1
「我……沒死？」
眼前少女所說的話未免太過離奇，她無論如何也無法相信。
……
「怎麼可能，我明明……」
「……」
那樣數量的黯靈，以及那樣程度的傷口，就算是S級逆能者也無力回天才對。
真的還活著嗎？
如果是面前的少女……
……
「是你救的我？」
「……」
「……是你嗎？」
……
「……」
「……？」
「……」
……
「不要再裝高冷了！」
看到少女又將身體轉回，她終于忍不住起身上前，將手伸向了對方的頭頂。
「……？」
「……」
純白的發絲在指尖摩擦。
等到半閉雙眼的少女回過神時，她的長發已經被弄亂，難以接近的氣質也消失了。
「這樣就好了。」
「……」
「可以回答了吧。」
「……」
做完一切後，她順勢坐在了少女身旁，看向了對方不知所措的臉。
……
「嗯……」
「真的是你？」
「嗯。」
少女一邊回應著，一邊開始整理亂掉的長發。
「是……怎麼做到的？」
「能力。」
「你是逆能者嗎？」
「……」
對方在短暫猶豫後輕輕搖了搖頭。
「不是逆能者？……？」
能在污染區穿著常裝的只有逆能者，就像面前的少女一樣。
可她卻說自己不是逆能者。
那又會是什麼，普通人嗎？普通人又如何救自己呢？
……
「那你是？……」
「……」
……
「我知道了。」
「……？」
「你是吸血鬼對吧？」
「……」
「白天隱藏身影，夜間悄然行動。」
「我不是……」
「怎麼可能不是，明明那麼像，是不是還有兩顆長牙？……」
……
少女後退的同時，她伸出的雙手忽然憑空感受到了極為短暫的阻力。
「……」
異能？……
果然還是逆能者。
「……」
「好啦……開個玩笑……」
她收回了快要到達少女面前的手臂，微笑著說道。
「你真的不是逆能者嗎？」
「不是。」
「也沒有異能嗎？」
「……」
「有。」
「……」
……
果然只是在單純回避這個稱呼……
還是不要說這個了。
「先互相認識一下吧。」
「我叫艾麗卡?萊斯利，你呢？」
……
「艾希克斯。」
「是名字嗎？……」
「嗯。」
「沒有姓氏嗎？」
「沒有。」
「……」
她的話異常的少，只會在艾麗卡提問的時候才會進行簡短回復，這樣的情況很難一次性掌握太多關于目前狀況的信息。
「你知道……灰燼嗎？」
「嗯。」
「灰燼的第二支部[綠都]呢？」
「知道。」
「你去過那邊？」
「沒有。」
……
好像有種審問犯人的既視感。
這樣想著，艾麗卡重新組織了下語言，準備再次向艾希克斯發問。
「……」
「真的很謝謝你救我，不過……」
「你知道怎麼才能回到[綠都]嗎？」
「卡米拉隊長她可能很擔心我，我要快點回去。」
……
「……」
「跟我來吧。」
說完的艾希克斯滑下了橋邊，等到驚訝的艾麗卡探頭看清地面時，她正以半跪的姿勢從漂浮的沙塵中起身。
「……」
直接跳下去了？……
「等等……我馬上也可以！……」
……
2
夜很深了。
一前一後的兩名少女在距離天橋不遠處的沙地上行進著，有些低沉的蟲鳴聲傳來，是在周圍的枯草叢中。
……
說起來……
艾麗卡思考著，似乎從醒來開始，她的裝甲就一直處于待機狀態。
直到遇到艾希克斯，才進行了第一次啟動。
那麼……
之前都是在黯塵中嗎？
……
為什麼會沒有受到影響。
「……」
「……？」
緩慢停下腳步的艾麗卡抬起手臂，眼前的一切都和平常一樣。
……
可是為什麼……
在艾希克斯的注視下，她解除了面甲與過濾模塊，不算寬闊的視野一瞬間得到了解放。
