定鼎門前，觀者如堵，塵土飛揚。
這些宿衛素來凶橫慣了，升斗小民撞見他們，多是戰戰兢兢、連話也說不利索。即便硬氣一些，也不過是橫眉冷對、一言不發，卻不敢公然造次。
此時闖門凶徒被按在地上，灰頭土臉，便連一身錦衣袍都失了光澤。卻兀自橫眉豎眼，口中污言惡語如連珠箭一般、噴射而出︰「瞪大你們狗眼瞧瞧，本官究竟是何人！前日筵席間、太微宮王宮使還給本官斟酒來著，你們是什麼東西，敢打本官下馬……」
眾宿衛被他反客為主地一通喝罵，卻是面面相覷起來，一個年紀稍長的宿衛拿開長戟，湊上前道︰「這位大人，卑下們孤陋寡聞、看你面生得很。既是上官，可有符信為憑？又何須強闖城關？」
這凶徒還要再罵，身後兩騎卻已勒馬停下。馬上兩人一個高瘦、一個矮胖，皆東倒西歪伏在馬上，恰是中途逃回的「巴州雙杰」。
五尺肉球王矬矬怒容道︰「瓜兮兮！連元公子都不認得？還要眼珠珠作啥子喲！給老子死開！」
說話間，王矬矬竟已將鑌鐵長槍送出，直刺其中一個宿衛的面門。他猝起發難，槍尖便在宿衛一對招子上接連點過。那宿衛一聲慘呼，雙目已被戳瞎，兩手死死捂著眼楮，血水卻順著指縫汩汩而出，直痛得要昏死過去。
一旁的九尺瘦子白桿桿，也陰陽怪氣道︰「元公子便在朝中、也是貴不可當的人物，竟被你們侮慢至此。哼！既然目中無人，索性叫你‘有眼無珠’，長個記性罷！」
那被戳瞎了雙目的宿衛，還在一旁慘呼。其他宿衛已知得罪了硬茬，不禁面如土色，慌忙扔開長戟、將倒在地上的元仲武攙扶起來。一面告罪、一面替他撢去身上灰土。
元仲武還不解氣，罵罵咧咧地、在這些宿衛臉上連摑耳光，直打得腕酸掌麻，方才停手。城牆上宿衛見勢不妙，瞬間全縮回城樓中，再不敢冒頭。
城門外宿衛個個如破膽羚羊，既也不敢頂撞、也不敢逃跑，便直愣愣站在那里，硬生生受了無數耳光。見元仲武打得累了，才紛紛退到一旁，垂首不語。
元仲武火氣消了大半，才腰間解下一枚銅魚符道︰「沒眼色的狗東西！看仔細了，莫說我元仲武仗勢欺人！爾等目無上官、妄加阻攔，更將本官打下馬來，險些命喪于此。若非尚有賊情急報，要與王宮使、蕭大人相商，本官必要治爾等大罪……哼哼！今日先小懲大誡，以儆效尤！還不牽馬過來，迎送本官入城？！」
眾宿衛聞言，早尋來方才那馬，牽至身前。又推正了鞍韉，扶著元仲武上馬，才目送三騎揚長而去。
太微宮中，某處冷清院落里，銀杏參天，細葉搖風。細碎不絕的聲響，反令人更加煩躁。
齊國公、太微宮使王縉立于樹下，全無往日的泰然自若。
斥候探來的消息，一份接著一份、自香鹿寨飛書傳來。初時頗有可喜之處，到得後來，竟是節節敗退、死傷慘重。甚至那位霍仙人，也被祆教妖人當場誅殺，尸身化為巨虎，引發了不少猜測。
河南尹蕭璟、少尹陳望廬皆立在左近，看著他將一份份飛書拆下、展起、閱罷、丟開……偶爾將其中內容說與他二人，大多時候，卻是緘默不語。只是負手踱步間，早已失了沉穩。
「撲簌簌！」
又是一只羽鴿飛回，被王縉援臂接住。取下飛書一看，眉頭便又擰了起來︰「蕭大人！今日洛陽群俠，可謂一敗涂地！非但沒截住祆教聖女，且在回撤中
