沽月樓被秦爺包了下來，場面很熱鬧。津門有名堂的武館和鏢局，幾乎都派人來參加了秦爺的壽宴。
霍家武館除外。
為了爭奪津門第一，霍元甲在津門的人緣並不好。他幾乎把整個津門的武術界都得罪了。
如何能成為津門第一？
踢館！
津門的武館，除了秦爺的鐵刀門，誰家沒被霍元甲打上門過？最重要的是，他們都輸給了霍元甲。
霍元甲剛跟秦爺起了沖突，秦爺自然就不可能邀請霍元甲。
余春秋拿著請柬，來到沽月樓。
「余春秋余師爺到！」
「余師爺，您快樓上請。」
一個鐵刀門弟子把余春秋熱情地迎進了酒樓。
秦爺見到余春秋，抱拳道︰「余師爺賞臉前來，秦某感激不盡。」
余春秋笑著說道︰「秦爺，我家東主今晚有公務要處理，抽不開身。余某代替顧大人來沽月樓，祝賀秦爺壽比南山。」
處理公務，當然是借口，秦爺懂。
余春秋在秦爺的眼神見到了失望的目光。
不過，秦爺的熱情不減。余春秋能代表顧大人前來，已經是給自己面子。
秦爺安排余春秋坐到自己身邊，以示尊敬。
戲班子在台上唱戲。
孩子們在玩鬧。
菜肴上到了一半。
霍元甲帶著徒弟們突然闖了進來。
秦爺眉一皺，隨後換上笑臉︰「霍爺，今天是秦某的壽誕。霍爺既然來了，就請坐下喝兩杯酒。」
俗話說，伸手不打笑臉人。
可是霍元甲今天就是來找秦爺的麻煩。
霍元甲冷笑道︰「秦爺的壽酒，我喝不起。霍某今天來，是來討個公道。」
秦爺冷聲說道︰「你要討什麼公道？」
霍元甲說道︰「你不知道羞恥，以大欺小，打傷我徒弟。你要比武，可以直接來找我霍元甲。」
秦爺不可能無緣無故打霍元甲的徒弟。
是霍元甲的徒弟勾引秦爺的小妾在先。
家丑不可外揚。
秦爺不可能當著眾人的面把實情說出來。
不止是霍元甲有脾氣。
秦爺也是有脾氣的人。
秦爺強壓著憤怒，問道︰「那你想怎樣？」
霍家武館的一個徒弟打開生死狀。
霍元甲冷聲說道︰「字，我已經簽了。你要是有種，就在生死狀上簽字，咱們以武功決生死。要不，你就跪下磕頭陪個不是。」
秦爺被逼到了牆角。
遇到這種情況，秦爺要是繼續退讓，那他就不是個男人。
農勁孫走過來，勸說道︰「元甲，今天是秦爺的壽誕。秦爺的客人們都在，衙門的余師爺也在。你有什麼事情就不能明天再說嗎？非要攪了秦爺的壽宴，你才開心是嗎？」
霍元甲這時候才看到了余春秋。
但霍元甲並不打算收手。余師爺在又如何？今天一定要擊敗秦爺。
余春秋放下筷子，站起來說道︰「霍爺，大家都在吃飯呢。事情明天再解決，真的不行嗎？」
霍元甲搖頭說道︰「余師爺，不是霍某不給您面子，是姓秦的實在欺人太甚。今天，他必須給我一個說法。」
霍元甲心中有怨恨，想要找回之前失去的面子。他現在情緒暴躁，心就像是被鬼迷住了一樣，什麼好話都听不進去。
秦爺一咬牙，冷聲說道︰「生死狀拿來。字，我簽了。余師爺，農勁孫老板，還有在座的各位，你們都見到了，是霍元甲咄咄逼人。」
秦爺提筆在生死狀上寫下自己的名字。
農勁孫嘆了口氣，他沒想到自己的好友霍元甲，竟然變成了現在這個樣子。
余春秋說道︰「秦爺、霍爺，既然二位決定要以武功來定輸贏對錯，那就換個地方吧。」
世間的道理其實很簡單，拳頭就是硬道理，誰強誰有理。
沽月樓要是被打壞，霍元甲可賠不起，到時候損失的還是農勁孫。
要比武，上擂台。
……
擂台之上。
霍元甲和秦爺都是手握大刀，殺意騰騰。
「他們竟然要比刀？」
「是真的要決一死戰啊。」
「比刀跟比拳可不是一回事。比刀，那是真的要斷生死。」
比拳，輸了還有活命的希望。
比刀要是輸了，就是非死即殘，比拳腳格斗更加凶險。
「殺！」
霍元甲大喝一聲向秦爺沖了過去，刀鋒直劈秦爺的腦袋。
秦爺揮刀格擋。
叮！
刀鋒相踫，火星四射。
兩把大刀的刀鋒都出現了細小的缺口。
叮叮叮……
刀鋒相撞的聲音不斷傳來，有些刺耳。
霍元甲氣勢如虹，只攻不守，也可以說是以攻代守，一開始就壓著秦爺打。