「……」
空氣的味道有點特別，也很熟悉。
應該說，意外的清新。
……
真的……
沒事嗎。
……
難道……
……
「……我成為逆能者了嗎？」
「沒有。」
……
像是錯覺一般，艾希克斯的眼瞳在夜色下發著極淡的熒光。
「沒有嗎？…那我怎麼……」
「……」
「這也是你做的嗎？」
……
……
「……不喜歡嗎？」
「……」
看到艾希克斯露出了細微的緊張神情，艾麗卡快步上前，輕輕抱住了對方。
「……」
「謝謝。」
可能是不習慣被別人觸踫，艾希克斯的身體有了剎那的顫動，但即使是這樣，她也沒有做出任何抗拒的動作。
……
「……」
她身上有一種特別的氣味。
像是花香味，又像是血腥味。
兩者混合在一起，難以分辨真實。
……
是因為裝甲過濾的原因，才沒有提前聞到吧。
「……」
就在這樣短短數秒後，放下了手的艾麗卡退後了幾步，眼前少女的表情果然和預想的一樣，顯露著不知所措。
「……不會討厭的吧？」
……
「嗯……」
3
……
「……」
「奇怪。」
再次起步的兩人又走出了一段距離，一些出現在周圍的特殊殘骸引起了艾麗卡的注意。
和習以為常的建築碎塊不同，那些巨物彼此散落，像是某種……
被撕裂的機械。
……
覆滿灰塵的傳動裝置，千瘡百孔的弧形盾牌，裂痕延伸的電路板，蜂巢一般相連的裝甲片。
這只是其中一角，還有更多復雜的，甚至包括武器陣列的結構組合在一起。
雖然有些面熟，但是因為破損嚴重的原因，無法識別原來的樣子。
「怎麼了嗎？」
「……」
「……？」
能主動听到艾希克斯說話十分難得，艾麗卡這才發現原來話多的人其實並不討厭。
……
「你知道那邊的東西是什麼嗎？」
「自動機甲吧。」
「……你怎麼知道？」
「看過很多次了。」
……
關鍵信息終于被代入。
如果是機甲殘骸，眼前的很明顯是灰燼的制造風格，而且仔細觀察也會發現，之前被忽略的盾牌一角隱藏著抽象的火焰標志。
……
果然不是像……
真的是灰燼的機甲嗎？
……
可是記憶中的作戰從來沒有出動或部署過機甲才對。
「……」
「你有參加過灰燼小隊？」
「沒有。」
「以前也沒有嗎？」
「只是看過。」
……
疑點還是很多，是艾麗卡無法整理的程度。
「……繼續走吧。」
她放棄思考，和艾希克斯一同離開了錯落的機甲墓群。
4
……
上一次經過這里時，還是機動全開的情況，也正因為如此，艾麗卡沒有時間留意這邊的殘骸。
不過現在看來，不僅有廢棄的服務區，還有破舊的小型清掃機器人。
「……還有多遠啊。」
「前面就是了。」
出現在她們遠處的，是零號廢墟旁延伸的觀光公路。
……
「這是……」
一輛完好的裝甲車停在路邊，燈火熄滅，不像是有人的樣子。
「……」
「不會真的是？……」
車門並沒有鎖，小跑上前的艾麗卡很快打開了駕駛室，然後在稍顯黑暗的車內來回嗅探著。
「……？」
身後的艾希克斯感到有些奇怪，也走到了她的身邊。
「是隊長的車嗎？」
「……」
「怎麼會被丟在這邊……」
……
直升機……
因為直升機所以丟下了裝甲車嗎。
「用這個你就可以回去了吧。」
艾希克斯抬起手，將掌心貼到了裝甲車的冰涼外殼上。
很快，車內的設備重新運轉，發出了柔和的淡藍光芒。
「……？」
「怎麼做到的？」
……
「秘密。」
她笑了。
那是整晚以來，艾麗卡第一次看到她笑。
很輕，但不冷。
「……」
「嗯！…謝謝你。」（未完待續）