途、又遭了妖人埋伏……今日本官已是手段盡出，若還不能將祆教氣焰壓下，只怕咱們便須請辭致仕了。」
蕭璟亦是面色陰沉︰「照祆教教儀，那聖女須在香鹿寨下船，受教眾頂禮膜拜。齊國公既已派出洪太祝等人、在那邊以逸待勞，想來今日之事、便不算回天乏術。」
王縉轉過頭來，兩鬢華發、仿佛瞬間又增多了不少︰「我太微宮能做的，也只剩這最後一招啦！只盼洪治業能將功補過、一擊得手。如今本官最忐忑的，便是那元相之子元仲武。若被妖人害了性命，元相豈會饒過你我？若萬幸不死，以那紈褲子弟的脾性、定要在洛陽城中攪個天翻地覆。」
蕭璟听罷，卻是不解道︰「據聞那元仲武，可是借來了南衙英武軍和陝州神策軍的精銳。何況，齊國公還派出許多僧道、護持左右，可謂萬無一失！怎會有什麼不測？」
王縉苦笑道︰「若他是貪生怕死的性子，也還罷了，這許多人手，自可保他無虞。可這元仲武素來膽大妄為，恰好今日那英武軍又貪功冒進、死傷已然不少。加上臨行之時，本官許給那些僧道的重利……故而，能護他周全之人，反而寥寥無幾了。」
蕭璟不無擔憂道︰「唉！如此說來，這位元公子性命安危、竟在兩可之間。為今之計，又當如何？」
王縉亦嘆了口氣︰「天作孽、猶可恕，自作孽、不可活。听天由命吧！」
便在這時，院落外傳來嘈雜之聲。隱約可听到有人出口成髒，厲聲呵斥著阻攔的宿衛。
王縉、蕭璟等人連忙轉頭，向敞開的院門外望去，卻見元仲武騎在馬上、怒意洶洶地向這邊沖來。凡有阻攔之人，不是被他揮鞭打開、便是被「巴州雙杰」趕到一旁。
一路策馬而行，幾乎暢通無阻。
王縉心中大為光火︰這太微宮，本是盛朝皇親國戚、朝獻李耳先祖之所。所為君為臣綱，尊卑有序，盛朝雖然兼包並蓄、禮教開明，對于敬天法祖之事，卻也無人敢稍加逾越。因此、在這太微宮里，便是王縉自己，也不敢似這般打馬而行、招搖過市，惟恐旁人不知。而元仲武所為，真可謂是驕橫跋扈、無法無天！
一念及此，王縉不由怒道︰「豎子！你當這是什麼地方，豈容你如此放肆！」
元仲武此時已翻身下馬，將馬韁一丟，才不情不願拱手行禮道︰「小佷知錯。只是今日入城、受了幾個城門小吏的窩囊氣，此時心中頗不自在。物不平則鳴，人不平當怒，請世伯為小佷做主！」
王縉聞言，雖知他是小題大做、面色卻也緩和了許多︰「哦？仲武也是朝廷命官，哪處小吏如此不堪，敢沖撞于你？」
元仲武下巴微揚，便將自己急于入城、被定鼎門宿衛打落下馬之事，添油加醋說了一通。只是將自己硬闖城關之事，輕輕一語帶過。听得蕭璟、陳望廬兩人，在一旁皺眉不已。
王縉听罷，怎會不曉得他避重就輕？想來這事定還有別的內情，自不好一言而斷。忙岔開話頭道︰「仲武，方才你說的賊情急報、卻是何事？」
元仲武倒也沒咬住不放，見王縉問到了關鍵處，登時雙目圓睜道︰「不得了！若非今日與祆教妖人交手，竟不知他們已勾結了北地胡人、意圖謀反！」
王縉等人听罷，均是心中一凜。若果真如此、此事非同小可！
三人不禁齊道︰「說下去！」
說話間，元仲武又將自己上午如何指揮若定，令英武軍為餌、神策軍為援、僧道為主
