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———
持續傳來的，是某種機械運轉聲。
……
自從離開了寂靜的長廊，周圍的風格就開始轉變向違和，部分老式工廠才會配布的陳舊設備分裝在歪曲的鐵柵間，那樣變色的表面附著了一層斑駁厚重的銹跡。
「怎麼還沒走完……」
「……」
抱怨的艾麗卡抬起頭，在頂部的排氣扇附近，有幾根殘缺的鎖鏈，正是它們在氣流的拂擦下晃動，傳遞了令人不安的聲音。
「不會整個地下都是鬼屋吧……」
「……」
長久的步行累積了些許疲勞，她有點盼望結束了，不止是因為這里，還有前置通道中的蜘蛛網與骷髏。
好奇心的驅使下，她同樣做了查看，只不過那是驚嚇的機關，好在艾希克斯及時阻止她，才避免了道具的損壞。
……
「艾希克斯？」
「……？」
籠罩在空氣間的悶熱引起了艾麗卡的注意，她詢問著移動手電光，在照明的同時搜尋起遠處。
「是不是變熱了？」
「嗯。」
……
熱量的源頭似乎來自于高處的換氣扇。
「……」
……
「你熱嗎？」
思考了一會，放低手電的艾麗卡向著跟隨的艾希克斯問道。
「不熱。」
「嗯……我倒是也不熱，不過他們裝這麼多風扇是做什麼的。」
「為了氣氛吧？」
……
兩人繼續走著，繞過了四散擺放，貼有警告標牌的路障鐵欄。
有更多難以理解的機械設施分布在前方延伸的道路上，散發著或明或暗的余光。
「這邊也很大啊……不過怎麼半個人都沒有。」
「……」
「難道是集中在後面，比如喪尸之類的？」
……
雖然只是無聊的猜測，但按照當前的環境，即使真正實現，艾麗卡也不會有任何驚訝。
「這樣的話，哈莉特打工過的地方會是幾層呢……」
「……」
「就是我之前說的那個朋友。」
看到艾希克斯稍帶疑問的神情，明白情況的艾麗卡立刻進行了後續補充。
「可惜我沒看到她打工的樣子，都是後來听別人說的。」
「不過這可不是隨便亂講，她自己也承認的。」
……
說到這里，艾麗卡撇起嘴角，露出了無奈的表情。
「但這種地方的話……」
「迷路倒是真的有可能。」
她抬起手電，照向了高處圍有欄桿的平台。
因為高度的原因，只能勉強看到一些閃過的影子。
「……」
「這是什麼……？」
……
「……？」
隨著艾麗卡的聲音，面色平淡的艾希克斯轉過頭，把視線放向了手電光柱所抵達的遠端。
「我們還是快點走吧，這里一點也不好看……」
「……」
……
還未等她完全看清，艾麗卡已經牽上了她的手，帶著她在生銹的地面上慢跑起來。
幾片翹起的鐵板被鞋邊踩踏而過，發出了嘎吱的響聲。
「……」
……
這樣的空間很快到達了寬敞處，破損的鐵欄圍起了半圓的平台，在那之外是空蕩的鋼鐵懸崖。
一切光芒，包括排風扇的熱流，都被她們留在了身後。
四周的溫度隨即降低，幾乎到了冰冷的程度。
「……」
「我不冷。」
「……」
突然無言的艾麗卡移回目光，在放緩腳步的同時望向了隱于暗影中的深淵。
……
唯一連接平台的是一座格柵地板的鐵橋，看似脆弱的橋身向著黑暗中延伸，給人一種不知道會通往哪里的感覺。
「……」
「這個應該不會塌掉吧？」
觀察著，她們停在了橋欄邊。
……
「不會。」
「我看看……」
看了一眼身旁的艾希克斯，艾麗卡試探地推了推身前的欄桿
……
意外的穩固。
……
「來吧。」
先行踏上橋面的艾希克斯走了幾步，接著她攤開掌心，將手臂伸向了身前的艾麗卡。
