1
嗒嗒—嗒嗒—
浮空的全息視窗中，簡單而精細的像素風畫面滾動變幻。
為此投入專注的艾麗卡正坐著裝甲車外的箱子，她輕描淡寫地用抬起的手指在觸模面板間滑動，不時還會對不同的虛擬鍵位做幾次輕敲。
……
就這樣，在她的連續操作下，畫面中的主角穿梭了幾個場景，經歷了幾次戰斗，最後隨著一行文字，界面跳回了主菜單。
「……」
……
不玩了。
……
沒有再變化的視窗收疊關閉，默默抱怨的艾麗卡從矮箱滾至雪地上，以躺臥的姿勢看向了天空。
「……」
即使是最高處，也是空無一物。
唯一存在的是那片湛藍，以及無法再看到痕跡的屏障。
……
「呼……」
她放松著身心，對著半空呼了口氣。
眼前同樣是習以為常的白霧，只是這次沒有再被卷過的寒風吹散。
……
還是好無聊。
「……」
思考間，艾麗卡移動的目光捕捉了一架在極遠處飛行的小型偵察機。
可以清楚看到的，是純白色的機身與模糊的旋翼。
「……」
……
沒有什麼特別的地方。
又跟隨了一會，她移開了視線。
……
按照已知的安排，大概整個下午，甚至未來一周都會在這里度過。
平時的艾麗卡從來不會擔心這些，只要和卡米拉在一起，她就可以完美消磨掉所有時光。
……
但是現在，她的心中總會莫名的迷茫。
關于未來這個詞，她發現自己很難再像以前一樣考慮。
……
「……」
到底是為什麼呢。
……
「艾麗卡？你怎麼躺地上了？」
「……？」
回過神的艾麗卡轉過頭，看向了不遠處驚訝的卡米拉。
「快起來，地上涼。」
「……還好啦。」
……
半推半就的，獨自仰望的時間結束了。
被卡米拉攙扶著坐起的艾麗卡仍然感到有些寂寞，于是她閉上眼，倒向了身邊人的懷中。
「……？怎麼了艾麗卡。」
「隊長，我能不能回去睡覺啊。」
「不行。」
前一秒還有些疑惑的卡米拉沉下目光，直接拒絕了她。
「如果偷懶，被抓到會被罰的，要晚點才能回車里休息。」
「都交給瑟維斯就可以了嘛，反正他那麼有精神。」
「艾麗卡……」
無奈的卡米拉推了推用貼蹭的方式靠近的艾麗卡。
這樣的情況很難使全力氣，所以她用了不少努力才勉強和對方保持了距離。
「先起來吧，被別人看到不好。」
「誰會說不好啊，而且這里根本不會有人來。」
「……」
「誰如果說不好，我就……」
……
不知為何，後續的對話突然沉寂了。
謹慎的卡米拉回過頭，看了看身後及周圍。
「……」
一切寂靜如常。
反倒是沉默許久的艾麗卡先行行動，在卡米拉的注視下直起了身。
「隊長。」
「……？」
「車里還沒做過清理吧？」
「嗯，還沒有，不過現在很干淨，可能要……」
「等我一下！……」
沒有听完後面的話，艾麗卡略顯慌亂地提前起身，在對卡米拉說明的同時跑向了後門敞開的裝甲車。
「……」
……
2
所有由灰燼制造的裝甲，都有在外層的材質上做過特殊處理。
這樣的改造能夠讓裝甲本身在造成不利的環境，包含雪地與泥濘中，即使不使用護盾，也不會因為打滑與粘連喪失機動性。
「……」
然而艾麗卡還是將部分積雪帶進了裝甲車中。
出口處的屏障雖然會隔絕寒流，但是並不會阻擋正常的實體。
……
「……」
是放在這里來著……
這里？
……
顧不上處理融化的雪沫，她仔細翻找著車內空間的每一處，甚至包含一些留出的縫隙。
……
「……」
拿進來之後就隨手扔了……
不會真的丟了吧……
……
隨著時間的流逝，艾麗卡的內心在一無所獲的尋找中發酵，開始由急切轉變向了不安。