秦爺的武術修為不在霍元甲之下。
鐵刀門，主修的就是刀法。
適應了霍元甲的攻勢，秦爺逐漸從容了起來。
你來我往，二人打了個旗鼓相當。
余春秋燃燒了民意值，眼楮發亮，目不轉楮地盯著二人廝殺。
「霍元甲的拳術技高一籌。」
「秦爺的刀法更凌厲。」
「二人的戰斗力在伯仲之間。勝負真不好說。」
打了三十多個回合。
霍元甲和秦爺身上都帶著傷痕，鮮血染紅了衣服。
他們每次中刀，都相當于游走在生死邊緣，刀鋒要是再深入半寸，就要取了他們的性命。
霍元甲的刀被砍斷。
鐵刀門的弟子門都是松了口氣，以為秦爺要贏。
沒想到霍元甲扔掉斷刀，不退反進，以擒拿手法扣住了秦爺的手腕，打掉了秦爺的刀。
二人都沒了兵刃，只能赤手空拳肉搏。
霍元甲佔據優勢。他抓住秦爺的一個破綻，打斷了秦爺的右臂。
啊！
秦爺發出一聲慘叫。
打到了這個程度，其實霍元甲就該收手了。
秦爺幾乎失去了反擊的能力。
霍元甲深吸一口氣，右拳緊握，力從地起，傳遞到腰部，再到手臂，力量節節貫穿。
拳頭如同出膛的炮彈，帶著旋轉的穿透力和炸勁擊向秦爺的胸膛。
「住手。」
余春秋大喝一聲。
要是余春秋再不出手，秦爺會被霍元甲的這一拳打暴心髒而死。
余春秋以最快的速度沖上擂台，擋在了秦爺前面。
砰！
霍元甲的拳頭打在了余春秋的手掌上。
余春秋臉色一變，向後退了兩步，卸掉了拳勁。
霍元甲退得更遠。
論身體素質和體能，余春秋在霍元甲之上。
余春秋倉促間硬接霍元甲一拳，而且還是霍元甲最霸道的一拳，其實也不好受。
余春秋手掌發紅，微微顫抖。余春秋心中暗道︰「霍元甲二十年功夫的這一拳，真的很猛啊。還好拳勁沒有傷到手掌筋骨。」
霍元甲震驚地看著余春秋︰「余師爺……你懂武功！」
剛才余春秋的那一掌，讓霍元甲感受到了渾厚巨大的力量，就像是一座山壓了過來。
霍元甲判斷出，余春秋的功力肯定在自己之上。
余春秋白白淨淨，斯斯文文，一副讀書人的樣子，沒想到武藝竟然達到了宗師層次。
余春秋說道︰「霍爺，為了面子，為了點虛名，你出手太狠了。比武較技而已，秦爺已經輸了，你用不著取人性命。」
盡管霍元甲是為了面子和虛名，但是不能承認。
霍元甲憤怒道︰「余師爺，我是來為徒弟討回公道。姓秦的把握徒弟打成重傷……」
秦爺捂著斷臂，瞪著霍元甲。
這時候，秦爺也顧不得什麼家丑不可外揚，憤恨道︰「霍元甲，你徒弟勾引我的小妾，被我抓了個正著。我沒當場打死他，已經是手下留情，給你面子。你還要公道？是我找你討公道才對。」
霍元甲愣住了。自己的徒弟勾引秦爺的小妾？那自己來為徒弟出頭，豈不是成了一個笑話？
余春秋說道︰「秦爺，你傷勢不輕，還是先回去療傷吧。」
秦爺感激道︰「多謝余師爺。」
……
一輛馬車，緩緩出了天津城。
馬車上。
顧大人說道︰「余春秋，你覺得老夫此次去上海縣當官，是禍是福？」
余春秋笑著說道︰「東主，其實您不用過于擔憂。到了上海縣，雖然禍福難料，但是我會不遺余力地站在東主您身邊，替您做事謀劃。」
「上海被洋人稱之為‘東方魔都’，據說遍地都是財富。我余春秋倒想要見識見識。」
顧大人指著余春秋苦笑道︰「你啊你，太年輕，不知道天高地厚。上海的租界多，洋人多，但凡跟洋人扯上關系的事兒，那就是天大的事。余春秋，你有點本事，也很聰明，但是不夠穩重。到了上海，切忌不可招惹洋人，否則你會吃大虧。」
顧大人已經沒了心氣，他對洋人的畏懼是到了骨子里。
余春秋微微一笑，點頭說道︰「東主您教訓的是，我是該穩重一些。」
穩重，是沒有壞處。
可是到上海縣去官，想不跟洋人起沖突？除非做洋人的狗腿子，帶著洋人欺壓普通老百姓。
余春秋不做洋人的狗，還要為百姓做點事情，賺民意值，那麼跟洋人壞人起沖突，就是必然的事情。
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