各方抵牾，相持不下。
諸觀道士與一眾僧尼連成「人牆」，夾在中間，架起手中刀兵棍棒等物，防止兩邊互罵的兵募、衛卒惱怒，逾牆再斗。
西平郡王哥舒曜、雁門郡王田承嗣，各令身邊親衛手腳相交，搭起「人輿」，將兩人高高架起。以便俯瞰麾下兵卒喝罵之狀，同時不忘遙遙指著對方鼻子、破口大罵。
元載復又坐回肩輿之中。眼見就要被他說服的太子李適，被眼前兩個郡王一攪、登時將他晾在了一邊。轉而又同李長源、蕭璟之流有說有笑，不由大為光火。攏在袍袖中的雙拳攥緊、不住顫抖，恨不得立時便令身側英武軍出動，將這潑婦罵街似的兩個郡王砍了、以消心頭之恨。
這時，一名東宮衛率行至元載面前，躬身抱拳道︰「元相，殿下有請，過去說話。」
元載心頭一喜，忙跳下肩輿。心道太子畢竟年輕識淺，要應對眼前這般亂象，還須靠我元載方可。至于那李長源那等役鬼請神、夸夸其談的道士，又如何當真勸得動這些手握重兵的武人？只怕一個不慎，還要殃及自身……
元載這般想著，已到太子駕前。
憶起方才自己犯言直諫、大義凜然之態，不由下巴微抬，略一拱手道︰「殿下若是听信讒言、以為老臣假公濟私，現下便可將老臣捆了，帶至聖前論罪……」
「元相謀國之言，豈容粗鄙武夫置喙？」
太子李適立于馬上，卻是拱手還禮，笑吟吟又道，「方才本宮與蕭大人、長源真人一番論策，均覺元相之言切情入理、義正辭約，本宮獲益良多。然今日之事、皆由爭搶‘如水劍’而起。縱然元相言之有理，旁人又有哪個肯放下貪念、心甘情願坐失此劍？」
元載被太子先褒後貶，只覺莫名其妙︰「盛朝李氏為天下共主、四夷正朔！如此神兵利器歸于正統，還有誰敢不服？老臣實不知太子之意，還望明言。」
太子李適這才翻身下馬，負手踱步道︰「道理雖是如此，可難保沒有顧盼自雄、夜郎自大之輩，以為可舉蕞爾小國之力，與我中華相抗。譬如昔日之高句麗、突厥國，以及今日之南詔、吐蕃，哪一個不是狂妄自大、屢犯天顏？何況如今只一柄劍爾！」
元載能官至宰輔、亦是飽學之士，豈會被太子隨口幾句評語震住？當即糾正道︰
「自古四夷不服王化，皆因漢民羸弱、中土動蕩、無雄主一統大局。且盛朝與吐蕃實乃翁婿，南詔亦是歸化之所，即便有些不睦，亦如一族之家事。豈能一概以異端視之？
殿下之意，莫非以為這些藩屬之國，當真敢得劍而自雄？甚至變生虎狼之心、欲將我泱泱華夏分而食之？老臣竊以為，殿下自幼身受‘薊州之亂’驚惶所苦，不免常發風聲鶴唳、杯弓蛇影之思。」
太子李適見元載暗指自己疑神疑鬼、危言聳听，自是心中不快。但想到長源真人方才所囑，才按下不快、打了個哈哈道︰
「盛朝雄兵百萬，何須杞人憂天？ 本宮倒是覺得，既然各方都欲得劍，何不立個規矩、擺個擂台，將這‘如水劍’當做彩頭。再請各方指派一二好手，同台競逐，優勝者得之！豈不妙哉？」
元載未料太子竟作這般打算，不由一時啞然。半晌才憋出一句︰「殿下嗜劍之人，怎會忍痛割愛？定是長源真人的意思罷？」
太子李適哈哈大笑︰「本宮嗜劍，如葉公好龍，不過自警自醒而已。若能萬民和樂、天下太平，誰肯嗜好這凶戾之器？況且元相適才言道，此劍實乃‘不詳凶兵’‘是非之物’，一再苦勸本宮莫要沾惹。故而本宮願以此劍為酬，見識一番天下英豪俠士，也是不虛此行！」
元載聞言，當即憂心忡忡道︰「這擺擂爭雄之戲，不過是江湖俠士揚名立威、綠林豪客互爭山頭的一個折中法子罷了，其實難登大雅之堂。何況各方競逐之後，若我中原豪俠盡數失手、反令寶劍旁落，豈非大損盛朝顏面？」
太子李適不答，卻一臉深意瞧向李長源。李長源施了一禮，捋須笑道︰「元相可莫小瞧了我中原江湖！遠的不論，單這神都洛陽城里，釋、道兩門中，便有許多道法精深、武藝絕倫之徒。
便是周邊山中落草為寇、剪徑劫掠的匪寇，亦有收羅了不少驚才絕艷之輩，今日踏歌而來的‘雌雄雙霸’，便是其中翹楚，一度令我等頭痛不已。」
說罷，更將拂塵一指，指向困在「雲羅天網」中楊朝夕和柳曉暮。
元載瞥了眼網中二人，又看向李長源道︰「長源真人說笑！既然這兩個匪人如此難纏，何故靈澈方丈一出手，便擒在此處、不能動彈？」
李長源登時語塞。
道門眾人之所以被「雌雄雙霸」破陣而出，一半固然是與「燕山聖君」斗法，氣力雙竭；另一半卻是他與幾個老道手下容情，故意將楊、柳二人放出。
至于釋門高僧出手，卻是始料未及。更不知那位香山寺靈澈方丈使得什麼法器，竟能將「雌霸林孤月」、也就是妖修柳曉暮，克制得毫無還手之力。