「……」
……
「艾麗卡……都說了進來要先弄干淨。」
「……」
「……你在翻什麼。」
被留在遠處的卡米拉也來了。
她試探性地接近了艾麗卡的背後，以便于觀察對方的動作。
「……」
……
「隊長，你有沒有看到一個水晶球？」
「水晶球？」
……
「……」
「就是一個圓圓的球，下面有底座，里面是雪景……」
停下的艾麗卡沉思了幾秒，然後用手配合著話語描述，在空中劃出了曲線的大致輪廓。
「……雪景球嗎？」
「嗯……應該是。」
「那個我放到前面的儲藏盒里了，是你在外面撿的吧？」
「我怎麼可能撿那種東西……」
一邊說著，艾麗卡走過分隔，來到了駕駛室旁。
「是嗎，可是上面有很多灰塵。」
「……」
「不過撿的也沒關系，我幫你擦干淨了。」
……
少許的輕音，密封的盒蓋緩緩打開。
她終于見到了那顆闊別已久的水晶球體。
相比廢墟中見到的那時，表面與角落中積留的灰塵已經被盡數清去，那片屬于雪景的天空終于擺月兌昏暗，發出了晶瑩透徹的光芒。
……
「……」
這才是它本來應有的樣子。
晴空與雪，永遠交織。
「到底是誰會把這種東西丟掉呢……」
「才不是丟的。」
回復的艾麗卡看著球中平靜的世界。
她想輕撫那光滑的外表，卻因為圍繞的淡芒而放下了手。
「不是嗎？」
「是朋友送我的。」
……
「嗯……一個很特別的朋友。」
艾麗卡補充著，將視線放向了不遠處掛著的便攜扣包。
里面的那枚碎片小瓶，她還保留著。
……
「是哈莉特嗎。」
「當然不是，她才不特別。」
合回蓋子的艾麗卡站起身，拿過了相鄰的清潔工具。
「……說起來，我最近都沒見到她，不會還是在加班吧？」
「嗯……如果是這次的傷亡，她作為里區極其稀少的B級治愈者，應該會很忙。」
「好吧，那我就不找她了。」
……
幾次簡單的來回，艾麗卡清理了留有雪水的地面，接著順勢躺在了放好的座位上。
「艾麗卡……」
……
「反正出去也是躺著，不如躺在這里嘛。」
「……」
「誒誒，隊長你別拉我啊……」
……
[——]
「……？」
兩人的爭執還未落下，彈出的通訊引過了她們的注意力。
「……」
……
[——]
[「……」]
[「是灰燼中隊嗎？」]
變化的視框成為了狹窄的結構，在這種不存在圖像的情況下，聲音會由一條律動的波線顯示。
「中隊？……」
「先別打岔……怎麼了？說吧。」
[「啊……我們是施工隊，這邊有奇怪的聲音，可能是黯靈……附近的中隊都不肯過來，只能請你們……」]
聲音的主人是一名年輕的男性，在他稍帶擔憂的語氣中，也夾雜了些許不確定的感覺。
「換我我也不想過去，連點痕跡都沒有，哪里來的黯靈……」
「艾麗卡……」
「……」
[「……」]
「你們等一下，我們馬上就過去，暫時先不要靠近發出聲響的地方。」
[「好，謝謝，麻煩你們了。」]
「嗯。」
[——]
……
「……」
通訊結束了。
在瞪了艾麗卡一眼後，轉過頭的卡米拉整理著短發，把視窗界面換到了另外一邊。
「隊長……你都沒問在哪里，我們怎麼去啊。」
「有信號源定位的。」
「……」
……
「瑟維斯和加登暫時回不來，我們先去吧。」
短暫查看了片刻，關閉窗口的卡米拉從座位上站起了身。
「不用，我一個人去就夠了。」
「你去我不放心，我怕你……」
「真的啊，還是隊長對我好。」
「……」
看著艾麗卡的神情，卡米拉選擇了不接上後面的話。（未完待續）