1
「這里的地下空間居然這麼大……」
「……」
走過廢棄空間的漫長通道，沒有再遇到異常的兩人來到了一處類似宮殿長廊的地方。
熟悉的黑暗依然籠罩著周圍，不過對于艾麗卡來說，她的眼楮已經適應了這份亮度。
「話說，你之前從箱子里找到的是什麼啊。」
「……」
「看你總是拿著。」
……
古舊的燭台裝飾在雕刻豎紋的巨柱上，上面只有燃燒了一半，處于熄滅狀態的蠟燭。
「是裝飾品吧。」
一直保持著豎瞳的艾希克斯抬起手，拎起了一個掛在金屬扣鏈上的玻璃小瓶。
一些晶瑩的彩色水晶碎片裝在里面，顯得小巧而精美。
「那個，你隨便拿走沒問題嗎？」
「……」
艾希克斯愣了一下，但她很快就反應了過來。
「之後……問一下吧。」
……
「是挺好看的，不過不知道可以掛在哪里。」
更多是出于稱贊，艾麗卡隨意說了一句。
「嗯……」
……
若有所思的艾希克斯收起小瓶，把目光放回了前方的地磚長路。
呼——
「……？」
幾根柱子上的燭台忽然點燃了。
那片搖曳的火苗大幅間斷地亮起，緩和著手電的光芒，推散了遠處黑暗。
「……」
一扇無比巨大，裝飾著未知符文的石門在暗淡的燭光中若隱若現。
——
「哇……」
「……」
緊閉的門扉隨著鈍重的聲音開啟，艾希克斯稍微環視了一眼周圍，也快步跟上了驚嘆的艾麗卡。
……
「這也太厲害了吧……」
視角變換，一前一後的兩人走上了托起石門的台階，俯視向了下方的景象。
展現在眼前是一片黑白交替，和棋盤幾乎一致的區域。
本就壯觀的石柱繼續延伸，到達了如同天際一般，隙間滲出微光的暗色穹頂。
「簡直和真的一樣！」
「……」
邁下台階的艾麗卡看向周圍，不管從哪方面來說，這里都算不上所謂的鬼屋，而是真正的宮殿。
「……」
「不過……這些是什麼？」
大量不同穿著，仿佛中世紀鎧甲兵士的雕像分散排列，佇立在黑白各異的石制台座上方。
他們無一例外手持武器，相互對立，另外也有一些其他外形的雕像混雜在隊列之中。
「國際象棋？」
「誒，是這樣嗎？」
「……」
四處掃視的艾希克斯同樣走下了台階，兩人觀察著踏進了巨大棋盤的領域。
「這里的話……」
……
想了想接下來可能發生的事，放慢速度的艾麗卡走向了最近的一枚兵士棋子。
手電光的照射下，她小心地觸模了鎧甲的材質。
……
冰涼一片，沒有任何溫度。
「這些是鐵啊……」
……
「對了，艾希克斯。」
「……？」
艾麗卡突然回過了頭，她的表情中帶著某種想法。
「幫我看一下周圍，我上去看一下這個里面。」
「……」
「應該不會翻倒吧。」
「嗯。」
……
將艾希克斯留在身後，艾麗卡爬上了刻有銘文的白色台座。
連接的整體是很平穩的結構，大概不需要擔心傾覆。
「……」
「我看看……」
由于不方便拆卸鎧裝，她只能盡力將手臂舉高，試圖直接推起兵士的頭盔面甲。
「……」
那個的重量，意外的有些沉重。
足足失敗了好幾次，艾麗卡才勉強抬起了那塊遮擋的鐵幕。
……
出現在手電光圈中的，是空洞的蒼白眼窩。
「呃……」
「……？」
嚴格來說，這不能算是被嚇到。
移遠身體的艾麗卡嫌棄地皺起了眉，接著合上了對方的面甲。
「怎麼是骨頭……」
「……」
沒等艾麗卡完全跳下台座，窸窸窣窣的聲音開始從遠處棋盤間的雕塑中傳來。
