新帝即位，白布白幡終于可以摘下，滿汴京又變成了一片紅，有錢有閑的人家放兩掛鞭熱鬧熱鬧，普通人家就在餐飯中加點肉以示慶祝。
一陣熱鬧之後，汴京城又恢復了往日的平靜，在新帝的治理下按部就班地各自過著自己的生活。
新帝即位後的某一日，忽然一道聖旨下來，在詹事府辦公的盛長楨立即就被軟禁起來。
之後連家都沒讓回，便被內衛裝上一輛密不透風的馬車，從詹事府被帶到了一不知何處的庭院中。
一入院中，盛長楨就見到了幾位老熟人，其中一位更是闊別許久，正是與盛長楨同科的榜眼言仁化。
言仁化當初上陳兗王「三大罪」，因此觸怒兗王，被貶至偏遠之地當了個知縣，堂堂榜眼，混得還不如二甲三甲進士。
可如今卻是不同了，兗王叛亂身死，作為抗兗急先鋒的言仁化又被有心人給翻了出來，當初因言獲罪的「三大罪」放到如今，就成了言仁化忠心為國的先見之明。
于是，言仁化又被一紙調令，從地方調回了翰林院。至于從翰林編修升遷為翰林修撰，那也是應有之義。
言仁化回京未久，盛長楨還真沒機會與他踫面，此刻二人久別重逢，自然是免不了一番敘舊。
言仁化似乎並不意外在此見到盛長楨，笑著迎了上來︰「盛兄，一別經年，真是令人刮目相看啊！我入京之後，到處都能听到你在叛軍中三進三出的英勇事跡。」
「都是坊間謬傳罷了，我只是個凡人，哪有那麼神勇？言兄可不要再取笑我了。」
盛長楨尷尬地笑了笑，三進三出？怎麼不直接說七進七出呢？這傳言還真是離譜！
盛長楨本就不是自賣自夸的人，干脆岔開話題道︰「言兄可知，我們到底是為何來此？」
言仁化不以為意地笑了笑，轉而說起了正事，他指了指旁邊幾人道︰「盛兄可認識這幾位？」
盛長楨點頭，言仁化身邊的都是和他同年的進士，探花余德便在其中，也就是說，這一個小小庭院中，就集齊了上一次科舉的前三甲。
被軟禁起來帶到這處庭院時，那些內衛雖不說話，但也甚是恭敬，對盛長楨沒有絲毫無禮，因此盛長楨雖覺得莫名其妙，但也並不驚慌。
此時听完言仁化點撥，又見到了幾位同科之人，心中隱隱就有了一個猜測，月兌口而出道︰「難道是要我們主持這次恩科鄉試？」
言仁化微微頷首，隨即苦笑道︰「盛兄，往後的日子，咱們幾個可就得一同在這院中苦熬了。」
被言仁化證實了心中猜測，盛長楨扶住了額頭，不由地頭疼不已。
兗王叛亂之際，京中許多官員突遭橫禍，死傷慘重。趙宗全即位之後，有感于中樞官員不足，便決定開一場恩科，充實各衙門的缺職。
這是趙宗全即位後著手辦的第一件大事，也是他作為皇帝建立威信的一次重要舉措，趙宗全自然不敢輕忽，凡事都要親自過問。
這屆恩科是趙宗全即位後舉行的第一次科舉，意義非比尋常，選出來的進士，那就是趙宗全培養出來的屬于自己的人才，他自然想把遴選之權牢牢掌握在手里。
而主考官作為科舉考試真正的主事之人，其人選自然尤為重要。
這個主考官，趙宗全有意在禹州舊人中選取，可趙宗全本是武官，身邊也多是顧廷燁這樣的武將，便有幾個舞文弄墨的師爺式人物，放到現在也上不得台面，難當此重任。
結果挑來挑去，也就只有盛長楨了。
趙宗全本想讓盛長楨作為會試主考，可剛一提出來，就受到了三位大學士的齊聲反對。
其原因，只需看上一屆科舉的會試主考是誰，立時清楚明白。
上一屆會試主考，那可是文延樸，元老重臣，龍圖閣大學士，從一品的大員！
盛長楨呢？正四品……
差得太遠了！
無奈，趙宗全只好退而求其次，任命盛長楨為京畿道鄉試主考，這回大學士們就不再反對了。
翰林出身，四品緋袍，這是鄉試主考的兩個硬性條件，盛長楨全部符合，雖然資歷淺薄，但考慮到他是官家欽點之人，資歷也就不算個事了。
于是，盛長楨就這樣被任命為京畿道鄉試主考官，言仁化、余德等為同考官。
盛長楨到了庭院中，接受了正式的任命後，心中感慨不已。
一年半前，自己還才剛剛六元及第，入了翰林院，如今卻是搖身一變成了鄉試的主考官，主持一道舉人的選拔。
考生變考官，人生際遇之離奇，真是令人嗟嘆啊。
盛長楨心里再清楚不過，鄉試主考是一個炙手可熱的好差事。有道是一朝主考，終身受益，京畿道當科錄取的舉人，通通得叫盛長楨一聲「恩師」。
一下有這麼多舉人學生，其中肯定能有不少出息的，日後至少也是一批中層干部，單單這一筆人脈，就夠盛長楨受用不盡了。
趙宗全把這個肥差拋給盛長楨，除了因為他是半個禹州舊人外，還可以看作一種補償。
畢竟在官職上，趙宗全已經給不了盛長楨更多了，只能以這種方式來撫慰盛長楨，不至于令有功之臣寒心。
既來之則安之，盛長楨很快擺正了心態，開始履行起自己作為主考官的責任來。
按照規矩，鄉試的所有題目都是由主考官擬定的，盛長楨就是想和言仁化等人商量也不行，沒辦法，盛長楨只能自己一個人老老實實地悶在屋里想題目。
好在盛長楨胸藏錦繡，才氣縱橫，對各種經史典籍更是信手拈來，他是號稱大周考神的人物，水平自然不是蓋的。
盛長楨所擬的，都是堂堂正正的大題，沒有一點偏、怪、奇的題目。
盛長楨心里明白，這次恩科極受趙宗全看重，恩科恩科，既考考生，也對是趙宗全執政能力的一次大考，但凡有半點差錯，都會引得朝野嘩然，令威信本就不富裕的趙宗全雪上加霜。
更別說，趙宗全頭上還有一個太後壓著，如果恩科搞砸了，太後就更有理由把著朝政不松手了，如此一來，趙宗全乾剛獨斷之日可就遙遙無期了，這是趙宗全絕對不能容忍的。
有了這樣的覺悟，盛長楨出題自然要本著穩字當先的宗旨，堅決不能出一點差錯。
用了三天時間，盛長楨終于擬完了所有的題目，把題目交給了看守他的內衛，而接下來，就是漫長的等待了。
百無聊賴間，盛長楨心中忽然生出一點惡趣味︰「齊衡參加的就是這次恩科吧，要是真的考過了，那他豈不是還要叫我一聲恩師？ ………」