從黑暗中現身的男子一身青衣，面貌雖不出眾，但還算清秀，尤其他周身自有一股儒雅之氣，頗討女子歡喜，也難怪如蘭會看上他了。
來人正是文炎敬，此時臉上寫滿尷尬。
他本來隱在暗處，但被盛長楨用「是不是男人」的話一激，立刻就現身了。
「還算有點擔當！」
盛長楨斜睨了他一眼，並沒有和他多話。
如蘭見情郎居然真個現身，不由大急，心里忍不住埋怨，這不是上趕著給盛長楨送人證麼？這個笨蛋敬哥哥！
但同時心里又甜滋滋的，敬哥哥肯為了我拋卻聲名，這肯定是真的愛極了我！
少女心思百轉千回，最後只匯成一句輕聲呼喚。
「敬哥哥！」
文炎敬看見如蘭目光中的憂慮，朝她溫和一笑，示意她不要擔心，一切有自己擔著。
旋即文炎敬轉頭向盛長楨深深躬身，正色道︰「盛兄，此事是我做得不對，要打要罰沖我一個人來就好，不要牽連如妹妹。」
「敬哥哥！」如蘭听他這麼說，既感動又焦急，又不知如何是好，說話都帶著哭腔。
「如妹妹，叫得倒是親熱！」
盛長楨冷哼一聲，隨即又質問文炎敬︰「你以為你說擔就能擔得下來？這事關乎我盛家聲名，你一個窮酸小官拿什麼來擔？」
盛長楨話說得尖刻，理兒卻一點沒錯，文炎敬和如蘭在園中私會，那是敗壞門風之事，一旦傳出去，連帶著整個盛家都要受到恥笑。
眼見盛長楨氣勢洶洶，情郎面露難色，如蘭急得六神無主，忽瞥見一旁的明蘭，連忙哭求道︰
「六妹妹，我自問平時對你還算不錯，以前墨蘭欺負你的時候，我還幫你來著呢！你就發發善心，幫姐姐勸勸你弟弟吧！」
如蘭扯著明蘭，又哭又鬧，不肯松手，明蘭無奈只好對盛長楨道︰「小七，要不就這麼算了吧？」
其實明蘭早知道盛長楨的態度，他並不反對如蘭何文炎敬的情事，只是不滿他們在園中私會，想要嚇一嚇他們。
如蘭和文炎敬听明蘭為自己求情，全都滿懷希冀地看向盛長楨，指望他能手下留情，放他們一馬。
見盛長楨搖頭，二人俱是心頭一緊，如蘭更是破罐子破摔，厲聲叫道︰「盛長楨，你到底還要怎的！」
盛長楨笑了笑，沒去理她，而是轉頭盯著文炎敬，沉聲道︰「文兄，你是真心喜歡我五姐姐嗎？」
文炎敬只覺一道如水目光投來，牽動這他的心弦，哪說得出半個不字，忙不迭地點頭道︰
「那是自然，我喜歡你五姐姐，你五姐姐也喜歡我。和你五姐姐兩情相悅，情比金堅！」
「那你為何不肯向我家提親，還要在這花園里偷偷模模地幽會，壞我五姐姐名節？」
盛長楨的逼問讓文炎敬悻悻無言，好半晌都說不出話來。
見如蘭的臉色漸漸不對勁，文炎敬連忙辯解道︰
「我如今雖在工部補了個從六品的主事，但那是靠著師長的庇佑，實在是沒臉。我是想著等我憑自己的本事在官場立足，再來上門提親。」
文炎敬到工部熟悉了一段時間後，在盛的照拂下，很快就被提拔為了從六品的主事。
他雖是進士出身，但沒入翰林院，這個從六品與盛長楨的從六品不可同日而語。
盛長楨在翰林院埋頭三年，一旦外放，那就是四五品的一方大員。
而文炎敬這個主事之職，說是從六品，但實際上就相當于盛長楨前世單位里的一個干事。
正所謂人人皆干事，所謂干事，其實也就是一個部院中辦事的普通司員罷了，前途與盛長楨相差甚遠。
當然，和同期的那些普通進士比起來，文炎敬已算是走了大運了。
文炎敬能有今日，和盛的照顧是離不開的，因此他不想以此為憑，向盛家提親，倒也說得過去。
但盛長楨可不想听他那麼多廢話，冷冷道︰「等你出人頭地了，恐怕我五姐姐都人老珠黃了。」
文炎敬連忙道︰「三年，只要三年，我保證做出一番事業，來盛家提親！」
「還要三年？女兒家能有幾個三年？」盛長楨不屑哂笑。
「我願意等！」
如蘭含情脈脈地看向文炎敬，兩人又對上了眼，你儂我儂，好不膩味。
盛長楨無奈，真是個傻丫頭，連該站哪一邊都分不清。
于是，盛長楨便朝著明蘭使了個眼色，讓她先把如蘭帶走，免得在這兒壞事。
明蘭心領神會，拉著如蘭低聲道︰「五姐姐，咱們先回去吧，讓他們兩個在這說話。」
如蘭不依，盛長楨又恐嚇道︰「那我就把你們的事捅到父親那去！」
如蘭真被嚇住了，文炎敬也跟著勸了起來，「如妹妹，你就先去吧，你放心，這里有我。」
那邊明蘭又是左哄右哄，總算把如蘭哄著跟明蘭回了她的院子陶然館。
如蘭臨走前還一步三回頭，泫然欲泣，滿眼擔憂。
陶然館中，其他丫鬟都睡了，只有如蘭的貼身丫鬟小喜鵲苦苦守在燈前。
見如蘭終于回來，小喜鵲大大松了一口氣，又瞧見後面的明蘭，臉色一下子變得煞白。
如蘭和外男私會，她自己會如何還說不定，但小喜鵲這個貼身丫鬟卻是不死也要月兌層皮。
眼看小喜鵲快要哭出來了，明蘭心中不忍，連忙安慰，「別怕，我什麼也沒看見。」
豈料弄巧成拙，小喜鵲這下真哭出來了。
如蘭不耐煩地喝道︰「哭什麼，我還沒死呢！」
三言兩語便將小喜鵲打發了出去，領著明蘭往里屋去了。
這時候盛長楨不在，如蘭的氣勢又回來了，進了屋就把明蘭按在床上，面色威嚴，低吼道︰
「你弟弟到底想要干什麼？」
明蘭又好氣又好笑，「姐姐放心，總歸不會害你，小七他也想成全你們的。」
如蘭臉上涌起一陣暗紅，又吞了吞口水，狠狠瞪著明蘭，「就算他去告訴父親又怎麼樣？反正我也不會認！」
明蘭見她耍無賴的樣子，覺著十分有趣，「既如此，那姐姐就更用不著擔心了。天色不早了，咱們還是早些安寢吧，姐姐不介意分一半床給我吧？」
說著，明蘭就往被窩里鑽去，如蘭連忙捉住她，「不許睡，起來和我說話。」
她今日幽會的事情被撞破，心里正是惶惑不安之時，哪里睡得著。
明蘭無奈，只好抽過一個軟枕墊在背後，半坐了起來，「那你跟我說說吧，你們是怎麼好上的？」
如蘭微抬蓁首，眼神迷離，顯出一種戀愛中的女子才會有的神情，斷斷續續道︰「他早見過我的……，後來，又送了詩箋給我……」
明蘭一听頓時炸毛，「這種哄小女孩的伎倆你也信？」