「嗯，走吧。」
……
嗚嗡——
伴隨著第二人重量的添加，鋼鐵的嗡鳴聲擴散開來，如同腳下的橋梁即將解體塌毀。
「誒……」
「不會塌的。」
看著慌忙扶住圍欄的艾麗卡，艾希克斯又折回了幾步。
「主要是這里不讓用裝甲……萬一真的掉下去……」
「……」
在她的攙扶下，有些無奈的艾麗卡直起了身體。
「不過這下面是什麼啊，好像有聲音在底下……」
「……」
……
淡白的光柱墜落而下，被那份光芒照出的，是灰紅色的泥漿沼澤。
無數扭曲的人形沉在其中，它們哀嚎著蠕動，向著橋上的兩位少女伸出了時刻探抓的手臂。
「……」
「好惡心……這是什麼……」
……
皺起眉頭的艾麗卡後退了兩步，握緊了險些滑落的手電。
「……」
「艾希克斯？」
嘶———
「……」
還沒等對方說出什麼，刺耳的機械噪音從大橋的盡頭傳來。
「誒……」
那是……
……
披覆著幽靈般灰紅碎布的寬大身影從黑暗中出現，他提著沾滿血跡的電鋸，向著圍欄邊的二人緩慢走來。
在那上面的鋸刃高速傳動，帶出了灰紅色的殘影。
「……」
……
出于對危險的習慣，瞬間警戒的艾麗卡想要彈出刀刃，然而裝甲的武裝沒有開啟，她只得到了沉寂的反饋。
「……」
對了……這里是……
……
即使是這樣，她也不願意親自嘗試。
……
「要我嚇他嗎？」
沒什麼觸動的艾希克斯扶住了後退的艾麗卡。
「這個？……也可以嗎？」
「嗯。」
幽靈的身影又近了些。
「會不會很危險？……」
「不用擔心。」
「那……」
艾麗卡轉過身，艾希克斯卻不見了。
「……？！」
……
……
「這里哦。」
「……？」
身形高大的幽靈轉過頭，看向了發出聲音的後方。
「……」
先前消失在他視線中的那位白發少女不知何時到了他背後。
那對血色的豎瞳散發著不詳的微光。
……
[……對了，果然還是笑吧？]
笑嗎？
艾希克斯短暫思考了一瞬，然後做出了她認為合適的笑容。
「呵呵……」
……
「……！」
「……」
隱約听到了粗口。
……
在少女豎瞳的跟隨中，慌亂的幽靈丟出了電鋸，連滾帶爬地翻下了橋。
……
……
「什麼？……跳下去了？」
震驚的艾麗卡連忙將手電照向斜下方，被捕捉到的只有部分擴散的屏障波紋。
「……」
果然是假的啊……
……
「艾希克斯？……」
艾麗卡擔憂地跑上前，想要查看對方的狀況。
「……」
……
「沒傷到吧？……」
「沒有。」
跪坐在電鋸邊的艾希克斯抬起頭，看向了跑到面前的艾麗卡。
「想看一下這個。」
「別……」
……
「是假的。」
她的手指從鋸刃中穿過，擦起了少許存留于器械表面暗紅。
「……」
……
「上面的也不是血。」
大概是為了刻意演示，將食指放到唇邊的艾希克斯伸出舌頭，舌忝下了沾染在指月復上的顏色。
「那個很髒的吧……」
「……」
……
「……你是怎麼做到那個的？」
「……」
[———]
高處的空間中，響起了廣播啟動的雜聲，這讓艾麗卡想要拉起對方的手僵在了原地。
[「公告。」]
……
[「注意，位于D區的兩名游客小姐。」]
[「這是最後一次提醒，請不要再繼續使用異能恐嚇工作人員。」]
[「否則會按照規定對你們進行驅離和處罰。」]
[「……」]
[「請不要再恐嚇工作人員。」]
[———]
……
「……」
「這也……算嗎？……」
無奈的艾麗卡嘆了口氣，癱坐在了橋上。
……
「其實挺好玩的。」
「都說了不要學壞……」（未完待續）