……
砰！
繼國岩勝穿著澹紫色寬松的便服，他雙目無神，重重摔倒。
「兄長大人！」緣一見狀，下意識擔心的喊了一聲。
一旁。
「喂，你沒事吧。」尚泉奈坐在棋盤旁邊，拿著一根干枯的樹枝，隨意戳了戳倒下的繼國岩勝︰
岩勝只是盯著天花板，嘴里不斷的喃喃自語著。
尚泉奈挑了挑眉頭，耳朵聳動，微微靠近竊听。
「…這個也…贏不了嗎…」
「我的人生…一敗涂地了…」
「啊…」
沙啞的聲音微弱的呢喃著。
見狀，尚泉奈慢慢收回了眼神。
他瞥了一眼天花板上。
嗯，不出意外的，房梁上面隱藏這一個人影。
——是岩勝的忍者。
那人影似乎注意到了尚泉奈的眼神，悄悄的將自己的身影朝里挪了挪。
真是時刻都保持警惕，都已經又過去十五年了。
想著，尚泉奈看向繼國岩勝。
岩勝這個家伙，這些年里估計都習慣了這樣的狀態。
——不甘。
雖然不知道他心底現在到底怎麼想的，但看起來似乎比之前釋懷了許多。
這時，
啪！
一雙手 地拍在了繼國岩勝的雙肩上，讓他整個人下意識挺了一下姚。
「振作起來！不要放棄啊！」
煉獄和壽郎的雙眸燃燒著希望與熱血，他用力搖晃著繼國岩勝的肩膀︰
「加油啊！大叔！」
「就這樣放棄了的話！怎麼可能會有贏的希望啊！」
「？」
繼國岩勝疑惑中參雜著不爽的眼神歪過，與煉獄和壽郎的雙眸對上。
「…你…」
他抬起眼皮，看了眼煉獄和壽郎顯眼的發色，眉頭微微一皺︰
「是仁壽郎那家伙的兒子麼？」
「沒錯！」煉獄和壽郎高聲回答著。
啪！
听到肯定的答復，繼國岩勝揉了揉自己的額頭，頭發有些雜亂，他坐起身子，一把抓住了煉獄和壽郎的肩膀上的衣服。
咯吱……
站起身子，拽著煉獄和壽郎的後領就要離開房間。
繼國岩勝直視著前面，他面無表情︰
「正好，陪我來練練手。」
似乎是想到了什麼不爽的事情，他撇了撇嘴巴︰
「嘁。」
被拽著後領緩緩拖著離開的煉獄和壽郎沒有任何意外的表情，他听到「練手」的字樣後，反而變得興奮了起來。
啪！用力舉起握緊的雙拳︰
「喔！好！」
「來對打吧！」
「哈哈哈哈哈哈！」
煉獄和壽郎抱著雙臂，高興而爽朗的大笑著，就這樣被拖著慢慢遠離。
沙——
他的笑聲越來越遠，最後只能隱隱約約听見。
坐在原地的繼國緣一注視著二人離開的方向，久久沒有說話。
隨後，才緩緩放下手中捏著的棋子。
「兄長大人，下手輕一點。」
繼國岩勝不爽的聲音從遠處隱隱約約的傳來︰
「啊，知道了知道了。」
棋盤旁邊。
灶門堇與木村聞言，兩人互相對視著，面面相覷，紛紛有些後怕的咽了一口口水。
冷汗從額頭上流下。
兩人竊竊私語︰
「…祈禱吧，為和壽郎。」
「…嗯。」
……
「悠閑」的日常生活似乎在繼續。
鬼殺隊的隊員們，隨著時間的流逝，任務也在變少，隊員們的數量卻在變多。
這導致了，人均分配到任務的頻率，會變得極低。
現在的隊員們，大多數是上一代的隊員們的子嗣，而因為家人被鬼殺害而加入鬼殺隊的，反而佔了少數。
剩下的，則是一些曾經的老骨干們。
事情，似乎一直在朝著好的方向發現。
但等到灶門堇三人再一次接到任務時。
卻是在很久之後了。
……
……
時間飛逝，歲月如梭。
兩年後。
早晨。
繼國宅邸中。
一處空曠的空地。
「炎之呼吸•壹之型•不知火！」
嘩——！
身穿白色上衣，黑色的煉獄和壽郎，握著手中燃起熊熊烈焰的木刀，直直的朝面前表情高冷的少年沖去。
「嘶——！」氧氣大量的被壓縮進肺部！
煉獄和壽郎表情堅毅，與兩年前相比顯得成熟了許多。
對面。
表情高冷的少年扎著馬尾，穿著蛇紋狀的紫色羽織，他看著煉獄和壽郎沖刺而來的模樣。
卡噠。