攻、群俠為兩翼，將祆教妖人殺得片甲不留的經過，繪聲繪色夸了一番。旋即，又將蒼龍七宿猝然殺出、祆教聖姑使出妖法，造成攻守之勢陡然逆轉，兵卒、群俠死傷甚眾……若非霍仙人及時來救、便連自己也要捐軀報國雲雲，聲淚俱下講了出來。
蕭璟听了半晌，雖未親眼所見、也听出他話語中水分頗多，只是不願戳破罷了。忍不住追問道︰「肖統領他們現下如何？既然祆教已有反意，想必還有許多毒辣手段、未曾使出。既知無法力敵，他們何不速速撤回？」
元仲武臉皮雖厚，此刻卻也有些支支吾吾︰「肖統領他……大仁大義！他說‘千金之子、坐不垂堂’，不忍叫我以身犯險。便催促‘巴州雙杰’護我回城，好將此事告知王世伯與蕭大人，以便有所防範。現如今、如今他們還在同妖人殊死拼斗！」
王縉等人，皆是經歷多年宦海沉浮之人，早猜到他是臨陣月兌逃、先跑了回來。至于後面的事，自然問不出所以然，不如坐等斥候飛書，反而可靠一些。
王縉見元仲武一番聲情並茂中、還夾著幾分驚懼，此時也不好多加責問。便叫來一個宿衛︰「元世佷九死一生、膽氣猶存！但畢竟勞神費力、十分辛苦，須好生歇息。你先帶元師佷並‘巴州雙杰’至西齋院住下，再交代膳房多備些酒肉餐食送去！」
元仲武听罷，告了聲「叨擾」，便隨這宿衛去了。
蕭璟已是面色鄭重︰「齊國公！元仲武所言祆教謀逆之事，不知你意下如何？」
王縉沉吟片刻，眼中已多了幾分凌厲︰「斥候飛書中，雖未提及此事，但寧肯信其有、不可信其無。若祆教果真欲反，洛陽必首當其沖，城中十萬計生民的安危、便要毀于一旦！此事，容不得我等有半分猶豫。蕭大人！如今洛陽城中，還有多少不良衛、多少守城宿衛？」
蕭璟聞言，向少尹陳望廬使了個眼色。陳望廬會意，忙拱手道︰「宮使大人！城中現有不良衛千余、守城宿衛六百余。先前，下官已奉蕭大人之命，令守城校尉帶頭駐守八門。督導各門宿衛，對進城之人詳加盤查、嚴防死守，若有祆教教眾欲入城，先截在城外再說。方才元大人強闖定鼎門，想必是被守城宿衛當做了賊人、才多有冒犯……」
王縉擺擺手、打斷他道︰「此事無礙，不必解釋。只是洛陽城中，除紫微城守備森嚴、不須擔心外，尚有長廈、定鼎、厚載、上東、建春、永通、安喜、徽安八門，以及自西而東、穿城而過的一條洛水。這八門一水，皆是祆教聖女入城必經之途。因此，六百守城宿衛一旦分散開來，守備便顯得單薄了。祆教妖人只須任取一處，便可破防入城。」
蕭璟知他所言非虛，忙點頭道︰「依齊國公所慮，該當如何布防？」
王縉踱了幾步、捋須肅然道︰「時間尚且寬裕。蕭大人！須有勞你去一趟立德坊，與都水監丞知會一聲，調二百不良衛、守在水閘兩岸。同時，城中八門須各加派一百不良衛，伏于門內，以作策應。
至于本官，當親自去一趟洛城行營，向西平郡王借九百精兵，伏于八門一水之外，與城中諸衛里應外合。屆時，無論祆教妖人攻哪一門，附近兵衛皆可趕往馳援。如此天羅地網，只等妖人來投也！」
蕭璟听罷，連連稱善︰「素聞齊國公寶刀未老、指揮若定，今日方才大開眼界！」
王縉微笑頷首︰「有備無患罷了！事不宜遲，咱們分頭行事。待一切部署停當，還來我太微宮吃齋。」
蕭璟拜別了王縉。便領了陳望廬，徑直往都水監而去。