「……」
聲源不止是一個方向，總感覺危險潛藏在各處，隨時都會有意想不到的狀況出現。
「……我們還是先出去吧。」
「……」
「先說好我可不是害怕，我是擔心萬一一會冒出什麼東西，我可能就習慣性的給砸了。」
離開台座的艾麗卡拍了拍自己裝甲上沾帶的灰塵，向著沉默的艾希克斯解釋道。
「反正……出口是在那邊吧？」
「……」
2
……
因為剛剛的聲音，艾麗卡變得謹慎了些。
這次她沒有選擇走在前面，而是和艾希克斯並排前進，同時用手電光查看著每一件經過的棋子雕像。
……
以台座的空隙來考慮，其中的很大一部分的佔位都擋住了必經之路，想要前進就只能偏離直線進行迂回。
「……」
……
越是接近出口，身旁的艾希克斯就越是頻繁地掃視周圍。
她先前的平淡表情已經消失不見，取而代之的是稍顯警戒的神色。
「你有看到什麼嗎？」
「……」
繞開了放置在道路中央的國王棋子，艾麗卡注意到了這份反常。
「……沒什麼。」
……
沿著艾希克斯的視線，艾麗卡看向了身後。
那位高大的國王棋子披覆著褪色的絲絨長袍，裝配有輕甲的手上把持著瓖嵌寶石的權杖。
某種特殊的宗教面具遮蓋了他的臉部，上面分布有幾處狹窄幽暗的縫隙。
「嗯……」
「……」
「不懂。」
安靜下來的宮殿中只有回蕩的空洞腳步聲，想象中的場景沒有出現，延伸的地磚格子到了盡頭。
「到了到了。」
「……」
艾希克斯的目光緊盯著最後兩尊相互背對的兵士，直到兩人平安走出了棋盤。
「總算是出來了。」
「……」
進入出口通道的艾麗卡望了望遠去的棋盤殿堂。
不知為何，意外的有些不舍。
也許是場景和氣氛設計過于真實，讓她產生了代入感。
「我還以為那些東西會動起來，或者是突然從後面冒出躲藏的鬼之類的。」
「……」
「結果真的只是在用氣氛嚇人啊……」
……
「不過這樣也好，如果那些東西突然動起來，我可能真的會忍不住當場砸掉……」
「不一定。」
跟隨的艾希克斯停了下來。
隨後她回過身，指向了之前經過的兩枚兵士棋子。
「你看那邊。」
「……」
……
上面的雕像消失了。
留下的只有空蕩蕩的黑白台座。
「誒？……」
「……不見了？」
……
確認了眼前的異狀並非自錯覺，艾麗卡驚訝地向著艾希克斯的附近走了幾步，一絲涼意從背後悄然泛起。
「怎麼一點聲音都……」
「而且那種東西是怎麼動起來的啊？……」
……
「……」
與她不同，一旁的艾希克斯出奇的平靜，甚至連神情上的警戒也褪去了。
「應該不會突然出現在旁邊吧……」
「……」
艾希克斯心不在焉地四處看了看，最終把那份別有所想的視線放在了艾麗卡的背後。
「在你後面。」
「……！」
猛然轉身的艾麗卡後退了幾步，然而開闊的長廊上卻空無一物。
……
身後傳來了危機感。
這在今天不是第一次了。
所以她以更快的速度回身，準確抓住了襲擊者的手腕。
「……」
……
是提醒她的艾希克斯。
從對方變化的豎瞳中，可以看到此時的尷尬心情。
「居然學壞了……」
「……」
「下次不許學這個！」
「……！」
和那天一樣，艾希克斯來不及反抗，純白的發絲就已經被擦過的指尖揉亂。
……
棋局外，兩名少女彼此嬉鬧。
而另一側，國王的座位。
僅留空蕩一片。（未完待續）