1
太陽已經升高，上午的涼爽讓人感到舒適和愜意，一輛裝甲車繞開殘骸，在滿目瘡痍的街區中緩慢行駛著。
「是這條吧……」
喃喃自語的艾麗卡對比著雷達，不時修正著路線，四周寂靜無聲，沒有任何黯靈的蹤跡。
……
「……」
終于完成了對自動駕駛的調試，艾麗卡長舒一口氣，然後試探性地看向了後座的位置。
在那之上的艾希克斯閉著雙眼，她的身體倚靠在座位上，似乎還沒有醒來。
……
還在睡嗎。
昨天，她是和艾希克斯一同在車內度過的一晚。
星河下的夜依舊安靜，此起彼伏的蟲鳴聲伴隨著她們，就像回到了曾經無憂無慮的夏日，是很久都沒有過的特別體驗。
「……」
不過現在不是能夠安心回憶的時候，目前的小隊通訊頻道無法連接，在找到卡米拉的首要方法被封鎖的情況下，接下來就只剩下不停趕路，盡快回到[綠都]。
……
好想快點回去啊。
艾麗卡回過身，想看一眼廢墟的景色，但她隨即就發現了一些奇怪的黑點正在遠處匯集陰雲的天空中移動。
……
「……那是？」
2
距離直升機的起飛過去了很長時間，一路上很順利，應該不需要多久就會到達任務地點。
「……」
犯困的瑟維斯正了正身體，相對于車輛的引擎，螺旋槳單調的聲音同樣可以對他起到催眠作用。
……
就這樣調整了下精神，他抬起頭看向對面，坐那邊赫蒂並沒有任何困倦的跡象，反而正操作著全息面板，像是在整理某些東西。
「……」
逆能者也需要處理那些嗎。
……
平常的數據分析和回饋一般會交給戰斗員，逆能者在小隊中主要起到的是無可替代的進攻與輔助作用。
如果沒有逆能者，戰斗員將無法應對大部分黯靈，目前的很多戰術體系也會分崩離析。
當然可能存在少數例外的情況，只是他還沒有看到過而已。
……
不知道一會通訊員會有什麼安排。
總之希望不要遇到上次那樣的麻煩家伙。
[————]
「……」
來了嗎。
3
「指揮官大人，探測到比之前更多的黯能量正匯聚在零號廢墟的北部外圍。」
[綠都]的作戰總指揮室中，站立的布魯斯特看了一眼大屏幕上所顯示的數據分布，大量流動的黯能量正在螺旋集中，像是要生成黯巢的前兆。
「……」
又是這樣。
從昨天開始，黯能量的探測讀數就始終在穩定上升。
本來在零號廢墟發生這樣的事很正常，但是對于現在來說太過長久了。
……
「能級呢。」
「無法具體分析，但是從能量密度來看，至少是A+。」
4
[——]
「……」
[「各小組注意，你們現在的位置已經到達預計目標地點。」]
[「先不要進行搜索，零號廢墟北部的外圍即將張開黯巢，可能會有不低于A+等級的黯靈出現。」]
[「如果情況繼續惡化，會以殲滅黯靈為主要任務。」]
……
「……」
「……」
關閉全息面板的赫蒂站起身，比剛才更為嚴肅的神情浮現在她臉上。
「魯珀特，走了。」
「……」
數秒後，密封的艙門緩緩開啟，廣闊視野展現的同時也卷進了大量微涼的空氣。
「……」
和剛剛通訊的內容一致，密集的烏雲匯集在遠處零號廢墟的上方，一副像要發生什麼的不祥之兆。
……
是十分不妙的感覺……
瑟維斯做了幾次深呼吸，緩解著自己僵硬的身體，即使相隔很遠，他仍能感受到空氣中積壓的那份沉悶。
5
「……」
灰燼的直升機嗎？
行駛的裝甲車被艾麗卡緩慢停下，之前她看到的黑點正是由數架直升機所組成的搜索編隊。
……
怎麼會來這里？
「……」
暫時還無法想到原因，于是她轉過頭，想再看一眼艾希克斯的情況。
「……！」
座位上的少女已經醒了，猩紅的眼瞳平淡地看著她。
「……你醒了？」
「嗯。」
「什麼時候？…」
「早就醒了。」
……
「這邊好像來了很多灰燼的直升機，你知道怎麼回事嗎？」
「……」
不明所以的艾希克斯移過身體，與艾麗卡一同看向了遠處的天空，稀疏的烏雲已經變得濃重，完全遮蓋了雲層間的太陽。
「……」
似乎听到她呼了一口氣，等到艾麗卡察覺的時候，她已經起身向著裝甲車的後門走去。
「你去哪？…」
……
——
因為擔心她要做什麼事，所以啟動裝甲的艾麗卡打開了駕駛室的側門，同她一起下了車。
「怎麼了嗎？」
「……」
不遠處的艾希克斯看著天空，她的圓瞳不知何時變為了像毒蛇一般充滿侵略性的豎瞳，僅僅是看著就會讓人想要遠離。
「你……」
……
……我怎麼會怕這個。
她可是救了我呢……
「你的眼楮？」
也許是發現了自己的失態，艾希克斯轉回的神情稍微頓了頓，很快恢復了原來的樣子。
「不用在意。」
「……」
……
「稍微有一些必須做的事。」
6
「卡特，要開始了啊。」
機艙內，藍黑色短發的青年來回活動了一下脖頸，他穿的是印有蛛網圖案的黑色羽絨夾克，則是白灰色的牛仔長褲及暗紅色的短靴。
「你也等很久了吧。」
「……」
另外坐在駕駛位的是一名粉色短發，像是戰斗員的少女，她的裝甲與任何戰斗裝甲都有很大不同，像是某種設計上更為流暢的特制型號。
黑與紅組成的半覆蓋裝甲間布有更多的紅色傳感器，甚至連兩側發梢都裝有額外的探知配件。
在手臂兩側的是和突擊型類似的裝甲刀鞘，還有更多在復合裝甲保護下稍顯累贅的未知裝置位于裝甲各處。
「盡快吧。」
「當然，馬上就可以讓使者降臨。」
「……」
「格里芬那個老家伙也真是好騙，只是幾句話就讓他上當了。」
青年毫不在意地邊笑邊說，那名被稱為卡特的少女則與之相反，一直沉默著，沒有太多言語。
「哈哈哈……」
「那麼接下來接下來就是專屬收割時間。」
「……」
「我已經迫不及待了。」（未完待續）