，絡繹不絕、煩不勝煩！
元仲武只好自稱「舊痔復發」，一概避而不見，好掩人耳目。倘或這等奇恥大辱被天下人知曉，自己還有何顏面再苟活于世？
夜幕降下，暖閣中燈火通明。婢女們喂過湯藥、晚膳，自覺退去了外間，臥房中一派死寂。
元仲武渾身沉悶，心中躁郁。忽然沒了笙歌舞姬、美酒珍饈的日子，著實難受非常。想要叫進來兩個婢女、好生戲耍一番，奈何身子稍一大動，撕裂般的痛感便從菊部傳來，疼得他倒抽涼氣。
隱約間，似有絲竹管弦之聲、從前院飄來。接著便是魂牽夢縈的酒香氣，竟也透窗而入、直搗肺腑，勾得他滿肚子饞蟲都翻滾起來。不由怒聲叫道︰「來人！來人！」
果然幾個婢女，聞聲魚貫而入。領頭一個喚作彩玉，當即媚笑道︰「二爺有何吩咐？」
元仲武雙目圓瞪，沒好氣道︰「小蹄子！你給二爺說實話，今日又是什麼人來了？前院擺的什麼筵席？怎地這麼濃的酒香氣！」
彩玉狹目一轉，裝出乖覺模樣︰「二爺！你莫為難婢子了。老爺早有交代，要婢子等人專心侍奉，早晚還須誦念經文、禱祝二爺身子早些養好。卻不許婢子等人多嘴嚼舌，將那些煩心之事攪了二爺的清淨……」
元仲武忽地揮起一掌、掄在了彩玉頭上，登時將她打得眼冒金星、心驚膽寒，掩口欲哭。卻听元仲武一聲暴喝︰「賊娼婦！你在教二爺我做事麼！快說！！」
彩玉忙收住眼淚，戰戰兢兢道︰「二、二爺……嗚嗚！是宮里的劉公公來洛陽啦！老爺才擺了筵席、給他接風……听說劉公公是奉聖人之命、來給齊國公宣讀敕旨，老爺素來好客，便將他請了來……現下正在中廳里吃酒食、觀舞樂。听說稍遲些，還要去湯舍沐浴……」
元仲武怒氣稍減，接著問道︰「宣什麼敕旨？難道王縉捅了祆教的簍子、反而要加官進爵不成？！」
彩玉抽噎了幾下、才囁嚅道︰「婢、婢子不知……」
元仲武登時又火冒三丈，嘶聲咆哮道︰「不知、不知！一群廢物！還不快去打听！！」
眾婢聞言，盡皆驚懼。當即連滾帶爬、退出臥房，分頭刺探去了。