艙中異響，頓時招來百合衛的警覺。以為那金瞳大漢又卷土重來、欲對聖女不利。
小蠻輕咳兩聲，告知「無事」，欲要破門而入的百合衛，才又四散而去。
「化力導力？好俊的‘千斤墜’功夫！」
柳曉暮嘴角揶揄，望著狼狽的楊朝夕，心頭卻是翻騰起了巨浪。
這小道士陰錯陽差之下，竟將自己那點微薄內息，打入了她體內。這與他趁她之危、將舌頭探入她口中的性質，沒有太大分別。何況還不止一次……頃刻間，柳曉暮心中十分復雜。縱然兩人已結了道友，但這小道士道行能修到何等程度、她心里亦是沒底。
而且，小道士打入自己體內的、又豈止是一點內息，而是一道糾纏的因果。換言之，若這小道士不能在修道一途有所建樹，無論她如何驚才絕艷，想要一步登仙，只怕也會受他牽累、而功敗垂成。可以說是一損俱損、一榮俱榮。
楊朝夕頭腦還在陣陣發蒙，好在剛才幾番折騰，又出了一身臭汗，那熱癥竟好轉了許多，不似初時那般暈眩難耐。
他半個身子卡在塌落的繡榻間，嘴角泛出一抹委屈和不解︰「曉暮姑姑，何故打我？」
柳曉暮怒意未平、氣呼呼道︰「小道士！你才學了幾天岐黃之術？便敢在姑姑面前賣弄！且不說你那點內息，于姑姑而言、不過是杯水車薪。便是‘人有雄雌之分、氣有陰陽之別’的道理，你也不懂嗎？
你既修的乾道，便該明白，陽元之氣與陰元之氣、實是水火不容。你胡亂將乾道內息送入坤道體內，豈不是抱薪救火、愈演愈烈？幸好你內息淺薄、危害有限，否則，姑姑內息一旦大亂，丹田必然毀傷，豈不是要當場暴斃而亡！」
楊朝夕對此自是深信不疑，心中也不禁涌起陣陣後怕︰若非自己道行尚淺、力微氣薄，只怕已釀成覆水難收的大錯！而似曉暮姑姑這般道行高深之人，即便留得性命，修為卻要大損。祆教少了她這坐鎮總壇的聖姑，又如何再與洛陽群俠抗衡？
楊朝夕從繡榻碎木間爬起，抱拳垂首道︰「小道眼高手低、冒失妄為，姑姑教訓得極是！」
小蠻見楊朝夕遭斥，心中便有些過意不去，忙攏手作焰、單膝跪倒︰「姑姑，請楊公子出手，是卑下的主意。還請責罰！不知姑姑現下覺得如何？」
柳曉暮心道︰果然冥冥之中、自有天意，這小道士日後必與自己產生千絲萬縷的瓜葛，至于吉凶如何，也只好走一步看一步了。
思罷，柳曉暮微微抬眸︰「罷了！爾等雖愚，卻是一片好心。姑姑吐了口淤血，已覺通暢了許多。這小子誤打誤撞，以乾道內息激起了陰元之氣的反撲，故而陰元之氣、反不似方才那般死氣沉沉了。
如今姑姑周天順暢、內息漸強，只需安然修整，計日便可盡復……只是，後面的路程、想來也不太平，只能靠眾護法與傳教使們，相輔相成、協力迎敵了。」
楊朝夕面上愧色這才消減了許多︰「曉暮姑姑，我身上倒似大好了。方才搬運周天，竟覺內息凝實了許多，想來是那位前輩留給小道的好處。若還有人與姑姑為難，小道少不得要再出手、將他們打服。」
柳曉暮卻是似笑非笑道︰「哦？這般說來，你是肯誠心實意入我祆教？奉神主阿胡拉為全知全能、永生不滅的創世之神，從善如流，嫉惡如仇，除惡布善，廣播教義？ 」
楊朝夕連連擺手︰「我雖月兌出道門，但度牒尚在，決不敢欺師滅祖、改投他教。況且，吾師長源真人曾言，九霄之上，早住滿三清道尊、諸天神王、四極帝皇等一眾神仙，若異教諸神也想容身，豈不是神仙也要打起來？
可見教門信徒，無外乎假托神佛、而行人事。漢神也好，胡神也罷，至多能叫信徒行事之時、心懷敬畏而已。反不如心懷俠義，行游四方，除暴安良，快意恩仇！倘若凡事問心無愧，神魔又奈我何？」
柳曉暮淡笑頷首︰「好個‘問心無愧’的小道士！寥寥數言，倒有幾分道理。只不過我祆教與太微宮的糾葛，卻非你一腔血勇、便能化解。小蠻！通知船工，待會兒尋個野渡、放你的楊公子下船。我祆教自己惹下的麻煩，自該一力擔下。莫再禍及楊公子這樣的少年英俠！」