好在太子李適已將話頭接過︰「本宮曉得、元相自來精研佛道，與兩京各處寺廟廬庵的得道高僧、師太多有交游。適才那獨擒二匪的靈澈方丈，可是龍門東山上的香山寺住持方丈？」
元載面露微笑︰「正是！若非靈澈方丈禪功精妙、佛法高深，怎能令二匪自悔罪孽深重，甘願束手伏法？老臣能一舉擒人奪劍，靈澈方丈功不可沒！」
「若是如此，再好不過！」
太子李適聞言拍手道，「方才本宮所言以武擂決之法，追本溯源、卻是香山寺靈真禪師之妙計。數日前被齊國公、河南尹二位首肯，定名‘神都武林大會’，原擬于佛誕節前後舉辦。此事滿城皆知，是為敲定‘如水劍’歸屬，好了了這段公案。今日‘如水劍’既已現世，這場武林大會必將眾人翹首、萬民期待！
本宮召元相前來，便是要順水推舟、促成此會，好叫奪劍各方照江湖規矩，各憑本事爭奪此劍。即便難免傷殘、且終究要分勝敗，至多是江湖仇怨，而不至于遷怒朝廷與官吏。若元相依舊欲得此劍，大可從門客幕僚中遴選武藝拔萃之人，登台打擂、以武勝之，叫其他覬覦者心服口服。」
元載登時大窘，仿佛生吞了一只蒼蠅、面上難堪至極。他雖隱約記得有這麼一樁小事，卻哪里料得到、太子竟拿此事大做文章！
且看今日事態，似乎唯有此法才可紓解矛盾、轉圜各方。叫手握重兵的兩個郡王，暫且按下沖突、息兵罷斗；也給不依不饒的江湖游俠、道門、釋門等，留了一線希望。自己常以博學多智自居，然此時思來想去，發現已然無可辯駁。
元載面色一陣變幻，終于俯身行禮道︰「殿下此法甚好，老臣附
議。」
太子李適淡笑頷首︰「元相，此事既由香山寺發起，便請將靈澈方丈、並釋門高僧請來一敘。」
元載拱手應下。不多時便將靈澈方丈、苦竹禪師、惠從禪師、妙恆師太等幾名釋門名宿請了過來，紛紛口稱佛號，向太子李適行合十禮。
太子李適當即命元載與蕭璟，將方才所議之事、與眾僧尼說了。
因是舊事重提、且元相極力贊許，眾僧尼皆是滿口答應。如此一來，釋門各寺、廟、廬、庵的武僧，亦可參與其中，放手一搏，未嘗沒有得劍的可能！
李長源見此事已然議定，當即向靈澈方丈稽首一禮道︰「方才禪師一手‘十方梵音功’精妙非凡，貧道尤為欽佩！既然這場江湖盛會、香山寺做了東道，便請禪師再發神功，為太子殿下傳告攘攘眾人！」
靈澈方丈眼中迸射異彩、一閃而逝，卻向太子李適行禮道︰「阿彌陀佛！老衲有幸、代傳教令，不知殿下可還有旁事相囑？」
太子李適亦是頗感意外，竟不知靈澈方丈方外之人、卻對朝中諸儀這般熟稔。忙擺手道︰「靈澈方丈思慮周全、行事老成，本宮無甚話說。便照元相與蕭大人之意通傳即可。」
靈澈方丈這才施禮轉身，清了清嗓子，向依舊吵嚷不休的眾人說道︰「諸位施主，太子有教，還請肅靜！」
寥寥數語，宛如驚雷，震耳欲聾。
近在咫尺的太子李適等人，只覺雙耳嗡嚨、心神巨顫。若非眼前立著的、只是個須眉皆白的老僧，還以為是哪處山中修行得道的熊羆妖修。
果然，靈澈方丈說罷，滿場俱寂，無敢嘩者。
靈澈方丈見眾人住口，罡氣又轉、凝于胸間，接續便道︰
「眾施主！神劍雖奇，只有一把；爭來搶去，徒增殺戮。太子殿下仁厚，不忍許多性命枉留此地，特囑我釋門僧眾、協力辦好‘神都武林大會’。
並特許鄙寺廣邀天下俠士豪杰，于四月初九會于伊水四方台上，印證功法，切磋武藝，兼分勝負。最終拔得頭籌者，以今日‘如水劍’授之，以示嘉賞！
不知諸位施主，可否就此罷斗、暫且散去，待得幾日後，再于伊水相會？」
眾人听罷，一時無言，似乎皆陷入深思之中。片刻後，人叢中忽地冒出一道聲響︰「此法可行，貧道這便去也！」
接著，便陸陸續續響起附和之聲，竟無一人出言抵觸。有的人已收起兵刃，晃晃悠悠向後撤去。
十息後，眾人卻听田承嗣冷聲問道︰「靈澈方丈要考較天下英豪，自是無可厚非；這同台打擂的法子、我軍中亦不鮮見。只是今日這柄‘如水劍’由誰來暫為掌管？且掌劍之人會不會中途掉包？大伙可未必信得過呵！」
眾人听罷，均是心中一震，不由交頭接耳、小聲議論。
不待靈澈方丈回話，元載已霍然而起、瞪著田承嗣道︰「靈澈方丈德高望重，既是香山寺住持方丈，又是一力降服二匪之人，這‘如水劍’自當由香山寺代為掌管！」
「哈哈！誰不知元相與釋門素來親近，只須稍稍因利乘便、使出‘偷梁換柱’的法門，豈非神不知鬼不覺？」田承嗣冷笑一聲，語帶譏諷道。
眾人議論之聲，愈發喧嚷起來。