1
[————]
[處理完成]
[地點︰零號廢墟-外圍]
[黯塵濃度︰216%]
[黯靈︰未發現]
[黯能量峰值︰3分鐘前]
[——]
[數據已上傳]
2
「琳。」
「該起床了。」
「……」
片刻後，趴伏在研究台上的少女在埃利諾的呼喚下逐漸醒來。
清晨的光芒從窗外灑進，她揉了揉眼楮，有些困倦地四處打量著。
「嗯……」
「……？」
她面前尚未關閉的全息屏幕上顯示著幾份復雜的設計草稿，像是某種能量裝置。
「工作到睡著了嗎？」
「……」
「在[隱城]的時候，我可沒看過你還有這樣的刻苦精神，明明都是在勉強完成數據調試後就開始打瞌睡。」
「……早上了嗎？」
「是啊。」
……
「……！」
「沒人進來吧？」
「我是第一個。」
听到埃利諾的回答，琳像是松了一口氣，她將面前的電腦關閉，接著緩慢整理了一下稍顯雜亂的頭發。
「……」
「這好像不是數據庫中已存的設計圖……是你自己設計的嗎？」
「嗯……」
「轉化器？」
「你怎麼知道？」
「灰燼也有類似的東西，只是因為體積和效率問題無法量產而已。」
「……我才不是要做那種東西。」
「那是什麼？會以轉化器為基礎的。」
「等我差不多做完再告訴你。」
「……」
之前的那朵百合花被放在不遠處堆積的材料上，已經枯萎了。
稍微有些可惜。
……
「埃利諾。」
「……？」
微皺眉頭的琳模了模肚子，然後看向了對方。
「哪里有早餐，我餓了。」
「呵呵，你還沒熟悉要塞的地圖嗎。」
「……那個還是下次再說吧。」
「好啊，那下次等我不在的時候，你就可以自己去找了。」
「怎麼能……」
「開玩笑的，慢慢熟悉也沒關系。」
埃利諾伸出手，從座位上輕輕拉起了收回不滿的少女。
「……」
「走吧，就當做清晨的散步。」
3
……
要塞的綠化廣場上，四處搜尋的瑟維斯匆忙跑過。
他在家中吃過了早飯，稍微因為一些事情才耽擱了時間。
「……」
不過現在還不算遲，指令集合的目的地是機場停靠區，那邊是灰燼主要的交通樞紐，佔地大而顯眼。
……
找到了！
數架排列待命的灰黑色直升機前四散聚集了不少人，除了周邊統一著裝的巡查警備員外，很容易看出其他不同穿著的男女是逆能者。
……
「呼……還好沒遲到。」
放慢腳步的瑟維斯喘了幾口粗氣，然後在穩定呼吸的同時抬起頭，開始觀察遠處的人群。
……
大多數人都站著，只有少數幾人是坐姿或蹲下。
都是陌生的面孔。
……
這很正常，他在過去的訓練期間沒進行過什麼社交，基本都是把精力放在模擬作戰上。
但在那其中，有兩人讓他尤為在意。
一名是淡棕色短發的青年，他穿著沒有系上紐扣的灰色短風衣，襯衫與長褲鞋子都是偏向保暖的輕便搭配。
一些不同品種的鳥類圍繞在他身旁，就瑟維斯所認識的有鸚鵡與貓頭鷹。
另一名是灰色中分短發的少女，她穿著寬大的藍灰色斗篷外套，上衣布料下隱藏的是暗灰色短裙以及一直連至腳下灰黑色翻口短靴的黑色保暖襪。
她身上有某種讓瑟維斯奇怪的感覺，能察覺到，卻又說不清。
……
有很多奇怪的人啊。
不過分組到底是……
「難道……」
想到什麼的瑟維斯開啟了通訊器的全息面板，最下方收件欄中有一條未讀信息，似乎是由布魯斯特親自發出的。
……
現在看應該也來得及吧……
界面隨即改變，緊接著顯示的詳細訊息中，是一大段文字和幾張圖片。
里面有提到要塞部署了五架警備型[卡諾]，分別按照編號順序停靠。
逆能者也一共分為五組，三名為一組，和他一同分為第三小組有兩人。
看上去三十余歲的黑色寸發男性，布萊克?加里，A級火焰逆能者。
以及大概二十余歲的紅色卷發女性，赫蒂?喬伊斯， A級念動力逆能者。
那幾張圖片是他們的半身照，可能有場景的原因，兩人的樣子都很嚴肅。