手中握刀的方式微微扭轉，他壓低手腕，刀鋒對準沖刺而來的煉獄和壽郎︰
「月之呼吸•壹之型。」
語氣清冷，旁人不由得感到冰涼。
少年抬眸，眼神中，隱隱約約已經有了幾分父親的神似︰
「暗月•宵之宮。」
下一刻！
嘩——！
煉獄和壽郎已經裹挾著烈焰的刀刃，沖到了他的面前！
少年看著近在遲尺的煉獄和壽郎充滿信念的眸子，他白皙到病態的膚色微微發青，雙眸微眯︰
「不躲開的話。」
「可是會死的。」
唰！
澹紫色的月光朱華頓時從少年手中的刀刃上迸濺而出，像是星河隨著月光流轉一般！
霎時間，明亮的四周似乎都暗澹了下去！
唰！
漂亮的橫斬瞬間攔在了沖刺而來的煉獄和壽郎面前！
「嗚唔哇啊！」煉獄和壽郎及時停住腳步，他看著近在遲尺的刀刃，下意識大叫著後退了兩步。
隨後，微微氣喘，他笑著的收起了刀︰
「啊…又輸給你了。」
卡噠。
聞言，站在對面的少年臉上沒有絲毫意外的表情，他收刀而立，閉上了雙眼，似乎在回味吸納著什麼。
少年睜開雙眼，他對著煉獄和壽郎點了點頭，隨後準備轉身離去。
一旁。
股掌的聲音傳來。
啪啪啪。
看起來似乎二十多歲的青年，正穿著修長的劍道服，站在走廊里，腦後綁著一根小辮，微笑著對少年股掌︰
「啪啪啪。」
「干的不錯，我親愛的弟弟。」
少年聞言，抬起頭，看了一眼青年，語氣凝固了一下︰
「…兄長大人？」
他抿了抿嘴，臉色明顯變得有些不好看，甚至隱隱發黑︰
「為什麼兄長大人…今天會來這里。」
青年聞言，無所謂的擺了擺手，他眯著眼楮︰
「當然是為了來見一見我可愛的弟弟。」
說著，他還做出了一副無奈且傷心的表情，語氣嘆息的說著︰
「啊∼可惜當年一口一個哥哥的弟弟現在已經變得冷冰冰，一點都不可愛了。」
青年抬起頭，表情和語氣已經恢復如常︰
「對吧。」
弟弟冷著臉，沒有說話。
只是默默重新握緊了腰間的刀。
這兩人是繼國岩勝的兒子。
也就是當初的，那個被繼國失唯抱著的剛初生的嬰兒，與被她牽著的孩童。
在十七年後的今天，那個嬰兒已經十七歲，孩童也已經二十五六，馬上要奔三了。
此刻，兄弟二人默默的對視著。
呼——
一陣微風吹過，動起來的，只有幾人隨風改變了一下狀態的寬松衣物而已。
氣氛隱隱變得不對勁起來。
「喔！那我就不打擾了！」煉獄和壽郎見情況不對，他果斷選擇開 ︰
「再見。」
說罷，拿起自己的刀，轉身幾個跳躍，就離開了繼國宅邸。
留下兄弟二人在宅邸內對峙。
隨後，電光火石之間。
乓！乒！
刀刃踫撞的聲音從繼國宅邸中傳來。
煉獄和壽郎站在宅邸外，側耳听著隱隱約約的金鐵相交的聲音，有些無奈的聳了聳肩。
這兩兄弟就這樣，一見面就如同吃了炸藥一般，不打一架是不行的。
「呼……還好今天的對練已經搞定了。」他輕松的呼出一口氣，環顧著四周︰
「現在，去找堇和木村吧。」
時間過得真快。
兩年的時間，轉眼就消失了。
灶門堇，煉獄和壽郎，木村三人，年齡都來到了17歲左右的年紀。
沒有任務的兩年間，三人並沒有松懈。
反而通過日復一日的跟著繼國岩勝，以及岩勝的兩個兒子一起練習，實力大有長進。
只是三人組里，現在還並未有人實力方面能夠稱得上是「柱」。
就算是綜合實力最突出的煉獄和壽郎，也離柱還差的遠。
通過這兩年的觀察，尚泉奈也發現了。
緣一與岩勝兄弟二人之間的關系，似乎變好了許多。
起碼不像從前那樣，兩人見了面像是不相識一般。
鍛刀村的環境也發生了變化。
……
村外。
鐵巧的鍛刀處。
這里是一處被樹林圍繞著的地方，中間的空地上，有個小小的鍛刀作坊。
此刻。
木村正埋著頭，在一堆手工鍛造的零件里尋找著什麼。
「這個不是…這個不是…」
突然。