楊朝夕卻是苦笑︰「姑姑如此，便是成心擠兌小道了。小道既已卷入此事，自是要一幫到底，怎可抱頭縮項、中途撒手？況且縱然此時下船，那些敗走的游俠、又豈會與我善罷甘休？」
柳曉暮秀眉一揚，不禁揶揄道︰「小道士，你既不肯入教，又賴在船上不走，究竟是想留下來、接著做崔府的‘暗子’？還是對小蠻戀戀不舍？」
楊朝登時滿面通紅︰「姑姑……怎可如此揣測小道！小道、小道豈是這等兩面三刀、荒婬無恥之徒！」
小蠻立在一旁，卻是俯首不語，宛如凝脂的耳廓和脖頸，卻似雲蒸霞蔚，透出別樣風情。
柳曉暮心中暗笑，正待再轉圜幾句，卻听艙外一道倩影、躬身行禮道︰「聖姑萬福金安！地維護法大人回船，說有要事稟告。」
柳曉暮又變回一副正襟危坐之態︰「叫他進來。」
幾息後，地維護法叩門而入、攏手作焰道︰「稟聖姑！據探馬回報，我祆教數百教眾本聚在香鹿寨渡頭，恭迎聖女船駕。但一個時辰前，已有不明身份之人扮作小民、圍在附近，只恐來者不善……」
柳曉暮眉頭微蹙，打斷他道︰「你的意思是，若遵照教儀，聖女貿然下船、受教眾膜拜，恐給人可乘之機？」
地維護法垂首行禮︰「聖姑高智，卑下欽服。」
柳曉暮不以為意、接續道︰「我教聖女，皆為良知女神蒂娜的肉身，可在聖火前顯化神跡，令教眾澄心滌垢、向善不移。聖火除惡，聖女布善，二者不可偏廢。因此，此事縱然凶險，卻無退避之理。小蠻，你可敢往？」
小蠻忙行禮拜倒︰「蹈行聖責，萬死莫辭！」
柳曉暮點頭道︰「聖女縱肯以身犯險，你們這些護教法王、傳教聖使，卻須有完全之策，以保聖女無虞。地維，你持本教‘火符’，傳令其他護法、傳教使，聖女登岸之前，務必在渡頭周圍伏好。一旦生變，全力出手，不容有失！」
說罷，玉手一翻，便見一枚赤金令符、赫然現于掌心。這「火符」呈升騰烈焰之狀，上有浮雕銘文、形似藤蔓繩索，卻是粟特文無疑了。
地維護法面色愈發恭謹，雙手接下，妥善藏好，卻不離開︰「聖姑！還有一事、已著人查實，如今洛陽八門戒嚴、重兵把守，傳言是城中搜捕凶寇，實則沖我祆教而來。此事棘手、須早做應對，請聖姑決斷！」
柳曉暮听罷，冷笑道︰「看來王縉待我祆教、果真‘不薄’！不過他有張良計、咱有過牆梯。此計先不與你明說，到時爾等听我指令行事！」
地維護法行禮退下，臉上憂色一掃而空。他自知聖姑足智多謀，說有應對之法、必然是十拿九穩的計策，眾人只需照做便可。
楊朝夕在一旁，卻是听得雲里霧里，忍不住問道︰「不知姑姑的‘過牆梯’，又是什麼奇謀妙策？」
柳曉暮狡黠一笑︰「既然是奇謀妙策，說出來便不靈驗了。小蠻，去看看船行至何處了，還需多久、便可抵達香鹿寨？另外，再尋八個與你身量相差不大的百合衛過來，姑姑有事交代。」
小蠻應聲而出。
楊朝夕卻愈發不解，轉眼向柳曉暮望去，回應他的、卻是一記大大的白眼。
定鼎門外，車馬稀疏。
暮春午後的天氣，已多了些許燥熱。看守城門的宿衛們，個個無精打采地立在城樓上、門洞外。手執長戟、腰挎橫刀，不時驅喝著進出的商賈行人。
三騎高頭大馬，自官道上奔馳而來。踏起的塵囂彌散開來、將官道遮得一陣模糊，擁在三騎後面，卻總趕不上馬蹄的速度。
為首一人，錦衣袍，倉皇的臉上還帶著幾分狠戾。手中皮鞭不停抽在馬臀上，那馬便似瘋了一般、竟不收勢，直直向定鼎門中沖去。
守城宿衛見來者有異，紛紛提戟迎上，口中大聲呵斥︰「來者何人！速速下馬盤查！否則……」
那人卻恍若未聞徑直沖開前面幾個宿衛，就要向門洞中闖入。後面宿衛見狀，紛紛大呼小叫起來︰「反了！反了！拿下這狂徒！」
呼喝間，便有兩名宿衛揮起長戟、照著馬腿一齊掃落！
「昂——！」那馬雙膝吃痛，身形登時不穩，帶著馬上之人，瞬間滾落下來，足足摔出三丈有余。
眾宿衛一涌而上，將森森長戟架住那人脖頸。正待好好「炮制」一番，卻听那人一聲怒喝︰
「一群狗輩！可曉得本官是誰？！」