……
「瑟維斯?魯珀特。」
「……？」
「就是你吧？」
瑟維斯抬起頭，走至他面前的是一名紅發女性，她駝色披肩下覆蓋的是白色針織衫，再往下是灰色的牛仔長褲與暗棕色的保暖靴。
「……」
「是我，你是……」
……
「赫蒂?喬伊斯，先來這邊集合。」
……
在對方的指引下，瑟維斯跟隨她來到了一架直升機前。
那應該就是資訊中提到的警備型[卡諾]，可以明顯看到涂刻在外殼上的火焰標志。
至于作為主體的機身，上面附裝著接近裝甲車程度的護甲，連最上方的巨大槳葉也做了特殊的保護處理。
……
「……」
叫過瑟維斯之後的赫蒂沒有再說話，她的目光放在遠處，不知道是在找尋著什麼。
「這個時間……」
……
「你在等誰嗎？」
「不是在等誰，只是有一個人要遲到了。」
「……」
那名火焰逆能者嗎？……
沒想到還會有更晚到的人。
「伊迪絲。」
「……？」
隨著赫蒂的呼喚，之前瑟維斯所在意的那位灰發少女轉過了頭，她的神情帶著少許疑惑，比赫蒂顏色更深的暗綠色瞳孔在這種距離下很是神秘。
「指揮官還有沒有再發來什麼消息？」
「沒有。」
「……」
「要傳達指揮官閣下嗎？」
「……不用了，應該會有安排。」
……
言語中的人群突然安靜，大多數人看向了道路的另外一側。
「……」
是指揮官。
那名穿著裝甲的人正是布魯斯特，他的身旁沒有帶著戰斗員，只有他一個人獨自走來。
「……」
在所有人靜默的注視下，他快步走到了松散隊列的前方，清了清嗓子。
「……」
「都到齊了嗎？」
……
「好，那我先說一下。」
「因為個人原因，被分配到第三小組的布萊克?加里臨時放棄了任務，人數會空缺一人。」
「不過這不會取消今天的作戰。」
「……」
「2小時前，總部的[監察者]衛星在零號廢墟外圍捕捉到了一次黯能量峰值，預計會有黯巢張開，具體時間不明。」
「從能級判斷的話，至少是A+。」
……
A+……
瑟維斯的腦海中浮現出了黑炎支配者的身影。
雖然與A-的偽裝者同為A級，但力量與體積上可以說是天差地別，完全不是戰斗員能夠抵抗的程度。
……
這次有這麼多A級逆能者，怎麼說也不會有問題吧。
……
「當然，這還在你們的能力範圍。」
「只是奇怪的一點是，近日收集的數據波動都很大，難以判斷黯巢的時間或數量。」
「也就是說，最壞的情況會有多只A+級黯靈出現。」
布魯斯特的話音剛落，現場的氣氛再次不安分起來，已經有幾人開始竊竊私語。
……
「不需要太過擔心。」
「S級的兩人都已經就位了。」
「他們會在你們的任務途中進行掩護，即使是最壞情況也可以有基本的保證。」
「最後，我要說的是。」
「這次的主要任務為搜索，次要任務為殲滅，如果遭遇無法應對的黯靈，以撤退為最優先級指令。」
「……」
「好了，登機。」
排列的直升機紛紛啟動，螺旋槳所產生的氣流吹散灰塵，拉扯著在場人群的服裝。
……
「別發呆了，這次隊伍里就只有我們兩個。」
目送指揮官離去的赫蒂拍了一下瑟維斯的肩膀，然後向著打開的艙門走去。
「……嗯。」
……
還是有點奇怪，沒有看到指揮官所說的兩人。
難道會晚一些到嗎。
……
這樣思考著，瑟維斯轉過身，走向了機艙。
在那邊的內部沒什麼特別，是大概能坐六個人的布設。
……
「你是第一次參加任務嗎？」
「……不是，之前有過幾次實戰經驗。」
「完全像個菜鳥。」
也許是發現了瑟維斯的注意力散亂，落座的赫蒂搖了搖頭，毫不留情的直接說道。
「你這樣三心二意。」
「會送命的。」
「……」
————
兩人不再對話，而席卷著氣浪的直升機逐漸升高，很快遠離了地面。
「……」
「可以了。」
看著先後起飛的機群隊列，一架隱藏在暗處的特殊直升機開啟了光學迷彩。（未完待續）