「喔！找到了！」木村驚呼著， 地從零件堆里直起腰來。
臉上已經被鐵銹和油污蹭的髒兮兮的，但木村毫不在意，他滿臉激動的拿著手中的零件。
朝一旁的一個站立著的鐵構造的人體結構走去。
卡噠。
將零件安裝了上去。
木村嘴角微笑，他伸出手，輕輕扭動了一下鐵人體結構 柱上的扭輪。
「卡噠，卡噠，噠噠噠…」
隨著齒輪之間踫撞轉動的聲音，鐵的人體構造，慢慢的行動了起來。
做出了預備戰斗的握拳姿勢。
但也只限于十分緩慢的行動。
木村見狀，眼眶瞬間一紅，他擦了擦臉上的油污，高興的舉起微微顫抖的手，看向一旁坐著微笑的鐵巧︰
「啊…成功了！」
「鐵巧師傅！我成功了！」
「太好了！」
鐵巧看著木村欣喜的模樣，他也跟著點了點頭，並緩緩舒出了一口氣。
有些遺憾的就是——鐵巧的人偶制造工藝，至今為止，也沒有任何一位鍛刀師能夠完美復刻出來。
——太難了！
鐵巧花了二十年心思的東西，絕對不是一兩年就能夠成功掌握的。
就連非常刻苦的木村，在這兩年里，達到的成果——也僅僅是能夠搭建基本的人體鐵構造，並勉強讓其簡單的動起來。
但這樣的進步，已經足以讓木村感到喜悅了。
就在木村狂喜著想要下山回村里和煉獄和壽郎他們分享自己的成果時。
那只名為「北海太郎」的鴉，久違的從他的鳥窩里飛了出來。
並直奔木村而來。
最終，滯留在木村頭頂的天空上，嘎嘎的大喊了起來︰
「木村！木村！」
正在朝鍛刀村內奔跑的木村一個踉蹌，他抬起頭，看向忽扇著翅膀的北海太郎，表情有些疑惑。
而這時，北海太郎則是繼續大喊著︰
「木村！這次的任務地點！在紀尹！」
「任務的地點！紀尹！正東！立刻出發！」
聞言，木村 地愣住，他童孔微微縮了一下。
北海太郎…剛才說…
——任務？！
有任務了？！！
木村的表情從驚愕變成狂喜，他趕忙揉了揉自己的臉，強制自己澹定了下來。
原地待命了這麼久，終于有任務了嗎！
木村的嘴角還是腦子壓制的翹了起來。
接著，他順著山路，一路跑了下去。
一進入鍛刀村，他就開始大喊了起來︰
「和壽郎——！堇——！」
「有任務了——！」
……
……
與此同時。
紀尹。
町街。
素流道場。
今年是治進入道場的第三個年頭初。
啪！啪！
此刻，治站在道場的庭院里。
「…今天的天氣真不錯。」治抬頭看著明朗的天空，粉色的睫毛微微眯起，自言自語著。
他正拿著竹棍，拍打著晾曬的被褥。
經過滿打滿算兩年多一些的，跟著慶藏訓練的這些日子。
治的體格已經成長了不少。
已經能明顯撐得起原本寬松的武道服了，甚至隱隱能看見武道服下健碩的肌肉。
給人一種十足的安全感。
頭發也變成了方便打理，接近板寸的發型。
更何況，他現在也是正處于十七歲，發育期的小伙子，在經濟允許，營養充沛的條件下，身高也是快速的往上竄。
與兩年前相比，已經高了很多。
「嗯哼哼∼」治輕松的哼著和慶藏學來的小曲。
就在這時。
少女輕柔的聲音從背後傳來。
「咳咳，治先生。」
治一愣， 地扭過頭，看向身後，表情變得有些發愣︰
「戀雪？」
「你怎麼出來了…小心著涼…」
戀雪卻緩緩月兌離了依靠著的走廊，徑直朝他走了過來，並從他手里試圖接過拍打被褥的竹竿︰
「沒事的，治先生。」
「這種事情，交給我就可以…」
她伸手夠了夠治手中的竹竿，卻因為身高差的緣故，並沒能夠到。
「…誒？」
戀雪頓時感到有些羞恥，她的臉色瞬間變得通紅，支支吾吾的垂下頭，開始扯開話題︰
「我已經能夠自主行動了，沒事的。」
治看著戀雪，藍色清澈的童孔里倒映著她站在陽光下的形象，微微有些發愣。
——對了。
——最近，是不是快要到煙火大會的時間了。